অধ্যায় সাতাশ: লি শুয়েফংয়ের সঙ্গে প্রতিশ্রুতি

লি শুয়েফং হঠাৎ করেই হলের ভেতরে ঢুকে পড়ে, লো শিয়াওকে দেখে অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে জোরে চিৎকার করে বলল, "লো শিয়াও বড় ভাই, তুমি এসে গেলা!"
লো শিয়াও ওকে এমন অবস্থায় দেখে হতবিহ্বল হয়ে মাথায় হাত ধরে মৃদু মর্মর করল, মনে মনে ভাবল এই ছেলেটা আজ আবার কিছু একটা ঝামেলা করবে।
লি হংঝি ওকে এতই বেপরোয়া দেখে সঙ্গে সঙ্গে উঠে চেঁচিয়ে বলল, "এই ছোট্ট খোকা, কে তোমাকে অনুমতি দিয়েছে অজানা ভাবে ঢুকতে? দেখছো না আমরা শাওয়া স্যারের সঙ্গে গুরুতর বিষয় আলোচনা করছি!"
লি শুয়েফং লি হংঝির চমকে যাওয়ায় সঙ্গে সঙ্গে থেমে যায়, দুই হাত অনিচ্ছাকৃতভাবে সামনে গেঁটে নিয়ে দুঃখিত মুখে বলল, "বাবা... আমি লক্ষ্য করিনি।"
পাশের লি শুয়েকো ছোট ভাইয়ের এই অবস্থা দেখে হাসি ধরে রাখতে না পেরে হাত মুখ ঢেকে হালকা হাসি দিল।
লি হংঝি ওকে আরও কিছু বলতে চাইলেন, তখন লো শিয়াও বলল, "লি চাচা, যাই হোক এটা তেমন গুরুতর কোনো ব্যাপার না, সমস্যা নেই।"
লি হংঝি এই কথা শুনে মুখের রাগ মুখর হাসিতে পরিণত হলো, ধীরে ধীরে বসে পড়ল। "শাওয়া স্যার যদি অসুবিধা না মনে করেন, তাহলে আমি আমার ছেলেকে শাস্তি দেব না।"
লি হংই কিছুক্ষণ চিন্তা করল, সে জানত লি শুয়েফং সবসময় লো শিয়াওকে গুরু হিসেবে মানতে চেয়েছে, তাই এখন তার মনে একটি পরিকল্পনা তৈরি হলো।
সে তার দৃষ্টি লো শিয়াওর দিকে ঘুরিয়ে এক ধরণের হাসি ফুটে উঠল। "লো শিয়াও শাওয়া স্যার, ছোট শুয়েফং এই শিশু খুব সরল এবং প্রাণবন্ত, আপনি একেবারেই মনে করিও না।"
লো শিয়াও হাঁটুর সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, "এইসব কিছুই বড় কথা নয়, শুয়েফং সবসময় চাইছিল আমাকে তার修炼 শেখাতে, তার এই আচরণ আমি আগেই অভ্যস্ত।"
লি হংই এই কথা শুনে মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল, লো শিয়াও ঠিকই মূল বিষয়টি বলল। সে ইচ্ছাকৃতভাবে একটি নিশ্বাস ফেলল, তারপর সমর্থন জানিয়ে বলল, "হায়, এই ছেলেটা সম্পূর্ণরূপে শক্তিশালী হওয়ার আকাঙ্ক্ষায়, লো শিয়াও শাওয়া স্যারের প্রতিভা ও শক্তি নিশ্চয়ই তাকে আকৃষ্ট করেছে, আমি তাকে অনেক বার সতর্ক করেছি যেন আপনার ব্যাঘাত না দেয়, কিন্তু সে শুনে না, হায়..."
লো শিয়াও ইতোমধ্যে তার কথার অর্থ বুঝে গিয়েছিল, হালকা করে চেয়ারের হাতল ঠোকাঠুকি করল। যেহেতু সে মূলত লি শুয়েফংয়ের দক্ষতা দেখার জন্যই এসেছিল, যদি সে সত্যিই উপযুক্ত হয়, তবে সে সম্মতি দেবে।
লো শিয়াও ঘুরে তাকাল, লি হংঝির তিরস্কারের কারণে একটু সঙ্কুচিত লি শুয়েফংয়ের দিকে হালকা হাসি দিয়ে বলল, "শুয়েফং, তুমি কি সত্যিই চাও আমি তোমাকে修行 শিখাই?"
লি শুয়েফং দ্রুত মাথা তুলল, জোরে জবাব দিল, "চাই! আমি একান্তই চাই লো শিয়াও বড় ভাইকে গুরু মানতে!"
"তবে কি সত্যিই আন্তরিক? যদিও আমি গুরু হিসেবে কোনো বিশেষ অভিজ্ঞতা রাখি না, কিন্তু তোমার প্রতি আমার চাহিদা কঠোর হবে, তুমি প্রস্তুত তো?" লো শিয়াওর মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল, সে লি শুয়েফংয়ের সংকল্প কতটা গভীর তা পরীক্ষা করতে চাইল।
লি শুয়েফং সোজা হয়ে দাঁড়াল, দৃঢ় দৃষ্টিতে লো শিয়াওকে তাকিয়ে বলল, যার কণ্ঠস্বর তার বয়সের তুলনায় বেশ প্রাপ্তবয়স্ক এবং স্থির, "লো শিয়াও বড় ভাই, আমি ইতিমধ্যে দৃঢ় সংকল্প নিয়েছি, আমি শক্তিশালী হতে চাই, পরিবারের গৌরব বাড়াতে চাই, সামনে যতই বাধা আসুক না কেন, আমি অবিচলিতভাবে এগিয়ে যাব!"
লি হংই এবং অন্য দুজন এই কথা শুনে মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল, তাদের লি পরিবারে এমন এক দৃঢ়সঙ্কল্পের মানুষ রয়েছে, যা পরিবারের সমৃদ্ধি দ্রুত আসবে বলে আশা জাগায়। লি শুয়েকো তো এমনকি অশ্রু ঝরাতে বাধ্য হল।
লো শিয়াও তার দৃঢ় দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মিলিয়ে দেখল, সেখানে দৃঢ় সংকল্প স্পষ্ট ছিল, হালকা করে হাসি ফুটল মুখে। "যদি তাই হয়, আমি দয়ালু হব না।"
লি শুয়েফং এই কথা শুনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে লো শিয়াওর সামনে ছুটে গিয়ে মাথা নিচু করে গুরু পাঠ করার জন্য প্রস্তুত হল।
লো শিয়াও হাত বাড়িয়ে ওকে ধৈর্য ধরতে বলল, তারপর বলল, "আমি তো এখনও শেষ কথা বলিনি, তোমাকে শিষ্য হিসেবে নিতে হলে তোমার ভিত্তি পরীক্ষা করতেই হবে।"
লি শুয়েফং থেমে দাঁড়িয়ে সন্দেহের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, "কীভাবে পরীক্ষা করবেন?"
লো শিয়াও হাসি দিয়ে উঠে সরাসরি হলের বাইরে চলে গেল। "আমার সঙ্গে চলো।"
লি শুয়েফং দ্রুত পেছনে পেছনে চলে গেল।
লি হংঝি তখন বলল, "এই ছেলেটা এখনও ততটাই বেপরোয়া।"
লি হংই আনন্দে ভরে উঠল, তার পরিকল্পনা সফল হয়েছে বলে মনে করে, উঠে বলল, "চলো, আমরা ওদের সঙ্গে এগিয়ে যাই।"
তারা দুজন মাথা নেড়ে লি হংইর সঙ্গে বাইরে গেল।
হলের বাইরে বিশাল এক খোলা মাঠে, লো শিয়াও ধীরে ধীরে ময়ূর রাত্রি তরোয়াল বের করল, তারপর সেটি লি শুয়েফংয়ের দিকে বাড়াল। "আমার সবচেয়ে পারদর্শী অস্ত্র হলো ভারী তরোয়াল, তাই তোমাকে যা শেখাতে পারি তা শুধু তরোয়াল চালনা। এটা আমার প্রতিদিনের ব্যবহৃত ভারী তরোয়াল, নাম ময়ূর রাত্রি তরোয়াল, তুমি এটা হাতে নিয়ে চেষ্টা করো, যদি তোমার এই দিকের প্রতিভা থাকে, তবে আমি তোমাকে তরোয়াল চালনা শেখাব।"
লি শুয়েফং ময়ূর রাত্রি তরোয়ালকে দেখে তার চোখ আনন্দে ঝলমল করতে লাগল।
লো শিয়াও এই তরোয়াল দিয়ে লিউ ইয়াং এবং লিউ পরিবারের অন্যদের পর পর পরাজিত করেছিল, সে মুহূর্ত থেকেই লি শুয়েফং এই তরোয়ালের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে পড়েছিল, প্রায়শই কল্পনা করত যে সে এই তরোয়াল হাতে নিয়ে শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়িয়েছে।
কিন্তু কেউ ভাবেনি যে, লি শুয়েফং যখন তরোয়ালটি ধরল, তখন এর অপ্রত্যাশিত ওজন তার দুই বাহুতে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।
হঠাৎ "ঠক ঠক" শব্দ করে তরোয়ালের نوক মাটিতে আছড়ে পড়ল, সে দুই হাত ধরে শক্ত করে তরোয়ালের হাতল চাপল, শরীর সামান্য অচল হয়ে এগিয়ে গেল, প্রায় পড়ে গিয়ে মাটিতে পড়বে বলে মনে হল।
লো শিয়াও বুঝতে পারল যে সে ভুল করে ফেলেছে, একটু লজ্জায় নাক মুছল, হঠাৎ মনে পড়ল যে লি শুয়েফংকে এই ভারী তরোয়ালের ওজন কত তা না বলে দিয়েছিল।
ভারী তরোয়াল যদিও হাতুড়ির মতো ভারী নয়, তবুও বেশিরভাগ অস্ত্রের থেকে অনেক ভারী।
কিন্তু লি শুয়েফং হতাশ হল না, সে কষ্ট করে ময়ূর রাত্রি তরোয়ালটি ধীরে ধীরে তুলে ধরল, চোখ সেই কালো তরোয়ালের দেহ এবং তার বিশেষ লোহার নকশার ওপর পড়ল, মনে হলো এটি একেবারেই সাধারণ তরোয়াল নয়।
সে ধীরে ধীরে তরোয়ালটি ঘুরিয়ে দেখল, যত দেখল তত আনন্দে ভরে উঠল।
"আর দেখো না, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছে," লো শিয়াও হাসি দিয়ে মজা করল।
লি শুয়েফং তখন যেন সজাগ হয়ে উঠল, একটু লজ্জা পেয়ে মাথা খুঁজল।
তারপর দুই হাত শক্ত করে তরোয়ালের হাতল ধরল, চেষ্টা করল তরোয়ালটি ঝাঁপাতে। সে তার সামান্য কিন্তু দৃঢ়炼气境 তৃতীয় স্তরের修为 ব্যবহার করে সমস্ত শক্তি খরচ করল, অতিরিক্ত পরিশ্রমে মুখ থেকে বারবার "ঈ!" শব্দ বের হচ্ছিল।
কিন্তু যখন সে অবশেষে তরোয়ালটি ঝাঁপাতে সক্ষম হল, তখন সেই বিশাল গতি তাকে তরোয়ালসহ একসাথে ছুঁড়ে দিল, তার শরীর মুহূর্তেই ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তরোয়ালটিও লো শিয়াওর পায়ের সামনে পড়ে গেল।
হলের দরজার সামনে লি শুয়েকো তার ছোট ভাইকে এমন অসহায় দেখে হৃদয় ভেঙে গেল, স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তখন সে জানত লো শিয়াওর কাজের ব্যাঘাত করতে পারবে না।
"কেন এত ভারী?" লি শুয়েফং হাত মাটিতে রেখে ধীরে ধীরে উঠে বসল।
লো শিয়াও ওর চেষ্টা দেখে হতাশার ছাপ দেখাল না, তবুও কোনো সান্ত্বনা দিল না।
সে ঝুঁকে পড়ে মাটিতে থাকা তরোয়ালটি দ্রুত তুলল, হাত সামান্য বাঁকিয়ে একটু শক্তি দিয়ে তরোয়ালটি উপরে ছুঁড়ে দিল।
ময়ূর রাত্রি তরোয়ালটি বাতাসে দ্রুত কয়েকবার ঘুরলো, তারপর হাতল আবার ঠিকঠাক তার হাতে পড়ল।
লি শুয়েফং লো শিয়াওর এইসব কাজ দেখে অবাক হয়ে গেল, তরোয়ালটি তার জন্য এত ভারী, ঝাঁপানোও কঠিন, কিন্তু লো শিয়াও এত সহজে ব্যবহার করল।
লো শিয়াও তরোয়ালটি সোজা করে নিচের দিকে নামিয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, সরাসরি লি শুয়েফংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি তোমার বয়সের কাছাকাছি修炼 শুরু করেছিলাম, তখন আমার修为 তোমার থেকে বেশি ছিল না। তবে তখন আমার ভারী তরোয়াল চালানোর ক্ষমতা তোমার থেকে অনেক বেশি ছিল, তুমি কি বুঝতে পারো কেন?"
"এটা কীভাবে সম্ভব! লো শিয়াও বড় ভাই炼气境 অবস্থায় কিভাবে শরীরের বাইরে斗气 ছড়িয়ে দিতে পারে, যা শরীরকে সমর্থন করে?" লি শুয়েফং মাটিতে বসে গভীর চিন্তায় পড়ল।
কারণ炼气境修为 থাকলে斗气 শরীরের বাইরে ছড়াতে পারে না, আর斗气 ছাড়া শরীরের ভারী তরোয়াল ধরা সম্ভব নয়।
লো শিয়াও ধীরে ধীরে বলল, "আমার কোনো বিশেষ কিছু নেই, আমি ছোটবেলা থেকে শরীরচর্চা শুরু করেছিলাম এবং প্রতিবার ক্লান্ত হয়ে পড়তাম, সবসময় শরীরের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতাম। এজন্য আমি ভারী তরোয়াল চালাতে পারি, কারণ আমার শারীরিক গঠন অনেক বেশি শক্ত এবং শরীরের গুণমান তোমার থেকে অনেক উন্নত।"
লি শুয়েফং গভীরভাবে মাথা নেড়ে মেনে নিল। সে সবসময়斗气修炼কেই প্রধান মনে করত, শরীরচর্চার গুরুত্ব কখনো ভাবেনি। সে ভাবত শুধু修为 বাড়লেই শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে শক্ত হবে।
"ঠিক আছে, আজকে এটাই যথেষ্ট, যেহেতু তোমার বর্তমান অবস্থায় এই তরোয়াল ঝাঁপানো সম্ভব নয়, আমি তোমার প্রতিভা বিচার করতে পারলাম না," লো শিয়াও বলল এবং ময়ূর রাত্রি তরোয়ালটি সরিয়ে নিল।
লি শুয়েফং এই কথা শুনে হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে উঠল, মনে হলো লো শিয়াও তাকে শিষ্য নিতে চায় না।
সে দ্রুত উঠে লো শিয়াওর সামনে দৌড়ে এসে বলল, "লো শিয়াও বড় ভাই, আমাকে আরেকবার সুযোগ দাও, আমি অবশ্যই তরোয়ালটি চালাতে পারব!"
লো শিয়াও নীরসভাবে মাথা না করে বলল, "আর নিজেকে চাপ দিও না, আমি জানি তুমি এটা চালাতে পারবে না।"
"কিন্তু..."
"শুয়েফং, এতো বাজে কাজ করো না!"
এই সময় লি শুয়েকো দ্রুত তাদের কাছে এসে দাঁড়াল।
তার সুন্দর চোখে একটা কঠোর ভাব ছিল, সরাসরি লি শুয়েফংকে তাকিয়ে বলল, লি শুয়েফং তার বোনের চোখ দেখে কথা বলা বন্ধ করল, বিনীতভাবে মাথা নীচু করল।
লি শুয়েকো দ্রুত মুখের ভাব ফিরিয়ে নিয়ে লো শিয়াওর প্রতি কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করে বলল, "লো শিয়াও স্যার, শুয়েফং এখনও ছোট, বুঝতে পারে না, আপনাকে অসুবিধা দিয়েছে।"
লো শিয়াও জোর করে হাসি দিয়ে উত্তর দিল, "কোন সমস্যা নেই, তবে শুধু তরোয়াল চালনা ছাড়া আমি আর কিছু শেখাতে পারব না।"
লি শুয়েকো দ্রুত হাতে হাত নেড়ে বলল, "এটা আপনার ভুল নয়, আপনি আমাদের ছেলেটার দক্ষতা পরীক্ষা করতে এসেছেন, আমরা কৃতজ্ঞ।"
"যদিও তাই..."
লো শিয়াও একটু দ্বিধা করে অবশেষে কান্নাকাটি করা লি শুয়েফংকে বলল, "শুয়েফং, আমি তোমাকে প্রত্যাখ্যান করিনি, যদি তুমি দুই মাসের মধ্যে ভারী তরোয়াল চালাতে পারো, তখনই তোমাকে শিষ্য নেব, কেমন?"
লি শুয়েফং এই কথা শুনে দুঃখিত চেহারা থেকে আনন্দে ভরে উঠল। "সত্যি? লো শিয়াও বড় ভাই, আপনি আমাকে মিথ্যা বলছেন না?"
লো শিয়াও হালকা করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "এই সুযোগ একবারই, ভালো করে কাজে লাগাও।"
লি শুয়েফং দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, "লো শিয়াও বড় ভাই চিন্তা নেই, আমি অবশ্যই পারব!"
বলেই সে তাড়াতাড়ি তার বাসার দিকে দৌড়াতে চাইল, কিন্তু আচমকা কিছু মনে পড়ে লো শিয়াওর দিকে ফিরে লজ্জা পেয়ে বলল, "আসলে... লো শিয়াও বড় ভাই, আপনি কি আপনার তরোয়ালটি আমাকে একটু ধার দিতেন?"
"হাহা, নিজে গিয়ে একটা খুঁজে নাও," লো শিয়াও মজার ছলে বলল।
"আচ্ছা ঠিক আছে," লি শুয়েফং একটু ভাবল, তারপর বাসার বাইরে চলে গেল।
লো শিয়াওর মন অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল, অন্তত ছেলেটাকে একটা চেষ্টা করার প্রেরণা দিল।
লি শুয়েকো তার ছোট ভাইয়ের খুশির দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাসি দিল।
সে ঘুরে লো শিয়াওর পাশের মুখ দেখল, চোখে এক ধরনের দীপ্তি ছিল, জানে না কখন থেকে তার চোখে সেই কোমলতা প্রেমে রূপান্তরিত হয়েছে।
...............
এক সপ্তাহ পর, লো শিয়াও চুক্তি অনুযায়ী যুদ্ধাস্ত্র ভবনে এল। এসময় ইয়েই লান নিজে এসে তাকে স্বাগত জানালেন এবং মেই ইউয়ানের静修室-এ নিয়ে গেলেন।
"লো শিয়াও স্যার, আপনি কি প্রতিভাবান লড়াইতে অংশ নেবেন না? আমি তো এইবারের প্রতিযোগিতায় নিজেও একটু মজা করতে যাচ্ছি," ইয়েই লান তার সাধারণ কোমল স্বর নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
লো শিয়াও হালকা করে মাথা নাড়ল, উত্তর দিল, "এই সময় আমার কিছু কাজ আছে, প্রতিভাবান লড়াইতে অংশ নিতে পারব না।" কারণ সে লো শিয়াও পরিচয়ে অংশগ্রহণ করছে না, তাই নিজের অবস্থান গোপন রাখতে চায়।
ইয়েই লান এই কথা শুনে কিছুটা হতাশ হল, তারপর কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তাহলে আপনি কি আমাকে বলতে পারেন, সম্প্রতি কী কাজ করছেন?"
লো শিয়াও হালকা হাসি ফুটিয়ে ধীরগতি মুখ ফিরিয়ে ইয়েই লানের দিকে তাকাল। ইয়েই লান ভাবল সে দীর্ঘক্ষণ কথা বলবে, তাই উচ্ছ্বসিত হয়ে একটু কাছে গিয়ে কান বাড়াল, কিন্তু লো শিয়াও শুধুমাত্র দুই শব্দ বলল, "না পারি।"
"হুম, যা খুশি বলো," ইয়েই লান কোমল গলায় হুঁশ করে বলল, পাশে মুখ ফিরিয়ে মেজাজ করে ভান করল।
লো শিয়াও মজা সফল হওয়ায় অন্তরে আনন্দিত হল। তখন সে ইয়েই লানের আগের কথাটা মনে করল। "ইয়েই লান, তুমি বলেছিলে তুমি প্রতিভাবান লড়াইয়ে অংশ নেবে, কিন্তু অংশগ্রহণকারীদের বয়স সীমা ২০ বছরের নিচে, তাই না?"
ইয়েই লান একটু অবাক হল, তারপর বুঝে উঠল তার অর্থ, নরম হাতে তাকে টেনে বলল, "তুমি কী বলতে চাও, আমি কি বেশি বয়সী দেখাই? আমি তো মাত্র ১৯ বছর।"
লো শিয়াও কিছুটা লজ্জায় পেছনের মাথা খুঁজল, দ্রুত বলল, "না না, শুধু বলতে চেয়েছিলাম ইয়েই লান... তোমার শরীরের গঠন সত্যিই চমৎকার।"
ইয়েই লান এই কথা শুনে গালে লালিমা ছড়াল, কিন্তু মনে মনে খুশি হল। তার বয়সের চেয়ে তার গঠন ও সৌন্দর্য অনেক এগিয়ে, যা তার অন্যতম শক্তি।
তারা কথা বলতে বলতে উপরের তলায় এল, অবশেষে静修室-এর দরজার সামনে পৌঁছল।
এ সময় ইয়েই লানের মুখ আবার সংকোচিত হয়ে গেল, সে লো শিয়াওর প্রতি নম্রভাবে নমস্কার করল, সুন্দর হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানাল, "লো শিয়াও স্যার, ভিতরে আসুন।"
লো শিয়াওর মুখে কিছু সন্দেহ দেখা দিল, সে ইয়েই লানের楼主 হওয়ার ভয়ে কৌতূহলী ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে তার মন শুধুমাত্র নতুন যুদ্ধাস্ত্র পাওয়ার দিকে মনোযোগী ছিল, তাই সে সোজা সামনে তাকিয়ে ভিতরে ঢুকল।