অষ্টাদশ অধ্যায়: অশুভ ছায়া, ইয়ুন নিয়াং মন্দির
জান দিউদিউ তার কালো ছাতাটি জোরে ঝাঁকালেন, আর সেই ঝাঁকুনিতে রুয়ান ইউয়ানশিয়া ছাতার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।
“দিদি, আমি সবেমাত্র ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, আমাকে এভাবে জাগালেন কেন!”
“কিছু না, তুই খুব জোরে নাক ডাকছিলি। বেরিয়ে দেখ তো, এই গ্রামটার কথা তোর কিছু মনে পড়ে কি না।”
জান দিউদিউ ইশারায় রুয়ান ইউয়ানশিয়াকে গ্রামটি দেখতে বললেন।
“সব তো কুচকুচে অন্ধকার, আমাকে কী দেখতে বলছেন?”
রুয়ান ইউয়ানশিয়া ভাবল, জান দিউদিউ হয়তো তার সঙ্গে কোনো দুষ্টুমি করছে। জান দিউদিউ বাতাসে একটি মন্ত্রপূত কাগজ ছুড়ে দিলেন, মুহূর্তের মধ্যে তাদের সামনের ঘন কুয়াশা কিছুটা কেটে গেল।
“এই জায়গায় এত বেশি অশুভ শক্তি কেন?”
রুয়ান ইউয়ানশিয়া নিজেও একজন আত্মা, কিন্তু সে কখনোই এমন ভারী অশুভ শক্তি দেখেনি। এমনকি আগে যে শ্মশান সে দেখেছিল, সেটিও এই জায়গার মতো এত রহস্যময় বা অশুভ ছিল না।
জান দিউদিউ একটি স্লিপিং ব্যাগ বের করে পাশে বিছিয়ে দিলেন, যেন সেখানেই বিশ্রাম নেবেন।
“আরে জান দিউদিউ, এসব কী? আমাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে এখন নিজে ঘুমাতে যাচ্ছেন?” রুয়ান ইউয়ানশিয়া কিছুটা রেগেই গেল।
“তুই তো বললি এখানে অশুভ শক্তি বেশি, তাই কাল সকাল না হওয়া পর্যন্ত এখানেই থাকব। আমার খুব ঘুম পাচ্ছে, শুভরাত্রি।” জান দিউদিউ স্লিপিং ব্যাগের ভেতরে নিজেকে গুটিয়ে নিলেন। তিনি ঠিক করলেন, আজ রাতে ভালো করে ঘুমিয়ে কাল সকালে গ্রামে প্রবেশ করবেন।
ভোরের প্রথম আলো যখন মেঘের আড়াল থেকে উঁকি দিল, তখন চুয়াইন গ্রামের ভেতরে প্রথমবার মোরগের ডাক শোনা গেল। জান দিউদিউ স্লিপিং ব্যাগ গুটিয়ে নিয়ে শান্তভাবে সঙ্গে আনা রুটি খেতে শুরু করলেন। ঘণ্টাখানেক পর গ্রাম থেকে ধোঁয়া উঠতে দেখা গেল।
“এই গ্রামের মানুষগুলো এত নিস্প্রাণ কেন?” রুয়ান ইউয়ানশিয়া আগে ভেবেছিল গ্রামটি হয়তো পরিত্যক্ত। সাধারণত গ্রামগুলোতে মোরগের ডাকের পরই কাজকর্ম শুরু হয়ে যায়, কিন্তু এখানে রান্না শুরু হতেই অনেকটা সময় লেগে গেল।
জান দিউদিউ তার ছাতাটি টোকা দিলেন। “শান্ত হয়ে থাক, আমি গ্রামে ঢুকছি।”
দিন পুরোপুরি পরিষ্কার হয়ে যাওয়ায়, আত্মা রুয়ান ইউয়ানশিয়াকে ছাতার ভেতরেই লুকিয়ে থাকতে হলো, সে এখন আর বাইরে আসতে পারবে না।
চুয়াইন গ্রামে পা রাখতেই অশুভ শক্তির এক দমকা হাওয়া আছড়ে পড়ল, যা ত্বকে তীব্র জ্বালা ধরিয়ে দিল।
“এই গ্রামে কত ঘৃণা জমে আছে যে এত অশুভ শক্তির সৃষ্টি হয়েছে?” ছাতার ভেতরে লুকিয়ে থাকা রুয়ান ইউয়ানশিয়াও তা অনুভব করল। গত রাতে সে আশেপাশে কোনো আত্মা আছে কি না খোঁজার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সত্যি বলতে, সেখানে কোনো আত্মাই ছিল না।
জান দিউদিউ ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। গ্রামটি তার ধারণার চেয়েও বেশি জটিল। গত রাতে যে তরুণ-তরুণী দম্পতি এখানে আটকে পড়েছিল, তারা কিছুতেই গ্রামের সীমানা পার হতে পারছিল না। এখন মনে হচ্ছে, গ্রামটি পত্তনের সময় থেকেই হয়তো এখানে ঘৃণা জমে আছে, নাহলে এমন তীব্র অশুভ শক্তির উপস্থিতি সম্ভব নয়।
চুয়াইন গ্রামের বেশিরভাগ ফসলি জমিই পতিত পড়ে আছে। কিছু জায়গায় চাষবাসের চিহ্ন থাকলেও ফসল মোটেই ভালো হয়নি। গ্রামের মাটির রাস্তাগুলো বাইরের চেয়েও জরাজীর্ণ, গর্তে ভরা। হাঁটাচলা করলেই ধুলো উড়তে থাকে।
গ্রামটি জান দিউদিউয়ের ধারণার চেয়েও বড়। তিনি গ্রামটিকে চারটি ভাগে ভাগ করলেন—বসতবাড়ি, সমাধিক্ষেত্র, একটি মন্দির, আর খুব সামান্য কিছু চাষযোগ্য জমি।
সমাধিক্ষেত্রটিও দুটি অংশে বিভক্ত। একপাশে এলোমেলো সব সমাধিফলক, অন্যপাশে সারিবদ্ধভাবে সাজানো একই নকশার সমাধিফলক। নামগুলো দেখে মনে হলো সব মেয়েদের। জান দিউদিউ যদি ভুল না করে থাকেন, তবে এই সাজানো সমাধিগুলোই সেই অদ্ভুত লোককথার বলি হওয়া মেয়েদের।
তিনি প্রতিটি সমাধিফলক খুঁটিয়ে দেখলেন—চুয়ান মিন, চুয়ান লিংলিং, চুয়ান সুলান... সবার পদবিই ‘চুয়ান’। এই মেয়েরা সবাই চুয়াইন গ্রামেরই বাসিন্দা। কিন্তু সেখানে রুয়ান ইউয়ানশিয়ার নাম নেই। তিনি ভাবলেন, রুয়ান কি নিজের নাম ভুল করে ফেলেছে, নাকি সে সত্যিই এই গ্রামের মেয়ে নয়?
সমাধিক্ষেত্র ঘুরে জান দিউদিউ গ্রামের রাস্তা ধরে ফিরে এলেন। গ্রামের বসতবাড়িগুলো খুবই জীর্ণ, কোনো কোনোটি ধসে পড়েছে। মাঝেমধ্যে দু-একজন বৃদ্ধ মানুষ বেরিয়ে আসছেন, কিন্তু অপরিচিত কাউকে দেখে তাদের চোখেমুখে কোনো বিস্ময় বা আগ্রহ নেই।
সবশেষে বাকি রইল গ্রামের সবচেয়ে বড় স্থাপনা—সেই মন্দিরটি।
“রুয়ান ইউয়ানশিয়া, মনে রাখিস ছাতার বাইরে আসবি না, ভেতরে কী আছে আমি জানি না।” মন্দিরে ঢোকার আগে তিনি তাকে সতর্ক করে দিলেন।
“ঠিক আছে!” রুয়ান ইউয়ানশিয়া ছাতার ভেতরে আরও কুঁকড়ে গেল। আত্মারা মন্দিরকে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়, কারণ সেখানে যা-ই থাকুক না কেন, তা তাদের ক্ষতি করতে পারে।
প্রায় চল্লিশ সেন্টিমিটার উঁচু দরজার চৌকাঠ পার হয়ে জান দিউদিউ মন্দিরের ভেতরে ঢুকলেন। প্রশস্ত সামনের আঙিনায় গাছগুলো শুকিয়ে মরে গেছে, কেবল কঙ্কালের মতো ডালপালা দাঁড়িয়ে আছে। মন্দিরের লাল রঙের দেয়ালগুলো অনেক আগেই বিবর্ণ হয়ে গেছে, কোথাও কোথাও নোনা ধরার দাগ।
মন্দিরের উপরে ঝোলানো ফলকে লেখা ‘ইউন নিয়াং মন্দির’। বোঝাই যাচ্ছে, এই মন্দিরটি সেই ‘ইউন নিয়াং’-এর উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করা। তবে জান দিউদিউ জানতেন না এই ‘ইউন নিয়াং’ ঠিক কে।
তিনি মন্দিরের ভেতরে পা রাখলেন। মৃদু সুগন্ধ ছড়িয়ে আছে চারদিকে, মাঝখানের পাত্রে তিনটি ধূপকাঠি জ্বলছে। ঠিক মাঝখানে রাখা মানুষের সমান উচ্চতার একটি মূর্তি। মূর্তিটি ষোড়শী এক তরুণীর, যার উজ্জ্বল চোখগুলো সামনের দিকে স্থির।
একপাশে একটি কাঠের মই রাখা। একজন বৃদ্ধ মইয়ের ওপর দাঁড়িয়ে চিরুনি দিয়ে মূর্তির লম্বা কালো চুল আঁচড়াচ্ছেন।
“ধূপ বাঁদিকে আছে, নিজে নিয়ে নাও!” বৃদ্ধ ভাবলেন, জান দিউদিউ হয়তো প্রার্থনা করতে এসেছেন। তিনি নিজের কাজে মগ্ন রইলেন।
“আমি ধূপ জ্বালাতে আসিনি, পথ জিজ্ঞেস করতে এসেছি!”
জান দিউদিউয়ের কথায় বৃদ্ধের হাত থেমে গেল, কিন্তু মুহূর্ত পরেই তিনি আবার চুল আঁচড়াতে শুরু করলেন। “পথ জিজ্ঞেস করতে হলে বাইরে গিয়ে করো। আমি কয়েক দশক ধরে মন্দির থেকে বের হইনি, রাস্তাঘাট চিনি না!”
কিন্তু জান দিউদিউ সহজে হাল ছাড়ার পাত্রী নন। তিনি মূর্তির দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “এই সেই ‘ইউন নিয়াং’, যাকে তোমাদের গ্রামবাসী প্রথম চুল কেটে বলি দিয়েছিল, তাই না? দুঃখজনক, তোমরা তার মূর্তি বানিয়ে ধূপ দিলেও, সে হয়তো তোমাদের এই চুয়াইন গ্রামকে কোনো আশীর্বাদ করবে না।”
তার তীব্র কথায় বৃদ্ধ মই থেকে নেমে এলেন। তিনি ঘুরে দাঁড়াতেই জান দিউদিউ তার মুখ দেখতে পেলেন। একটি চোখে গভীর কাটা দাগ, চোখটি অন্ধ; অন্য চোখটি ঘোলাটে। সাদা চুল আর মুখের চামড়া কুঁচকে গেছে।
জান দিউদিউ বৃদ্ধকে দেখছিলেন, বৃদ্ধও তাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
“ছোট মেয়ে, এটা ইউন নিয়াং মন্দির। তুমি যদি তার প্রতি অশ্রদ্ধা দেখাও, তবে তোমাকে প্রতিফল ভোগ করতে হবে!”
জান দিউদিউকে কম বয়সী এবং অপরিচিত দেখে তিনি হয়তো ভেবেছিলেন যে সে কোনো পর্যটক বা ইতিহাস জানতে আসা লোক, তাই তিনি তাকে বের করে দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
“তাই নাকি? তোমাদের গ্রামের মানুষই তো ইউন নিয়াংয়ের চুল কেটে তাকে জীবন্ত কবর দিয়েছিল, আর সেই অভিশাপেই কি আজ তোমাদের গ্রাম এই দুর্দশায় ভুগছে?”