প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫২: লিংহু মিংয়ের গুরু, শিংই সম্প্রদায়ের কর্ণধার

সুকরূণায়িত মুখে হাসলেন শু লিন।

সায়েন্টিফিক বা জাদুকরী—যে জগৎটিই হোক না কেন,仙武大陆-এ চিরকালই দুর্বলের ওপর সবলের শাসন চলে।修行ের সম্পদের জন্য মানুষ যেকোনো পথ বেছে নিতে পারে।

নিষ্ঠুর?

এ আর এমন কী!

এর চেয়ে শতগুণ বেশি নিষ্ঠুরতা শু লিন নিজের চোখে দেখেছেন।

"লি শেনশুকে炼器-এর শাখায় বেশ আরামেই রাখা হোক। তবে খুব বেশি কড়াকড়ি করার দরকার নেই, শুধু তার জন্য তিন গুণ মাত্রার রেচক ওষুধ বরাদ্দ করে দিলেই চলবে।"

কথা শেষ করেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে একটি মিশন প্রকাশ করলেন।

【宗门 মিশন: লি শেনশুর ওপর প্রতিশোধ।】
【মিশনের বিবরণ: লি শেনশুকে বাধ্যতামূলক শ্রমের মাধ্যমে সংস্কার করা।】
【মিশনের ধরন: একক মিশন।】
【মিশনের পুরস্কার:宗主-এর প্রীতি +১০০, জুচি পিল একশোটি।】

মিশনটি প্রকাশিত হওয়ামাত্রই 'ই চেন বু রান' সেটিকে ছিনিয়ে নিল।

বোঝাই যাচ্ছে, এটি পুরোপুরি তার জন্যই তৈরি করা হয়েছিল।

'ওও রি'-র মতো খেলোয়াড়রা কেবল হা-পিত্যেশ করে শু লিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

শু লিনও স্বাভাবিকভাবেই এই খেলোয়াড়দের নিরাশ করলেন না।

"তোমরা সবাই এ যাত্রায় দারুণ কাজ করেছ। তাই宗主 হিসেবে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমাদের প্রত্যেককে দশটি করে পিল পুরস্কার দেওয়া হবে।"

দশটি?

বড়ভাই আজ হঠাৎ এত উদার হলেন কেন?

পাঁচজনের দলটি এক পলকে আনন্দে ফেটে পড়ল।

"বড়ভাই কত ভালো!"
"ধন্যবাদ, বড়ভাই।"
"বড়ভাই, আপনি কোনো চিন্তা করবেন না। আপনার ওই গোপনাঙ্গের ওপর যে-ই কুদৃষ্টি দেওয়ার সাহস করবে, আগে তাকে আমার নিজেরটাই হারাতে হবে!"

শু লিনের কপালে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল।

আমার ওই জিনিস পাহারা দেওয়ার জন্য কি সত্যি তোদের প্রয়োজন আছে?

আমি দীর্ঘদিন হাত চালাইনি বলে কি তোরা সত্যিই আমাকে অক্ষম ভেবে বসেছিস?

অবশ্য তিনি খেলোয়াড়দের এসব কথার জন্য তাদের ওপর রাগ করতে গেলেন না।

সরাসরি ‘শুয়ান ইউয়ান তরবারি’র মাধ্যমে পুরস্কারটি শিষ্যদের হাতে পৌঁছে দিলেন।

"বেশ, তোমরা সফলভাবে মিশন সম্পন্ন করেছ। তাই宗主 হিসেবে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমার নিজের হাতে তৈরি করা বিশেষ একটি পিল তোমাদের অতিরিক্ত পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হবে।"

সে সময় বহু খেলোয়াড়ই তখন দানব শিকারে ব্যস্ত ছিল।

হঠাৎ করেই তারা বার্তাটি হাতে পেল।

মুহূর্তেই তাদের মনে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল।

"আজ বড়ভাইয়ের হলোটা কী? হঠাৎ পিল বিতরণ করছেন কেন?"
"এই পিলগুলোর তো দারুণ সুবাস ছড়াচ্ছে!"
"এর সঙ্গে কোনো ব্যবহারবিধি নেই কেন? এই পিল দিয়ে কী করা হয়?"

পুরস্কার বিতরণ শেষ করে...

শু লিন দারুণ খুশি হলেন।

এই শিষ্যগুলো শেষ পর্যন্ত দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের শিষ্যদের বিশাল বাহিনীকে ছত্রভঙ্গ করে দিতে পেরেছে।

শিষ্যরা এভাবে উন্নতি করতে থাকলে, নিজের সমগ্র মহাদেশের চূড়ায় গিয়ে দাঁড়ানো কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

তখন জিং ই গে কিংবা তাই শু জং—কে কী বলল, তাতে কার কী আসে যায়!

সরাসরি তাদের গুঁড়িয়ে দিলেই ল্যাঠা চুকে যায়।

হুন ইউয়ান জং-এর মূল হলে, খেলোয়াড় 'শতাব্দীর পাঁচ হাজার বছর' সেখান থেকে নড়ল না।

সে বরং প্রশ্ন করে বসল, "বড়ভাই, আমি জানতে চাই—এই গেমিং জগৎটি আসলে ঠিক কেমন একটা দুনিয়া?"

এই প্রশ্নটি সে অনেক আগেই করতে চেয়েছিল।

বিশেষ করে এই দুনিয়ায় প্রথম পা রাখার পর থেকেই...

তার কিছুটা গড়বড় ঠেকছিল।

বিশেষ করে ই জিং গে ও তাই শু জং-এর সঙ্গে লড়াইয়ের পর...

এই সংশয় আরও তীব্র হয়ে উঠেছে।

যদিও তার মনে সন্দেহ দানা বেঁধেছিল,

তবুও সে নিজে গবেষণা করে এর কোনো কুলকিনারা করতে পারেনি।

তাই宗主-কে জিজ্ঞেস করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।

কোনো না কোনো খেলোয়াড় যে এই প্রশ্ন করবে, তা শু লিন আগেই অনুমান করেছিলেন।

তাই তিনি সরাসরি একটি আনুষ্ঠানিক ঘোষণা জারি করে দিলেন।

【এই দুনিয়াটি বাস্তব জগতের মতোই সমান সত্য। এখানে প্রতিটি চরিত্রের নিজস্ব ভালোবাসা, ঘৃণা ও আবেগ রয়েছে।】
【সকলেই এখানে স্বাধীন সত্তা, এবং এখানকার প্রতিটি মুহূর্তেই লুকিয়ে রয়েছে অসংখ্য সম্ভাবনা। এই দুনিয়ার যেকোনো জীবের প্রতি খেলোয়াড়দের ভিন্ন ভিন্ন পছন্দ...】
【ভিন্ন ভিন্ন প্রতিক্রিয়া ও পরিণতি ডেকে আনবে।】
【এটি একটি অত্যন্ত স্বাধীন দুনিয়া, যেখানে সবকিছুই প্রকৃতির নিয়ম মেনে চলে।】
【এই জগতের কোনো প্রাণীর মৃত্যু হলে সে আর পুনরুজ্জীবিত হয় না।】

তৎক্ষণাৎ সবার বোধোদয় হলো।

"এই গেমটি নিশ্চিতভাবেই কোনো সাধারণ গেমিং কোম্পানির পক্ষে তৈরি করা সম্ভব নয়।"
"এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র রয়েছে।"
"এই দুনিয়াটি যদি পুরোপুরি বাস্তবসম্মত হয়, আর প্রতিটি জীব যদি স্বাধীন সত্তা হয়, তবে তো..."

খ খেলোয়াড় 'শিয়ান উ রাজকুমার' দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন:
"হতে পারে, এটি মহাবিশ্বের রহস্য অনুসন্ধানে মানবজাতির আরেকটি ধাপ। হয়তো কোনো বিশেষ পরীক্ষার জন্য গেমের সাহায্য নেওয়া হচ্ছে, আর আমরা সেই পরীক্ষারই গিনিপিগ হয়ে পড়েছি।"

খ খেলোয়াড় 'শতাব্দীর পাঁচ হাজার বছর' ভাবল, এই তত্ত্বটি হয়তো অমূলক নয়।

তবে এত কিছু নিয়ে মাথা ঘামাতে সে নারাজ।
খুশিমতো খেলতে পারলেই হলো।
সে তো আর কেউ নয়, নেহাতই এক সাধারণ মানুষ।
এসব জটিল ও গভীর বিষয় সামলানোর জন্য প্রতিভাবান উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাই যথেষ্ট।

এই ঘোষণাটি অবশ্য বড় কোনো চাঞ্চল্য সৃষ্টি করল না।

খ্র খেলোয়াড়রা সামান্য আলোচনার পর আবারও তাদের দানব শিকারের যাত্রায় মন দিল।

【宗门 মিশন: দ্রুত উন্নতি সাধন।】
【মিশনের লক্ষ্য: সমস্ত খেলোয়াড়ের শক্তি অন্তত筑基 পঞ্চম স্তরে উন্নীত করা।】
【মিশনের পুরস্কার: একটি চরম মানের পিল।】

【宗门 মিশন: তথ্য সংগ্রহ।】
【মিশনের বিবরণ: বিভিন্ন প্রধান সম্প্রদায়ের শিষ্যদের গতিবিধির ওপর সজাগ দৃষ্টি রাখা, যাতে তারা পুনরায় আক্রমণ করার সুযোগ না পায়।】
【মিশনের পুরস্কার: তথ্যের গুরুত্ব অনুযায়ী পুরস্কার প্রদান করা হবে।】

মিশনগুলো প্রকাশিত হওয়ামাত্রই...
খ্র খেলোয়াড়দের আনন্দের আর সীমা রইল না।

শু লিন আগের চেয়েও বেশি করে বুঝতে পারলেন যে তার ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল।

"আমি, শু লিন, জীবনের অর্ধেকটা ভবঘুরের মতো কাটিয়ে অবশেষে নিজের ভাগ্য বদলাতে চলেছি।"

এখন সময় এসেছে সমগ্র দক্ষিণাঞ্চলকে জানিয়ে দেওয়ার যে—এই মায়াবী অঞ্চলে 'হুন ইউয়ান জং' নামে একটি শক্তি মাথা তুলে দাঁড়িয়েছে।

শু লিন পুনরায় নিজের কুটিরে ফিরে গিয়ে পিল তৈরির কাজে মন দিলেন।

খুব দ্রুতই একদিন কেটে গেল।

লিহু মিং ততক্ষণে তার শিষ্যদের নিয়ে মনোবল পুনরুদ্ধার করে ফেলেছে।

একদিন বিশ্রামের ফলে তার কনিষ্ঠ ভাই ও বোনদের লড়াইয়ের ক্ষমতাও পুরোপুরি ফিরে এসেছে।

বুদবুদের আঘাত ছাড়া...
আসলে ওই বুদবুদের বিষটি সত্যিই অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও নিখুঁত ছিল।

তবে লিহু জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের গুরু মহাশয় তো এবার এসেই পড়লেন।

সেই মুরুব্বি নিজে হাত লাগালে, এই সামান্য জখম কি আর সারানো অসম্ভব কিছু?

"ক্রী...!"

হঠাৎ করেই আকাশের বুক চিরে একটি সারসের ডাক ভেসে এল।

গাছপালার ঘনত্ব ভেদ করে বয়ে গেল একঝলক বাতাস।

দেখা গেল, এক শ্বেতকেতু প্রবীণ একটি বিশালাকার সারসের পিঠে চড়ে ধীরে ধীরে নিচে নেমে আসছেন।

তিনিই হলেন লিহু মিংয়ের গুরু মহাশয়।

তাই চি জিং ই গে-র প্রধান, মা বাও জং।

"গুরুদেব!"

আনন্দিত হয়ে তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গেলেন লিহু মিং।

সারসটি প্রচণ্ড বেগে থেমে গেল।

সাদা চুলের সেই বৃদ্ধ সারসের পিঠ থেকে অত্যন্ত জাঁকজমকভাবে মাটিতে নেমে এলেন।

"প্রণাম জানাই, জ্যেষ্ঠ কাকা!"

মুহূর্তের মধ্যে অন্যান্য বিভিন্ন সম্প্রদায়ের শিষ্যরাও একসঙ্গে অভিবাদন জানাল।

মা বাও জং মাথা দোলালেন, এরপর বড় বড় পদক্ষেপে ক্যাম্পের মধ্যবর্তী তাঁবুর দিকে এগিয়ে গেলেন।

লিহু মিং, ওয়াং পেং, মু ছিংছিং এবং বিভিন্ন সম্প্রদায়ের দলনেতারা সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

"অসুরদের এই নিষিদ্ধ ভূমিতে গত তিন হাজার বছর ধরে কোনো মানববাহিনী বড় আকারে প্রবেশ করেনি।"

"এবার তোমাদের এখানে পাঠানোর উদ্দেশ্য দুটি—প্রথমত, অভিজ্ঞতা অর্জন করা, আর দ্বিতীয়ত, অসুরদের প্রতিক্রিয়া পরীক্ষা করে দেখা।"

"এই দুটি বিষয় নিশ্চয়ই সবার কাছে পরিষ্কার।"

প্রধান আসনে বসে শান্ত গলায় কথাগুলো বললেন মা বাও জং।

"কিন্তু, তোমাদের পারফরম্যান্স সত্যিই বড্ড হতাশাজনক! মাত্র কিছু বুনো মানুষের সঙ্গে লড়তে গিয়ে তোমরা নিজেদের সৈন্য ক্ষয় করেছ।"

"এমনকি তাই শু জং-এর যুবরাজ লি শেনশু পর্যন্ত নিখোঁজ।"

"তোমরা আমাদের দক্ষিণাঞ্চলের মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছ!"

"তোমাদের কি জানা আছে? এই নিষিদ্ধ অঞ্চলের উত্তরাংশে শুদ্ধ ইয়াং সম্প্রদায়ের শিষ্যরা অসুর বাহিনীর সঙ্গে টানা তিন দিন তিন রাত ধরে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করেছে, অথচ তাদের মাত্র তিনজন শিষ্য হারিয়েছে এবং বিপরীতে চারশোরও বেশি অসুর সেনাকে হত্যা করেছে!"

"আর তোমরা কিনা কিছু বুনো মানুষের হাতে এই শোচনীয় দশায় পৌঁছালে?"

"আমি শুনেছি, তোমাদের এই দলের অনেকেই আবার বিষপ্রয়োগের শিকার হয়েছিলে?"

"এতটা নিম্নমানের ফাঁদেও তোমরা পা দিলে?"

"এই লজ্জাজনক কথাটি কাউকে জানাতেও আমার রুচিতে বাধে!"

মা বাও জং সত্যিই ভীষণ রেগে গিয়েছিলেন।

এসব কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে সমগ্র পৃথিবীর বাকি সাতটি রাজ্যের মানুষের কাছে দক্ষিণাঞ্চলের মানুষ উপহাসের পাত্রে পরিণত হবে।

তাছাড়া এই অভিযানের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন স্বয়ং তাঁরই জ্যেষ্ঠ শিষ্য—লিহু মিং।

এতে তো জিং ই গে-র মুখ পুড়ছে।

অন্যান্য সম্প্রদায়ের শিষ্যরা গুরুর ভর্ৎসনায় মাথা নিচু করে রইল।

কেউ একটি টু শব্দ করার সাহসও পেল না।

কেবল লিহু মিংয়ের মনে কিছুটা চাপা ক্ষোভ কাজ করছিল।

আমরা কি সত্যিই এত দুর্বল?

আসলে ওই বুনো মানুষগুলোই বড্ড বেশি শক্তিশালী ছিল!

তাদের চালবাজি আর কৌশলের অন্ত ছিল না—কখনও রূপসী নারীর ছলনা, কখনও শত্রুর ভেতরে বিভেদ সৃষ্টির চক্রান্ত, আবার কখনো বিষপ্রয়োগ, এমনকি আত্মঘাতী হামলা পর্যন্ত তারা চালিয়েছে।

স্বাভাবিক কোনো মানুষের পক্ষে কি এসব কল্পনা করা সম্ভব?

এগুলোর হাত থেকে রক্ষা পাওয়ার কোনো উপায়ই ছিল না।

যদিও লিহু মিংয়ের মনে বুকফাটা অভিমান জমেছিল, কিন্তু মুখ ফুটে তা বলার সাহস তার ছিল না।

সে কেবল চুপচাপ দাঁড়িয়ে বকুনি হজম করতে লাগল।

সমস্ত শিষ্যকে চুপ করে থাকতে দেখে...

মা বাও জংয়ের কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো।

"যাই হোক, ঠেকে শেখাই বুদ্ধিমানের কাজ। ভবিষ্যতে আর কখনো এমন ভুল করবে না। এখন সবাই যাও, ভালো করে প্রস্তুতি নাও। এবার থেকে আমি নিজেই এই দলের নেতৃত্ব দেব।"