৫২তম অধ্যায়: বিপরীত প্রতিক্রিয়ার শিকার এবং মং পরিবারের কাছে সমর্পণ

“ঝান ডিউডিউ, দ্রুত সরে যাও, আমি তাকে আটকে রাখতে পারছি না!”

রুয়ান ইউয়ানশা অত্যন্ত উৎকণ্ঠিত হয়ে বারবার ঝান ডিউডিউকে সরে যাওয়ার জন্য চিৎকার করতে লাগলেন। তিনি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন যে মং সিয়ানইংয়ের এই আক্রমণটি ছিল মারাত্মক, যার উদ্দেশ্য ছিল ঝান ডিউডিউকে হত্যা করা।

কিন্তু সেই মুহূর্তে ঝান ডিউডিউ একটুও নড়লেন না, কারণ তিনি সরে গেলেই চৌ চেনপিং এবং গং চিমাঝের শক্তির সংযোগ চিরতরে ছিন্ন হয়ে যাবে এবং দুজনের ভাগ্য সম্পূর্ণ বদলে যাবে।

ঠিক যখন মং সিয়ানইং ঝান ডিউডিউকে আঘাত করতে উদ্যত হলেন, ঠিক তখনই একটি সুরক্ষা মন্ত্র এসে গেল সময়মতো—

এ যে লিয়ান চ্যাংকিউয়ের বংশধর, সম্পর্কের দিক থেকে সে তো তার উত্তরসূরি, তাহলে একজন বয়োজ্যেষ্ঠ হয়ে তিনি কীভাবে এহেন আক্রমণ ঘটতে দিতে পারেন?

极爆天星 নামক এই ঐহিপ্রভাবটি ছিল অগ্নি এবং মৃত্তিকা উপাদানের এক নিখুঁত সংমিশ্রণ, যা ছিল চূড়ান্ত সংঘর্ষের রূপ।

এই মুহূর্তে হে শ্যুছিং কোনো মতামত প্রকাশ করলেন না। আজকের দিনে সু ইয়ুনলংয়ের পক্ষে এই সত্য মেনে নেওয়া যে তার সন্তানকে শান্তিতে বাঁচার জন্য একজন সাধারণ মানুষ হয়েই থাকতে হবে, তা অত্যন্ত কঠিন ছিল। তাছাড়া, বাবা-মা হিসেবে কার না আশা থাকে যে তাদের সন্তান একদিন আকাশচুম্বী সাফল্য অর্জন করবে?

“ব্যাপারটা আসলে কী, এবার আর রহস্য করো না।” হান নিং পুরো পথ জুড়ে আত্মপ্রসাদে থাকা আব্রাহামকে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, আপনার সাথে পরিচয়ের কত বছর হয়ে গেল, আমি কি কখনো আপনার ক্ষতি করতে পারি?” লি চাওইউয়ান দ্রুত শপথ করে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে লাগলেন।

বিভিন্ন বড় শক্তির শক্তিশালী সত্তারা সেই দৃশ্যটি লক্ষ্য করল— ভ্যালিস তিনটি তীর দিয়ে মিরি পরিবারের সেই কিংবদন্তি জাদুকরকে হত্যা করেছে।

একটি নির্দিষ্ট সময় ছিল যখন দুই মহাশক্তির লড়াইয়ের জয়-পরাজয়ের মূল চাবিকাঠি নির্ভর করত কার আত্মা ও মূল সত্তা কতটা শক্তিশালী এবং কার্যকর তার ওপর।

একটি ১১-রিংয়ের জাদুমন্ত্র সত্যিই অবিশ্বাস্য শক্তিশালী হতে পারে, তবে তা দিয়ে কোনো সাধারণ শক্তিশালী সংযোগ বা মায়াজালের শক্তির অধিকারী মহাশিল্পীকে সরাসরি হত্যা করা যেত না।

তিনি মুহূর্তের মধ্যে বিপরীত দিকের অন্য একটি নগর প্রাচীরের ওপর আবির্ভূত হওয়া এক দীর্ঘাঙ্গ এবং ছিপছিপে রূপের উদ্দেশ্যে কথাগুলো বললেন, যার কণ্ঠে কোনো রাগ বা আনন্দের লেশমাত্র বোঝা গেল না।

ঝাং এবং ঝেং পরিবারের শিশুরা সকাল-সন্ধ্যা武术 চর্চা করত, গ্রামের অন্য শিশুদের তা দেখে অনুকরণ করাটাই স্বাভাবিক, কিন্তু উস্তাদের দিকনির্দেশনা পাওয়া হুলু ও অন্যদের সাথে তাদের তুলনা হয় কীভাবে?

একপাশে থাকা আঞ্জেলা মুখ খুললেও কথাগুলো গিলিয়ে ফেললেন। ড্রাগন-বন্দি টাওয়ারের তামাংশ সংবলিত কফিনে বিদ্ধ সেই ধারালো তরবারিটি টুকরো টুকরো হয়ে গেছে; যদিও তিনি এর কারণ জানতেন না, তবুও তিনি অনুমান করতে পেরেছিলেন যে এর সাথে সুহার কোনো যোগসূত্র রয়েছে।

“আমরা যখন তাদের দেখা পেয়েছিলাম, তখন তারা আমাদের ওপর অতর্কিতে আক্রমণ করেছিল। আমরা পেরে উঠছিলাম না বলেই ওকে জিম্মি করেছিলাম!” লি ইউয়ান বলল।

কঠিন পথে না পেরে ইউ কিয়ান এবার নরম সুরে কথা বলতে শুরু করলেন। তিনি যে শে সুয়ানর্যানকে সমূলে উৎপাটন করতে চাইতেন না তা নয়, তবে বাস্তবে শে সুয়ানর্যান যখন তার 武气 পুনর্গঠনের জন্য উস উৎস-পাথর বের করে আনলেন, তখনই তার মনে এক অশুভ আশঙ্কার জন্ম হয়েছিল।

যদিও নিক্ষেপের ভঙ্গিটি বেশ বাজে ছিল, তবুও তার শক্তি ছিল পর্যাপ্ত। নিষিদ্ধ রক্তের জন্তু ঝাং ফেইয়ের মতো পাশবিক শক্তি না থাকলেও সাধারণ মানুষের তুলনায় তা বহুগুণ বেশি ছিল।

আঞ্জেলার আর্তনাদ শুনে সুহাদিক ফিরে তাকালেন এবং দেখলেন এক সৈন্য আঞ্জেলার বাহু ধরে টানাহেঁচড়া করছে। তার দীর্ঘ ভ্রু দুটি কুঁচকে গেল। একশ জনের ভুলের জন্য পঞ্চাশ জনের ভুল ঢাকা পড়ার বিষয়টি ভীতিজনক নয়, বরং নিরানব্বই ধাপ পেরিয়ে যাওয়া কেউ যখন বেঁচে থাকার সিঁড়ি হিসেবে অন্যকে ব্যবহার করতে চায়, সেটাই সবচেয়ে ভীতিজনক।

“আমি তাকে তোমার জিম্মায় দিলাম, যদি তার একটি চুলেও আঁচড় লাগে—” গং লিংরুই শিবা-কে শয়নকক্ষের বিছানায় শুইয়ে দিয়ে গং লিংজুনের উদ্দেশ্যে বললেন।

বিপরীত দিকে সাজানো রয়েছে নানা রঙের সুদৃশ্য সুগন্ধির থলে, সোনা, রুপা ও তামার খোদাই করা সুগন্ধিদানি, এবং প্রাচীন কিংবা অভিজাত ডিজাইনের ধূপদানিগুলোও পুরো কক্ষ জুড়ে সাজানো ছিল।

কিন্তু কে জানত, মিয়াও চেংআন আর্দ্র চোখে, কান্নাবিজড়িত কণ্ঠে সামনে এগিয়ে এসে হঠাৎ করেই গং লিংরুইয়ের সামনে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়বেন।

সে যেন অনেক আগেই হিসাব কষে রেখেছিল যে শে সুয়ানর্যান এভাবেই পদক্ষেপ নেবে। সে তার শরীরের অর্ধেক অংশ মোচড় দিয়ে বাঘের থাবাটিকে আঘাতের বদলে ঝাড়ুতে পরিণত করে ঠিক শে সুয়ানর্যানের পেছনে পেছনে ধেয়ে গেল।

৪ গুণ ১০০ মিটার রিলে দৌড় অনুষ্ঠিত হয় আলাদা লেনে। রিলাক হস্তান্তরের অপেক্ষারত খেলোয়াড় নির্দিষ্ট অঞ্চলের আগের ১০ মিটারের মধ্যে দৌড় শুরু করতে পারেন। খেলার শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত রিলে ব্যাটনটি হাতেই রাখতে হবে। যে কেউ ব্যাটন ফেলে দিলে তাকে নিজেই তা কুঁড়িয়ে নিতে হবে এবং অন্য কোনো প্রতিযোগীর পথ না আটকে নিজের লেন ছেড়ে গিয়েও ব্যাটনটি তুলে নেওয়া যাবে।

দাঁড়িয়ে থাকা দা শিয়া অঞ্চলের শক্তিশালী ব্যক্তিরা একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিলেন। সত্যিই তো, এখানকার পরিস্থিতিতে তাদের এখনই হস্তক্ষেপ করার কোনো প্রয়োজন নেই।

“আমি শুধু খোঁজ নিচ্ছিলাম তুমি কী করছ, ঠিক আছে, এখন রাখছি।” চেন শাওরং ফোন রেখে দিলেন। মনে হচ্ছে এই ট্রাফিকের ঢেউ আর বাড়ানোর উপায় নেই। তার ভক্ত সংখ্যা প্রথম ও দ্বিতীয় দিনে ষাট লক্ষেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়ে এখন দেড় কোটির গণ্ডি পেরিয়ে গেছে।