অধ্যায় তেরো: শেন ইয়িফং

  “আগুনের হাতুড়ির সম্প্রদায়ের সঙ্গে আমাদের লি পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই, আজ হঠাৎ কেন কেউ এসেছে?” লি হংই সন্দিহান মনের সঙ্গে চিবুক ছুঁয়ে বলল।

  এই সময় রো শিয়াও এক ধাপ এগিয়ে এসে বলল, “তারা সম্ভবত আমাকে খুঁজতে এসেছে। লি গোত্রপ্রধান, চলুন আমরা যাই।”

  রো শিয়াও অনুমান করেছিল, আগুনের হাতুড়ি সম্প্রদায়ের লোকেরা তার জন্যই এসেছে।

  “রো শিয়াও, তোমার আর আগুনের হাতুড়ির সম্প্রদায়ের মধ্যে কোনো ঝামেলা তো নেই?” লি শুয়ে কেয়া উদ্বিগ্ন মুখে রো শিয়াওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

  রো শিয়াও হালকা করে মাথা নেড়ে বলল, “বয়োজ্যেষ্ঠদের মধ্যে কিছু সম্পর্ক আছে, শত্রুতা নয়। চিন্তা করো না, যারা এসেছে তাদের উদ্দেশ্য খারাপ নয়।”

  এই কথা শুনে লি শুয়ে কেয়া গোপনে সান্ত্বনা পেল।

  লি হংইও মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে চল আমরা যাই।” কথা বলতে বলতে সে রো শিয়াওর দিকে হাত দিয়ে আমন্ত্রণ জানাল।

  “লি গোত্রপ্রধান, আপনি আগে যান,” রো শিয়াও সৌজন্য দেখিয়ে বলল।

  এরপর তিনজন মিলে প্রধান হলের দিকে এগিয়ে গেল।

  প্রধান হলে।

  দুটি অতিথি চেয়ারে পৃথকভাবে এক পুরুষ আর এক মেয়ে বসে ছিলেন।

  পুরুষটি লাল রঙের দীর্ঘ চোগান পরেছে, শরীর সোজা, বসার ভঙ্গি মার্জিত, ধীরে ধীরে চায়ের পাত্র থেকে চা খান।

  সুন্দরী মেয়েটি শু জিঙ্কির ঐশ্বর্যশালী পোশাক পরিহিত, মুখে অহংকার ও একধরনের বিরক্তি ফুটে উঠেছে, পা ক্রস করে প্রধান হলের চারপাশে অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাঝে মাঝে ঠোঁট চেপে ফেলে, সম্পূর্ণ অবজ্ঞায়।

  এই মেয়েটি হল আগুনের হাতুড়ি সম্প্রদায়ের প্রধান গো ফেং-এর মেয়ে, গো শিয়াওচিং। আর পাশে শান্ত ও ভদ্র পুরুষটি হল আগুনের হাতুড়ি সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য, শেন ইয়িফং।

  গো শিয়াওচিং, ডিলু টাউনে থাকা অবস্থার থেকে পুরোপুরি আলাদা। আত্মার মজ্জার বাধা ভাঙ্গা ওষুধ গ্রহণের পর সে সফলভাবে যোদ্ধা প্রথম স্তরে প্রবেশ করেছে। তার অহংকারী ভাব এখন পুরনো থেকেও বেশি।

  “ইয়িফং ভাই, এই লি পরিবার এখনও কেন আসেনি? তারা কি ভাবছে আমি ধৈর্য্যশীল তাদের অপেক্ষা করব?” গো শিয়াওচিং বিরক্ত মুখে বলল।

  “আহ, শিয়াও, যেহেতু এখানে আছে বাগুইনের পুত্র, আমাদের অপেক্ষা করার যথেষ্ট কারণ আছে, একটু ধৈর্য ধর,” শেন ইয়িফং শান্ত ও কোমল স্বরে বলল, যদিও সে গো শিয়াওচিংকে লি পরিবারের প্রতি অবজ্ঞাসূচক শব্দ বলার জন্য বিরোধিতা করেনি।

  “হুম! বাবা কেন এত গুরুত্ব দেন বুঝতে পারছি না…” গো শিয়াওচিং গুঞ্জর করে বলল, ঠিক তখন রো শিয়াও তিনজন মিলে দরজা খুলে হলের মধ্যে প্রবেশ করল।

  শেন ইয়িফং তার দিকে ঘুরে তাকিয়ে রো শিয়াওর প্রতি নজর দিল।

  রো শিয়াও তখনো কোনো চাদর পরেনি, কিন্তু হলুদ লুঙ্গি ও পেছনে থাকা মোয়া ইয়েই তলোয়ার নিয়ে তার আশেপাশের আবহাওয়া অসাধারণ।

  শেন ইয়িফং মোয়া ইয়েই তলোয়ার দেখে নিশ্চিত হল, এ ব্যক্তি অবশ্যই রো শিয়াও।

  তৎক্ষণাৎ সে উঠে দ্রুত এগিয়ে এসে তিনজনের প্রতি মুষ্টিবদ্ধ অঙ্গভঙ্গি করল, “রো শিয়াও ভাই, লি গোত্রপ্রধান, ভোরে আপনারা আগমনের জন্য দুঃখিত।”

  রো শিয়াও সম্মানজনকভাবে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু লি হংই বলল, “শেন ভাই, আপনি খুব বিনীত কথা বলছেন, গো শিয়াও ছাত্রী ও আপনার আগমন আমাদের জন্য গৌরবের বিষয়।”

  “লি গোত্রপ্রধান, আপনি অতিশয় প্রশংসা করছেন,” শেন ইয়িফং এক হাত পেছনে রেখে আরেক হাত পেটের ওপর রাখে, অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে।

  রো শিয়াও কিছু বলেনি, তার নজর ছিল গো শিয়াওচিংয়ের দিকে, যিনি এখনও অতিথি চেয়ারে বসে ছিলেন।

  রো শিয়াও এই অহংকারী মেয়েটির কথা মনে রেখেছিল, কারণ তখন তার জন্যই সে গো ফেং-এর হাতুড়ির আঘাত সহ্য করেছিল।

  গো শিয়াওচিং তার দিকে তাকিয়ে উচ্চমর্যাদাসূচক অবজ্ঞায় ভরা চোখে ভাবল, রো শিয়াও নিশ্চয়ই তার প্রতি সম্মান দেখাবে।

  কিন্তু রো শিয়াও একটু তাকিয়ে তারপর আবার শেন ইয়িফংয়ের দিকে ফিরে বলল, “তোমার নাম জানার সুযোগ হয়নি।”

  গো শিয়াওচিং অবজ্ঞিত বোধ করে রেগে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “বাচ্চা, তোমার মানে কী!”

  রো শিয়াও তাকে পাত্তা দেয়নি, শেন ইয়িফংয়ের উত্তর অপেক্ষা করল।

  “তুমি!” গো শিয়াওচিং তার চারপাশে যুদ্ধ শক্তি জড়ো করে হামলার প্রস্তুতি নিল।

  লি শুয়ে কেয়া তা দেখে দ্রুত রো শিয়াওর সামনে এসে রক্ষা অবস্থান নিল, যেকোনো সময় লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।

  “ঠিক আছে, শিয়াও!” শেন ইয়িফং গো শিয়াওচিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাত উঁচু করে শান্ত করার সংকেত দিল।

  গো শিয়াওচিং কয়েক বার গভীর নিশ্বাস নিয়ে ঠাণ্ডা মাথায় বসে পড়ল। লি শুয়ে কেয়াও সরে দাঁড়াল।

  ***

  শেন ইয়িফং অবশেষে রো শিয়াওকে বলল, “রো ভাই, প্রথম দেখা। আমি শেন ইয়িফং, আগুনের হাতুড়ি সম্প্রদায়ের শিষ্য ও সম্ভাব্য প্রবীণ।”

  শেন ইয়িফং স্বাভাবিকভাবেই এই উপাধিগুলো বহন করছিল, যেন এগুলো তার জন্য সহজলভ্য।

  রো শিয়াও শুধু তার নাম মনে রাখল, অন্য কোনো ব্যাপারে আগ্রহ দেখাল না। তারপর জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, শেন ভাই, তোমরা কেন এসেছ?”

  শেন ইয়িফং কোমল হাসি দিয়ে বলল, “রো ভাই, এটি ধর্মপ্রধানের আদেশ, তিনি তোমাকে আগুনের হাতুড়ি সম্প্রদায়ের কাছে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”

  “গো ফেং ধর্মপ্রধান…” রো শিয়াও চিবুক ছুঁয়ে ভাবল, আগুনের হাতুড়ির গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক নিশ্চয়ই গতকাল লিউ পরিবারের লি পরিবারের মধ্যে অনুপ্রবেশের খবর পেয়েছে।

  তিনি নিশ্চিত ছিলেন, গো ফেং জানেন রো শিয়াও লি পরিবারের মধ্যে আছে এবং বিপদের মধ্যে রয়েছে।

  “যেহেতু গো ফেং ধর্মপ্রধান আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, আমি সম্মান জানিয়ে যাব,” রো শিয়াও সায় দিল, কারণ গো ফেং সম্পর্কে তার ভালো ধারণা ছিল, অস্বীকার করার দরকার মনে হয়নি।

  শেন ইয়িফং রো শিয়াওর সম্মতি শুনে মার্জিতভাবে হাত মোড়ালেন, কথা বলার আগেই।

  গো শিয়াওচিং হঠাৎ উঠে এসে রো শিয়াওর সামনে দাঁড়াল, “বাচ্চা, মোয়া ইয়েই তলোয়ার কীভাবে তোমার হাতে? তোমার তৃতীয় স্তরের অস্ত্রটা কোথায়?”

  শেন ইয়িফং শুনে অদৃশ্যভাবে হাসল।

  এই আগুনের হাতুড়ি সম্প্রদায়ের বড় মেয়ের কৃতিত্বে, রো শিয়াওর তৃতীয় স্তরের অস্ত্র থাকার খবর আগুনের হাতুড়ি সম্প্রদায়ে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।

  শেন ইয়িফং গো ফেংকে জানিয়েছিলেন যে সে নিজে রো শিয়াওকে স্বাগত জানাতে চায়, কারণ সে সেই তৃতীয় স্তরের অস্ত্রটি দেখতে চেয়েছিল।

  গো শিয়াওচিংর কথা শুনে লি হংই ও লি শুয়ে কেয়া চোখ বড় করে রো শিয়াওর দিকে তাকাল।

  তৃতীয় স্তরের অস্ত্র এমন এক বিরল সম্পদ, তারা আগে শুধু নামই শুনেছিল, কখনো দেখেনি। এটি এমন যুদ্ধাস্ত্র যা আত্মার ঝরণ স্তরের যোদ্ধাদের সাথে মানানসই এবং শুধুমাত্র তৃতীয় স্তরের উপরে অস্ত্র নির্মাতা তৈরি করতে পারে।

  রো শিয়াও গো শিয়াওচিংয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “আমি কোন তলোয়ার ব্যবহার করি, তা তোমাকে জানানো প্রয়োজন নেই।”

  গো শিয়াওচিং হঠাৎ রেগে গিয়ে মুষ্টি কষে তার ক্রোধ সামলাতে পারল না।

  সে দ্রুত তার স্থানীয় অঙ্গভঙ্গি থেকে বাদামী-লাল রঙের একটি দীর্ঘ তলোয়ার বের করে রো শিয়াওর দিকে আঘাত করার চেষ্টা করল।

  রো শিয়াও স্বাভাবিক চেহারায় তার হাত তুলে শুধু দুই আঙুল দিয়ে তলোয়ার শীর্ষ ধরে নিল এবং হালকাভাবে ঝাঁকিয়ে গো শিয়াওচিং ও তার তলোয়ার এক পাশে ছিটকে গেল।

  যদিও রো শিয়াও সহজ মনে হচ্ছিল, প্রকৃতপক্ষে সে গোপনে তার আঙুলে যুদ্ধ শক্তি মেলে ধরেছিল, এমন নিখুঁত যুদ্ধ শক্তি নিয়ন্ত্রণ সহজ ছিল না।

  লি শুয়ে কেয়া আবার রো শিয়াওর সামনে দৌড়াতে চাইল, কিন্তু লি হংই তাকে থামাল।

  এখন সে সাহস করে কিছু করতে পারেনি, কারণ রো শিয়াও ও আগুনের হাতুড়ির এই দুই মূল শিষ্যদের সঙ্গে লি পরিবার বিরোধ করতে পারবে না। এখন অপেক্ষা করাই শ্রেয়।

  গো শিয়াওচিং কয়েক ধাপ পিছিয়ে পড়েও দাঁড়িয়েছিল, যদিও মনে অস্বস্তি ছিল, সে আর অজানা আক্রমণ করেনি।

  সে অহংকারী হলেও বোকা নয়, স্পষ্ট বুঝতে পারছিল রো শিয়াওর ক্ষমতা তার থেকে বেশি।

  অস্বস্তিতে সে হঠাৎ চোখ ঘোরিয়ে শেন ইয়িফংয়ের দিকে তাকাল এবং একটি কৌশল আঁকড়ে ধরল।

  “হুম, বাচ্চা, আমি আগুনের হাতুড়ি সম্প্রদায়ের প্রধানের মেয়ে, তোমার সঙ্গে লড়াই করব না,” গো শিয়াওচিং বলল এবং আঙুল দিয়ে শেন ইয়িফংকে নির্দেশ করল।

  “ভাই ইয়িফং, তুমি তো আগে বলেছিলে বাগুইনের পুত্রের সঙ্গে লড়াই করতে চাও? এখন সময় আছে, তোমরা একটু লড়াই করো, তারপর宗门 ফিরে যাও,” গো শিয়াওচিং বলল।

  শেন ইয়িফং মুখে অনিচ্ছা দেখালেও মন থেকে খুশি, কারণ গো শিয়াওচিংর কথাই তার ইচ্ছার সাথে মিলে।

  সে রো শিয়াওর প্রতি মুষ্টি বাঁধল, “রো ভাই, আপনার পিতার নাম শুনেছি বহুবার। বাগুইনকে দেখা হয়নি, তার উপদেশও পাইনি। আজ আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব, আশা করছি আপনি আমাকে শেখাবেন।”

  শেন ইয়িফং প্রায় আঠারো বছর বয়সী, যোদ্ধা পঞ্চম স্তরের দক্ষ, আগুনের হাতুড়ি সম্প্রদায়ের গর্ব।

  সে দীর্ঘদিন ধরে প্রমাণ করতে চেয়েছে যে সে চিংইয়াং শহর ও প্রাচীন যুদ্ধ দ্বীপের সেরা প্রতিভা, এখন বাগুইনের পুত্রকে পরাজিত করা তার সেরা সুযোগ।

  কিন্তু রো শিয়াওর উত্তর তাকে অবাক করে দিল।

  “আমার লড়াইয়ে আগ্রহ নেই, তাড়াতাড়ি তোমাদের সম্প্রদায়ের কাছে যাই।”

  রো শিয়াও এখন যোদ্ধা চতুর্থ স্তরে, যদিও সে পবিত্র মাটি বাগুইন তলোয়ার নিয়ম ব্যবহার করে স্তর ছাড়িয়ে লড়াই করতে পারে, তার পূর্ববর্তী লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা তাকে বুঝিয়েছে এই পদ্ধতি শরীরের ক্ষমতার ওপর ব্যাপক চাপ ফেলে।

  বিশেষ করে বাগুইন শরীরকে অক্ষুণ্ণ রাখার ক্ষমতা, যা তার শরীরের সামর্থ্যের বাইরে।

  যদিও রো শিয়াও তরুণ ও সাহসী, চ্যালেঞ্জের প্রতি আগ্রহী, সে জানে নিজের ভবিষ্যৎ ঝুঁকিতে ফেলা ঠিক নয়।

  সে আগে শরীরের ক্ষমতা উন্নত করার পরিকল্পনা করেছে, একটি মান অর্জন করে তারপরে চারদিকে অভিযান চালাবে।

  শেন ইয়িফংর চোখে হতাশার ছায়া পড়ল, মনে হল আজ সে রো শিয়াওকে দেখতে পাবে না।

  কিন্তু দ্রুত সে নিজেকে সামলে বলল, “তাহলে পরের সময় তোমার কাছ থেকে শিখব।”

  কথা শেষ করে সে গো শিয়াওচিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিয়াও, আমরা রো শিয়াওকে নিয়ে সম্প্রদায়ে ফিরে যাই।”

  পরিকল্পনা ভেঙে যাওয়ায় গো শিয়াওচিং ক্রুদ্ধ হয়ে দাঁত চেপে রো শিয়াওর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল, “তুমি কি ভয় পেয়েছ? ভাবিনি বাগুইন রো লিনের পুত্র এমন দুর্বল।”

  “হু…” লি হংই হঠাৎ ঠাণ্ডা শ্বাস নিল, বিস্মিত হয়ে গো শিয়াওচিংকে দেখল, এত সাহসী হয়ে রো শিয়াওকে এভাবে অপমান করার কথা ভাবেনি।

  বাগুইন রো লিনের খ্যাতি আগুনের হাতুড়ির উপরে ছিল, আর রো শিয়াও গতকাল লিউ ইয়াংকে পরাস্ত করার দৃশ্য এখনও তার মনে রয়ে গেছে। সে ভয় পাচ্ছিল রো শিয়াওর রক্তক্ষেপণায় এই মেয়েটিকে এক তলোয়ারে মারতে পারে।

  “তুমি!” লি শুয়ে কেয়া আর সহ্য করতে পারেনি, সামনে এসে গো শিয়াওচিংকে শাসন করার চেষ্টা করল।

  রো শিয়াও দ্রুত তার হাত ধরে থামাল। লি শুয়ে কেয়া তার চেহারা দেখে চুপচাপ ফিরে গেল।

  রো শিয়াও গো শিয়াওচিংকে কঠোর নজর দিল, চোখে ঘাতকতা ভাসছিল, কিন্তু সে ধরে নিয়েছিল।

  “গো শিয়াও, আমি তোমার প্রতি ধৈর্য ধরছি কারণ গো ফেং ধর্মপ্রধানের জন্য। যদি তুমি আমার সীমা পেরো, তাহলে দোষ আমার নয়,” রো শিয়াও শান্ত স্বরে বলল, কিন্তু কথায় ভয়ঙ্কর প্রভাব ছিল।

  গো শিয়াওচিং কপালে সামান্য ঘাম জমল, তবুও ঠাণ্ডা ভঙ্গিতে বলল, “বাচ্চা, বড় কথা সবাই বলতে পারে। যদি আমি সত্যিই তোমার সীমা অতিক্রম করি, তুমি আমাকে কী করতে পারবে?”

  “চেষ্টা কর,”

  রো শিয়াও এখনও শান্ত, চোখে ক্রোধ আরও বাড়ল।

  শেন ইয়িফং পরিস্থিতি উত্তেজনাপূর্ণ দেখতে পেয়ে দ্রুত দুইজনের মধ্যে এসে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা দুজনেই সম্প্রদায়ে ফিরে যাও,宗主 অপেক্ষা করছেন।”

  রো শিয়াও ঠাণ্ডা হেসে লি শুয়ে কেয়া ও লি হংইয়ের দিকে তাকিয়ে মুষ্টিবদ্ধ অঙ্গভঙ্গি করল, “লি গোত্রপ্রধান, শুয়ে কেয়া, আজ আমি বিদায় নিচ্ছি, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আবার আসব।”

  লি শুয়ে কেয়ার মুখে দুঃখের ছায়া, সে রো শিয়াওকে দেখে মনে করল, সম্ভবত এবার তারা আর দেখা করতে পারবে না।

  সে হালকা স্বরে বলল, “রো শিয়াও, তোমার উপকার অপ্রকাশ্য। যদি সাহায্যের প্রয়োজন হয়, আমাকে জানিও। আর… তুমি অবশ্যই নিজের যত্ন নিও!”

  লি হংই কিছু বলল না, শুধু মাথা নেড়ে সাড়া দিল। লি শুয়ে কেয়ার ভবিষ্যতের বিষয়ে সে ভাবতে চেয়েছিল।

  শেন ইয়িফং মার্জিতভাবে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “রো ভাই, চল আমরা যাই।”

  রো শিয়াও মাথা নেড়ে, চাদর নিয়ে পরে শেন ইয়িফংর পাশে পাশে এগিয়ে গেল।

  গো শিয়াওচিং এখনও পূর্বের ব্যাপারে রেগে, অহংকারী ভাব নিয়ে তাদের পিছু পিছু চলল।

  লি শুয়ে কেয়া ও লি হংই বাড়ির গেট পর্যন্ত গিয়ে বিদায় জানাল।

  রো শিয়াও তিনজনের ধূসর পেছনে হেটে যাওয়া দৃশ্য দেখে লি শুয়ে কেয়ার চোখ লাল হয়ে উঠল, অশ্রু ঝড়ে এল।

  লি হংই নিঃশ্বাস ফেলে তার কাঁধে হালকা হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল।

  এই সময় লি শুয়ে ফেং এসে লি শুয়ে কেয়ার হাত ধরে শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল, “দিদি, তুমি জানো রো শিয়াও কোথায়? আমি চাই সে আমাকে তলোয়ার শেখাক।”

  লি শুয়ে কেয়া অশ্রু মুছে হালকা হাসি দিয়ে তার মাথা ছুঁয়ে বলল, “রো শিয়াও চলে গেছে, আমি তোমাকে শেখাব।”

  লি হংই এই ভাইবোনকে দেখল, মুখে মমতা পূর্ণ হাসি ফুটল।

  সে ঘুরে লি পরিবারের ভুবনে তাকিয়ে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ভাবল, অবশ্যই পরিবারকে পুনরুজ্জীবিত করবে।