ত্রিশ নম্বর অধ্যায়: বাহ্যিক আবরণ, শেষমেষ খালি হয়ে যায়

制灵 গ্রাম প্রতিষ্ঠার সময়, গ্রামে অনেক玄শিল্পী ছিল, যারা দীর্ঘদিন ধরে灵নারী তৈরির গবেষণা করছিলেন,阴রাজের আগমনকে সম্মান জানাতে। তবে দুর্ভাগ্যবশত, তারা প্রতিবার সফলতার কাছাকাছি পৌঁছলেও নানা কারণে ব্যর্থ হয়। সফলভাবে মানুষের ত্বক রক্ষা করলেও নানা কারণে তা নষ্ট হয়ে যেত।

গ্রামে শেষ অবধি মাত্র একজন玄শিল্পী বেঁচে ছিলেন, তিনি ছিলেন陶冶,陶顷ের বড় ভাই।陶霖霖,陶顷ের একমাত্র মেয়ের জন্মের পর陶冶 তার থেকেও বেশি খুশি হয়েছিলেন, কারণ陶霖霖র জন্মকাল灵নারীর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ছিল।陶顷 তার মেয়ের প্রতি খুবই উদাসীন ছিলেন; তিনি স্ত্রী থেকে আরও সন্তান চেয়েছিলেন, কিন্তু তার ভাগ্য ছিল না, ত্রিশ বছর বয়সে মাত্র এক মেয়ে জন্ম হয়েছিল, এবং সে ছিল陶霖霖।

তারপর তিনি গ্রামের অনাথ একটি ছেলেকে দত্তক নেন, নাম陶本祥, যে陶霖霖 থেকে এক বছরের বড়।陶冶 তার ঠিক উল্টো,陶霖霖কে খুব আদর করতেন।陶霖霖 তার বাবা陶顷 থেকে কোনো স্নেহ অনুভব করতে না পেরে প্রায়শই陶冶র কাছে যেতেন।陶冶玄শিল্পীর জ্ঞান থেকে মাঝে মাঝে তাকে কিছু শেখাতেন, এবং陶本祥ও কিছু শিখেছিল, এমনকি陶霖霖ের চেয়ে বেশি।

পরবর্তীতে陶冶 লক্ষ্য করেন陶本祥玄শিল্পে খুব প্রতিভাবান, তাই তিনি তাকে নিজের উত্তরসূরি হিসেবে গড়ে তুলতে মনস্থ করেন, যেন制灵 গ্রামে玄শিল্পী রক্ষা পায়। কারণ এই বছরগুলোতে制灵 কাজের জন্য অনেক玄শিল্পী প্রাণ হারিয়েছেন।陶冶 নিজের বিয়ে করেননি, কারণ তিনি জানতেন তার সঙ্গে থাকার ফলে অন্যরা ক্ষতিগ্রস্ত হবে;制灵 গ্রামের玄শিল্পীদের স্ত্রী ও সন্তানরা কখনো শান্তিতে ছিলেন না, তারা হয় অশুভ শক্তির আঘাতে আহত হন, নয়তো দুর্ঘটনার শিকার হন।

শীঘ্রই陶霖霖 সেই বয়সে পৌঁছালেন, যখন তাকে灵নারীতে রূপান্তরিত করা হবে।陶本祥陶冶র কাছে玄শিল্প শেখার পাশাপাশি গ্রামটির制灵 রীতিনীতিও জানতে থাকেন, তবে陶冶 বিস্তারিত বলতেন না, বলতেন陶霖霖র আঠারোতম জন্মদিনে সব সত্য জানতে পারবে।

陶霖霖র আঠারোতম জন্মদিন এসে পৌঁছায়, সকালে陶顷 তাকে নিয়ে বাইরে যান।陶冶陶本祥কে নিজ বাড়িতে রেখে玄শিল্পের বই লিখতে সাহায্য করতে বলেন, তারপর তিনি নিজেও বেরিয়ে যান।陶霖霖 তখন তার জীবিত পিতা দ্বারা প্রাচীন কুয়োর ধারে নিয়ে যাওয়া হয়।

গ্রামের সব বাচ্চাদের বড়রা কঠোরভাবে নিষেধ করতেন কুয়োর আশেপাশে যেতেও, কারণ সেই এলাকায় ভয়ঙ্কর অন্ধকার ছিল।陶霖霖 কিছুটা ভয় পেয়েছিলেন। সে জিজ্ঞেস করলেন, "বাবা, আমরা এখানে কেন এসেছি?"

"ভিতরে যাও,"陶冶 তাকে ঠেলে কুয়োর মধ্যে ঢুকিয়ে দেন।

এরপর陶霖霖 লক্ষ্য করলেন কুয়োর পাশে গ্রামের অনেক প্রবীণ লোক দাঁড়িয়ে আছেন, তাদের মধ্যে সবচেয়ে কাছের বড়ভাইও আছেন। কিন্তু বড়ভাইয়ের দৃষ্টিতে কোনো মমতা নেই, বরং এক অদ্ভুত আনন্দের ছাপ।

গ্রামের সবচেয়ে প্রবীণ একজন বললেন, "陶顷, তোমার হাত লাগবে না, শুধু দেখো।" তখন কয়েকজন তাকে ধরে কুয়োর ধারে বাঁধা হয়।

陶霖霖 ভয় পেয়ে লড়াই করছিলেন, কিন্তু তার শক্তি দুই পুরুষের বিরুদ্ধে কিছুই নয়। সে চিৎকার করে বললেন, "মা, বড়ভাই, আমাকে বাঁচাও।" কিন্তু কেউ তাকে সাহায্য করেনি।

陶冶 ধারালো ছুরি নিয়ে陶霖霖র সামনে আসেন, কারণ制灵 গ্রামের玄শিল্পীর কাজ ছিল তার ত্বক নিজ হাতে ছিঁড়ে নেওয়া। তিনি বললেন, "霖霖, বড়ভাইকে দোষ দিবে না, তুমি খুশি হও, তুমি灵নারী হতে যাচ্ছো,阴রাজ তোমাকে চিরঞ্জীব করবে।"

ছুরির আঘাতে তার বাম পা কাটা পড়ে, হাঁটুর উপরে পর্যন্ত ছুরি ছড়িয়ে পড়ে। ব্যথায়陶霖霖 ঘাম ছুটছিল। সে মাথা উঁচু করে দেখলেন বাবা陶顷 মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন, যেন এই দৃশ্য দেখতে পারছেন না।

তার শেষ আশা ছিল বাবার প্রতি, "বাবা, আমাকে বাঁচাও..."

陶顷 তার সাহায্য চাওয়া শুনেও কয়েক পা এগিয়ে গেলেন, কিন্তু陶冶 ছাড়লেন না, ছুরি চালিয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন।陶霖霖র রক্ত মাটি লাল করে দিয়েছিল।

কয়েক ঘণ্টা পর制灵 অনুষ্ঠান সফলভাবে সম্পন্ন হয়।陶霖霖র ত্বক চার পা বাঁধা অবস্থায় কুয়োর মুখ থেকে ঝুলিয়ে রাখা হয়, কুয়োর জলে ভাসানো হয়।

陶顷 মাটির ওপর পড়ে থাকা陶霖霖র হাড়ের দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে ছিলেন।陶冶 আনন্দে বললেন, "阿顷, সফল হলাম, আমরা সফল হলাম।"

陶霖霖 ছিল গ্রাম প্রতিষ্ঠার পর থেকে সবচেয়ে সফল灵নারীর ত্বক। এখন শুধু পূর্ণ চাঁদের রাতে একটি মেয়েকে খুঁজে বের করতে হয়, যাকে সেই ত্বক পরিয়ে制灵 গ্রাম阴রাজকে স্বাগত জানাতে পারবে।

陶霖霖灵নারীর ত্বক হয়ে যাওয়ার পর তার মা পাগল হয়ে পড়েন, দিন দিন মুখ বন্ধ করে ফেলেন। আর陶冶র বাড়িতে থাকা陶本祥ও হঠাৎ গায়েব হয়ে যান।

সেই পূর্ণিমার রাতে制灵 গ্রাম একটি উপযুক্ত মেয়েকে বেছে নেয়, কিন্তু সে যখন陶霖霖র ত্বক পরিধান করে, তখন সরাসরি ত্বক দ্বারা গ্রাস হয়ে যায়। উপস্থিত সবাইও বাঁচতে পারেনি।

陶冶 তখন符咒 দিয়ে陶霖霖র ত্বক সাময়িকভাবে বন্ধ করে রাখেন। তিনি অবিশ্বাস করতেন, কারণ এত বছর পর অবশেষে একটি নিখুঁত ত্বক তৈরি করেছিলেন।

পরের বছর制灵 গ্রাম আবার একটি মেয়েকে বাছাই করে, কিন্তু ফলাফল আগের মতোই, ত্বক পাগল হয়ে মানুষের প্রাণ খেয়ে ফেলে, নিয়ন্ত্রণে থাকে না।

অবশেষে陶冶 হাল ছেড়ে দেন এবং陶霖霖কে ধ্বংস করার সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু ত্বক ইতিমধ্যেই মানুষের প্রাণ খেয়ে ফেলেছে, তাই সহজে ধ্বংস করা যায় না। তাই陶冶 নিজের জীবন দিয়ে ত্বকের ওপর একটি মন্ত্র লেখেন, তা封印 করার জন্য।

*

জান দিউ দিউ এই 手札টি পড়ে শেষ করে বইয়ের তাকেতে ফিরিয়ে রাখেন। এই 手札টি ছিল陶冶র লেখা।

জান দিউ দিউ অবশেষে বুঝতে পারেন কেন陶霖霖র ত্বকে এত符咒 ছিল, কারণ陶冶 তার প্রাণ দিয়ে তা আঁকেছিলেন।

তাই制灵 গ্রাম পুরোপুরি ধ্বংস না হওয়া পর্যন্ত灵নারী তৈরি করতে পারেনি।

হ্যাঁ, এটা বেশ হাস্যকর আর কিছুটা বিষণ্ণ।

জান দিউ দিউ বইয়ের গ্যালারিতে আরও অনুসন্ধান চালিয়ে যান, তিনি তখনও খুঁজছিলেন যে সেই তামার আয়না এবং制灵 গ্রামের灵নারীর মধ্যে আসলে কী সম্পর্ক।

অনেক খোঁজাখুঁজি শেষে, তিনি একটি কোনায় একটি বাক্স খুঁজে পান। বাক্সটি ফুলের নকশায় আচ্ছাদিত ছিল, এবং মনে পড়ে, তামার আয়নাটিও এরকম নকশা ছিল।

বাক্সটি খুলে তিনি দেখতে পান এক রোল বাঁশের শীট রাখা আছে। ধীরে ধীরে শীটটি খুলতেই দেখতে পান, সেখানে প্রাচীন লিপিতে লেখা রয়েছে।

এবার, এটি পুরোপুরি তার জন্য জটিল হয়ে ওঠে।