ছেচল্লিশ অধ্যায়: তামাটে আয়নার আবির্ভাব, প্রাচীন কূপ থেকে প্রস্থান

প্রাচীন কুয়ার ভেতরে পানির স্তর শেন কুয়াংচিং এবং চ্যান দিউদিউয়ের এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে আরও গভীর হতে লাগল, এবং স্রোতও ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠল।

"দেয়ালে ছবি আছে।"

শেন কুয়াংচিং সুড়ঙ্গের গায়ে কিছু চিত্রকর্ম দেখতে পেল।

তবে আলোর স্বল্পতার কারণে সেগুলো বেশ অস্পষ্ট ছিল।

চ্যান দিউদিউ একটু ভেবে তার মোবাইল ফোনটি বের করে দেয়ালের ছবিগুলোর ছবি তুলে রাখতে চাইল, কিন্তু সে খেয়াল করল যে তার ফোনটি পানিতে ভিজে গেছে এবং আর চালু করাই সম্ভব নয়।

শেন কুয়াংচিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

উয়িন কতক্ষণ ধরে খুঁজেছিল কে জানে, অবশেষে বিছানায় জামাকাপড় ছুড়ে ফেলে নাস্তা তৈরি করতে বেরিয়ে গেল।

অতিস্বরাশ্রয়ী আক্রমণটি তাকে লড়াইয়ের ক্ষমতা হারাতে বাধ্য তো করেইনি, বরং তার হিংস্র স্বভাবকে আরও উসকে দেয়, যার ফলে সে নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ শুরু করে।

য়াও ওয়ান এবং অন্যরা তখনও কিছু বলেনি, ঠিক তখনই সেখানে তারা ধ্যান করার জন্য বসে পড়ল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারাই সবার আগে ধৈর্য হারাতে বাধ্য হলো।

সুন ইউয়ে, সুবর্ণ武王, তিয়ানসি প্রাসাদের অধিপতি এবং আদি পাপ ধর্মের অসংখ্য武者 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মনে মনে স্বস্তি বোধ করলেন যে তারা নিং কুয়ে-র অধস্তন, নিং কুয়ে-র শত্রু নন।

"থামো, চিন পরিবারের ক্ষমতা যাই হোক না কেন, তার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। তবে আমি এও আশা করি যে চিন পরিবারের যেন ভবিষ্যতে আমার কাছে সাহায্যের জন্য হাত পাতার প্রয়োজন না পড়ে," মুখ শক্ত করে বলল ছিন ফেই।

ওই সামান্য স্থূলকায় শিষ্যের কথা শুনে শেন ছিং-এর মন হঠাৎ করে চাঙ্গা হয়ে উঠল, তার দীর্ঘ ও সরু মুখমণ্ডল কিছুটা দাম্ভিক হয়ে উঠল, আর তার হিংস্র দৃষ্টি যেন বলছিল: অপেক্ষা করো, যেদিন আমার দাদা প্রশিক্ষণ শেষ করে ফিরবে, সেটাই হবে তোমার করুণভাবে ভিক্ষা চাওয়ার দিন।

এটা ভেবে, ও উ长老-এর মুখের অবস্থা কতটা কুৎসিত হয়ে উঠেছিল তা তো বাদই দিলাম, এমনকি চৌ长老-এর মুখও রাগে সবুজ হয়ে গিয়েছিল, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় তিনি চরম মাত্রায় হতাশ হয়েছিলেন। ভাবলে অবাক লাগে, যখনই ওই লোকগুলোর র‍্যাঙ্কিং তালিকা প্রতি অর্ধবছরে একবার পরিবর্তিত হতো, তখন তারা মহা সমারোহে একটা প্রতিযোগিতার আয়োজন করত, আর নিচের সেই ভিত্তি স্থাপন রাজ্যের ষষ্ঠ স্তরের শিষ্যরা তা পাওয়ার জন্য মাথাখুউয়ে লড়াই করত।

লিউ হানবিং কিছুটা কোমল স্বরে বলল, "তুমি আমার ঘরেই থাকো, চলো, আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি।" চিয়াং শোউ মাথা নাড়ল, তারপর লিউ হানবিংয়ের সাথে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠে গেল।

"সুন কাকা? এ আপনি কী বলছেন? আমাকে চেনেন না মানে কী? আমিই তো আপনাকে এখানে পরিচয় করিয়ে দিয়েছি!" হিয়াং ইওং অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে অভিশাপ দিতে শুরু করল।

যেহেতু তার মধ্যে স্বর্গীয় ধ্বংসের অস্থি রয়েছে, তাই সে সাতটি ইউয়ান দান ইয়াং কৌশল প্রয়োগ করে ইয়াং শক্তি প্রকাশ করতে পারত এবং অবিরাম গোপনে তার তাও শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারত, সে আর কাকে ভয় পাবে? যদি না আগন্তুক রূপান্তর মন বা ঐশ্বরিক মন রাজ্যের কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি হয়।

এই সত্যটি উপলব্ধি করার সাথে সাথেই চেন ইয়ের মানসিক পরিপক্কতা, লজ্জায় পড়া সুরের চেয়েও অনেক বেশি বৃদ্ধি পেয়েছিল। সে অন্যান্য অতিমানবিক সংস্থাগুলোর প্রতি সমস্ত বিশ্বাস ত্যাগ করেছিল। স্পেশাল অপারেশন টিমের লোকজন ছাড়া আর কোনো অতিমানবিককে সে নিজের দলের লোক হিসেবে গণ্য করেনি, যে তার দৃষ্টির যোগ্য হতে পারে।

শাও চেনবেই মনে মনে ইয়াং হুয়ার সূক্ষ্ম বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করলেন। জীবন-মৃত্যুর সেই চরম সংকটেও সে এমন শান্ত থাকতে পেরেছিল এবং এত গভীরভাবে সবকিছু বিবেচনা করতে পেরেছিল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, তিনি এবার সত্যিই মানুষ চিনতে ভুল করেননি।

তারপর কি? যখন তরবারির ডাঁটি মাটিতে স্পর্শ করল, তখন হঠাৎ করেই মাটি উত্তাল হয়ে উঠল, এটাই কি তবে বিস্ফোরণ ছিল? আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লাম।

ঠিক তখনই, এলিসাও খুব একটা স্বস্তিতে ছিল না। সে স্বর্গের ধনুকের বাম হাতটি শক্ত করে ধরল, এবং এক বিন্দু মানসিক শক্তি মুহূর্তেই সেই সুক্ষ্ম ধনুকের মধ্যে প্রবাহিত হলো। স্বর্গের ধনুকটি যেন কোনো আহ্বানে সাড়া দিয়ে উঠল, এবং ধনুকের গায়ে এক ঝাপসা সাদা আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল, যা এলিসাকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল।

"এখন আমি তোমাদের আমার রেখে যাওয়া এই ধনসম্পদ সম্পর্কে বলব, নিশ্চয়ই তোমরা খুব উদগ্রীব হয়ে আছো?" লোকটি মৃদু হেসে কথাগুলো চালিয়ে গেল।

"তুমি আমার সাথে এত অভদ্র আচরণ করছ, তোমার কি কারো দ্বারা বিপদে পড়ার ভয় নেই?" কু লিং হঠাৎ করে দুষ্টু হাসি হেসে বলল।

"গঠন বিন্যাসের কেন্দ্রবিন্দু? ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করে দেখছি।" টেসলার নির্দেশনায় লিন ফেংও বুঝতে পেরেছিল এই বিন্যাসের কেন্দ্রবিন্দু কোথায়। যেহেতু টেসলা এত সহজ করে বলেছে, তাই লিন ফেংও একবার চেষ্টা করে দেখতে পারে।

"লিন ফেং, তোমারও অহংকার করা মানায় না। বলছি তো, আজকের ঘটনা আমি মনে রাখলাম। আমরা চললাম।" লিন ফেংয়ের সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো সাহস ছিয়ান লিয়েশিয়ানের আর অবশিষ্ট ছিল না। আজকের দিনটা তার জন্য সত্যিই খুব খারাপ ছিল, কারণ লিন ফেংয়ের পায়ের নিচে তাকে পরপর দুবার পড়তে হয়েছে, তাই এখন সে কেবল কিছু ভাসাভাসা কথাই বলতে পারল।

"হা হা, বেশ, যুবকরা অহংকরী বা অধৈর্য হয় না, খুব ভালো! আমার আর নগরপতির দায়িত্বশীল ডাকার দরকার নেই। আমার নাম চেং কুতিয়ান, যদি তোমার আপত্তি না থাকে তবে তুমি আমাকে কাকা বলে ডাকতে পারো!" মৃদু হেসে বললেন চেং কুতিয়ান।