সপ্তম অধ্যায়: স্পিরিট মেকিং গ্রাম, কিসের স্পিরিট তৈরি?
পৃষ্ঠা (১/৩)
লাইভ সম্প্রচারের ঘরে উপস্থিত সবাই যখন কান খাড়া করে জাম দিয়ৌদিয়ৌর বলা ভৌতিক গল্পটি স্পষ্টভাবে শোনার চেষ্টা করছিল, তখন সে হঠাৎ বলল,
“ভৌতিক গল্প এভাবে বললে যথেষ্ট জীবন্ত হয় না। তাই আমি সত্যিকারের গ্রামটাকে পুনর্গঠন করতে করতে গল্প বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
এরপর সে পর্দার দিকে আঙুল তুলল, যেন চামড়াখেকো ভূতের দিকেই আঙুল দেখাচ্ছে।
“তুমি? আসার সাহস আছে?”
কথা শেষ করেই জাম দিয়ৌদিয়ৌ সরাসরি লাইভ সম্প্রচার বন্ধ করে দিল।
চামড়াখেকো ভূত রাগে ফোনটা মেঝেতে ছুড়ে ফেলল।
“ছিঁড়ে গেল”—তার বাহুর চামড়া ফেটে ভেতরের সাদা হাড় বেরিয়ে পড়ল।
“এবার ক্ষয় এত দ্রুত হচ্ছে কেন? মাংস পর্যন্ত উধাও হয়ে গেল।”
কালো পোশাকের লোকটি লক্ষ করল, চামড়াখেকো ভূত সত্যিই আহত হয়েছে।
শেষবার জাম দিয়ৌদিয়ৌর সোনালি তাবিজে আঘাত পাওয়ার পর থেকে তার বাহুর ক্ষতটি আর ঠিকমতো সেরে ওঠেনি। সে ইতিমধ্যে নানা উপায় চেষ্টা করেছে, তবু ক্ষত সারছিল অত্যন্ত ধীরে।
“তুচ্ছ ব্যাপার। যেহেতু সে আত্মা-নির্মাণ গ্রামে ফিরতে চাইছে, আমিও একবার ফিরে যাই। পাশাপাশি ক্ষতটাও সারিয়ে নেব।”
সাধারণ পোশাক বদলানোর মতো করে চামড়াখেকো ভূত নিজের শরীর থেকে চামড়াটা খুলে ফেলল। পড়ে রইল কেবল এক রক্তাক্ত মৃতদেহ। দেহটির বাহুতে শুধু সাদা হাড়ের কঙ্কালসার অবশেষ, মাংসপেশি অনেক আগেই শুষে নেওয়া হয়েছে।
কালো পোশাকের লোকটি তার আত্মা-নির্মাণ গ্রামে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্তে বিন্দুমাত্র আপত্তি না করায় চামড়াখেকো ভূত জিজ্ঞেস করল,
“তুমি আপত্তি করছ না?”
“মহাশয়ের পরিকল্পনায় কোনো প্রভাব না পড়লে তুমি যা খুশি করতে পারো।”
কালো পোশাকের লোকটি মেঝেতে পড়ে থাকা মৃতদেহটি মুড়ে নিল। তারপর এক হাত বাড়িয়ে সেটিকে কাঁধে তুলে নিল। এই আবর্জনাটা ফেলে দিতে হবে—চোখে বড় লাগছে।
জাম দিয়ৌদিয়ৌ ভোরবেলাতেই জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়েছিল। ব্যাগ কাঁধে নিয়ে সরাসরি আত্মা-নির্মাণ গ্রামে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল সে। তার ব্যাগে সবচেয়ে বেশি ছিল তাবিজ-কবচ।
গতবার জুয়াং ঝুওই সেখানে থাকায় তার মনোযোগ বিভ্রান্ত হয়েছিল। এবার আত্মা-নির্মাণ গ্রামে গ্রামবাসী বলে কেউ নেই; সে একবারেই চামড়াখেকো ভূতটাকে শেষ করে দেবে।
ব্যাগ কাঁধে তুলে কালো বড় ছাতাটি হাতে নিয়ে নিচে নামতেই তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল জাই জোংইউর।
আবার কী হলো?
“সুপ্রভাত, দিয়ৌদিয়ৌ।”
জাই জোংইউর মুখে হাসি।
“সুপ্রভাত। আমাকে গাড়ি ধরতে হবে, আগে চলি।”
জাম দিয়ৌদিয়ৌ মনে মনে শপথ করল, সে আর কোনোদিন চুল কুড়োতে যাবে না।
কিন্তু জাই জোংইউ তাকে আটকে নিচু গলায় বলল,
“গত রাতে আবার একটি মৃতদেহ পাওয়া গেছে।”
জাম দিয়ৌদিয়ৌ সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল,
“সারা শরীরের চামড়া নেই?”
“শুধু তা নয়, মৃতদেহটির বাহুতে কেবল এক টুকরো সাদা হাড় বাকি আছে।”
জাই জোংইউ সংক্ষেপে ঘটনাটির বিবরণ দিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
জাম দিয়ৌদিয়ৌ হঠাৎ বুঝতে পারল—চামড়াখেকো ভূতের ক্ষত এখনও সারেনি। বাহুর ওই স্থানটিই যে সেদিন তার সোনালি তাবিজে আহত হয়েছিল!
“তুমি কি আমাদের ওই ভূতটাকে সামলাতে সাহায্য করতে পারবে?”
জাই জোংইউ জানত, পেশাদারি কাজ পেশাদারদের দিয়েই করানো উচিত।
“অফিসার জাই, তখন ছুয়ান মেইয়ের মামলায় আপনারা কি তার বাসা থেকে একটি ছোট খাতা পেয়েছিলেন? তাতে কি অনেক মানুষের নাম লেখা ছিল?”
জাম দিয়ৌদিয়ৌ জাই জোংইউর দিকে তাকাল।
জাই জোংইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তুমি যদি ওই চামড়াখেকো ভূতটাকে শেষ করে দাও, তাহলে খাতাটা তোমাকে আধঘণ্টার জন্য দেখতে দেব।”
“চুক্তি হলো। তাহলে আমি চলি।”
জাম দিয়ৌদিয়ৌ নিজের ছোট ব্যাগটি কাঁধে তুলে হালকা সুরে গান গাইতে গাইতে পথ ধরল।
কালো ছাতার ভেতরে থাকা রুয়ান ইউয়ানশিয়া বাধ্য হয়ে তার দিকে বুড়ো আঙুল তুলে প্রশংসা করল।
জাম দিয়ৌদিয়ৌ সত্যিই অসাধারণ—সে জীবিত জগতের প্রহরী আর মৃত জগতের দূত, দুজনকেই কাজে লাগিয়েছে, আবার দুজনের কাছ থেকেই সুবিধাও আদায় করেছে।
*
সমৃদ্ধি সাম্রাজ্য গোষ্ঠী।
শেং কুয়াংশিং সবে একটি বড় ব্যবসায়িক চুক্তির কাজ শেষ করে একটু বিশ্রাম নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় তার সহকারী ফেং শিয়াওচিয়াং মুখ ভার করে ভেতরে ঢুকল।
“বস, আপনার বাবা… নিখোঁজ।”
শেং কুয়াংশিং চোখ তুলল। তার কণ্ঠ ছিল শীতল ও নির্লিপ্ত।
“কোথায় গেছে জানা গেছে?”
“আত্মা-নির্মাণ গ্রামে।”
ফেং শিয়াওচিয়াং মাথা তুলে শেং কুয়াংশিংয়ের দিকে তাকানোর সাহস পেল না। শেং কুয়াংশিংয়ের শরীর থেকে নির্গত কর্তৃত্বের চাপেই তার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
আত্মা-নির্মাণ গ্রাম? এমন একটি গ্রামের নাম সে কখনো শোনেনি।
শেং কুয়াংশিং জানত, শেং ছিদুয়ান নিশ্চয়ই আবার সেই তন্ত্রবিদদের প্ররোচনায় পড়েছে। তা না হলে প্রাসাদের ভেতরে পড়ে থাকা মৃতদেহটাকে ফেলে রেখে সেই আত্মা-নির্মাণ নামের অজানা জায়গায় ছুটে যেত না।
জ্বলন্ত সিগারেটটি সে ছাইদানিতে চেপে নিভিয়ে চেয়ারের পিঠে রাখা কোটটি তুলে নিল।
“দাদুকে কিছু বলবে না। আমি নিজেই যাচ্ছি।”
এইবার ওই গ্রামে যা-ই থাকুক না কেন, সে সবকিছু আগুনে পুড়িয়ে ছাই করে দেবে। শেং ছিদুয়ানকে আর কোনো উন্মাদনা করার সুযোগ সে দেবে না।
*
পুরো পথজুড়ে নিস্তব্ধতা। মানুষের কোনো চিহ্নই নেই।
আত্মা-নির্মাণ গ্রামের সব মানুষ মারা যাওয়ার পর থেকেই জায়গাটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। আশপাশের গ্রামের লোকেরা অমঙ্গল ভেবে এই গ্রামের সীমানায় পা রাখত না।
আকাশ ধূসর হয়ে ছিল। কিছুক্ষণ পরেই বৃষ্টি নামল। ঠিক যেন জাম দিয়ৌদিয়ৌ প্রথমবার আত্মা-নির্মাণ গ্রামে আসার সময়কার দৃশ্য।
“দিয়ৌদিয়ৌ, তুমি ঠিক আছ?”
রুয়ান ইউয়ানশিয়া লক্ষ করেছিল, এই জায়গায় পা রাখার পর থেকেই জাম দিয়ৌদিয়ৌ আর কোনো কথা বলছে না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
জাম দিয়ৌদিয়ৌর মন সত্যিই ভারাক্রান্ত হয়ে উঠেছিল। পাঁচ বছর আগে যখন সে এখানে এসেছিল, সেদিনও বৃষ্টি পড়ছিল। কিন্তু রাস্তার ধারে মাঝে মাঝেই শিশুদের হাসি-ঠাট্টার শব্দ ভেসে আসত।
এখন এখানে বৃষ্টির শব্দ ছাড়া আর কিছুই নেই।
জাম দিয়ৌদিয়ৌর সামনে একটি পাথরের ফলক দাঁড়িয়ে ছিল।
আত্মা-নির্মাণ গ্রাম—ফলকের ওপর খোদাই করা অক্ষরগুলো ইতিমধ্যেই কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে গেছে।
পাথরের ফলক পেরিয়ে ভেতরে তাকাতেই দেখা গেল, গ্রামের পথের দুপাশে আগাছা গজিয়ে ঘন হয়ে আছে; দৃষ্টিসীমা পর্যন্ত তার শেষ নেই।
পাঁচ বছর কেটে গেলেও জাম দিয়ৌদিয়ৌ এখনও ভুলতে পারেনি, সেই সময় গ্রামটির আকাশে ভেসে থাকা ঘন রক্তের গন্ধ।
“উঃ!”
সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। পাশে ছুটে গিয়ে শুকনো বমি করতে লাগল।
সেদিন সর্বত্র ছড়িয়ে ছিল মৃতদেহ। একের পর এক মানুষ চোখ বড় বড় করে পড়ে ছিল। কেউ কেউ হয়তো চিৎকার করার সুযোগও পায়নি—চামড়াখেকো ভূত তাদের নিঃশেষ করে দিয়েছিল।
“দিয়ৌদিয়ৌ, যদি খুব কষ্ট হয়, তাহলে আগে ফিরে যাই। অন্যদিন আবার আসব?”
রুয়ান ইউয়ানশিয়া বুঝতে পারছিল, জাম দিয়ৌদিয়ৌর অবস্থা সত্যিই ভালো নয়।
শুকনো বমি করার পর তার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেলেও মনটা যেন সামান্য স্থির হলো।
“কিছু হয়নি। শেষ পর্যন্ত আমাকে এর মুখোমুখি হতেই হবে।”
জাম দিয়ৌদিয়ৌ চোখ তুলে আবারও একবার তাকাল।
পাঁচ বছর—পুরো পাঁচ বছর। শেষ পর্যন্ত এই ঘটনাটার সমাধান করতেই হবে তাকে। অনেক বেশি সময় ধরে সে বিষয়টি টেনে নিয়ে এসেছে।
ধীরে ধীরে সে আত্মা-নির্মাণ গ্রামের ভেতরে পা রাখল। চারপাশের সবকিছুই একই সঙ্গে অপরিচিত ও পরিচিত মনে হচ্ছিল।
“বলো তো, আত্মা-নির্মাণ গ্রামে মানুষকে জীবন্ত অবস্থায় চামড়া ছাড়ানো হতো কেন?”
আকাশ অন্ধকার হয়ে আসায় রুয়ান ইউয়ানশিয়া সরাসরি জাম দিয়ৌদিয়ৌর পাশে ভেসে রইল।
রুয়ান ইউয়ানশিয়ার কথায় জাম দিয়ৌদিয়ৌ থমকে গেল।
হ্যাঁ তো, এই প্রশ্নটা তার মাথায় আগে কেন আসেনি? যেমন চুয়ানইন গ্রামের মানুষদের চুল কেটে নেওয়া হতো দেবী ইউনকে উৎসর্গ করার জন্য, তেমনই আত্মা-নির্মাণ গ্রামে এত নিষ্ঠুরভাবে মানুষের চামড়া ছাড়ানোর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ ছিল।
আত্মা-নির্মাণ গ্রাম—নামেই তো আছে আত্মা নির্মাণ। কিন্তু কী ধরনের আত্মা নির্মাণ করা হতো সেখানে?
সেদিন সে শুধু চামড়াখেকো ভূতের ঘটনাটির দিকেই মন দিয়েছিল, যেন এর পেছনের কারণটাকে উপেক্ষা করে ফেলেছিল।
“দিয়ৌদিয়ৌ, তুমি কি বোকার মতো হয়ে গেলে?”
জাম দিয়ৌদিয়ৌ মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় ডুবে থাকায় রুয়ান ইউয়ানশিয়া চিন্তিত হয়ে পড়েছিল—এই দৃশ্য কি তার পুরোনো দুঃখকে আবার জাগিয়ে তুলেছে?
“আত্মা-নির্মাণ গ্রামে মানুষকে চামড়া ছাড়ানোর কারণটা খুঁজে বের করতে হবে।”
জাম দিয়ৌদিয়ৌ কিছুক্ষণ ভেবে গ্রামের উপাসনালয় খুঁজতে শুরু করল। হয়তো সেখান থেকেই তারা কিছু সূত্র পেতে পারে। আত্মা-নির্মাণ গ্রামের সেই গোপন রহস্যটি আগে উন্মোচন করতে চেয়েছিল সে।
পথের মাটি এখনও কালো। বহুদিন কেউ সেখানে পা রাখেনি বলে ধুলোয় ঢেকে গেছে সবকিছু। সৌভাগ্যবশত বৃষ্টির জলে মাটি ভিজে থাকায় ধুলো আর উড়ে উঠতে পারছিল না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)