চলি্লশতম অধ্যায়: জনশূন্য গ্রাম, মানুষের আবির্ভাব
রুয়ান ইউয়ানশিয়্যা দেখলেন রাত অনেক হয়েছে, তাই জ্যান দিউদিউকে দ্রুত কোনো জায়গা খুঁজে বিশ্রাম নিতে বললেন। কারণ, ঝিলিং গ্রামে তাদের আরও কয়েক দিন থাকতে হবে।
জ্যান দিউদিউ বাঁশের পুঁথিগুলো তার ব্যাগে ভরে祠ালয়ের দরজায় মেঝেতে বিছানা পেতে শুয়ে পড়লেন।
পরদিন সকালে জ্যান দিউদিউ এক হট্টগোলের শব্দে জেগে উঠলেন।
“আমাকে ছাড়ো, আমি নিজেই হাঁটতে পারব।”
তিনি বুঝতে পারলেন, এটা গতকালের সেই লোকটির কণ্ঠস্বর, যে নিজেকে শেং পদবিধারী বলে পরিচয় দিয়েছিল।
বিছানা গুছিয়ে নেওয়ার পর, ইয়ে চুন পালানোর আশা ছাড়লেন না। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, বড় কোনো পদক্ষেপ না নিলে আপাতত তিনি নিরাপদ।
ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গে হাঁটার সময় ওয়াং লাং অনেক কিছু ভাবছিলেন। প্রথমে তার মনে পড়ল তার বড় বোনের কথা। তিনি ভাবলেন, ‘তোমার কি আর কোনো কাজ ছিল না যে সেনাবাহিনীতে যোগ দিলে? এখন দেখো, তোমার ভাইকেও এই বিপদে টেনে আনলে।’
ফর্সা ও সুদর্শন মুখাবয়বে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। চোখের কোণের সূক্ষ্ম বলিরেখাগুলো জানান দিচ্ছিল যে তার বয়স হয়েছে। ক্লান্তির আড়ালে তার দৃঢ় ও গম্ভীর অভিব্যক্তি দেখে ইয়ে চুন নিজের ভঙ্গি ঠিক করে নিলেন এবং মুখের মৃদু হাসি সংবরণ করলেন।
মোর যখন ‘পেন্টিয়াম’ নামক মাইক্রোপ্রসেসরের প্রযুক্তি ও কারিগরি দিকগুলো বর্ণনা করছিলেন, তখন তার পেছনে থাকা পর্দার চিত্রগুলোও তার কথার সাথে তাল মিলিয়ে পরিবর্তিত হচ্ছিল।
অনেক মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ একে একে মন্তব্য করতে লাগলেন। যদিও সেই কালো পোশাকধারীকে নিয়ে তাদের মনে প্রবল ভীতি ছিল, তবুও তার পরিচয় নিয়ে তাদের সন্দেহ ছিল বেশি। কারণ, ওয়ান দু মেইন বা বিষাক্ত সম্প্রদায়ের লোকজন সাধারণত কেবল দক্ষিণ সীমান্তে সক্রিয় থাকে, তারা প্রায় কখনোই উত্তরের দিকে পা বাড়ায় না।
“কর্নেল কমরেড, আপনি কী করতে চাইছেন?” লু গেশু যখন দেখলেন সেনারা তাকে ধরার চেষ্টা করছে, তখন তিনি দ্রুত পেছনের দিকে সরে গেলেন।
মুহূর্তের মধ্যেই, ইন ফাংহুয়া এবং শুয়ের মাথার ওপরের আকাশ যেন ঢেকে গেল। অন্ধকার নেমে এল এবং খুনে নেশায় ভরা কালো মেঘের আস্তরণ তাদের গ্রাস করতে এগিয়ে এল।
“সংক্ষেপে বলতে গেলে, এই ভালোবাসা তোমার কাছে পৌঁছেছে এবং চিরতরে তোমার হৃদয়ে রয়ে গেছে—তাই নয় কি? আমার মনে হয়, এটুকুই যথেষ্ট।” আমি ইচ্ছাকৃতভাবে রহস্যময় ভাবভঙ্গি করে কণ্ঠস্বর নিচু করলাম এবং গম্ভীর হওয়ার ভান করলাম।
রাজমহিষী পাশে রাখা হাতের তর্জনী ও বৃদ্ধাঙ্গুলি আলতো করে ঘষলেন। দৃশ্যটি জিং হে-র নজর এড়ালো না। রাজমহিষী নিশ্চয়ই এখন বেশ উদ্বিগ্ন।
নীল আভা পি পি শিয়া বা চিংড়ির লেজের ওপর জমা হতে লাগল। জলীয় জাদুকরী শক্তি ও আধ্যাত্মিক শক্তির প্রভাবে নদীর জল যেন উত্তাল হয়ে উঠল। চিংড়িটির প্ররোচনায় প্রায় দশ মিটার উঁচু বিশাল ঢেউ তৈরি হলো এবং তা তীব্রবেগে ‘শুলু শিয়ে গুয়াং ঝান’-এর দিকে আঘাত হানল।
নিজের ভুল সংশোধন করতে এবং নিজেকে বাঁচাতে, আবেগ দ্বারা পরাজিত হওয়ার আগেই আমি কাজ শুরু করলাম। ‘গ্যাটসবি’ সাহেবকে সঙ্গে নিয়ে আমি এগিয়ে চললাম—আমি বিশ্বাস করি, সেই সময়ের এই বিরল ভালো মানুষটি আমার জন্য সৌভাগ্য বয়ে আনবে।
গাংজি অবাক হয়ে তাং ফেংকে তাকিয়ে বললেন, “কী? প্রাদেশিক পর্যায়ে! আরও উচ্চতর পর্যায়ে! এত বড় ব্যাপার?” গাংজি এবং হাও গে সবসময় সমাজবিরোধী কাজে যুক্ত ছিল, তাই আন্ডারওয়ার্ল্ডের নিয়মকানুন কিছুটা জানলেও সরকারি বা আনুষ্ঠানিক নিয়ম সম্পর্কে তাদের ধারণা ছিল খুবই সামান্য।
লেং জিয়ানফেং যখন মনে মনে কিছু ভাবছিলেন, তখন “ঠক ঠক” শব্দে দরজা খুলল। “স্যার, ভেতরে আসুন,” বলে তাং ফেং মুখে এক নিরীহ ও উজ্জ্বল হাসি নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন।
বাইরের অস্থির কোলাহল শুনে লুও ইউ খুব বিরক্ত হলেন। তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং দুয়ানমু কিয়ানমিংয়ের বুকে এক ঘুষি বসিয়ে দিলেন।
ঝুয়াং শিয়া ঘরে ফিরে বসলেন। টেবিলে তখন কেবল সং আইজিয়া, তাং ফেং, লুও কানদং, লু ইউওয়েই, ঝুয়াং শিয়া এবং হুজ়ি—এই ছয়জনই অবশিষ্ট ছিল।
তবে এবার তিনি খুব গভীর ঘুমে ছিলেন না। মধ্যরাতের দিকে তার কানে এক অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা তাকে বারবার ডাকছিল।
সেখানে সবচেয়ে জনপ্রিয় বিভাগ ছিল ‘গেম’-এর অধীনে থাকা ‘কিং অফ লিজেন্ডস’। কারণ এই গেমটি বর্তমানে খুবই জনপ্রিয়। ইন্টারনেট ক্যাফেতে চোখ বোলালেই দেখা যায়, অর্ধেক কম্পিউটারে এই গেমই খেলা হচ্ছে।
“ডং... ডং...” ড্রামের শব্দ ছিল ভারী, কিন্তু প্রতিটি শব্দ হৃদয়ের গভীরে গিয়ে আঘাত করছিল। দুর্গের ওপরের সৈন্যরা ড্রামের তালে তাল মিলিয়ে যেন নতুন শক্তিতে উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল। তাদের যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা আকাশচুম্বী হয়ে উঠল। কে জানে, ইউয়ান শাও যদি জানতে পারতেন যে তার নিজের কথাতেই প্রতিপক্ষের যুদ্ধের তেজ আবার বেড়ে গেছে, তবে তিনি কি রাগে আবার রক্তবমি করতেন?