প্রথম খণ্ড অষ্টাদশ পরিচ্ছেদ: শক্তি পুনরুদ্ধার
পৃষ্ঠা (১/৩)
বিস্ফোরণের শব্দ মুহূর্তেই একের পর এক গর্জে উঠল।
আকাশজুড়ে সাদা হাড় উড়তে লাগল।
কয়েকটি কঙ্কালসৈন্য তো পালানোর কথাও ভাবতে শুরু করল।
ধুর! আমি দানবজাতির, নাকি তুমিই দানবজাতির?
“ওরে বাবা, দেখো তো কী পেয়েছি! ছোট বস!”
একজন খেলোয়াড়ের চোখে যেন সোনালি তারা ঝিলমিল করছিল। বিস্ফোরকভর্তি প্যাকেট বুকে চেপে সে হেইমানের দিকে ছুটে এল।
ওরে বাবা, এরা কি সত্যিই মানুষ? তিন হাজার বছর আগে দানবজাতি যুদ্ধে হেরেছিল—এতে আর আশ্চর্য কী!
সে যখন এক মুহূর্তের জন্য অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিল, ততক্ষণে খেলোয়াড়টি তার সামনে এসে পৌঁছে গেছে।
“আমার সঙ্গে একসঙ্গে মরতে চাও? দিবাস্বপ্ন দেখছ!”
চমকে হুঁশে ফিরে হেইমান গর্জে উঠল।
“একসঙ্গে মরব? হাহাহা, স্বপ্ন দেখো!”
অট্টহাসি হাসতে হাসতেই খেলোয়াড়টি সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ে হেইমানকে জড়িয়ে ধরল।
“ধাম!”
হেইমানের কোমরের কাছ থেকে ভয়াবহ বিস্ফোরণ হলো।
বিস্ফোরণের প্রচণ্ড অভিঘাতে সে একমুখ কালো রক্ত উগরে দিল।
ভিত্তি-স্থাপন স্তরের শক্তিধর হওয়ার জোরেই বোধহয় এত কাছ থেকে বিস্ফোরক খেয়েও সে মরেনি!
কিন্তু মৃত্যুর আগে সেই খেলোয়াড় কী বলতে চেয়েছিল, তা সে কিছুতেই বুঝতে পারল না।
ঠিক তখনই সে দেখল, আরেকজন খেলোয়াড় বিস্ফোরকভর্তি প্যাকেট বুকে নিয়ে ছুটে আসছে।
আগের খেলোয়াড়ের একটি হাত তার মাথার ওপর এসে পড়েছিল। তবু সে ভয় না পেয়ে উল্টো ঘুরে তার দিকেই ছুটে এল!
ওরে বাবা, এ কি মানুষ?
দানবজাতির লোকেরাও এতটা পাগল নয়!
“বস তো দেখছি মরছেই না! নিশ্চয়ই শেষ জীবনীশক্তিটুকু বাকি আছে। ঠিক সময়ে শেষ আঘাতটা আমিই করব! হাহাহা, প্রথম হত্যার কৃতিত্ব আমার!”
খেলোয়াড়টি হেসে উঠল। মাথার ওপর আগের খেলোয়াড়ের হাত রেখেই সে ছুটে এল।
“ধাম!”
হেইমান তৎক্ষণাৎ সরে যেতে চাইল, কিন্তু তার পেছনেই ছিল কঙ্কালসৈন্যরা।
ফলে বিস্ফোরণটি সরাসরি তাকে আঘাত করল।
হেইমানের কোমর মুহূর্তেই বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
মৃত্যুর আগ পর্যন্ত সে বিশ্বাস করতে পারল না যে, দুই সাধারণ মানুষের হাতে তার মৃত্যু হয়েছে!
“ছুটে যাও, সবাই ছুটে যাও…”
শেষ মুহূর্তে সে ক্রোধে গর্জে উঠল। তার মনে প্রবল অসন্তোষ।
তারপরই সে মারা গেল।
তবে তার সেই গর্জনে অবশিষ্ট কঙ্কালসৈন্যরাও উন্মত্তের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মানুষগুলো তো ইতিমধ্যেই মরে গেছে। তারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, এই মানুষগুলো অনন্ত ধারায় এসে একের পর এক আত্মবলিদান দিতে পারবে।
একবার কাছে পৌঁছতে পারলেই ভেতরের বৃদ্ধ, দুর্বল, অসুস্থ আর শিশুসহ কাউকেই তারা জীবিত রাখবে না।
এই সময় খেলোয়াড়রা একে একে প্রাঙ্গণে পুনর্জীবিত হলো।
প্রাঙ্গণে বিস্ফোরকভর্তি প্যাকেট বানানো খেলোয়াড়দের কাছ থেকে সেগুলো নিয়ে তারা আবার পাহাড় বেয়ে নিচে ছুটে গেল।
“সময় নষ্ট করো না, ছুটে চলো!”
“মেরে ফেলো! এগুলো সব অবদান পয়েন্ট, সবই সাধনা!”
“আজ মনে হচ্ছে আমি ভিত্তি-স্থাপন স্তরে পৌঁছে যাব!”
কঙ্কালসৈন্যরা যখন নগরপ্রাচীরের নিচে এসে পৌঁছেছে, দরজার হাতল ছোঁয়ার আর সামান্যই বাকি—
ঠিক তখনই দরজা খুলে গেল।
“হাহাহা, আমি হু হানসান আবার ফিরে এসেছি!”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“মেরে ফেলো, শেষ আঘাতের কৃতিত্ব কুড়িয়ে নাও!”
এ কী হচ্ছে?
ব্যাপারটা কী?
সবার আগে ছুটে আসা কঙ্কালসৈন্যটি হতভম্ব হয়ে গেল।
আর এই মানুষগুলোকে এত পরিচিত লাগছে কেন?
ধাম! ধাম! ধাম! ধাম! ধাম!
নগরপ্রাচীরের নিচে আগুনের ফুলকি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অতি অল্প সময়ের মধ্যেই দানবজাতির বিশাল বাহিনী অর্ধেকেরও বেশি হারিয়ে ফেলল।
“হেইমানটা কী করছিল? হেইমান কোথায়? তাকে টেনে এনে কেটে ফেলো!”
“সেনাপতি মহাশয়, সেনাপতি হেইমানকে একটু আগেই দুই সাধারণ মানুষ হত্যা করেছে!”
“…”
সেনাপতি যখন পশ্চাদপসরণের আদেশ দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই—
“ভাইয়েরা, এবার দ্বিতীয় ধাপ শুরু!”
খেলোয়াড় ‘পরিশ্রমী সম্রাট’ বহুদিন পর একবার নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেয়ে একদল লোককে নিয়ে নগরপ্রাচীর থেকে লাফিয়ে পড়ল।
তারা মৃতদেহ কুড়োচ্ছে!
না, আত্মার আগুন সংগ্রহ করছে।
এটাই ছিল খেলোয়াড়দের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ।
দিন-রাত পরিশ্রম করে বানানো তাদের বারুদ এত বিশাল দানববাহিনী সামলানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না।
তাদের শক্তি বাড়াতেই হবে।
পাঁচ হাজারেরও বেশি কঙ্কালসৈন্য কয়েক হাজার চি-সংগ্রাহী বড়ির বিনিময়ে যথেষ্ট হবে।
খেলোয়াড়রা যে অবশিষ্ট কঙ্কালসৈন্যদের সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে আত্মার আগুন সংগ্রহ করছে, তা দেখে সেনাপতি ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন।
“আক্রমণ! এগিয়ে চলো!”
দানববাহিনী যতই কাছে এগিয়ে আসতে লাগল, এমনকি বহু অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ‘পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাস’-এর মতো খেলোয়াড়ের মনেও কিছুটা হতাশা জন্ম নিল।
“আক্রমণ করো, এগিয়ে যাও!”
“আমরা সময় নষ্ট করব! আরও কিছু বারুদ আছে, তোমরা তাড়াতাড়ি সংগ্রহ করো!”
শতাধিক সাধারণ খেলোয়াড় বিস্ফোরকভর্তি প্যাকেট বুকে চেপে আবার ছুটে গেল।
“বাহ, দারুণ! আজকের লড়াই শেষে লগ-আউট করার পর তোমাদের প্রত্যেককে এক লাখ করে উপহার দেব!”
শিয়ানউ রাজপুত্র সত্যিই বিপুল অর্থের মালিক—হাত খুললেই এক লাখ।
অবিরাম বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে আসতে লাগল।
আত্মঘাতী আক্রমণের মাধ্যমে পাঁচ হাজার কঙ্কালসৈন্যের অগ্রযাত্রা থমকে গেল।
দক্ষ খেলোয়াড় এক আঘাতে এক কঙ্কালসৈন্যকে ফেলে দিতে দিতে একটি ঝুড়ি হাতে নিয়ে আত্মার আগুন খুঁড়ে তুলতে লাগল।
এমনকি হেইমানের দানবীয় শক্তির মণিটিও তারা ছাড়ল না।
“বারুদ শেষ! তাড়াতাড়ি ফিরে চলো!”
বিস্ফোরকভর্তি প্যাকেট হাতে থাকা শেষ খেলোয়াড়টি এই কথাটি বলে বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
সব খেলোয়াড় সঙ্গে সঙ্গে নগরপ্রাচীরে ফিরে এল।
শু লিন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সবকিছু দেখছিল।
তার মুখের অভিব্যক্তি বারবার বদলে যাচ্ছিল।
সে একেবারেই ভাবেনি, এই যুদ্ধে খেলোয়াড়রা এত সুন্দরভাবে লড়বে।
যে সমস্ত সুবিধা কাজে লাগানো সম্ভব, তারা সবই নিখুঁতভাবে কাজে লাগিয়েছে।
এমনকি সে নিজে এই পৃথিবীতে আসার পরও শত্রু নিধনের এমন পদ্ধতির কথা কখনো ভাবেনি।
“গুরু, বড়ির বিনিময় করুন!”
দক্ষ খেলোয়াড় আত্মার আগুনভর্তি ঝুড়িটি ছুড়ে দিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
শু লিন হাত নেড়ে সবকিছু তুলে নিল। তারপর শুয়ানইউয়ান তরবারির সাহায্যে সেগুলো বড়িতে রূপান্তর করল। শিষ্যদের পুরস্কৃত করার জন্য সে আরও একটি অভিযান তৈরি করে তাদের অতিরিক্ত কিছু বড়ি দিয়ে দিল।
নিজের জন্য সে কেবল অর্ধেক রেখে দিল।
“তাড়াতাড়ি বড়ি খাও!”
“জেগে ওঠো!”
দক্ষ খেলোয়াড় এক নিঃশ্বাসে অস্ত্র-পরিশোধনের নবম স্তরে পৌঁছে গেল।
আর ‘নির্মল’ সরাসরি ভিত্তি-স্থাপন স্তরে প্রবেশ করল।
“মেরে ফেলো!”
ঠিক তখনই কঙ্কালসৈন্যরা নগর আক্রমণ শুরু করল।
এখন নগরপ্রাচীরের ওপর মাত্র একশোর মতো মানুষ ছিল।
পাঁচ হাজার কঙ্কালসৈন্য বনাম একশো মানব।
জয় আমাদেরই।
“মেরে ফেলো! মেরে ফেলো! মেরে ফেলো!”
আকাশবিদারী যুদ্ধের গর্জনের মধ্যে একের পর এক কঙ্কালসৈন্য নগরপ্রাচীরে উঠে এল।
নগরপ্রাচীরের ওপর আট ও নয় স্তরের পঞ্চাশেরও বেশি চি-সাধক শিষ্য মৃত্যুযুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
“মৃত্যু পর্যন্ত লড়ব!”
“এটাই শেষ উপায়! কোনোভাবেই হারব না!”
সত্যি বলতে, তাদের মনেও যথেষ্ট দুশ্চিন্তা ছিল। এত বড়ির সাহায্যে তারা মাত্র পঞ্চাশজনের কিছু বেশি খেলোয়াড়কে আট ও নয় স্তরের চি-সাধকে উন্নীত করতে পেরেছে।
অপরদিকে ছিল পাঁচ হাজার কঙ্কালসৈন্য। তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালীর স্তরও প্রায় পঞ্চম স্তরের চি-সাধনার সমান, কিন্তু সংখ্যা ছিল বিপুল!
তার ওপর তারা মারা গেলে তাদের সাধনাশক্তি বিলীন হয়ে যাবে—সবকিছুই সম্পূর্ণ শেষ।
এই খেলাটা সত্যিই ভীষণ কঠিন!
প্রথম দানবটিকে হত্যা করার সময়কার কথা মনে পড়তেই খেলোয়াড় ‘ওরি’র কান্না পেয়ে গেল।
“যাই হোক, চেষ্টা করার পর অন্তত আফসোস থাকবে না!”
“আসলে আমরা যদি হেরে যাই, গুরুদেবকে সঙ্গে নিয়ে পালিয়ে যেতে পারি, তাই না?”
‘পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাস’ হঠাৎ বলে উঠল।
“কিন্তু এনপিসি কি পালাবে?”
শিয়ানউ রাজপুত্র সন্দিগ্ধভাবে প্রশ্ন করল।
সবাই হঠাৎ চুপ করে গেল।
ঠিকই তো, যে এনপিসি অভিযান দেয়, সে কীভাবে চলে যেতে পারে?
“শুরা সম্প্রদায়ের শিষ্যরা, তোমাদের表现 অত্যন্ত ভালো হয়েছে! এই পরীক্ষা এবার শেষ করার সময় এসেছে।”
শু লিন হঠাৎ সামনে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল।
“ওরে বাবা, আমি তো বলেছিলাম খেলাটা এত কঠিন হতে পারে না!”
“অবশেষে কাহিনির বিশেষ হত্যাপর্ব শুরু হলো।”
“হয়তো পালানোর অভিযান শুরু হয়েছে। আমার মনে হয় গুরুদেব এতটাই ভীরু যে তিনি পালাতে চাইছেন। আমরা যখন প্রথম এসেছিলাম, তখনও তো মনে হয়েছিল তিনি কোথাও থেকে পালিয়ে এসেছেন।”
‘ওরি’ কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে বলল।
শু লিনের মুখ কালো হয়ে গেল।
পালানো কীসের? এই সম্প্রদায়ের প্রধান কি এতটা কাপুরুষ নাকি?
তবে সে বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না। বরং শিষ্যদের ঘিরে আক্রমণরত কঙ্কালবাহিনীর দিকে তাকাল।
তার চারপাশে একের পর এক তরবারির শক্তি ঘুরপাক খেতে শুরু করল।
এইমাত্র সে নিজের কাছে জমিয়ে রাখা সমস্ত বড়ি খেয়ে নিয়েছে।
তার সাধনাশক্তি ইতিমধ্যেই স্বর্ণ-সার স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ে ফিরে এসেছে!
তার পূর্ণ শক্তি ফিরে এসেছে।