তেইশতম অধ্যায়: উপহার

ফায়ার হ্যামার宗-এর অন্দরমহল।

উচ্চ ফং এবং লুও শিয়াও ছোট ইয়াংলিন গাছ দ্বারা ঘেরা পাথরের পথ ধরে হাঁটছিলেন।

“এবারের ঘটনাটা সত্যিই বিপজ্জনক ছিল। যদি তোমার ভাগ্য ভালো না হতো, তবে সেই রক্ত-পোকা তোমার প্রাণ কেড়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল,” উচ্চ ফং কথা শুরু করলেন। তাঁর কণ্ঠে লুও শিয়াও সুস্থ থাকায় এক ধরণের স্বস্তি ফুটে উঠল।

“হ্যাঁ, তাই তো...” লুও শিয়াও এই কথা শুনে কিছুটা চিন্তায় ডুবে গেলেন।

নিজের শরীরের ভেতরে আসলে কী ঘটেছে, তা তিনি কোনোভাবেই বুঝতে পারছিলেন না। তাঁর মনে পড়ে, লুও লিন বা লুও মিয়ান আগে কখনো তাঁর শরীরে এমন কিছু করেননি।

“কী ভাবছো?”

এই সময় উচ্চ ফং আলতো করে লুও শিয়াওয়ের মাথায় একটা টোকা দিলেন।

লুও শিয়াও সম্বিৎ ফিরে পেলেন, মাথা চুলকে উচ্চ ফংয়ের দিকে তাকিয়ে অপ্রস্তুত হাসি হাসলেন। হঠাৎ ওয়ান পরিবারের সেই ঘটনার কথা মনে পড়ায় কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, উচ্চ আঙ্কেল, সেই ওয়ান শায়িং-এর শক্তির স্তর ঠিক কতখানি? আমি তখন তাঁর কাছ থেকে যে চাপ অনুভব করেছিলাম, তা যেন আপনার চেয়েও বেশি বলে মনে হচ্ছিল।”

উচ্চ ফং মাথা নাড়লেন এবং গম্ভীর মুখে বললেন, “সত্যি বলতে, তাঁর শক্তির প্রকৃত অবস্থা আমি জানি না। তিন বছর আগে তিনি যখন ব্যাটল ফক্স ফরেস্ট থেকে ফিরে আসেন, তখন থেকে তাঁর সাথে আমার আর যুদ্ধ হয়নি, আমিও নিজের চোখে তাঁর শক্তি দেখিনি।”

লুও শিয়াও কিছুক্ষণ থেমে ধীর কণ্ঠে বললেন, “ব্যাটল ফক্স ফরেস্ট... বাবা আমাকে বলেছিলেন জায়গাটা নাকি প্রাচীন যুদ্ধ দ্বীপের সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থান। ওয়ান শায়িং সেখান থেকে সফলভাবে গুপ্তধন খুঁজে পেয়েছেন এবং নিজের শক্তির স্তরও উন্নত করতে পেরেছেন, এটা থেকেই বোঝা যায় তিনি সাধারণ কেউ নন।”

উচ্চ ফং তাঁর প্রশংসায় সায় দিয়ে সাবলীলভাবে বললেন, “ভালো বিশ্লেষণ করেছো। তিনি সত্যিই খুব শক্তিশালী। আমরা সবাই নিজ নিজ শক্তির ধারক, আমাদের নিরাপত্তার সাথে অনেক বিষয় জড়িয়ে থাকে। অন্তত সেই বিপজ্জনক স্থানে একা যাওয়ার সাহসের কথা যদি বলি, তবে আমি নিশ্চিতভাবে তাঁর চেয়ে পিছিয়ে।”

উচ্চ ফংয়ের কণ্ঠে এক ধরণের তিক্ত হাসি শুনতে পেলেন লুও শিয়াও। তিনি মনে মনে ভাবলেন এবং তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আঙ্কেল, নিজেকে ছোট করবেন না। আপনি ফায়ার হ্যামার宗-কে আজকের এই অবস্থানে নিয়ে এসেছেন, এটা মোটেও সহজ কাজ নয়। অন্তত আমার চোখে আপনি একজন সফল নেতা।”

উচ্চ ফং স্বাভাবিক হয়ে লুও শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে আবার তাঁর মাথায় হাত রাখলেন।

“বোঝা যাচ্ছিল না, তুমি তো বেশ ভালো সান্ত্বনা দিতে পারো!” উচ্চ ফংয়ের কণ্ঠে কৌতুক আর উষ্ণতার মিশ্রণ ছিল।

লুও শিয়াও মৃদু হাসলেন। এরপর উচ্চ ফং প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন।

“লুও শিয়াও, জিনিয়াস যুদ্ধের শুরু হতে আর মাত্র এক মাস বাকি। তুমি কি অংশগ্রহণ করার কথা ভাবছো?”

লুও শিয়াও মাথা কাত করে উচ্চ ফংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আমি এখনো বিস্তারিত ভাবিনি। যদি হাতে সময় থাকে, তবে হয়তো গিয়ে একটু অংশ নেব। আচ্ছা, জিনিয়াস যুদ্ধে কি অনেক প্রতিযোগী থাকে?”

উচ্চ ফং মাথা নেড়ে ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন, “জিনিয়াস যুদ্ধ ছিংইয়াং শহরের এক বিশাল আয়োজন। এটি যুদ্ধের প্রতিযোগিতার মাধ্যমে অনুষ্ঠিত হয়। সব প্রতিযোগীকে কয়েকটি গ্রুপে ভাগ করে পর্যায়ক্রমে বাদ দেওয়া হয়। একবার হেরে গেলেই প্রতিযোগী প্রতিযোগিতা থেকে পুরোপুরি ছিটকে পড়বে। কেবল যারা টানা জিতে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকবে, তারাই পুরস্কার জিতবে।”

“প্রতিযোগীদের বয়স ২০ বছরের নিচে হতে হয়। শুধু শহরের মেধাবী তরুণরাই নয়, বাইরের প্রতিভাবানরাও এই সুযোগে নিজেদের দক্ষতা প্রদর্শন করতে পারে। পর্দার আড়ালে বললে, এই প্রতিযোগিতাকে অজুহাত করে চারটি বড় শক্তি তাদের নিজেদের জন্য নতুন প্রতিভা খুঁজে নেয়।”

“ছিংইয়াং শহরের জন্য এমন বিশাল প্রতিযোগিতা শহরের পরিবেশকে প্রাণবন্ত করে তোলে। সাধারণ মানুষ বিনামূল্যে খেলা দেখতে পারে, আয়োজকরা কোনো প্রবেশমূল্য নেয় না। এবারের জিনিয়াস যুদ্ধে আমাদের ফায়ার হ্যামার宗 নতুন কিছু সদস্য অন্তর্ভুক্ত করতে চায়, তাই সব ম্যাচ আমি সশরীরে দেখব।”

উচ্চ ফংয়ের কাছ থেকে সব তথ্য জানার পর লুও শিয়াও বুঝতে পারলেন জিনিয়াস যুদ্ধের আসল স্বরূপ কী। এটি সত্যিই সবার সামনে নিজেকে প্রমাণ করার একটি দারুণ সুযোগ।

যদিও লুও শিয়াও ইতিমধ্যে লুও পরিবারের সদস্য, অন্য কোনো শক্তির কৃপার প্রয়োজন নেই তাঁর, তবুও এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে তিনি নিজের শক্তি যাচাই করতে পারবেন এবং সমবয়সীদের তুলনায় তিনি কোথায় দাঁড়িয়ে আছেন তা জানতে পারবেন।

“বুঝতে পেরেছি উচ্চ আঙ্কেল, আমি অবশ্যই আসব।” লুও শিয়াও কোনো দ্বিধা ছাড়াই এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“হাহাহা! আমি জানতাম তুমি আগ্রহী হবেই,” উচ্চ ফং প্রাণখুলে হাসলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে লুও শিয়াও অনুভব করলেন তাঁর পেছন থেকে এক শীতল খুনে উদ্দেশ্য ধেয়ে আসছে। তিনি দ্রুত ঘুরে তাকাতেই দেখলেন একটি ধারালো তলোয়ার বিদ্যুতের গতিতে তাঁর দিকে ধেয়ে আসছে।

তিনি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই উচ্চ ফং ঝাপিয়ে পড়ে মাত্র দুটি আঙুল দিয়ে তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে ফেললেন।

লুও শিয়াও ভালো করে লক্ষ্য করলেন, তলোয়ারটি ধরে আছে উচ্চ শিয়াওছিং, যার সাথে তাঁর আগে থেকেই শত্রুতা রয়েছে।

উচ্চ শিয়াওছিং শরীরের ভারসাম্য বজায় রেখে তলোয়ারটি এগিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু উচ্চ ফংয়ের ধরা তলোয়ারটি এক চুলও নড়ল না।

আক্রমণ ব্যর্থ হতে দেখে তিনি পিছন দিকে সরে গেলেন।

“ছিং-এর, এত অবুঝ হয়ো না!” উচ্চ ফংয়ের কণ্ঠ গম্ভীর হলেও তাতে কিছুটা স্নেহের সুর ছিল।

উচ্চ শিয়াওছিং নিজেকে সামলে নিয়ে তলোয়ারটি খাপে ভরে হাত বুকের ওপর ক্রস করে দাঁড়ালেন।

“হুম! বাবা যদি এই লোকটিকে ঘায়েল করতে না পারেন, তবে আমি নিজেই ওকে শিক্ষা দেব!”

“ছিং-এর!”

উচ্চ ফংয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল এবং কণ্ঠস্বর কিছুটা চড়ে গেল।

লুও শিয়াওয়ের কাছে মুখে ঘুষি খাওয়ার পর থেকেই উচ্চ শিয়াওছিং প্রতিদিন চিৎকার করে আসছিলেন যে তিনি লুও শিয়াওকে হত্যা করবেন। যদিও উচ্চ ফং আগে লুও শিয়াওয়ের সাথে অন্দরমহলে যুদ্ধ করেছিলেন, কিন্তু এরপর লুও শিয়াওকে সুস্থ দেখে শিয়াওছিংয়ের রাগ আরও বেড়ে যায়। তিনি বাবার ওপর রাগ করে অভিযোগ করেছিলেন যে বাবা তাঁর মেয়েকে ভালোবাসেন না। উচ্চ ফং এতে খুবই অসহায় বোধ করছিলেন।

লুও শিয়াও দেখলেন উচ্চ ফং এক অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়েছেন। তিনি শিয়াওছিংয়ের উদ্ধত ও অবাধ্য আচরণ দেখে ধীর কণ্ঠে উচ্চ ফংকে বললেন, “উচ্চ আঙ্কেল, আপনি এবং মিস শিয়াওছিং কথা বলুন। আমার কিছু কাজ আছে, তাই আপনাদের আর বিরক্ত করছি না।”

উচ্চ ফং এটি শুনে অবচেতনভাবেই তাঁকে আটকে রাখতে চাইলেন, কিন্তু শিয়াওছিংয়ের সেই রাগী চেহারা দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, লুও শিয়াও এবং এই মেয়েটিকে কোনোভাবেই একসাথে রাখা যাবে না।

“ঠিক আছে, তোমার কোনো প্রয়োজন হলে আমার কাছে এসো, ফায়ার হ্যামার宗-এর দরজা তোমার জন্য সবসময় খোলা।”

লুও শিয়াও মাথা নত করে সম্মান জানালেন, “অবশ্যই!”

এরপর লুও শিয়াও ঘুরে ধীর পদক্ষেপে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

উচ্চ ফং দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিয়াওছিংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “বোকা মেয়ে, লুও শিয়াওয়ের সাথে কি তোমার এমন কোনো গভীর শত্রুতা আছে? তুমি কেন অকারণে ওর পিছে লেগে থাকো?”

“আমি শুনতে চাই না! ওই লোকটা আমার সাথে খুব খারাপ ব্যবহার করেছে, আমি ওকে কোনোভাবেই ছাড়ব না।” উচ্চ শিয়াওছিং জেদ ধরে কান ঢেকে চিৎকার করতে লাগলেন।

লুও শিয়াওয়ের প্রতি তাঁর ঘৃণা দিন দিন বাড়ছে। ফায়ার হ্যামার宗-এর প্রধানের মেয়ে হিসেবে যেখানেই যান, সবাই তাঁকে সম্মান করে। এমনকি শহরের শাসক পরিবারের ছেলেমেয়েরাও তাঁর সাথে খারাপ ব্যবহার করেনি।

কিন্তু একমাত্র সেই লুও শিয়াও, যে তাঁর দিকে কখনো ভালো চোখে তাকায়নি, বরং তাঁর সাথে খারাপ ব্যবহার করেছে এবং সরাসরি আক্রমণও করেছে। যদিও এই ঘটনার সূত্রপাত শিয়াওছিংয়ের নিজেরই জেদের কারণে হয়েছিল, কিন্তু অহংকারী শিয়াওছিং কখনোই সেই কারণগুলো নিয়ে ভাবেননি।

উচ্চ ফং শিয়াওছিংয়ের বর্তমান অবস্থা দেখে মনে মনে ভাবলেন, তিনি কি মেয়েকে অতিরিক্ত আদর দিয়ে ফেলেছেন?

“ছিং-এর, এবার বাবার কথা শোনো। লুও শিয়াও ছেলেটি সত্যিই খুব ভালো। আমি চাই না তোমরা খুব ঘনিষ্ঠ হও, কিন্তু অন্তত একে অপরের শত্রু না হয়ে থাকলেই হয়, তাই না?”

লুও শিয়াওয়ের সাথে ঘনিষ্ঠতা বাড়ার সাথে সাথে উচ্চ ফং তাঁর প্রতি আরও মুগ্ধ হয়ে উঠছিলেন। লুও শিয়াও যদি লুও পরিবারের না হতেন, তবে তিনি তাঁকে নিজের দলে টানার জন্য সব চেষ্টা করতেন।

উচ্চ শিয়াওছিং ও লুও শিয়াও যদি এক হতে পারত, তবে তা হতো উচ্চ ফংয়ের জন্য সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত। কিন্তু এখন শিয়াওছিংয়ের এই মনোভাব দেখে তিনি বিবাহের কথা চিন্তাও করতে পারছেন না।

“হুম, আমি করব না! আমি ওর সাথে সম্পর্ক রাখবই না!” উচ্চ শিয়াওছিং আরও জোরে চিৎকার করে নিজের অনড় মনোভাব জানালেন।

উচ্চ ফং কিছুটা রাগ করে এগিয়ে গিয়ে শিয়াওছিংয়ের কান ধরে টান দিলেন। “এই মেয়ে, তোর বাবা অনুরোধ করছে তাও শুনবি না?”

“বাবা, ব্যথা লাগছে! ছাড়ো, আস্তে করো...”

...

লি পরিবারের বাড়ি।

লি সুয়েকিকে ওয়ান পরিবার থেকে উদ্ধার করার পর তিনি প্রায় এক মাস বিছানায় বিশ্রামে ছিলেন। সুস্থ হওয়ার পর তিনি বাড়ির ভেতরেই নিবিষ্ট মনে অনুশীলন করতেন, বাইরে যেতে চাইতেন না।

লুও শিয়াও গত এক মাস বাইরে অনুশীলনে থাকায় লি সুয়েকি বিছানা ছাড়ার পর থেকে তাঁর সাথে আর দেখা করতে পারেননি, তাঁর মনে লুও শিয়াওয়ের প্রতি টানও দিন দিন বাড়ছিল।

এর আগে লি সুয়েফেং যখন লুও শিয়াওয়ের শিষ্য হওয়ার জন্য জেদ ধরেছিল, তখন লি সুয়েকি মনে মনে খুশি হয়েছিলেন। যদি লুও শিয়াও লি সুয়েফেংকে শেখাতেন, তবে তিনি প্রায়শই লুও শিয়াওয়ের দেখা পেতেন। কিন্তু আবার তাঁর ভয়ও ছিল যে এতে যেন লুও শিয়াওয়ের অনুশীলনে ব্যাঘাত না ঘটে। তাই তিনি দ্বিধায় ছিলেন।

এই মুহূর্তে নীল পোশাকে সজ্জিত লি সুয়েকি বাড়ির আঙিনায় তলোয়ার অনুশীলন করছিলেন।

তিনি তাঁর কোমল হাতে তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে ছিলেন, ঠোঁট কামড়ে ধরে শরীর টানটান করে দাঁড়িয়েছিলেন। শুরুতেই তিনি একটি জোরালো খোঁচা মারলেন, গতি ছিল সাবলীল। সামনে থাকা পাথরের দিকে তলোয়ারটি লক্ষ্য করে এগিয়ে দিলেন। তলোয়ারের ডগায় থাকা শক্তির প্রভাবে পাথরে সাথে সাথে গভীর ফাটল দেখা দিল।

তাঁর চোখে আগের চেয়েও বেশি তীক্ষ্ণতা ছিল, তলোয়ারের কৌশল আরও ধারালো হয়েছে এবং শরীরের শক্তিও আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী মনে হচ্ছিল। এই অবস্থায় মনে হচ্ছে, খুব শীঘ্রই তিনি যোদ্ধা পর্যায়ে পৌঁছে যাবেন।

স্পষ্টতই, সুস্থ হওয়ার পর তাঁর অনুশীলন আরও কঠোর হয়েছে।

তবে লি সুয়েকি তলোয়ারের খোঁচাগুলো নিখুঁতভাবে দিলেও, প্রতিটি আক্রমণের পেছনে যেন কিছু অবচেতন চিন্তা কাজ করছিল।

মনে হয় ওয়ান পরিবারে গতবারের সেই নির্যাতনের স্মৃতি তাঁর মনে গভীর ক্ষত তৈরি করেছে, যার ফলে তিনি মনের শান্তি ফিরে পাচ্ছেন না। যদিও তিনি অনুশীলনে কঠোর পরিশ্রম করছেন, তবুও তলোয়ারের কৌশলে পুরোপুরি মন দিতে পারছেন না, যার ফলে তলোয়ারের ধার কিছুটা বিক্ষিপ্ত মনে হচ্ছে।

“তলোয়ারের কৌশলে কোনো উন্নতি নেই। আমি লুও শিয়াওয়ের পদ্ধতি অনুসরণ করে অনুশীলন করছি, কিন্তু কোনো ফল পাচ্ছি না।” লি সুয়েকি অনেকবার তলোয়ার চালিয়েও যখন কোনো বাধা অতিক্রম করতে পারলেন না, তখন হতাশ হয়ে আপনমনে বিড়বিড় করলেন।

“সুয়েকি, খুব পরিশ্রম করছো দেখছি।”

হঠাৎ লি সুয়েকি পেছনে কারো কণ্ঠ শুনতে পেলেন। তিনি ধীরে ঘুরে তাকাতেই চুলগুলো বাতাসে উড়ল। দেখলেন লুও শিয়াও মুখে হাসি নিয়ে প্রধান ফটক দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন।

“লুও শিয়াও!” লি সুয়েকি মুহূর্তের মধ্যে তাঁর বিষণ্ণতা ঝেড়ে ফেললেন এবং দ্রুত তলোয়ার রেখে লুও শিয়াওয়ের দিকে ছুটে গেলেন।

লুও শিয়াও তাঁকে এত উত্তেজিত দেখে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

লি সুয়েকি দৌড়ে লুও শিয়াওয়ের কাছে গিয়ে অবচেতনভাবেই তাঁকে জড়িয়ে ধরতে চাইলেন। কিন্তু হাত বাড়াতে গিয়েই তাঁর মনে এক ধরণের সংকোচ কাজ করল। তিনি ভয় পেলেন যে এই কাজটা কি খুব বেশি অভদ্রতা হবে? তিনি নিশ্চিত ছিলেন না লুও শিয়াও এতে বিরক্ত হবেন কি না। তাই তিনি মাঝপথে নিজেকে থামিয়ে নিলেন।

“লুও শিয়াও... অনেকদিন দেখা হয়নি।” লি সুয়েকি লুও শিয়াওয়ের সামনে গিয়ে দ্রুত শ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করলেন এবং নিজের চুল ঠিক করে নিয়ে মনের উত্তেজনা লুকানোর চেষ্টা করলেন।

লুও শিয়াও স্বাভাবিক হয়ে কিছুটা দুঃখিত কণ্ঠে বললেন, “দুঃখিত, সুয়েকি। আমি শহরের বাইরে অনুশীলনে ব্যস্ত ছিলাম, আজই ফিরেছি। তোমার সুস্থ হওয়ার খবর শুনে অভিনন্দন জানানো হয়নি।”

“লুও শিয়াও, আপনি এমনটা বলবেন না। আমি... আমি কি আপনার অভিনন্দন পাওয়ার যোগ্য?” লি সুয়েকি দ্রুত উত্তর দিলেন, কণ্ঠে কিছুটা উত্তেজনা স্পষ্ট ছিল।

লুও শিয়াও তাঁর এই লাজুক ও ভদ্র রূপ দেখে মনে মনে ভাবলেন, মেয়েটি সত্যিই খুব মিষ্টি। তিনি আবার উচ্চ শিয়াওছিংয়ের কথা মনে করলেন এবং সন্দেহ করলেন যে এই দুজন কি আসলেই একই জাতের?

লুও শিয়াও হাত বাড়িয়ে তাঁর আংটি থেকে একটি লাল রঙের তলোয়ার বের করলেন, যার গায়ে ঈগলের ছবি খোদাই করা ছিল। তিনি তলোয়ারটি লি সুয়েকির দিকে এগিয়ে দিলেন।

লি সুয়েকি তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লুও শিয়াও, এটা কী...”

লুও শিয়াও শান্ত কণ্ঠে বললেন, “শহরের বাইরে অনুশীলনের সময় কিছু দস্যুর সাথে দেখা হয়েছিল, যারা আমাকে মারতে চেয়েছিল। আমি তাদের সবাইকে শেষ করে দিয়েছি। এই তলোয়ারটি তাদের সর্দারের আংটি থেকে পেয়েছি, মনে হয় এটি অন্য কারো কাছ থেকে ছিনতাই করা ছিল। তলোয়ারটির মান ভালো, আমার মনে হয় এটি তোমার জন্য উপযুক্ত হবে। একটু চালিয়ে দেখো তো, হাতে মানায় কি না।”

লি সুয়েকি তলোয়ারটির উৎস সম্পর্কে জেনে নিলেন। যখন শুনলেন লুও শিয়াও এটি তাঁকে দিতে চান, তখন তাঁর মুখ লাল হয়ে উঠল এবং হাত নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন। “লুও শিয়াও, এটা কীভাবে সম্ভব? আমি এটা নিতে পারব না।”

“দিয়েছি যখন রাখো, বেশি কথা বলো না।” লুও শিয়াও তাঁর হাতটি একটু নাড়ালেন। যদিও তাঁর কণ্ঠ কিছুটা বিরক্ত মনে হচ্ছিল, কিন্তু লি সুয়েকি জানেন যে এটাই লুও শিয়াওয়ের কথা বলার ভঙ্গি, তাই তাঁর মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল।

“ঠিক আছে...” তিনি ধীরে হাত বাড়িয়ে তলোয়ারের মুঠি ধরলেন এবং অনুশীলন শুরু করলেন। তলোয়ারটি বাতাসে লাল আভা ছড়িয়ে এগিয়ে গেল, যা লি সুয়েকির সুন্দর দেহের সাথে দারুণ মানিয়ে যাচ্ছিল।

তিনি তলোয়ার চালাতে চালাতে পা এগিয়ে দিলেন, নীলাভ পোশাকের নিচের অংশ বাতাসে দুলছিল। তাঁর সুডৌল পা লুও শিয়াওয়ের চোখের সামনে ফুটে উঠল, যা লুও শিয়াওকে মুগ্ধ করল।

লুও শিয়াও তাঁর তলোয়ারের নৃত্য দেখে কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকলেন। যদিও তাঁর মনে লি সুয়েকির প্রতি অন্য কোনো বিশেষ অনুভূতি ছিল না, তবে বয়সের সাথে সাথে তিনি এমন সৌন্দর্যের প্রতি আকৃষ্ট হতে শুরু করেছিলেন।

লি সুয়েকি তলোয়ারের কৌশলে নিজেকে হারিয়ে ফেলেছিলেন। তিনি বুঝতে পারলেন এই তলোয়ারটি চালানোর অনুভূতি আগের চেয়ে অনেক ভালো। মনের সব জঞ্জাল যেন হঠাৎ করেই মুছে গেল। তিনি অনুভব করলেন, এখন তিনি পুরোপুরি তলোয়ারের কৌশলে মনোযোগ দিতে পারছেন।

তিনি শেষ আঘাতটি করলেন, শক্তির সাথে তলোয়ারের বাতাস গর্জে উঠল, যা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ও গভীর ছিল।

লি সুয়েকি এটি দেখে অবাক ও আনন্দিত হলেন। হাতে থাকা এই তলোয়ারটির প্রেমে পড়ে গেলেন তিনি। তিনি ঘুরে লুও শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ধন্যবাদ জানাতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন লুও শিয়াও তাঁর দিকেই তাকিয়ে আছেন, অনেকক্ষণ ধরে চোখ সরাননি।

লি সুয়েকির মুখ ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠল। এই প্রথমবার তিনি লুও শিয়াওয়ের এমন দৃষ্টি অনুভব করলেন, মনে মনে কিছুটা লজ্জা ও উত্তেজনা অনুভব করলেন।

“লুও শিয়াও, আমার তলোয়ার চালানোর ভঙ্গিতে কি কোনো সমস্যা আছে?”

লুও শিয়াও তখন সম্বিৎ ফিরে পেলেন এবং তাঁর লাল হয়ে যাওয়া মুখটা খেয়াল করলেন।

“এহ্...”