সাতান্ন অধ্যায়: দশ কদমে এক শত্রু নিধন, হাজার মাইল নিঃশব্দ প্রস্থান
“আমি আত্মসমর্পণ করছি…… আমি আত্মসমর্পণ করছি! আমাকে মেরো না! আমাকে মেরো না! তোমরা আমাকে বাঁচিয়ে রাখলে ফ্যান্টম মুন সেক্টের জন্য মৃতদের চেয়ে অনেক বেশি লাভ হবে!”
সিং আও-র ব্যথায় চোখ অন্ধকার হয়ে আসছিল। তার কাটা হাত থেকে এমন এক তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন হাজার হাজার পিঁপড়ে তার হাড়গুলো কুড়ে কুড়ে খাচ্ছে।
ফাঁদে পড়া বন্য পশুর মতো তার বুক কাঁপছিল চরম আতঙ্কে। সে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার ভয় অনুভব করছিল।
এই মুহূর্তে সে সমস্ত সম্মান বিসর্জন দিয়ে চিৎকার করে আত্মসমর্পণ ও প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল। তার সেই কণ্ঠস্বরে ছিল কেবলই ভয় আর হতাশা। একটু আগের সেই হিংস্র রূপের সাথে এর বিন্দুমাত্র মিল ছিল না।
জীবনের এই সংকটময় মুহূর্তে তার সমস্ত অহংকার ও হিংস্রতা নিমিষেই মিলিয়ে গেল, কেবল বেঁচে থাকার তীব্র আকূতিটুকুই বাকি রইল।
অদূরবর্তী চিন মুয়ু চেতনা ফিরে পেয়ে চোখে এক চিলতে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে প্রশংসার সুরে বলে উঠলেন, “দারুণ করেছ! ফিরে চলো, তোমাকে উপযুক্ত পুরস্কৃত করা হবে! এই সিং আও-কে রেহাই দাও, তাকে মেরো না!”
যদিও তার মনে সন্দেহ ছিল যে ফ্যান্টম মুন সেক্টরে কবে এমন প্রতিভাবান ও চমকপ্রদ এক তরুণ বীরের আবির্ভাব ঘটল, তবুও প্রতিপক্ষকে কাবু হতে দেখে চিন মুয়ু আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়লেন।
জীবিত সিং আও-র মূল্য মৃত সিং আও-র চেয়ে অনেক বেশি। তাকে পণবন্দী করে ব্লাড কিলার ক্যাভার্নের সাথে দরকষাকড়ি করা সম্ভব, তাই চিন মুয়ু লিন মু-কে তার জীবন বাঁচিয়ে রাখার নির্দেশ দিলেন।
এর উল্টোটা হলে, অর্থাৎ সিং আও-কে মেরে ফেললে ব্লাড কিলার ক্যাভার্ন সম্পূর্ণ উন্মাদ হয়ে উঠত এবং ফ্যান্টম মুন সেক্টরের সাথে তাদের শত্রুতা চিরস্থায়ী রূপ নিত, যা কোনোভাবেই বুদ্ধিমানের কাজ হতো না।
তবে চিন মুয়ু যা জানতেন না তা হলো, এই লিন মু ফ্যান্টম মুন সেক্টরের কোনো শিষ্যই নন। তিনি কেবল গ্রিন ব্যাম্বু পিঠের মৃত সহকর্মীদের হত্যার প্রতিশোধ নিতে এখানে এসেছেন।
ফ্যান্টম মুন সেক্টরের স্বার্থের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
“নিশ্চয়ই…… তোমার মৃতদেহ আমি টুকরো টুকরো করে কাটব! তোমার সমস্ত আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধু-বান্ধবকে পৃথিবী থেকে মুছে দেব!” যন্ত্রণায় সিং আও-র শরীর খিঁচুনি দিয়ে উঠল এবং তার মন পাগলের মতো গর্জে উঠল।
আজ তার হাত হারানোর বেদনা এবং জীবনের প্রথম এমন অবমাননা সিং আও-কে পাগল করে তোলার উপক্রম করেছিল।
সে শপথ নিল যে সে যেকোনো মূল্যে লিন মু-র ওপর পিশাচের মতো প্রতিশোধ নেবে।
অবশ্য এর শর্ত হলো তাকে আগে বেঁচে থাকতে হবে।
সিং আও বিশ্বাস করত ফ্যান্টম মুন সেক্টরের লোকেরা অতটা বোকা নয় যে তাকে মেরে ফেলবে, বরং তারা তাকে ব্লাড কিলার ক্যাভার্নের সাথে দরকষাকড়ির হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করবে।
চিন মুয়ুর কথা শুনে লিন মু যখন তার তরবারিটি খাপে ভরতে যাচ্ছিলেন, তখন সিং আও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে মনে মনে আনন্দিত হলো, ভেবেছিল সে বুঝি যাত্রায় বেঁচে গেল।
“পটাশ!”
তবে, ঠিক পরের মুহূর্তেই।
লিন মু তার কব্জি ঝাঁকালো, আর বিদ্যুৎগতির মতো এক হিমশীতল তরবারির আলো বয়ে গেল।
এই তরবারির আঘাত এল একেবারে অপ্রত্যাশিতভাবে, এতটাই দ্রুত যে কারও পক্ষে প্রতিক্রিয়া জানানোর সময়টুকুও ছিল না।
“তুমি…… তুমি……” সিং আও চোখ দুটো বড় বড় করে হাঁ করে লিন মু-র দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন সে নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছে না।
সে তার গলা চেপে ধরতে হাত বাড়াল, যেখানে একটি রক্তের রেখা ভেসে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা চওড়া হয়ে গেল।
তার শরীরটা দু-একবার টলে উঠল, মাথাটা ভারী হয়ে এল। একটি ছিন্ন মুণ্ড গলা থেকে আলাদা হয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল এবং গোল গোল হয়ে কয়েক পাক খেল।
মৃত্যুর আগমুহূর্ত পর্যন্ত সিং আও বিশ্বাসই করতে পারেনি যে ব্লাড কিলার ক্যাভার্নের দোর্দণ্ডপ্রতাপ তৃতীয় প্রবীণ এভাবে ফ্যান্টম মুন সেক্টরের এক সাধারণ তরুণ শিষ্যের হাতে মারা যাবে, অথচ সে প্রতিপক্ষের নামটুকুই জানতে পারল না।
সিং আও-কে হত্যা করে লিন মু-র বুক থেকেও যেন এক বিশাল পাথর নেমে গেল।
এই সিং আও-ই গ্রিন ব্যাম্বু পিঠের ডজনখানেক সহকর্মীকে হত্যা করার জন্য ব্লাড কিলার ক্যাভার্নের দলবলকে নির্দেশ দিয়েছিল। তাকে হত্যা করার মাধ্যমে লিন মু-র মনের ঘৃণা প্রশমিত হলো এবং তার মন এক অদ্ভুত প্রশান্তিতে ভরে উঠল।
তিনি সিং আও-র মরদেহের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে তার বুকের ভেতরের রাগ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে, যার স্থান দখল করে নিয়েছে এক পরম মুক্তি ও স্বস্তির অনুভূতি।
লিন মু-র দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সিং আও-র হাতের সেই মৃদু আলো ছড়ানো স্পেস রিংটির ওপর, এবং এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধা না করে তিনি ঝুকে সেটি খুলে নিলেন।
কিন্তু লিন মু যখন ভাবলেন যে সব শেষ, ঠিক তখনই সিং আও-র আত্মা সেই মাথাছাড়া দেহ থেকে বেরিয়ে এল এবং এক ভুতুড়ে অবয়বের মতো সুযোগ বুঝে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা চালাল।
সেই আত্মার মুখভর্তি ছিল জিঘাংসায় এবং সে এক তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করে বলে উঠল, “ওরে পাপিষ্ঠ, তুই আমাকে হত্যা করার সাহস দেখালে! দেখে নিস! কয়েকদিনের মধ্যেই আমার ব্লাড কিলার সেক্টরের শক্তিশালী যোদ্ধারা এসে তোর ফ্যান্টম মুন সেক্টর মাটির সাথে মিশিয়ে দেবে!”
দৃশ্যটি দেখে লিন মু-র চোখ দুটো হঠাৎ শীতল হয়ে এল। তিনি হাত বাড়িয়ে এক ঝটকায় এক শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি নিজের হাতের তালু থেকে বের করলেন, যা একটি শক্তির ঘূর্ণি তৈরি করে সিং আও-র আত্মাকে শক্তভাবে আঁকড়ে ধরল।
সিং আও-র আত্মা সেই ঘূর্ণির মধ্যে মরিয়া হয়ে ছটফট করতে লাগল এবং করুণ আর্তনাদ করতে লাগল, কিন্তু কোনোভাবেই সে মুক্ত হতে পারল না।
“তুমি ভেবেছিলে পালিয়ে যেতে পারবে?” লিন মু এক মৃদু ঠান্ডা হাসি দিয়ে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন।
তিনি সিং আও-র আত্মার চরম অভিশাপ ও হুমকির পরোয়া না করে নিজের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালন করে সেই আত্মাকে পরিশুদ্ধ করতে শুরু করলেন।
দেখা গেল, লিন মু-র হাতের তালুতে এক সোনালী আলোর আভা ছড়িয়ে পড়েছে, যার মাঝে প্রাচীন মন্ত্রের মতো কিছু রূপক ঝলমল করছিল, যা সিং আও-র আত্মাকে ফোঁটায় ফোঁটায় গ্রাস করে নিচ্ছিল।
সিং আও-র আত্মা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, আর তার কণ্ঠে ছিল চরম ভয় ও নিরাশা, “না! কোরো না! ব্লাড কিলার ক্যাভার্ন তোমাকে ছাড়বে না! আমাকে মারলে ফ্যান্টম মুন সেক্টরের সবাই তোমার সাথে কবরে যাবে!”
কিন্তু লিন মু এতে সামান্যতমও বিচলিত হলেন না। সোনালী আলোর অবিরাম ঝলকানির সাথে সাথে সিং আও-র আত্মা ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল, অবশেষে চিরতরে মিলিয়ে গেল।
সিং আও-র আত্মাকে নির্মূল করার পর লিন মু বড় বড় পদক্ষেপে তার মরদেহের সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং দুই হাতে দ্রুত মুদ্রা তৈরি করতে লাগলেন।
মুহূর্তের মধ্যে এক শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি তার হাত থেকে বেরিয়ে এসে সিং আও-র মরদেহকে জড়িয়ে ধরল।
“গুঁড়ো হয়ে যাও!” লিন মু উচ্চস্বরে চিৎকার করে হাতের শক্তি এক মুহূর্তে প্রজ্বলিত করলেন। সেই আধ্যাত্মিক শক্তির আঘাতে সিং আও-র মরদেহ হাজারো টুকরো হয়ে চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি ব্লাড কিলার ক্যাভার্ন ও ফ্যান্টম মুন সেক্টরের সকলের চোখের সামনে তার দেহাবশেষ পুরোপুরি ভস্মে পরিণত করলেন।
রণক্ষেত্র জুড়ে নেমে এল এক থমথমে নীরবতা। লিন মু-র এই চরম নৃশংস কান্ড দেখে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
ব্লাড কিলার ক্যাভার্নের শিষ্যরা বাতাসে ভেসে বেড়ানো সেই ছাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল চরম বিস্ময় ও অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে। তারা বছরের পর বছর ধরে কত সেক্টর ধ্বংস করেছে, কিন্তু কখনো কল্পনাও করেনি যে এমন নির্মম পরিণতি একদিন তাদেরই কারো ভাগ্যে জুটবে।
অন্যদিকে ফ্যান্টম মুন সেক্টরের শিষ্যরাও একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। তারা লিন মু-র এই নির্মম ও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল। তারা বুঝতেই পারছিল না এই আকস্মিক আবির্ভূত তরুণ সহকর্মী আসলে কোন কুশীলব।
চিন মুয়ুও হতবাক হয়ে গেলেন। লিন মু সিং আও-কে মেরে ফেললেন? এর পরিণতি হবে অত্যন্ত ভয়াবহ!
আগে ফ্যান্টম মুন সেক্টর ও ব্লাড কিলার ক্যাভার্নের মধ্যে সমঝোতার কিছু অবকাশ ছিল, কিন্তু এখন ব্লাড কিলার ক্যাভার্নের তৃতীয় প্রবীণ সিং আও এখানে নিহত হওয়ায় সেই আশাও চিরতরে শেষ হয়ে গেল।
এমনকি ফ্যান্টম মুন সেক্টর যদি সোল গ্যাদারিং স্পিরিট পিলের কারণে শক্তিতে একটু এগিয়েও থাকে, তবুও তারা ব্লাড কিলার ক্যাভার্নের এই ক্রোধ কোনোভাবেই সামলাতে পারবে না!
“তুমি কী করলে?!”
“কে তোমাকে তাকে মারতে বলেছে?!”
জ্ঞান ফিরে পেয়ে চিন মুয়ু যেন নিজের অজান্তেই লিন মু-র ওপর চিৎকার করে উঠলেন।
ফ্যান্টম মুন সেক্টরের বর্তমান পরিস্থিতিতে সিং আও-কে জীবিত বন্দি করা গেলে ব্লাড কিলার ক্যাভার্নের সাথে পরবর্তী দরকষাকড়িতে সেক্টরের স্বার্থ সর্বোচ্চ পর্যায়ে রক্ষা করা যেত।
কিন্তু আজ লিন মু এত মানুষের সামনে সিং আও-কে হত্যা করে বসলেন!
এটি নিঃসন্দেহে ব্লাড কিলার ক্যাভার্নের মুখের ওপর সরাসরি চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়া!
“মাস্টার ইয়ং চিন, তুমি কি আমাকে কাজ শেখাচ্ছ?!”
লিন মু মাথা তুলে চিন মুয়ুর দিকে তাকালেন। তার সেই শীতল দৃষ্টিতে অপরপক্ষ কেঁপে উঠল।
তখনো রণক্ষেত্রের ধোঁয়া কাটেনি, বাতাসের মাঝে আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন তখনও অবাধে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
লিন মু-র পুরো শরীর এক অশরীরী রক্তের গন্ধে আবৃত ছিল। সেটা ছিল তার পরপর বেশ কয়েকজন ব্লাড কিলার ক্যাভার্নের অভিজাত জাদুকরকে হত্যার পরের অবশিষ্টাংশ, যা যে কারো হৃদয়ে কাঁপন ধরাতে সক্ষম।
তিনি ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে নিলেন। তার সেই বরফশীতল দৃষ্টি একটি ধারালো তরবারির মতো সোজasoji গিয়ে বিঁধল চিন মুয়ুর বুকে।
সেই দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে চিন মুয়ু অনুভব করলেন এক হিমশীতল স্রোত তার পায়ের তলা থেকে সোজা হৃদয়ে গিয়ে আঘাত হানল, যেন তিনি এক মুহূর্তে কোনো বরফের গুহায় আটকা পড়েছেন।
তার গলাটা যেন কোনো অদৃশ্য বড় হাতের মুঠোয় চেপে ধরা হয়েছে, এতোটাই শুষ্ক হয়ে গেছে যে কোনো শব্দ বের হচ্ছিল না।
লিন মু-র মনে কেবল গ্রিন ব্যাম্বু পিঠের প্রতিশোধ নেওয়ার জেদ ছাড়া আর কিছুই ছিল না। ফ্যান্টম মুন সেক্টরের লাভ কী হলো বা চিন মুয়ু কতটা রাগান্বিত হলেন, তাতে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না।