পঞ্চান্ন অধ্যায়: হঠাৎ অন্তর্ধান, কাগজের চালক

সে,
ওইদিনই বিকেলে পুলিশ বিভাগ একটি আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করে।
গং-এর মায়ের বিরুদ্ধে অত্যন্ত জোরালো সন্দেহ রয়েছে, এখন শুধু পুনরায় নিশ্চিত হওয়ার অপেক্ষা।
ঝৌ ঝেনপিং যেন আশার আলো দেখতে পেলেন।
রাত সাতটা।
চান ডিউ ঠিক সময়ে লাইভ স্ট্রিমিং শুরু করল।
আজ রাতে সে সিদ্ধান্ত নিল যে, চান হাউ এবং রুয়ান ইউয়ানশিয়া—একজন মানুষ এবং একজন আত্মা—উভয়কেই ত্বকের যত্ন এবং মেকআপের কলাকৌশল নিয়ে আলোচনা করতে বলবে, কিছুটা ভিন্নধর্মী কিছু করার জন্য।
সে সুযোগে পাশে বসে একটু অলসতা করতে পারবে, না না, আসলে পাশে বসে ভূতের লিপস্টিকের রঙ নিয়ে একটু গবেষণা করতে পারবে।
ইউ চেনের কাছে এই হঠাৎ আবির্ভূত高手টি সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা ছিল, এই ব্যক্তির সাধনার স্তর কেবল বিপর্যয় রাজ্যের মহাজাগতিক পর্যায় পর্যন্ত পৌঁছেছে, এখনও神桥 ঘনীভূত হয়নি, অথচ তার মধ্যে দুই ধাপের神桥武者-কে ছাড়িয়ে যাওয়ার মতো তেজ রয়েছে।

"সে কিছু বলেনি।" হুই জি প্রথমে প্রশ্ন করেছে দেখে জু চু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। যদি পরে হুই জি তাকে নিয়ে ঝামেলা করে, তবে সে বলতে পারবে যে তখন কথা বলার কোনো সুযোগ ছিল না, আর হুই জিও তাকে দোষ দিতে পারবে না।
শিং ইউ শেন পরিবারের অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতি সম্পর্কে অত্যন্ত ভালোভাবে অবগত ছিল, তাই সে সরাসরি শিং লুকে রান্নাঘরের অবস্থান জানিয়ে দিল।
"আহ, মেয়েটির পাপের বোঝা ভারী, আমি নিজে নিচে গিয়ে দেবতাদের পক্ষ থেকে তাকে ভালোভাবে উপদেশ দেব। হ্যাঁ, প্রতিরক্ষার বিষয়টি তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম, কোনো পরিস্থিতি তৈরি হলে সঙ্গে সঙ্গে এই অধমকে জানাবে।" কথা শেষ করে ঝাং রুমিং তার তাওবাদী পুরোহিতের পোশাকের হাতা গুটিয়ে, দুলকি চালে শহরের দরজার টাওয়ারের নিচে নেমে গেলেন।
আট, কিন্তু তারা কেবল জেহায় বসে বিশ্রাম নিতে পারত। একবার প্রতিরক্ষা ভেঙে গেলে এবং নেকড়ের দল ঢুকে পড়লে, তাদের কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা থাকত না। অন্যান্য অধ্যাপকরাও অত্যন্ত সতর্ক অবস্থায় ছিলেন, যেকোনো মুহূর্তে নেকড়ের দলের আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য প্রস্তুত।
লিং ইউয়ানের তরবারি বেরিয়ে এল, রোদের আলোয় তার অসাধারণ গুণাবলী ঝিলমিল করে উঠল। যদিও লিং ইউয়ান তরবারিটি প্রথম স্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্র, তবুও এর উপাদানগুলি তৃতীয় বা চতুর্থ স্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্রের উপাদানের সমতুল্য, প্রতিপক্ষের আধ্যাত্মিক অস্ত্রযুক্ত দীর্ঘ বল্লমের তুলনায় এটি কোনো অংশেই কম নয়।
এই কথাটি শোনার পর শিং ইউ এবং ইয়ে চুই ইংশিজুর দুজনেই চরমভাবে বিস্মিত হলেন, কারণ শিং লুর মুখ থেকে তারা কখনো “ভয়” শব্দটি উচ্চারণ করতে শোনেননি।
ঝু হাউহুয়াং দেশ থেকে অভিবাসী করার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু স্থানীয় সাধারণ মানুষকে হান জাতিতে রূপান্তরিত করতে চাননি। এটি কনফুসীয়বাদের তথাকথিত শিক্ষাদান ও সংস্কৃতিয়ন। আসলে ওয়াং ইয়াংমিং ভিনদেশী জাতির প্রতি ঝু হাউহুয়াং-এর নিষ্ঠুর পদ্ধতিকে সমর্থন করতেন না। এখন দংইয়ং-এ প্রচুর জনবলের ঘাটতি দেখা দিয়েছে। একমাত্র ওয়াং ইয়াংমিং-এর চিন্তা থেকেই এর সমাধানের পথ খুঁজতে হবে।
রাজকীয় কারাগার তো আর কোনো সাধারণ বিশাল কারাগার নয়, সর্বোপরি খোদ সম্রাটের সরাসরি আদেশে অভিযুক্ত বিশেষ বন্দীরাই কেবল এই কারাগারে প্রবেশ করার যোগ্যতা অর্জন করত, সাধারণ মানুষ কখনোই সেখানে প্রবেশ করতে পারত না।
মানশোং সেখানে আসনগ্রহণ করে আরও গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন যে, যদি তারা সহযোগী হন, তবে তাদের সাথে বোঝাপড়া করা মানে বাঘের সাথে সন্ধি করার শামিল।
“দং দং” গাছের পাতার ছায়ার নিচে পরিষ্কার জেড পাথরের সংঘর্ষের শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, প্রতিটি আঘাত হৃদয়ে পড়ার সাথে সাথেই যেন মানুষের বুক ধক করে উঠছিল।
হলঘরের ভেতরে গু শি ইউয়ান এবং গু-র মা কথা বলছিলেন, হঠাৎ ইউই রোং-এর আগমনের কথা শুনে তারা সামান্য বিস্মিত হলেন।
এভাবেই শেষ পর্যন্ত সেই ক্যামেরাটি তার হাতে এসে পৌঁছাল। সে প্রতি মাসে মিতব্যয়ী জীবনযাপন করে বাড়িভাড়া এবং ক্যামেরার দাম পরিশোধ করত।
এই সময়ে, প্রসূতি ওয়ার্ডের বাইরে সম্রাটের নির্দেশ প্রতীক্ষারত উ ছিয়ান এবং লিউ ইউতুও ততক্ষণে খিয়ানলং-এর পূর্ববর্তী মৌখিক নির্দেশ অনুযায়ী কাজ শুরু করে দিয়েছেন। খিয়ানলং আগেই তাদের যে হাজার বছরের পুরনো পাহাড়ি জিনসেং প্রস্তুত রাখতে বলেছিলেন, তা দিয়ে তারা জিনসেংয়ের স্যুপ তৈরি করছিলেন এবং জরুরি প্রয়োজনের জন্য কিছু জিনসেংয়ের টুকরো আলাদা করে রেখেছিলেন।
যেহেতু কাজটি করা হয়েই গেছে, তাই এখন চিন্তা করেও কোনো লাভ নেই—চু ইউয়ান মনে মনে নিজেকে একটু সান্ত্বনা দিলেন, মনের সব বিভ্রান্তি দূর করে চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
কাও রুওজি ম্যাকাও থেকে সবার জন্য সুস্বাদু খাবার নিয়ে এসেছিলেন। সে দিন রাতেই তিনি লিং ইউরৌর সাথে যোগাযোগ করেন এবং পরের দিন একসাথে ঘুরে বেড়ানো ও গল্প করার জন্য সময় ঠিক করেন। পাশাপাশি ম্যাকাও থেকে নিয়ে আসা সামুদ্রিক শৈবাল ও পর্ক ফ্লসের রোল, হিয়াং কি কারি গরুর মাংসের দানা ইত্যাদি তাকে উপহার দেওয়ার কথাও ঠিক করেন।
"ধর্চকে, কোন ছার-পোকাও এখন আমাদের চ্যালেঞ্জ জানাতে সাহস পায়, সত্যি হাস্যকর।" সো পিঠ কুঁকড়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে অত্যন্ত বিরক্তিকর সুরে বলল।
"আমি তো ভয় পাচ্ছি তোমার মুখটা সত্যিই নষ্ট হয়ে গেলে আমি হয়তো অন্য একজন বাগদত্তাকে বেছে না নিয়ে পারব না।" চিয়াং চিন ইয়ান তাকে ঠান্ডা চোখে একবার দেখে ওষুধটা আবার তার ব্যাগের ভেতর গুঁজে দিলেন।
ছি আনলুও মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "না।" তিনি আত্মঅবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন, "আর খোঁজার কোনো প্রয়োজনই নেই।" যদি এমন কাজ সে করতেই পারে, তবে সে তাকে ঠিক কতটা ঘৃণা করে?