তৃতীয় অধ্যায় ঔষধ ধূলোর প্রবীণ পণ্ডিতের স্বীকৃতি

“কথায় শোনা সবই অগভীর, নিজে করে দেখলে জানা যায় কঠিনতা। তুমি চেষ্টা করো।” ঔষধছায়া প্রবীণ নিজের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিন মুকের দিকে তাকালেন।

“শিষ্য আদেশ পালন করব!” লিন মুক এগিয়ে এল, মণি চামচ হাতে নিল যেন হাজার পাউণ্ড ভার গ্রহণ করল। সে নিঃশ্বাস ধরে ধরে প্রবীণের শেখানো অনুযায়ী যত্নের সঙ্গে আত্মার শক্তি পরিচালনা করল, যেন লোহার সুতায় হাঁটছে, একটুখানি ভুল হলেই ঝুঁকি। ঔষধের উপাদান ঘুরানোর সময় সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে করল, যেন এই চুলায় রান্না হচ্ছে একমাত্র জীবন।

“আত্মার শক্তি প্রবাহ ধীর ও স্থির হতে হবে, কখনো থেমে কখনো শুরু হওয়া চলবে না; পাশাপাশি চারপাশ নজর রাখতে হবে, প্রত্যেক উপাদানের ক্ষুদ্রতম পরিবর্তন খেয়াল করতে হবে, ধৈর্য ধর, দ্রুত করলেই সফলতা আসে না।” ঔষধছায়া প্রবীণ পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, তাঁর শব্দ যেন ভোরের ঘণ্টা বাজে মনকে স্পর্শ করে।

লিন মুকের কপালে ঘামের বিন্দু পড়তে লাগল, যেন বৃষ্টির ফোঁটা।

প্রথমবার এই ঔষধশিল্পে প্রবেশ করা, এত কঠিন যেন আকাশে আরোহণ।

এটি শুধু আত্মার শক্তি নিখুঁত নিয়ন্ত্রণের দাবি রাখে না, মনোসংযোগেরও কঠোর পরীক্ষা, একটু বিভ্রান্তি হলেই শক্তি যেন বেঁধে না থাকা বন্য ঘোড়া, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রান্নার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়।

“ভাল, এই ছেলেটি আত্মার শক্তি নিয়ন্ত্রণে কিছুটা দক্ষতা আছে, বুদ্ধিমান, প্রতিভাবান।“ ঔষধছায়া প্রবীণ মনেই বললেন, চোখে অল্প একটু প্রশংসার ঝলক।

লিন মুক যদিও নবীন, তবে আত্মার শক্তি ব্যবহার যেন জন্মগত প্রতিভা, তার চেয়ে অনেক বেশি স্থির ও সাবলীল।

তবুও, ঔষধ বানানোর পথ দীর্ঘ, উপাদান থেকে বিশুদ্ধকরণ, সূক্ষ্ম সংমিশ্রণ এবং শেষ ধাপের দানার রূপায়ণ, সময়সাপেক্ষ, কয়েক ঘণ্টা ধরে মনোযোগ ছাড়া চলবে না, যেন ঝুঁকিপূর্ণ প্রান্তে নাচা।

একদিন শেষে, লিন মুক যেন শক্তি ফুরিয়ে পড়ে, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মন যেন শুকিয়ে যাওয়া প্রাচীন কুয়োর মত, মাথায় অসহ্য ব্যথা।

“হুম, ছোটো কঠিনতা, কীভাবে আমার পথ বন্ধ করতে পারে!” লিন মুক দাঁত চেপে বলল, চোখে অদম্য আগুন জ্বলছে।

ঔষধ বানানো তার কাছে যেন আগুনে নিজেকে পুনর্জন্ম দেওয়ার সাধনা, এই কাঁটাতারের পথ পেরিয়ে চলতে হবে যেন সফলতা অর্জন হয়।

রাত নেমে এসেছে, আকাশে তারার ঝলকানি যেন মহাবিশ্বের চোখ মানুষের দিকে তাকিয়ে।

লিন মুক ভারী পায়ে বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নিয়ে ক্লান্ত শরীর নিয়ে পাঁচ উপাদানের মিশ্রণ সাধনা শুরু করল।

সে জানে,修仙-এর দীর্ঘ পথে অগ্রগতি না করলে পিছিয়ে পড়বে, তাই অবিরত চেষ্টা করতে হবে, একদিন অবশ্যই চূড়ান্ত শিখরে উঠবে।

修炼 শেষ করে, রাত ঘনিয়ে এলে, সে সোজা ধুয়ে মেঘের উপর পড়ে গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।

ভোরের আলো হালকা পর্দার মতো মাটিকে আচ্ছাদিত করল, লিন মুক ধীরে ধীরে জেগে উঠল, চোখে ঝলমল করল আগের রাতে শোষিত আত্মার শক্তির ঝলক।

সে হঠাৎ ছোটো চত্বরে পৌঁছল, কালো পোশাক বাতাসে নাচতে লাগল, যেন ভোরের নীরবতায় মিশে গেল, পাঁচ উপাদানের মিশ্রণ সাধনা শুরু করল।

***

মুষ্টিযুদ্ধের নাচে, কঠোর ও নমনীয়তা মিশিয়ে, চারপাশের আত্মার শক্তি ভয় পেয়ে পাখির মতো ছিটকে গেল, কিন্তু তার শরীরের আত্মার মণিমুক্তার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে ফিরে এল, তার শক্তি পুষ্ট করল।

修炼 শেষে লিন মুক খাবার কক্ষে গেল, সহজাত আত্মার আহার নিয়ে সতেজ বোধ করল, শরীর জ্বলে উঠল আগুনের মতো। সে দ্রুত ঔষধ ঘর গেল, গতকালের অসম্পূর্ণ কাজ চালানোর প্রস্তুতি নিল।

ঔষধ ঘরে ঔষধছায়া প্রবীণ অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন।

লিন মুক এগিয়ে এসে সম্মান দেখিয়ে বলল, “প্রবীণ, শুভ সকাল।”

স্বর পরিষ্কার, প্রাণবন্ত।

ঔষধছায়া প্রবীণ হালকা মাথা নিলেন, “আজ গতকালের বিশুদ্ধকরণ কাজ চালিয়ে যাও, মনোযোগ হারিও না।”

লিন মুক সম্মতি জানিয়ে ঔষধ চুলার সামনে গেল, দুই হাত দিয়ে অঙ্গভঙ্গি করল, আত্মার শক্তি ধীরে ধীরে চুলায় প্রবাহিত করল।

আত্মার শক্তির নিয়ন্ত্রণ এত সূক্ষ্ম যেন চমৎকার এক চিত্র আঁকা হচ্ছে, একটুখানি ভুল হলেই সব নষ্ট।

লিন মুকের 五行混元诀 修炼-এর মজবুত ভিত্তি না থাকলে, দীর্ঘ সময়ের এই কাজ সম্ভবত শক্তি ফুরিয়ে পড়ে পড়ে যেত।

ঔষধছায়া প্রবীণ তীক্ষ্ণ চোখে লিন মুকের কাজ দেখে মনের মধ্যে সম্মতি জানালেন, “এই ছেলে ধৈর্যের দিক দিয়ে অসাধারণ, ভবিষ্যতে বড় কিছু হবে।”

“আহ?”

লিন মুক হঠাৎ অনুভব করল, আত্মার শক্তি ব্যবহারের কারণে পেটের ক্ষুধা বেড়েছে, খাওয়ার পরিমাণ আগের থেকে অনেক বেশি।

সে আনন্দিত, জানে এটি শরীরের শক্তি শোষণের প্রতিফলন, নিজেকে পরিশোধিত করার প্রক্রিয়া, শক্তি বৃদ্ধির লক্ষণ।

সত্যিই, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার স্নায়ু ও মাংসপেশী ধীরে ধীরে গড়ে উঠল, শক্তি পূর্ণ শরীর, প্রতিটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গ শক্তিশালী।

五行混元诀 修炼ও স্থির অগ্রগতি করল।

প্রতিটি 修炼 যেন এক বিশাল টাওয়ার চূড়া আরোহণ, কঠিন বাধা থাকা সত্ত্বেও লিন মুকের অদম্য মনোবল তাকে এগিয়ে নিয়ে গেল।

সে স্পষ্ট অনুভব করল আত্মার শক্তি গভীর হচ্ছে, অনুভূতি তীক্ষ্ণ হচ্ছে, যেন রহস্যময় জগতের দরজা খুলছে।

সময় দ্রুত চলে গেল, এক মাস অতিবাহিত।

***

ঔষধ ঘরে, চুলা আগুন জ্বলছে, লিন মুক মনোযোগ দিয়ে আত্মার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করছে, হাতে অঙ্গভঙ্গি পরিবর্তনশীল।

অনেকবার উপাদান বিশুদ্ধকরণ ও সংমিশ্রণের পর, সামনে যে ঔষধের দানা, তার মধ্যে প্রাণের আভাস ফুটে উঠল যেন জীবনের গর্ভাধানে।

“প্রায় সম্পন্ন, এই প্রাথমিক聚灵丹-এর জন্য আত্মার শক্তি সমানভাবে প্রতিটি উপাদানে প্রবাহিত করতে হবে, তারপরই দলা গঠন হবে, এরপর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ凝丹।” ঔষধছায়া প্রবীণ পাশে বললেন, শব্দ যেন ঘণ্টার মতো হৃদয় স্পর্শ করল।

凝丹, ঔষধ বানানোর সবচেয়ে জটিল ও বিপজ্জনক ধাপ।

একটুখানি ভুল হলেই ঔষধ নষ্ট, চুলা বিস্ফোরণ, সব ব্যর্থ।

লিন মুক গভীর শ্বাস নিল, আত্মার শক্তি প্রবল স্রোতের মতো চুলার দিকে প্রবাহিত করল, মনোযোগ দিয়ে সেই ঔষধের দানার সঙ্গে কথা বলছে, তাকে রূপায়িত করছে।

“হয়েছে!”

লিন মুকের শান্ত আওয়াজে, চুলা থেকে ঝকঝকে আলো ছড়ালো, কয়েকটি মসৃণ দীপ্তিমান দলা বেরিয়ে এল, ঔষধের সুগন্ধ ঘরজুড়ে তুঙ্গে।

“হুম…”

ঔষধছায়া প্রবীণ এগিয়ে এসে একটি দলা হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন, মৃদু মাথা নিলেন, “প্রথমবারের মতো এত ফলাফল, সহজ নয়। যদিও ঔষধের গুণমান সর্বোচ্চ নয়, তবে তোমার অগ্রগতি চমৎকার, সময় দিলে তুমি নিখুঁত ঔষধ বানাবে। তুমি যদি ধারাবাহিকভাবে যোগ্য ঔষধ তৈরি করো, তাহলে তুমি আমাদের 青竹峰-এর অভ্যন্তরীণ শিষ্য হিসেবে গ্রহণ হবে, অনেক সুবিধা পাবো।”

লিন মুক শুনে মুখে আনন্দ ও গর্বের হাসি ফুটে উঠল।

এই এক মাসের কষ্ট যেন এক মুহূর্তে মুছে গেল।

সে জানে, ঔষধ বানানোর পথ দীর্ঘ, এটাই তার প্রথম দৃঢ় পদক্ষেপ।

এরপর থেকে লিন মুক কঠোর কিন্তু পরিপূর্ণ 修行 জীবন শুরু করল।

প্রতিদিন 五行混元诀 修炼 করে天地灵气 শোষণ করে শক্তিশালী হয়; দিনভর ঔষধ ঘরে থেকে ঔষধ বানানোর কলা শিখে বিভিন্ন উপাদান ও আত্মার শক্তির সঙ্গে কাজ করে।

চোখের পলকে চার মাস কেটে গেল, শীতের গোড়ায় প্রচণ্ড তুষারপাত, যেন天地 সব জমে যাচ্ছে।