আটত্রিশতম অধ্যায়: গ্রামের ইতিবৃত্ত ও অতীতের কারণসমূহ

গ্রামের রাস্তা ধরে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে বৃষ্টি আরও প্রবল হয়ে উঠল, জ্যান ডিউডিউয়ের পোশাকের অর্ধেকটা ভিজে গেল।

জ্যান ডিউডিউয়ের পিছু পিছু ভেতরে গিয়ে রুয়ান ইউয়ানসিয়া খুব অবাক হলো, কারণ সে লক্ষ্য করল রাস্তার পাশে মাঝে মাঝেই পশুর সাদা হাড় পড়ে আছে। এগুলো সম্ভবত পাঁচ বছর আগে সেই ‘মানবসত্ত্বা প্রেত’-এর শিকার। গ্রামের পশুপাখিদেরও তারা রেহাই দেয়নি, তা থেকেই বোঝা যায় সে সময় পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ ছিল। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে জ্যান ডিউডিউ কেন আর符咒 (মন্ত্রপূত কাগজ) আঁকতে পারছিল না।

গ্রামের দক্ষিণ দিকে হেঁটে তারা অবশেষে ঝিলিং গ্রামের বংশীয় মন্দিরে পৌঁছাল। রোদ-বৃষ্টিতে পড়ে থেকে আর রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে ‘বংশীয় মন্দির’ লেখা ফলকটির অর্ধেক অক্ষরই খসে পড়েছে। আলতো করে মন্দিরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই নীরবতা গ্রাস করল, বাইরের বৃষ্টির শব্দও যেন সেখানে পৌঁছাতে পারছিল না। মন্দিরের ঠিক মাঝখানে অনেকগুলো ফলক বা স্মৃতিফলক রাখা ছিল। পাঁচ বছর আগে ঝিলিং গ্রামের সব মানুষ নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার পর, বৃদ্ধ জ্যান নিজের টাকা খরচ করে পাশের গ্রামের লোক দিয়ে এই মন্দিরে তাদের স্মৃতিফলক স্থাপন করিয়েছিলেন।

জ্যান ডিউডিউ একবার সেদিকে তাকাল, কিন্তু ধূপ জ্বালাল না। কারণ সে জানত, হয়তো গ্রামের মানুষেরা তার দেওয়া ধূপের ধোঁয়া গ্রহণ করতে চাইবে না। স্মৃতিফলকের সামনে বেশিক্ষণ না দাঁড়িয়ে সে মন্দিরের আরও ভেতরে অগ্রসর হলো। যেহেতু মন্দিরটি অন্য প্রেতদের প্রবেশের জন্য উপযুক্ত নয়, তাই রুয়ান ইউয়ানসিয়া একা বাইরেই ঘুরে বেড়াতে লাগল।

জ্যান ডিউডিউ প্রথমে বাম দিক থেকে খোঁজা শুরু করল, কিন্তু সেখানে শুধু মন্দিরের নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র রাখা ছিল, বিশেষ কিছু ছিল না। আধা ঘণ্টা খোঁজার পর সে মন্দিরের ভেতরে একটি চিলেকোঠার সন্ধান পেল। চিলেকোঠার দরজায় একটি তালা ঝুলছে, যা অনেক আগেই মরচে পড়ে জরাজীর্ণ হয়ে গেছে। জ্যান ডিউডিউ পাথর দিয়ে তালাটি ভেঙে সরাসরি বইয়ের ঘরে ঢুকে পড়ল।

ঘরটিতে কোনো আলো নেই, সে তার ফোনের ফ্ল্যাশলাইট জ্বালিয়ে চারপাশ দেখতে শুরু করল। সেখানে অনেক বই সাজানো ছিল। সে এক সারি এক সারি করে বই উল্টে দেখতে লাগল। প্রথম সারিতে ছিল তাও বংশের বংশতালিকা, যেখানে গ্রাম প্রতিষ্ঠার সময় থেকে পাঁচ বছর আগে পর্যন্ত গ্রামবাসীদের নাম লেখা ছিল। দ্বিতীয় সারিতে ছিল ঝিলিং গ্রামের আবহাওয়ার রেকর্ড; মনে হয় গ্রামটি প্রতিষ্ঠার সময় থেকেই এলাকাটিতে প্রচুর বৃষ্টিপাত হতো। তৃতীয় সারিতে ছিল কিছু মিশ্র বই। জ্যান ডিউডিউ একটি বই তুলে নিল, সেটি ছিল阵法 (জ্যামিতিক তান্ত্রিক বিন্যাস) সংক্রান্ত। এ কী করে সম্ভব? ঝিলিং গ্রামের সাধারণ মানুষও কি তবে তান্ত্রিক বিন্যাস নিয়ে গবেষণা করত?

বইটি রেখে সে আরেকটি বই হাতে নিল, সেটি ছিল রহস্যবিদ্যা বা玄术 বিষয়ক। গ্রামের মানুষ যদি রহস্যবিদ্যার বই সংগ্রহ করে রাখে, তার মানে তারা এই বিদ্যা জানত। তাহলে কেন তারা তাকে ডেকেছিল邪祟 (অশুভ শক্তি) দূর করার জন্য?

নিচের সারিতে জ্যান ডিউডিউ ঝিলিং গ্রামের ইতিহাস খুঁজে পেল। সেখানে লেখা ছিল, ঝিলিং গ্রামের নামকরণ হয়েছে ‘靈女’ (লিলিং নু বা আধ্যাত্মিক নারী) তৈরির উদ্দেশ্যে। আধ্যাত্মিক নারীর আগমন গ্রামে কল্যাণ বয়ে আনে। কেবল আধ্যাত্মিক নারীই ‘ইন ওয়াং’ (পাতালপুরীর রাজা) সাহেবের পাশে সেবা করার যোগ্য।

কী! ঝিলিং গ্রামের ‘লিং’-এর মানে কি আধ্যাত্মিক নারী? জ্যান ডিউডিউ পাতা উল্টে পড়তে লাগল। আধ্যাত্মিক নারী হতে হলে প্রথমে নিজের মাংস-রক্ত ত্যাগ করতে হয়, চামড়াকে থলি হিসেবে ব্যবহার করতে হয় এবং রক্ত উৎসর্গ করতে হয়। পাগল নাকি! এক আধ্যাত্মিক নারীর জন্য জীবন্ত মানুষের চামড়া ছাড়াতে হবে! জ্যান ডিউডিউ বিষয়টি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না।

কিন্তু শান্ত হয়ে চিন্তা করতেই তার কাছে বিষয়টি অদ্ভুত ঠেকল। ঝিলিং গ্রামের বয়স অন্তত শ’খানেক বছর হবে, তাহলে কেন শুধু তাও লিনলিনকেই চামড়া ছাড়িয়ে ব্যবহার করা হলো? সে আরও পাতা উল্টাতে লাগল। আধ্যাত্মিক নারী তৈরির জন্য সঠিক মানুষ নির্বাচন করা জরুরি। সময় এবং জন্মক্ষণের (আটটি অক্ষর) গুরুত্ব অপরিসীম। নারীটিকে অবশ্যই অশুভ মাস, অশুভ দিন এবং অশুভ ক্ষণে জন্মগ্রহণ করতে হবে। তৈরির প্রক্রিয়ায় নারীটির মধ্যে তীব্র ক্ষোভ ও ঘৃণা জিইয়ে রাখতে হয়, যাতে সে পাতালপুরীর সাথে সংযোগ স্থাপন করতে পারে এবং পাতালপুরীর রাজা যেন আধ্যাত্মিক নারীর উপস্থিতি অনুভব করতে পারেন।

তার মানে, এর আগে ঝিলিং গ্রামে শুধু তাও লিনলিনই নয়, আরও অনেককে আধ্যাত্মিক নারী তৈরির চেষ্টা করা হয়েছিল। কিন্তু বিভিন্ন কারণে তারা গ্রামের জন্য উপযুক্ত আধ্যাত্মিক নারী হয়ে উঠতে পারেনি। জ্যান ডিউডিউ মনে মনে কয়েকবার অকথ্য ভাষায় গালি দিল। সে ভেবেছিল কুয়ানইন গ্রামই যথেষ্ট ভয়াবহ, কিন্তু এই ঝিলিং গ্রাম তার চেয়েও জঘন্য।

“আহ!” হঠাৎ রুয়ান ইউয়ানসিয়ার একটা তীক্ষ্ণ আর্তনাদ শুনতে পেল জ্যান ডিউডিউ। সে কিছু না ভেবেই হাতের বই ফেলে দিয়ে বাইরে দৌড়ে গেল। বাইরে একটা লোক একটি符咒 হাতে নিয়ে রুয়ান ইউয়ানসিয়ার গায়ে লাগানোর চেষ্টা করছিল। জ্যান ডিউডিউ সরাসরি লোকটির হাত থেকে符咒টি কেড়ে নিল। লোকটির পরনে ছিল সাধারণ পোশাক, মুখে ভয়ের ছাপ। সে পকেটে হাত ঢুকিয়ে আরও কিছু খোঁজার চেষ্টা করছিল।

“ডিউডিউ, সে আমাকে দেখতে পাচ্ছে!” রুয়ান ইউয়ানসিয়া দ্রুত জ্যান ডিউডিউয়ের ছাতার নিচে লুকিয়ে পড়ল। জ্যান ডিউডিউ লোকটিকে符咒 খুঁজতে দিল, বাধা দিল না। লোকটিকে দেখে পরিচিত মনে হচ্ছে, তার ভয়ার্ত চেহারা দেখে মনে হয় সে কোনো তান্ত্রিক নয়। কিন্তু সে যেহেতু রুয়ান ইউয়ানসিয়াকে দেখতে পাচ্ছে, তার মানে হয় তার জন্মক্ষণ খুব হালকা, নয়তো তার ‘ইন আই’ (অশুভ দৃষ্টি) খুলে দেওয়া হয়েছে। লোকটির হাতে আরেকটি符咒 আসার আগেই সে দেখল রুয়ান ইউয়ানসিয়া অদৃশ্য হয়ে গেছে, তার জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণী।

“সেই প্রেতটি কোথায়?”

“চলে গেছে, নাকি তোমার হাতে ধরা পড়ার জন্য এখানে অপেক্ষা করবে?”

জ্যান ডিউডিউ বুঝতে পারছিল না, ঝিলিং গ্রাম পাঁচ বছর আগেই ধ্বংস হয়ে গেছে, এই লোকটা কে এবং কেনই বা এখানে এল?

“ছোট বোন, তুমি কি বলতে পারবে এখানে কোনো প্রাচীন কুয়া আছে কি না?” লোকটি জ্যান ডিউডিউকে গ্রামেরই কেউ ভেবে কুয়ার অবস্থান জানতে চাইল। প্রাচীন কুয়া? সে কেন কুয়ার খোঁজ করছে?

“তুমি কে?” জ্যান ডিউডিউ সতর্ক দৃষ্টিতে লোকটির দিকে তাকাল। সে মনে মনে লোকটির পরিচয় অনুমান করার চেষ্টা করল। তাকে সাধারণ পর্যটক বলে মনে হচ্ছে না। তাছাড়া সে যে কুয়াটি খুঁজছে, সেটিই সেই কুয়া যেখানে একসময় ‘মানবসত্ত্বা প্রেত’-কে বন্দি করে রাখা হয়েছিল।

“হ্যালো, আমার পদবি শেং। আমি আমার স্ত্রীর জন্য কুয়ার পানি নিতে এসেছি।”

এই ব্যক্তিটিই ছিল শেং কিদুয়ান। সে শেং শহর থেকে ঝিলিং গ্রামে এসেছে প্রাচীন কুয়ার পানি নিতে, কারণ কেউ তাকে বলেছিল ওয়েন কিনকে পুনর্জীবিত করতে হলে ঝিলিং গ্রামের কুয়ার পানি প্রয়োজন। সে আসার সময় কয়েকজন লোক সাথে এনেছিল, কিন্তু কী কারণে যেন শেং কুয়াংজিং বিষয়টি জেনে যায়। শেং কিদুয়ানকে নিরাপদে ঝিলিং গ্রামে পৌঁছাতে সাহায্য করতে তার লোকেরা শেং কুয়াংজিংয়ের বাহিনীকে অন্য পথে নিয়ে যায়, আর সে একা এখানে আসে। কিন্তু আসার পথে সে কাউকে দেখতে পায়নি, শুধু একটি প্রেত দেখেছিল।

শেং? জ্যান ডিউডিউ শুধু শেং শহরের প্রভাবশালী ব্যক্তির নাম শেং বলে জানত। এই লোকটির সাথে কি তবে তার কোনো সম্পর্ক আছে? অদ্ভুত নয় যে দুজনের চিবুক দেখতে অনেকটা একই রকম।

জ্যান ডিউডিউ কিছুক্ষণ ভেবে গ্রামের প্রবেশপথের দিকে ইশারা করল। “প্রাচীন কুয়াটি গ্রামের প্রবেশপথে। তুমি সরাসরি বাইরে বেরিয়ে যাও, তারপর সীমানা ফলকের কাছে গিয়ে বাম দিকে তিনশ মিটার হাঁটলেই দেখতে পাবে।”

শেং কিদুয়ান ভাবতেও পারেনি কুয়ার অবস্থান এত সহজে জানা যাবে। সে জ্যান ডিউডিউকে ধন্যবাদ জানিয়ে গ্রামের প্রবেশপথের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

“জ্যান ডিউডিউ, তুমি তাকে মিথ্যা বললে?” রুয়ান ইউয়ানসিয়া ছাতার ভেতর থেকে মাথা বের করে শেং কিদুয়ানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বলল।

“তা না হলে কী করব? কুয়ার সঠিক জায়গা বলে দেব?”

জ্যান ডিউডিউ শেং কিদুয়ানের কথায় আর গুরুত্ব দিল না। সেই কুয়ার ধারে কাছে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই, যদি খুব জরুরি না হয়। কারণ সেই পুরনো দিনগুলোতে তার সবসময়ই মনে হতো কুয়াটি বড় বেশি ভৌতিক এবং ভয়াবহ। সে আবার মন্দিরের ভেতরে ফিরে গেল, আরও কিছু সূত্র খুঁজে পাওয়ার আশায়।