প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছাপান্ন: পূজার দৃষ্টি

পর, সংকটময় মুহূর্তে宗主 কিংবা এই অধমের ওপরই ভরসা করতে হয়।

ঠিক সেই সময়ই অস্ত্রাগার থেকে একদল লোক বেরিয়ে এল।

তাদের অগ্র-নায়ক খালি গায়ে রশি দিয়ে বাঁধা, পিঠে কিছু কাঁটার ডাল ঝোলানো।

পিছনের কয়েকজন বেশ উল্লাসে বড় বড় কয়েকটা পাত্র বয়ে নিয়ে আসছে।

বড়বড় দলগুলোর শিবিরের দিকে দৌড়াতে দৌড়াতে তারা শহরের প্রাচীরের লোকজনকে হাত নেড়ে অভিবাদন জানাল।

শিগগিরই宗门 চ্যানেল-এ 'ও রি'-র আবির্ভাব ঘটল।

ও রি: আমি আসছি, আমি আসছি, এবার আমাকে আগে যেতে দাও, দেখোই না কীভাবে আমি ওই সাদা চুলের বুড়োকে বুদ্ধি দিয়ে ঘায়েল করি।

শু লিন নিজেও হতবাক হয়ে গেলেন।

এই তিনমূর্তি তো হাল ছাড়েনি দেখছি।

আজ শু লিনের ইচ্ছে ছিল নিজেই সরাসরি ময়দানে নেমে পরীক্ষা করা, নিজের আসল যুদ্ধক্ষমতা ঠিক কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে।

কিন্তু ভাবতেও পারেননি যে এই পাজিগুলো আচমকা এভাবে বেরিয়ে আসবে।

আমার তরবারি তো কোষমুক্তই করা ছিল।

শু লিনের ঠোঁটের কোণে এক চিলটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

খেলোয়াড়দের জীবনটা ইদানীং বড় বেশি সহজ হয়ে গেছে, এবার তাদের একটু দুনিয়ার আসল রূপটা টের পাইয়ে দেওয়ার সময় এসেছে।

যেহেতু তোমরা মরতেই যেতে চাও, তবে তোমাদিকেই আগে যেতে দিই।

সর্বোপরি, খেলোয়াড়দের গেমিং অভিজ্ঞতার কথা তো একটু মাথায় রাখতেই হয়, তাই না?

পাহাড়ের ফটকের সামনে।

লিং হু মিংয়ের চোখ দুটো তো রাগে চকচক করে উঠল।

এক পলকেই সে 'ও রি'কে চিনতে পেরে গেল।

এই ধড়িবাজ জংলিটা এখনো মরেনি!

আমিই সেই ও রি!

ছাই হয়ে গেলেও সে এই মুখ ভুলবে না।

এই লোকটার দেখা পাওয়ার পর থেকেই তাদের এতদিনের সহজ পথচলা একের পর এক বাধার মুখে পড়েছে।

এই লোক বেঁচে থাকলে স্বর্গের নিয়মও লাটে উঠবে।

লিং হু মিং তখনই আক্রমণ করতে উদ্যত হলো।

কিন্তু মা বাও জং তাকে থামিয়ে দিল।

"বেপরোয়া হয়ো না, গুরু হিসেবে তোমাকে কতবার বারণ করেছি, কেন তুমি এই স্বভাব বদলাতে পারছ না?"

মা বাও জং লিং হু মিংয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন।

মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এতকাল ধরে শিক্ষা দিয়েও কেন ছেলেটা এত অবিবেচকের মতো আচরণ করে।

এই জোর যার মুল্লুক তার—এমন এক পৃথিবীতে যারা আবেগের দ্বারা পরিচালিত হয়, তারা বেশি দিন বাঁচে না।

"কয়েকটা তো কেবল পিঁপড়ে বৈ তো নয়, এদের জন্য রাগারাগি করার কোনো মানেই হয় না!"

মা বাও জং উপদেশ দিতে লাগলেন, এরপর দৌড়ে আসা খেলোয়াড়দের দিকে তাকিয়ে বললেন:

"দেখা যাক এই পিঁপড়েরা আর কী কী ফন্দি আঁটতে পারে, আমরা অভিজাত ধারার মানুষ, এই জংলিগুলোর মতো সমান স্তরে নেমে ওদের সাথে চঞ্চলতা করা মানায় না।"

কথা শেষ করে মা বাও জং দৌড়ে আসা খেলোয়াড়দের দলের দিকে তাকিয়ে বাঁকা হাসি হাসলেন।

অনেক দূর থেকে, খেলোয়াড় 'গাও ওয়ান' এবং খেলোয়াড় 'পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাস' মিলে খেলোয়াড় 'ও রি'কে একেবারে শক্ত করে বেঁধে নিয়ে আসছে, যার মধ্যে খেলোয়াড় 'গাও ওয়ান'-এর হাতে আবার একটা সাদা পাতাক বা ওড়ার নিশান জাতীয় কিছু ধরা।

"বড়দা, হাত চালাবেন না!"

"আমাদের宗主 বলেছেন,"

"যতক্ষণ আপনারা হাত না তুলবেন, সোনাদানা, সুরা-মদ—সবকিছুই আপনারা পাবেন!"

গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে বলল সে।

শহরের প্রাচীরের ওপর।

শু লিন থ হয়ে রইলেন।

আমি কি এমন কিছু বলেছি নাকি?

ঠিক তখনই, মা বাও জংয়ের সামনে থেকে মাত্র কয়েক পা দূরে খেলোয়াড়রাও অবশেষে থেমে গেল।

"আক্রমণ হয়নি, পরিকল্পনা একেবারে সফল।"

খেলোয়াড় 'ও রি'宗门 চ্যানেল-এ বার্তা পাঠাল।

তারপর।

সকলেই মা বাও জংয়ের পাশের রাজহাঁসটার দিকে তাকিয়ে জিভে জল ফেলতে লাগল।

ও রি: দূর থেকে বাহনটাকে বেশ সুন্দরই লাগছিল, কাছে এসে দেখি শালা আরও বেশি হ্যান্ডসাম।

গাও ওয়ান: শুধু জানি না এটার থেকে কোনো ল্যুট বা ড্রপ পাওয়া যাবে কি না।

পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাস: আরে বাহনটাকে না মেরে পেড়ে নিলেই তো হলো, আবার ড্রপ কিসের!

পুরো সার্ভারের প্রথম বাহন!

এর আগে তো ওই অসুররা যে কালো ড্রাগনটা ধরে এনেছিল, সেটা আবার কেমন বাহন রে বাবা, দৌড়াতে গেলে নিজের চেয়েও ধীরগতির মনে হয়।

সেই পূজারি ও মুগ্ধ দৃষ্টি।

তাতে মা বাও জংয়ের বয়স্ক মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

এই বুড়ো মানুষটি কবে আর এমন দৃশ্যের মুখোমুখি হয়েছেন? সাধারণত শিষ্যদের উপদেশ দেওয়ার সময়ও তো এত লোক এমন ভক্তিভরে, উত্তেজিত ও উন্মাদ হয়ে তাকিয়ে থাকে না।

এটা দেখে তার সেই ইিহং চত্বরের দিনগুলোর কথা মনে পড়ে গেল।

সত্যিই এরা দুনিয়া না দেখা কিছু জংলি।

মা বাও জংয়ের মনে কিছুটা অবজ্ঞা জন্মাল।

ঠিক তখনই, খেলোয়াড় 'গাও ওয়ান' নাটকে যেমন দেখায়, সেভাবেই মা বাও জংয়ের উদ্দেশ্যে কুর্নিশ জানাল।

মুখে নিখাদ তোষামোদির সুর:

"বড়দা, আগের ঘটনাগুলো নিছক একটা ভুল বোঝাবুঝি ছিল, আমরা আজ হুন ইউয়ান宗-এর পক্ষ থেকে বিশেষভাবে আপনার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি।

আমরা সবাই তো মানবজাতির宗宗派派, তাই আমাদের উচিত অতীতের সমস্ত বৈরিতা ভুলে একসঙ্গে হাত মিলিয়ে যৌথভাবে অসুরদের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানো।"

কথাটা শেষ হওয়ামাত্রই।

চারপাশের সবাই একেবারে স্তব্ধ।

এ কী কান্ড!

সোজা আত্মসমর্পণ করে দিল?

এত গেম খেলেছে জীবনে, এই প্রথম এমন অদ্ভুত পরিস্থিতি দেখল।

পূর্ণ তিন সেকেন্ড সময় কেটে গেল।

লিং হু মিং হেসে উঠল।

এই জংলিগুলো কি তবে ভয় পেতে শুরু করেছে?

ভুল বোঝাবুঝি?

"হাহা, এই তুই এদিকে আয়, দেখি আমার তরবারির দুটো কোপ খেয়ে বাঁচতে পারিস কি না, তবেই না মানব এটা ভুল বোঝাবুঝি ছিল।"

লিং হু মিং সোজা তার পাশে থাকা ওয়াং পংয়ের কোমর থেকে তলোয়ারটি টেনে বের করে খেলোয়াড় 'গাও ওয়ান'-এর দিকে নির্দেশ করল।

অন্যদিকে মা বাও জংয়ের মনে নানা ফন্দি ঘুরপাক খেতে শুরু করল।

তাহলে এই ব্যাপার! তবেই ভাবি এই জংলিগুলো কেন আমার দিকে এত ভক্তিভরে, প্রশংসার চোখে, উত্তেজনায় ও উন্মাদনায় তাকিয়ে আছে।

আসলে এরা বুঝতে পেরেছে যে আমি এই宗-এর প্রধান আসছি, বুঝতে পেরেছে যে তারা পেরে উঠবে না, তাই সোজা আত্মসমর্পণ করতে চলে এসেছে।

এই ধরনের যারা নিজের চেয়ে বলবানদের ভয় পায় আর দুর্বলদের ওপর ছড়ি ঘোরায়, সেই আবর্জনা মার্কা宗 তিনি অনেক দেখেছেন।

তিনি এক চিলটে ঠান্ডা হাসি হাসলেন।

তবে যখন হুন ইউয়ান宗-এর পাহাড়ি ফটকের দিকে তার দৃষ্টি গেল, তখন তার চোখ লোভাতুর দৃষ্টিতে ভরে উঠল।

হুন ইউয়ান宗?

নামটা তো বেশ জাঁকালোই বটে, কিন্তু কিসের কী, এত নিকুচি করা একটা বাজে宗-এর কি আর হুন ইউয়ান宗 নাম মানায়?

"তোমরা কি তবে আত্মসমর্পণ করতে চাও?"

হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন মা বাও জং।

আজ তার এখানে আসার উদ্দেশ্য এই জংলিদের একেবারে মুছে ফেলা ছিল না।

মা বাও জংয়ের দৃষ্টিতে, লিং হু জিংয়ের যে ক্ষতি হয়েছে, তা কেবল সাধনার পথে ঘটে চলা সাধারণ কিছু বাধা মাত্র।

ওসব নিয়ে বিশেষ মাথাব্যথা নেই।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—এই জংলিদের আয়ত্তে থাকা সেই বিশেষ বিষপ্রয়োগের কৌশল।

এমনকি খোদ মা বাও জংয়ের পক্ষেও যার উপাদানগুলো শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি।

এর মানে কী দাঁড়ায়?

এর অর্থ হলো, একবার তিনি যদি এই বিষপ্রয়োগের কৌশলটা নিজের আয়ত্তে আনতে পারেন, তবে তিনি যে বিষই ব্যবহার করুন না কেন, প্রতিপক্ষ তার বিষের প্রকৃতি বা বিষক্রিয়া ধরতে পারবে না।

আর স্বাভাবিকভাবেই বিষের প্রতিষেধকও তৈরি করতে পারবে না।

এটা তার কাছে কত বড় একটা অমূল্য সম্পদ!

শিং ই মেনের প্রতিপত্তি আরও বহু গুণে বেড়ে যাবে।

ভবিষ্যতে হয়তো তিনি দক্ষিণ প্রান্তের একচ্ছত্র অধিপতি হয়ে ওঠার মতো এক বিশাল宗-এর মালিক হয়ে উঠতে পারবেন।

আর এই জংলিগুলো কিনা স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করতে চাইছে।

মা বাও জং তাই আর চটজলদি আক্রমণ করতে গেলেন না,

"আমার শিং ই মেন অত্যন্ত মর্যাদাবান ও অভিজাত宗, তাই জংলিদের মতো ছোটলোকদের ওপর আমি নিশ্চয়ই চড়াও হব না।

যেহেতু তোমরা বলছিলে সবটাই ভুল বোঝাবুঝি, তবে তোমাদের宗主কে নিচে ডেকে পাঠাও, তিনি এসে আমার সামনে তিনটি সশব্দ মাথা ঠুকে প্রণাম করুন, তারপর দেখা যাবে।"

খেলোয়াড় 'গাও ওয়ান'-এর মুখের পেশিগুলো কেঁপে উঠল।

বসকে দিয়ে আপনাকে প্রণাম করাবে?

এই কথা যদি ফিরে গিয়ে বসকে বলা হয়,

তবে কি আমাদের প্রতি ওনার ভালোলাগার মাত্রা তলানিতে গিয়ে ঠেকবে না?

সঙ্গে সঙ্গে খেলোয়াড় 'গাও ওয়ান' ও রি-কে এক লাথি বসাল।

পাশাপাশি পেছনের বড় পাত্রগুলোর দিকে ইশারা করল।

"বড়দা, আমাদের宗主 এখন গভীর ধ্যানে মগ্ন আছেন, তাই সত্যি বলতে তার সময় নেই, তবে আমাদের আন্তরিকতার কোনো কমতি নেই। অপরাধীদের মূল হোতা তো আমরা আগেই আপনার হাতে বেঁধে সঁপে দিয়েছি, তাছাড়া আপনাদের জন্য আমরা তিন হাজার বছরের পুরোনো বহুমূল্য সুরাও সঙ্গে এনেছি।"

এই হলো খেলোয়াড় ও রি-র মস্তিষ্কপ্রসূত নিখুঁত পরিকল্পনা।

ছদ্ম-আত্মসমর্পণ!

আগে নমনীয় হওয়া, তারপর এই বুড়োর গায়ে বিভিন্ন নেতিবাচক জাদুকরী প্রভাব (DEBUFF) চাপিয়ে দেওয়া।

এরপর বাকি খেলোয়াড়রা মিলে একে একে নিজেদের ক্ষমতা বাড়িয়ে (BUFF) ঝাঁপিয়ে পড়বে।

সে যা-ই হোক, অত সহজে কি আর হারব?

লিং হু মিং এক বিন্দুও বিশ্বাস করল না:

"তোরা কি আমাদের আস্ত বোকা পেয়েছিস? আবার তিন হাজার বছরের পুরোনো সুরা! শালার ওটা বিষ ছাড়া আর কিছু নয় তো? তোরা কি ভাবিস আমরা অত সহজে ফাঁদে পা দেব?"

এরপরই লিং হু মিংয়ের নজর গেল ওই বড় বড় পাত্রগুলোর দিকে।

পাত্রগুলোকে এত চেনা চেনা লাগছে কেন রে বাবা?

কোথায় যেন দেখেছে এগুলো।

ওহ মনে পড়েছে!

শালা এগুলো কি মরা মানুষের হাড়গোড় রাখার পাত্র নয় কি?

আর তোরা বলছিস এর ভেতর তিন হাজার বছরের সুরা আছে?

"গুরুদেব, এই লোকগুলো বলছে নাকি মরা মানুষের হাড় রাখার এই পাত্রগুলোর ভেতরে বহুমূল্য সুরা রাখা আছে, এরা স্পষ্টতই আপনাকে অপমান করছে, আর কোনো কথা বলার দরকার নেই, অনুমতি দিন আমি এদের সোজা খতম করে দিই।"

রাগে ফেটে পড়ল লিং হু মিং, তার সারা শরীর থেকে প্রচণ্ড শক্তির আভা সোজা আকাশের দিকে ছিটকে গেল।

নিমিষের মধ্যে বাতাস যেন খুনে মেজাজে ভারী হয়ে উঠল।

মরা মানুষের হাড় রাখার পাত্র?

খেলোয়াড়রা সবাই থমকে গেল।

এ বিষয়ে তো তারা সত্যিই কিছু জানত না।

হুন ইউয়ান宗-এর যা কিছু দরকার, সব কি আর চারপাশ থেকে লুট করে আনা হয়নি?

যা সামনে পেয়েছে, সেটাই কাজে লাগিয়েছে, কে জানত এগুলো মানুষ পোড়ানো বা মৃতদেহ রাখার কাজে ব্যবহার করা হতো।

আগে যখন এগুলো মাটি খুঁড়ে বের করেছিল, তখন ভেবেছিল বুঝি কোনো মহা মূল্যবান রত্নভাণ্ডার, কিন্তু বস তো সেটা নিতে চাননি, তাই宗-এর জিনিসপত্র রাখার কাজে এগুলো ব্যবহার করা হচ্ছিল।