প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: বিষের স্বাদ পরীক্ষা
পৃষ্ঠা (১/৩)
গুহা।
লিংহু মিং কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল।
চর্চা করা ছাড়া সে ঔষধি গাছপালা নিয়ে গবেষণাই করত। সাধারণ বিষ বা ঔষধের বড়ি হলে, শুধু শুঁকেই সে মোটামুটি তার প্রকৃতি বুঝে ফেলতে পারত।
তা না হলে একটু চেখে দেখলেই দশটির মধ্যে অন্তত আট-নয়বার সঠিক উত্তর দিতে পারত।
কিন্তু আজ ছুরিটির গায়ে মাখানো বিষ তাকে সত্যিই বিপাকে ফেলে দিয়েছে।
উপাদানগুলো সে চেখে বুঝতে পেরেছিল ঠিকই, কিন্তু এই বিষের কার্যপ্রণালি কিছুতেই মাথায় ঢুকছিল না।
এ বিষের প্রতিষেধক তৈরি করবে কীভাবে?
তবে শিষ্য-শিষ্যাদের চোখে ভক্তি দেখে সে নিজের অজ্ঞতার কথা বলতেও লজ্জা পেল।
যা হোক, সম্মানটাই আগে।
“এটি সত্যিই অত্যন্ত বিরল একধরনের বিষ। এর উপাদানও খুবই অস্বাভাবিক। তবে এই বিষও আমাকে হার মানাতে পারবে না।”
লিংহু মিং গম্ভীর মুখে বলল।
“লিংহু দাদার জয় হোক!”
“বড়দাদা সবই জানেন, এই সামান্য বিষ তো তাঁকে আটকাতে পারবেই না।”
শিষ্যরা সঙ্গে সঙ্গে হাততালি দিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করতে লাগল। একে একে সবাই তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল।
লি শেনশু আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়ল। চুলকানি আর সহ্য হচ্ছিল না।
এখন যেহেতু লিংহু মিং বিষটি শনাক্ত করেছে, নিশ্চয়ই প্রতিষেধকও তৈরি করতে পারবে।
“লিংহু দাদা, আমার শরীরে যে বিষটা ঢুকেছে…”
লি শেনশু আশাভরা কণ্ঠে বলতে শুরু করল।
লিংহু মিং চমকে উঠল।
সে তো বিষটিই ঠিকমতো শনাক্ত করতে পারেনি, প্রতিষেধক তৈরি করবে কীভাবে? আর প্রতিষেধক বানানোর পরও যদি লির বিষ না সারে, তাহলে তো তার মুখে চুনকালি পড়বে!
“এত তাড়া কোরো না। বিষটি এমন কিছু বড় ব্যাপার নয়, কিন্তু এটি তৈরির কৌশল সত্যিই অসাধারণ।
“ভাবতেই পারিনি, এই বুনো লোকগুলোর বিষ তৈরির দক্ষতা এত উঁচু মানের হতে পারে। আমি নিজে পরীক্ষা না করলে, অন্য যে-ই চেষ্টা করুক, এই বিষের উপাদান শনাক্ত করতেই পারত না।”
কথাগুলো বলতে বলতে সে আবার যোগ করল, “তবে আপাতত প্রতিষেধকের কথা নিয়ে ব্যস্ত হওয়ার দরকার নেই।”
এই বলে লিংহু মিং ছুরিটি হাতে নিয়ে কয়েকজন শিষ্যকে ইশারা করল।
“চেন পিং, হান বিং, তোমরা দুজন এখানে এসো।”
সে নিজে শনাক্ত করতে না পারলেও এই দুই শিষ্যের স্বাদ বোঝার ক্ষমতা ছিল অসাধারণ। হয়তো তারা চেখে বিষের উপাদান বের করতে পারবে।
অল্পক্ষণেই লিংহু মিংয়ের ডাকে এক ডজনেরও বেশি শিষ্য সেখানে জড়ো হয়ে গেল।
“তোমরা সবাই শিংই দরজার মধ্যে ঔষধি গাছপালা সম্পর্কে যথেষ্ট জ্ঞান রাখো। জ্ঞানার্জনের কোনো শেষ নেই। আজ যেহেতু এমন এক বিষ হাতে এসেছে, যার প্রস্তুতপ্রণালি অত্যন্ত চমৎকার, তাই বড়দাদা হিসেবে তোমাদের একটু পরীক্ষা নেওয়া যাক।
“যে সঠিকভাবে বলতে পারবে এই বিষ কোন কোন উপাদানে তৈরি এবং এর বিষাক্ত উপাদানটি কী, তাকে আমি সরাসরি দশটি আধ্যাত্মিক পাথর পুরস্কার দেব।
“উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর!”
এই বলে লিংহু মিং ছুরিটি এগিয়ে দিল।
চেন পিং সবার আগে ছুরিটি নিয়ে নিল।
তার ঘ্রাণশক্তি অসাধারণ। আশ্রমে ঔষধি গাছের উপাদান শনাক্ত করার ক্ষমতায় সে বড়দাদার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
তার ওপর সে প্রায়ই বড়দাদার কাছে পড়াশোনা করত। মাঝেমধ্যে বড়দাদা তাকে পরীক্ষা নিতেনও। তাই ব্যাপারটি তার কাছে একেবারেই স্বাভাবিক মনে হলো।
সে ছুরিটি নাকের কাছে নিয়ে গভীর করে গন্ধ শুঁকল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
এত দুর্গন্ধ?
বিশ্বাস না হওয়ায় সে জিভ বের করে ছুরিটির গায়ে একবার চেটে দেখল।
পেঁয়াজ, রসুন, ভুট্টা…
কী সব এলোমেলো জিনিস মেশানো হয়েছে?
এই উপাদানগুলো আবার কী? তার সঙ্গে মিশে আছে একধরনের অদ্ভুত দুর্গন্ধ।
সে সত্যিই কিছু বুঝতে পারল না।
তার মুখের ভাব এমন হয়ে গেল, যেন প্রবল কোষ্ঠকাঠিন্যে ভুগছে।
“আমি চেষ্টা করে দেখি!”
চেন পিংয়ের অস্বস্তিকর মুখ দেখে হান বিং স্বাভাবিকভাবেই ব্যাপারটি বুঝে ফেলেছিল।
সে তৎক্ষণাৎ অধীর আগ্রহে ছুরিটি নিয়ে জিভ লাগিয়ে দিল।
স্বাদের তীক্ষ্ণতার জন্যই তার সবচেয়ে বেশি খ্যাতি। জন্ম থেকেই তার স্বাদগ্রহণের ক্ষমতা অসাধারণ।
আশ্রমেও সে এই কারণে বেশ নাম করেছিল।
কিন্তু এবার সে পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল।
পেঁয়াজ, রসুন, ভুট্টা।
এর বাইরে এলোমেলো নানা শস্যদানা আর একধরনের অদ্ভুত দুর্গন্ধ।
কিন্তু এসব জিনিস দিয়ে কীভাবে বিষ তৈরি করা যায়?
নিশ্চয়ই কৌশলটি অত্যন্ত চমৎকার—বিষাক্ত উপাদান আড়াল করার পদ্ধতি সত্যিই নিখুঁত!
এই ভেবে সে আবার ছুরিটিতে জিভ ছোঁয়াল।
পাশের শিষ্যরা আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।
“অন্যরা একবার করে চেটেছে, তুমি এত বেশি চেটো না। তুমি সব চেটে শেষ করে ফেললে আমরা কী করব?”
“তাড়াহুড়ো কোরো না, সারিতে দাঁড়াও। একজন একজন করে সবাই সুযোগ পাবে!”
…
মুহূর্তের মধ্যেই সব শিষ্য এই পরীক্ষা দিতে উদগ্রীব হয়ে উঠল। শনাক্ত করতে না পারলে কোনো ক্ষতি নেই, কিন্তু ভাগ্যক্রমে যদি সঠিক উত্তর দিতে পারে, তাহলে তো দশটি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর!
কিন্তু একে একে সবাই ছুরিটি চেটে দেখেও বিষের আসল উপাদান কী, তা কেউই বুঝতে পারল না।
“এটা কী করে সম্ভব?”
চেন পিং আর নিজেকে সামলাতে না পেরে আবার ছুরিটি কেড়ে নিয়ে একবার চেটে দেখল।
“আমিও আরেকবার চেষ্টা করি।”
হান বিংও হাল ছাড়ার পাত্র নয়। সে ছুরিটি নিয়ে আবার জিভ চালাল।
“আমিও চাই!”
“মানতেই হবে, এই বুনো লোকগুলোর তৈরি বিষের মান সত্যিই অসাধারণ!”
“আমাকে আবার চেষ্টা করতে দাও। এবার নিশ্চয়ই বুঝতে পারব।”
শিষ্যরা একে অপরের কাছ থেকে ছুরিটি কেড়ে নিয়ে চাটার জন্য ব্যস্ত হয়ে উঠল।
গুহার ভেতর অজান্তেই এক আনন্দময় শিক্ষার পরিবেশ তৈরি হয়ে গেল।
লি শেনশু ভীষণ উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়ল।
তার ক্ষতস্থানের মাংস পচতে শুরু করেছে।
তবু সবাইকে এমন গম্ভীর মুখে আলোচনা ও মতবিনিময় করতে দেখে সে মুখ খোলার সাহস পেল না।
লিংহু মিংও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
সে ভেবেছিল, হান বিং আর চেন পিং—এই দুই প্রতিভাবান শিষ্য নিশ্চয়ই বিষের উপাদান চেখে বুঝে ফেলতে পারবে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কিন্তু কে জানত, সবাই মিলে চেষ্টা করেও কেউ কিছু বুঝতে পারবে না!
সে তো এখন সবার সামনে উত্তর দেওয়ার অপেক্ষায় আছে। এবার কী বলবে?
তাহলে কি মুখ থুবড়ে পড়তে হলো?
“লিংহু দাদা…”
লি শেনশু আর সহ্য করতে পারছিল না। এভাবে চলতে থাকলে চুলকানিতে সে মরেই যাবে।
“লি ভাই, অস্থির হয়ো না। আমার ওপর এখনও ভরসা নেই?”
লিংহু মিংয়ের ভেতরে যতই আতঙ্ক থাকুক, বাইরে সে এমন ভাব দেখাল যেন সবকিছু তার নখদর্পণে।
যেসব শিষ্য উত্তর দিতে পারেনি, তারা একে একে লিংহু মিংয়ের দিকে তাকাল।
সবার মুখে লজ্জার ছাপ।
তাদের জিভে ছুরিটি এমন চকচকে হয়ে উঠেছে, যেন পালিশ করা হয়েছে।
তবু কী বিষ, তা তারা কেউই শনাক্ত করতে পারেনি।
বোঝাই যাচ্ছে, প্রতিদিন যথেষ্ট পরিশ্রম করা হয়নি। শেষ পর্যন্ত বড়দাদাই বড়দাদা।
তিনি শুধু মহাধ্যক্ষের ছেলে নন, বংশমর্যাদাও অত্যন্ত উঁচু—তার ওপর এত পরিশ্রমীও!
“বড়দাদা, আমাদের জ্ঞান অল্প। সত্যিই আমরা শনাক্ত করতে পারিনি। দয়া করে আমাদের উত্তরটা বলে দিন।”
“এই বুনো লোকগুলোরও দেখছি বেশ দক্ষতা আছে। কী চমৎকার বিষ তৈরির কৌশল!”
“হুঁ, যতই চমৎকার হোক, আমাদের বড়দাদার জিভের সামনে কি আর আসল রূপ লুকিয়ে রাখতে পারবে?”
“ঠিক ঠিক! বড়দাদাই সবচেয়ে শক্তিশালী!”
সবাই প্রবল কৌতূহলভরা চোখে লিংহু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“উত্তরটা আসলে…”
লিংহু মিংয়ের ভেতরে তখন তোলপাড় চলছে।
সে নিজেই তো কিছু জানে না!
কিন্তু একবার যখন এমন ভাব ধরেছে, এখন উপায় কী?
তবে লিংহু মিং পৃথিবী সম্পর্কে কম দেখেনি। মুহূর্তের মধ্যেই সে একটি ব্যাখ্যা দাঁড় করিয়ে ফেলল।
“আসলে তোমাদের অভিজ্ঞতাই কম। স্বাভাবিক খাবার ব্যবহার করে বিষাক্ত উপাদান আড়াল করা—এমন পদ্ধতি মোটেই খুব চমৎকার কিছু নয়।”
প্রথম কথাটি বলার সময়ই সে পরের কথাগুলো ভেবে নিল।
“আমি এটি বুঝতে পেরেছি কারণ আমি অসংখ্য ধরনের ঔষধি গাছ শনাক্ত করেছি।
“জ্ঞানসমুদ্রের কোনো তল নেই। ভাই-বোনেরা, তোমাদের আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। কোনো সময়েই পড়াশোনা ভুলে যেও না।
“সত্যিকারের মহাগুরু সবসময় নিজের মধ্যে একজন শিক্ষানবিশের মন ধরে রাখেন।”
সব শিষ্য-শিষ্যা একসঙ্গে মাথা নাড়তে লাগল।
“এটাই কি বড়দাদা?”
“সবসময় নিজের মধ্যে একজন শিক্ষানবিশের মন ধরে রাখা—বড়দাদার কথাটা সত্যিই অসাধারণ!”
“আমরা শিক্ষা পেলাম।”
লিংহু মিং মাথা নেড়ে লি শেনশুর দিকে তাকাল।
“লি ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো। এই বিষ ক্ষতস্থান ক্ষয় করা ছাড়া তেমন কোনো বড় ক্ষতি করবে না।”
“তাহলে দয়া করে তাড়াতাড়ি প্রতিষেধকটা তৈরি করুন! আমি সত্যিই আর সহ্য করতে পারছি না।”
লি শেনশু এমন দ্রুত কথা বলল, যেন তার কথার গতি পাঁচগুণ বেড়ে গেছে। সত্যিই আর সহ্য হচ্ছিল না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)