অধ্যায় বিশ: সমস্যার মূল ভেদ ও মুক্তির পথ

叶尘, সু ইয়াও আর রহস্যময় ব্যক্তি কঠোর মনোযোগ দিয়ে আলোছায়ায় উদ্ভাসিত প্রশ্নটির দিকে তাকিয়ে রইল, কপালে কুঁচকে যেন মোচড়ানো দড়ির মতো, তারা চরম তীব্র চিন্তায় নিমজ্জিত হল। আলোছায়া অনিয়মিত ঝলমল করছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে যাবে, আবার যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের কঠিন পরীক্ষা নিচ্ছে, প্রশ্নের প্রতিটি অক্ষরকে রহস্যময়তার আবরণে সজ্জিত করছে। এই ধাঁধাটি দেখতে সহজ হলেও, তা যেন কুয়াশার আড়ালে লুকানো ফাঁদ, যা দেওয়া শর্তগুলোকে সূক্ষ্মভাবে বিশ্লেষণ এবং কঠোর যুক্তির মাধ্যমে খুলে দেখতে হবে।

রহস্যময় ব্যক্তি প্রথমে নিস্তব্ধতা ভেঙে বলল, সে পাথরের ঘরে বারবার অস্থির পায়ে হাঁটছিল, পায়ের ডাক ধ্রুত ও এলোমেলো, যেন সময়ের সঙ্গে দৌড়ঝাঁপ করছে, এবং বলল, “প্রশ্ন অনুযায়ী, খালি আঘাত দুইবার আসার পরে অবশ্যই আসবে শক্ত আঘাত, তাই আমরা প্রতি তিন আঘাতকে একটি গোষ্ঠী ধরে নিতে পারি, প্রথম দুইটি খালি আঘাত, তৃতীয়টি শক্ত আঘাত।” তার চোখে একটা তাড়াহুড়োর সুর ছিল, যেন এই বিশৃঙ্খল চিন্তার মাঝে কোনো সূত্র খুঁজে পেতে চাইছে।

সু ইয়াও চোখ ঝলমল করে উঠল, তার চোখে যেন আশা জ্বলে উঠল, রহস্যময় ব্যক্তির ভাবনাকে অনুসরণ করে বলল, “হ্যাঁ, একটি তরোয়ালের কৌশলে মোট নয়টি আঘাত, নয়কে তিন দিয়ে ভাগ করলে ঠিক তিনটি গোষ্ঠী হয়, তাহলে নবম আঘাত ঠিক তৃতীয় গোষ্ঠীর শেষ আঘাত, অর্থাৎ সেটা শক্ত আঘাত হওয়া উচিত!” তার কণ্ঠে উত্তেজনা ছিল, যেন সে ইতোমধ্যে বিজয়ের প্রভাত দেখেছে।

কিন্তু叶尘 তাৎক্ষণিক সম্মত হল না, সে ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “সবাই একটু ধীরে, আমরা আরেকবার ভাবি, যদিও এই গোষ্ঠী বিন্যাস অনুযায়ী নবম আঘাত যেন শক্ত আঘাত, কিন্তু প্রশ্নে স্পষ্ট বলা হয়নি যে তরোয়ালের কৌশল খালি আঘাত দিয়ে শুরু হয়। যদি প্রথম আঘাতই শক্ত হয়, তাহলে গোষ্ঠী বিন্যাস বদলাবে।” তার কণ্ঠ ছিল স্থির এবং ঠাণ্ডা, যেন একদম ঠান্ডা জলের মতো, যা মুহূর্তেই সু ইয়াও আর রহস্যময় ব্যক্তির মনে সদ্য জ্বলা আশা নিভিয়ে দিল।

রহস্যময় ব্যক্তি叶尘ের কথা শুনে হঠাৎ পা থামিয়ে দাঁড়ালো, চোখে একটু আতঙ্কের ছাপ, যা দ্রুত চিন্তায় মিশে গেল। তার আঙুল অজান্তে পাশে পাথরের দেয়ালে সামান্য টোকা দিয়ে চলল, যেন এই তাল ধরে বিশৃঙ্খল চিন্তাকে গোছাচ্ছে। সু ইয়াওও叶尘ের যুক্তি মানতে বাধ্য হল, তার উত্তেজনা এক মুহূর্তে বিলুপ্ত হয়ে গেল, বদলে এল গভীর উদ্বেগ, তার ঠোঁট সামান্য কাঁপতে লাগল, চোখে গভীর চিন্তার ছাপ।

叶尘 আবার বলল, “আমরা একবার ধরে নিই, যদি প্রথম আঘাত শক্ত হয়, তাহলে পরের দুইটি খালি আঘাত, এইভাবে একটি গোষ্ঠী হবে শক্ত, খালি, খালি। নয়টি আঘাত তিনটি গোষ্ঠী, তাহলে নবম আঘাত হবে খালি। তাই, আমাদের নিশ্চিত করতে হবে তরোয়ালের প্রথম আঘাত কি খালি নাকি শক্ত, তখনই সঠিক উত্তর পাব।” তার কণ্ঠ পাথরের ঘরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, প্রতিটি শব্দ যেন ভারী হাতুড়ির আঘাত, সু ইয়াও আর রহস্যময় ব্যক্তির মনের ওপর গম্ভীর ছাপ ফেলছিল।

তিনজন আবার নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল, তখন পাথরের ঘরে এতটাই শান্তি নেমেছিল যে তাদের দ্রুত ও ভারী শ্বাসের শব্দ ছাড়া আর কিছু শোনা যাচ্ছিল না, যেন প্রতিটি নিঃশ্বাসে অসীম চাপ লুকানো। হঠাৎ, সু ইয়াও হঠাৎ এক ঝলক বুদ্ধি পেল, তার চোখ আবার জ্বলজ্বল করতে লাগল, উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “তোমরা কি মনে করো, প্রশ্নে বলা হয়েছে প্রধান শিক্ষক তার অনন্য তরোয়ালের জন্য বিখ্যাত এবং সে陰陽 রীতির সংমিশ্রণ করেছে, তাহলে এটা陰陽 এর ক্রমের সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে? সাধারণত陰陽 এ陰 হলো খালি, আর陽 হলো শক্ত, তাহলে কি তরোয়াল খালি আঘাত দিয়ে শুরু হয়,陰陽 রীতি মেনে চলার জন্য?” তার কণ্ঠে একটা প্রত্যাশার আশ্রয় ছিল, যেন শেষ একটুকু সাহায্যের হাত ধরে ফেলেছে।

叶尘 এবং রহস্যময় ব্যক্তি সু ইয়াওর কথায় আলোড়িত হলেন।叶尘 বলল, “সু ইয়াও মেয়েটির যুক্তি যথার্থ,陰陽 দৃষ্টিতে বিচার করলে, তরোয়াল সম্ভবত খালি আঘাত দিয়ে শুরু হয়। আগের গোষ্ঠী বিন্যাস অনুযায়ী নবম আঘাত হবে শক্ত।” তার চোখে আবার আশা জ্বলে উঠল, যদিও ম্লান, কিন্তু দৃঢ়।

রহস্যময় ব্যক্তি মাথা নাড়ল, “আমার মনে হয় এটা চেষ্টা করা যাক, আপাতত অন্য কোনো ভালো ভাবনা নেই।” তার কণ্ঠে এক ধরনের অনুতপ্ততা ছিল, আবার একই সঙ্গে এক ধরনের একচ্ছত্র সাহস।

এভাবেই叶尘 গভীর নিশ্বাস নিলো, আলোছায়ায় থাকা ছায়ার দিকে জোরে বলল, “নবম আঘাত শক্ত!” তার কণ্ঠ পাথরের ঘরে গুঞ্জরিত হল, কাঁপুনি নিয়ে, যেন ভাগ্যের বিচার শোনার অপেক্ষায়।

আলোছায়ার ছায়া এক মুহূর্ত থমকে গেল, সেই থমকে যাওয়ার সময় যেন সময় স্থির হয়ে গেল, হৃদস্পন্দন দ্রুততর হয়ে উঠল। তারপর ধীরে ধীরে একটি কণ্ঠ বলল, “উত্তর সঠিক।” এই চারটি শব্দ যেন স্বর্গীয় সুর, মুহূর্তেই পাথরের ঘরের টানটান পরিবেশ ভেঙে দিল।

এই শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, পাথরের تابوتের ওপরের নিষেধাজ্ঞার আলো ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল, আলো যেন স্রোতহীন সমুদ্রের জলের মত, ধীরে ধীরে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।叶尘 আবার হাত বাড়াল, মন একদিকে উত্তেজনায় দোলা খাচ্ছিল, অন্যদিকে একটু চিন্তায়, সফলভাবে জেডের পালকটি ধরল। ঠিক তখনই, জেডের পালক থেকে প্রবল আলো ঝলমল করতে লাগল, আলো যেন বজ্রপাতের মতো মুহূর্তেই পুরো পাথরের ঘরকে আলোকিত করল, আলোতে যেন অন্তহীন রহস্যময় শক্তি লুকিয়ে ছিল। পাথরের ঘরের মাটিতে প্রবল কম্পন শুরু হল, সঙ্গে ছিল গম্ভীর গর্জনের শব্দ, এক একটি অন্ধকার দরজা ধীরে ধীরে খুলতে লাগল, দরজার বাইরে আলো ঝলমল করছিল, সেই আলো অন্ধকারের মাঝে অত্যন্ত আকর্ষণীয়, যেন মুক্তির দরজার প্রতিশ্রুতি।

“দেখা যাচ্ছে এটাই বাহিরের পথ, চল দ্রুত!”叶尘 উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, যার মধ্যে ছিল তাড়াতাড়ি করার তাগাদা, সে সু ইয়াও আর রহস্যময় ব্যক্তিকে টেনে নিয়ে অন্ধকার দরজার দিকে এগোতে লাগল। তাদের পা ছিল দ্রুত ও অস্থির, যেন ভয় পাচ্ছে এই আশার দরজা হঠাৎ বন্ধ হয়ে যাবে।

তিনজন অন্ধকার দরজার অন্তর্গত পথ ধরে দ্রুত এগিয়ে গেল, পথের আলো ক্রমশ উজ্জ্বল হতে লাগল, আলো যেন উষ্ণ আলিঙ্গন, ধীরে ধীরে তাদের মনে ভয় দূর করে দিল। তারা অনুভব করল তারা একে একে বাহিরের কাছে পৌঁছে যাচ্ছে, যেন মুক্তির বাতাস মুখোমুখি হয়ে এসেছে। অবশেষে তারা পথ থেকে বেরিয়ে এসে দেখতে পেল এক বিশাল পাহাড়ি জঙ্গল শহরের বাইরেই।

সেই সময়ে, আকাশ ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হতে লাগল, ভোরের সূর্যের সোনালী রশ্মি গাছের পাতা ফাঁক দিয়ে তাদের ওপর পড়ছিল, সেই উষ্ণতার স্পর্শ তাদের মধ্যে দীর্ঘদিনের শান্তির অনুভূতি জাগিয়ে তুলল, যেন পূর্বের সমস্ত ভয়াবহতা ছিল এক মাত্র দুঃস্বপ্ন।

“অবশেষে বেরিয়ে এলাম, সত্যিই খুব কঠিন ছিল।” সু ইয়াও অনুভূতিতে ভরপুর হয়ে বলল, মুখে শান্তির হাসি ফুটে উঠল, সেই হাসি যেন বসন্তের ফুল, সূর্যের আলোয় আরও উজ্জ্বল।

রহস্যময় ব্যক্তি হাতে থাকা জেডের পালকটি দেখল, যা সূর্যালোকে অদ্ভুত ঝলকানি দিচ্ছিল, যেন অসংখ্য রহস্য লুকিয়ে আছে। সে বলল, “এই জেডের পালকের রহস্য এখনও অনাবিষ্কৃত, হয়তো এটি আমাদের সু ইয়াওর গুরু সম্পর্কে আরো সূত্র খুঁজে পেতে সাহায্য করবে, এবং এই সমস্ত ঘটনার পেছনের সত্য উন্মোচনে সাহায্য করবে।” তার চোখে ছিল কৌতূহল আর প্রত্যাশা।

叶尘 মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, এখন থেকে আমরা এই জেডের পালককে সূত্র ধরে উত্তর খুঁজতে থাকব। তবে পথ চলার সময় আমাদের আরও সতর্ক থাকতে হবে, কারণ এই জেডের পালক এবং গোপন পথের রহস্য হয়তো আমাদের জন্য আরো বিপদ ডেকে আনতে পারে।” তার চোখে সতর্কতার ছাপ ছিল, যেন ভবিষ্যতে আসতে যাওয়া বিপদের পূর্বাভাস পাচ্ছে।

কিন্তু ঠিক তখনই, যখন তারা ভাবছিলো অবশেষে বিপদ থেকে মুক্তি পেল এবং নতুন যাত্রার পথে পা বাড়াচ্ছে, হঠাৎ এক ঝাঁক অন্ধকার হাওয়া বয়ে গেল, পাহাড়ি জঙ্গলের উষ্ণ সূর্যালোক অন্ধকার মেঘে ঢেকে গেল। চারিপাশ থেকে একটি ভয়ঙ্কর কণ্ঠ শোনা গেল, “তোমরা কি মনে করো, জেডের পালক পেয়ে সহজে চলে যেতে পারবে? এই সব কিছু মাত্র শুরু মাত্র…” তিনজনের মুখশ্রী মুহূর্তেই সাদা হয়ে গেল, তারা ভালো করেই জানে, তাদের যাত্রা এখনো শেষ হয়নি, সামনে অপেক্ষা করছে আরো রহস্য এবং বিপদ। কিন্তু তারা দৃঢ় বিশ্বাস করে, একে অপরের হাত ধরেই তারা সব গোপন কথা উদঘাটন করবে, সু ইয়াওর গুরুকে খুঁজে পাবে এবং জঙ্গলের পেছনের সত্য উন্মোচন করবে।