অধ্যায় ৩১: আত্মসন্ধানের পথ, কন্যার কান্না

বৃষ্টির শব্দে চারপাশ মুখর। ঝমঝম করে বৃষ্টি পড়ছে।

জান দিউদিউ যখন শুনলিং গ্রামে পৌঁছাল, তখন বৃষ্টির দিন ছিল। তাকে গ্রামপ্রধানের বাড়িতে থাকার ব্যবস্থা করে দেওয়া হলো।

শুনলিং গ্রামের অধিকাংশ মানুষের পদবি তাও। গ্রামপ্রধান তাও ছিং-এর বয়স সত্তর পার হলেও শরীর বেশ শক্তপোক্ত। তার স্ত্রীর পদবি ওয়াং, সবাই তাকে ওয়াং বৌদি বলে ডাকে।

শুরুতে ওয়াং বৌদি জান দিউদিউকে অতিথি কক্ষে পৌঁছে দিয়েই চলে গেলেন, তিনি খুব একটা কথা বলেন না। তবে জান দিউদিউ তাতে কিছু মনে করল না। তার মূল লক্ষ্য ছিল দ্রুত শুনলিং গ্রামের অশুভ শক্তিকে দূর করে দায়িত্ব শেষ করা। ব্যাগ রেখে সে একাই একটি ছাতা হাতে কবরস্থানের দিকে রওনা হলো।

বৃষ্টির কারণে গ্রামের রাস্তাগুলো কর্দমাক্ত হয়ে গিয়েছিল, তার প্যান্টের নিচের অংশ কাদা মাখা হয়ে গেল।

কবরস্থানটি গ্রামের উত্তর-পশ্চিম দিকে। সেখানে সারি সারি সমাধিফলক উঁচু-নিচু হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশ আগাছায় ভরা।

কবর চোরেরা যে কফিনগুলো চুরি করেছিল, সেগুলো গ্রামবাসী আগেই সমাধি থেকে তুলে একপাশে রেখে দিয়েছিল। বৃষ্টির জল সেই খালি কফিনগুলোর ওপর ঝরে পড়ছে।

জান দিউদিউ গুনল, সেখানে পাঁচটি কফিন রয়েছে। কফিনের ভেতর থেকে মৃতদেহগুলো আগেই অদৃশ্য হয়ে গেছে, কোনো কোনো কফিনের নিচে কাফনের কাপড়ের টুকরো লেগে আছে।

খুব অদ্ভুত ব্যাপার। কী এমন অশুভ শক্তি, যার মানুষের মৃতদেহ প্রয়োজন?

সে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল, কিন্তু কোনো অশুভ শক্তির উপস্থিতি টের পেল না। মনে হচ্ছে, চুরি হওয়ার পর অনেক সময় পেরিয়ে গেছে, তাই অশুভ শক্তির চিহ্নও মুছে গেছে।

ঠিক যখন জান দিউদিউ চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই সে খেয়াল করল মাটির নিচে যেন কিছু একটা পুঁতে রাখা আছে। সম্ভবত বৃষ্টির তোড়ে মাটির ওপরের আবরণ সরে গিয়ে সেটি বেরিয়ে পড়েছে।

সে সাবধানে ডাল দিয়ে মাটি সরিয়ে ফেলল। একটি প্রাচীন তামার আয়না তার সামনে বেরিয়ে এল।

জান দিউদিউ আয়নাটি হাতে নিল। এটি হলুদ তামা দিয়ে তৈরি, আয়নার পৃষ্ঠ ঘোলাটে এবং বেশ পুরোনো। চারপাশটা ঝিনুকের খোলস দিয়ে সাজানো, তাতে লতাগুল্মের নকশা খোদাই করা।

সে তার কাছে থাকা টিস্যু দিয়ে আয়নার পৃষ্ঠটি আলতো করে মুছল। হঠাৎ তার কানে এল আয়নার ভেতর থেকে আসা একটা সুর।

"শুনলিং গ্রামে শুনলিং পথ, শুনলিং পথে কন্যার রোদ। কন্যার রোদ, কন্যার রোদ, কোথায় কন্যার ফেরার পথ..."

জান দিউদিউ ঘামতে ঘামতে ঘুম থেকে জেগে উঠল। সে আবারও পাঁচ বছর আগের সেই দৃশ্য দেখল।

চামড়া-শিকারী সেই অশুভ শক্তি ফিরে এসেছে, অথচ আজ রাতে সে তাকে ধ্বংস করতে পারল না! সব নিজের দোষ! এমনকি এখন সে একটি মন্ত্রও লিখতে পারছে না!

সে বিছানা ছেড়ে উঠল, টেবিলের ওপর হলুদ মন্ত্রের কাগজ আর সিঁদুর বের করল। মনঃসংযোগ করে সে একটি সাধারণ মন্ত্র লেখার চেষ্টা করল।

কিন্তু কলমের ডগা কাগজের স্পর্শ পাওয়ার মুহূর্তেই আগুনের স্ফুলিঙ্গ তৈরি হলো এবং চোখের পলকে কাগজটি ছাই হয়ে গেল।

না, সে পারছে না!

"এত রাতে কী করছ? কাগজ পুড়িয়ে দেবতাকে ডাকছ?" রুয়ান ইউয়ানসিয়া ক্লান্ত মুখে জানালা দিয়ে ভেতরে ভেসে এল।

জান দিউদিউ কোনো উত্তর না দিয়ে টেবিলের জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেলল।

"তোমার ফেরার সময় হলো?"

রুয়ান ইউয়ানসিয়া সোফার ওপর এলিয়ে পড়ল এবং হাত নাড়ল।

"আর বলো না, সাথে করে যে ধূপ-নৈবেদ্য নিয়ে গিয়েছিলাম সব শেষ, কিন্তু শিয়াও ফেংয়ের কোনো খোঁজ নেই। বাচ্চাটা হয়তো পথ খুঁজে পেয়েছে।"

জান দিউদিউ কোনো উত্তর দিল না, চোখ বুজে বিশ্রামের চেষ্টা করল। যদিও সে জানত, সকাল পর্যন্ত তার ঘুম আসবে না। শুনলিং গ্রামের ঘটনাগুলো চলচ্চিত্রের মতো তার মাথায় বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল।

সকাল নটা।

জান দিউদিউ ক্লান্ত চেহারার ঝাই ঝংইউয়ের সাথে দেখা করল। মনে হচ্ছে, সে আবারও তাকে ভালো নাগরিক হওয়ার পরামর্শ দিতে এসেছে।

"ঝাই অফিসার, কী কাকতালীয়!"

জান দিউদিউ সম্ভাষণ জানাল, সে শুধু প্রার্থনা করছিল যেন তার আশঙ্কা সত্যি না হয়।

"কাকতালীয় নয়, আমি তোমাকে খুঁজতেই এসেছি।"

ঝাই ঝংইউ সারা রাত জেগেছিল, সকাল হতেই সে জান দিউদিউয়ের বাড়ির নিচে অপেক্ষা করছিল।

জান দিউদিউ জানতই, এই ঝাইয়ের কাছে ভালো কিছু আশা করা বৃথা।

"গত রাতে ঝৌ লুতিন সম্পর্কে যা বলার ছিল, আমি সব বলেছি। আপনি বিশ্বাস না করলে আমার কিছু করার নেই।"

জান দিউদিউ হাল ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। ঝৌ লুতিন তো নিজেই লাফ দিয়েছে। সন্দেহ করতে হলে ঝুয়াং ঝুয়িকে করা যেত, তার সন্দেহ জান দিউদিউয়ের চেয়ে বেশি।

"বিশ্বাস করছি না তা নয়, কিছু বিষয়ে তোমার পরামর্শ প্রয়োজন।"

ঝাই ঝংইউ উপায় না দেখে জান দিউদিউয়ের সাহায্য চাইতে এল। বাধ্য হয়ে জান দিউদিউ আবারও থানায় গেল।

ঝাই ঝংইউ কিছু ছবি জান দিউদিউয়ের সামনে রাখল। ছবিগুলোতে এমন সব নারীদের দেহ দেখা যাচ্ছে, যাদের গায়ে চামড়া নেই। যখন তাদের পাওয়া যায়, তখন তারা অনেক আগেই মারা গিয়েছিল, দেহ থেকে পচা গন্ধ আসছিল। তদন্ত করেও পুলিশ জানতে পারল না যে সেই চামড়াগুলো কোথায় গেল।

"ঝাই অফিসার, আমি যা বলব তা কি আপনি বিশ্বাস করবেন? আমাকে আবার প্রতারক বলবেন না তো?"

জান দিউদিউ ছবিগুলো ঝাই ঝংইউয়ের দিকে ঠেলে দিল। মনে হচ্ছে, পাঁচ বছর আগে শুনলিং গ্রাম থেকে পালিয়ে যাওয়ার পর, সেই চামড়া-শিকারী অশুভ শক্তি মানুষের ভিড়ে মিশে আছে। সে অন্যদের পরিচয় চুরি করে পাঁচ বছর ধরে লুকিয়ে আছে।

"বিশ্বাস করব। তুমি খুলে বলো, তাতে আমাদের তদন্তের সুবিধা হবে।"

ঝাই ঝংইউ গত রাতে জান দিউদিউকে দেখেই বুঝেছিল কিছু একটা গণ্ডগোল আছে। এই মেয়েটি তো লাইভ স্ট্রিমিংয়ে অশুভ শক্তি ধরার জন্য বিখ্যাত।

ঝৌ লুতিনের স্বামীর আর্তনাদ, স্ত্রীর মৃতদেহের অদ্ভুত অবস্থা—সবই ইঙ্গিত দিচ্ছে যে ঘটনাটি অত্যন্ত রহস্যময়।

"এটি চামড়া-শিকারী অশুভ শক্তি! সব কাজ তারই।"

জান দিউদিউ তার জানা সব তথ্য খুলে বলল। চামড়া-শিকারী অশুভ শক্তি মানুষের চামড়া খেয়ে তাদের রূপ ধারণ করে, এভাবে সে নিজের পরিচয় লুকিয়ে মানুষের মাঝে ঘুরে বেড়ায়।

ঝাই ঝংইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, "এই অশুভ শক্তিকে ধরার কোনো উপায় আছে?"

জান দিউদিউ মাথা নাড়ল। যদি উপায় থাকত, তবে সে পাঁচ বছর ধরে একে বাইরে ঘুরে বেড়াতে দিত না।

ঝাই ঝংইউ জান দিউদিউকে গেটের বাইরে পৌঁছে দিতে গিয়ে শেং কুয়াংজিংয়ের সাথে দেখা পেল।

জান দিউদিউ শেং কুয়াংজিংয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বড়লোক মানুষ, সুদর্শন, ব্যক্তিত্ববান, কিন্তু মৃত্যুর দিন ঘনিয়ে এসেছে। ঈশ্বর সুন্দর পুরুষদের ঈর্ষা করেন।

ঝাই ঝংইউ ভাবতেই পারেনি জান দিউদিউ এতটা সাহসী যে সে সরাসরি শেং কুয়াংজিংয়ের দিকে তাকাতে পারে। এর আগে যে মেয়ে তার দিকে তাকিয়েছিল, তার চোখই নাকি নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। সে দ্রুত শেং কুয়াংজিংয়ের দৃষ্টি আড়াল করে তাকে ভেতরে নিয়ে গেল।

শেং কুয়াংজিং কি আর বোঝে না ঝাই ঝংইউয়ের মনের কথা? সে ভয় পাচ্ছিল পাছে শেং কুয়াংজিং মেয়েটির কোনো ক্ষতি করে ফেলে।

"তোমার প্রেমিকা?"

"না, সাহায্য করতে আসা একটি মেয়ে মাত্র।"

ঝাই ঝংইউ দ্রুত অস্বীকার করল। তার সময় কোথায় মেয়েদের সাথে প্রেম করার? তার সাথে তো শুধু মৃতদেহেরই দেখা হয়।

শেং কুয়াংজিংয়ের স্মৃতিশক্তি খুব ভালো। তার মনে পড়ল কুয়ানইন গ্রামে এই মেয়েটিকে সে দেখেছিল। সে ঝাই ঝংইউকে বিষয়টি জানাল।

ঝাই ঝংইউ শেং কুয়াংজিংয়ের কাছে বিষয়টি আর গোপন করল না। সে জানাল জান দিউদিউ একজন তান্ত্রিক এবং সে তাকে সাহায্য করার জন্যই ডেকেছে, কারণ ঝৌ লুতিনের মৃতদেহ নিয়ে তারা কোনো কূলকিনারা করতে পারছে না।

জান দিউদিউ একজন তান্ত্রিক—এই কথা শুনে শেং কুয়াংজিংয়ের মনে মেয়েটির প্রতি কোনো ভালো ধারণা তৈরি হলো না।