অত্রত্রৈত্র অধ্যায়: মায়াময় চন্দ্রবর্তিকা সংঘ

“ক্যাঁচ” শব্দে দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল, আর বেরিয়ে এল এক বৃদ্ধের মুখ।

বৃদ্ধ সতর্ক দৃষ্টিতে লিন মু-কে পরখ করে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে?”

লিন মু হাত জোড় করে বললেন, “আমি শুনেছি এখানে দুষ্প্রাপ্য ভেষজ পাওয়া যায়, তাই বিশেষ প্রয়োজনে এসেছি।”

কথাটি বলেই তিনি গোপনে একটি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর (স্পিরিট স্টোন) বৃদ্ধের হাতে গুঁজে দিলেন।

পাথরটি হাতে পাওয়ার পর বৃদ্ধের চেহারায় কিছুটা কোমল ভাব ফুটে উঠল। তিনি একপাশে সরে লিন মু-কে ভেতরে আসার জায়গা করে দিলেন। ঘরটি নানা ধরনের শিশি-বোতলে ঠাসা, আর সেখান থেকে তীব্র ভেষজ সুবাস ভেসে আসছিল।

ভেতরে ঢুকে লিন মু অবলীলায় ‘জু লিং হুয়া শেন দান’ বা ‘আত্মা সংগ্রাহক ও রূপান্তরকারী বড়ি’ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় কয়েকটি ভেষজের নাম উচ্চারণ করলেন।

এই বড়িটির প্রস্তুত প্রণালী বা রেসিপিটি অবৈধ উপায়ে সংগৃহীত, তাই লিন মু অত্যন্ত সতর্ক। তিনি যে ভেষজগুলোর নাম বললেন, সেগুলো যেমন এই বড়ি তৈরির জন্য প্রয়োজন, তেমনি সাধারণ তিন বা চার স্তরের অনেক বড়ি তৈরিতেও সেগুলো প্রায়শই ব্যবহৃত হয়।

লিন মু বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করলেন, “দয়া করে দেখবেন কি, এই ভেষজগুলো আপনাদের কাছে আছে কি না?”

বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “যুবক, তোমার বলা সাধারণ ভেষজগুলো আমার কাছে আছে ঠিকই, কিন্তু যে কয়েকটি মূল ভেষজের কথা বললে… সেগুলো আমার কাছে নেই। তাছাড়া এই বিশেষ উপাদানগুলো অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য, বাজারে সচরাচর পাওয়া যায় না।”

লিন মু-র মন কিছুটা বিষিয়ে উঠল, কিন্তু তিনি হাল ছাড়লেন না। জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আপনি কি জানেন এগুলো কোথায় পাওয়া যেতে পারে?”

বৃদ্ধ কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এই ভেষজগুলো কেবল ‘লিং ইউ প্যাভিলিয়ন’-এ থাকার সম্ভাবনা আছে। তবে… সেই জায়গাটি সাধারণ মানুষের জন্য নয়।”

লিন মু-র মনে এক তীব্র কৌতূহল জাগল। বৃদ্ধকে ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বেরিয়ে এলেন।

লিং ইউ প্যাভিলিয়ন সম্পর্কে লিন মু আগেও অনেক কিছু শুনেছেন। শোনা যায়, এটি ‘ফেই ইউ অমর রাজ্য’-এর স্থানীয় কোনো প্রতিষ্ঠান নয়। এর নেপথ্যে অত্যন্ত শক্তিশালী কোনো গোষ্ঠী রয়েছে এবং এখানে প্রবেশ ও বের হওয়ার ক্ষেত্রে কঠোর নিয়মকানুন মানতে হয়।

শুধু লিং সিয়াও শহর নয়, ফেই ইউ অমর রাজ্যসহ আশেপাশের বেশ কয়েকটি তৃতীয় স্তরের অমর রাজ্যের প্রধান শহরগুলোতে লিং ইউ প্যাভিলিয়নের শাখা রয়েছে। এটি যেন এক বিশাল জালের মতো পুরো অমর জগৎকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে রেখেছে।

লিন মু লিং ইউ প্যাভিলিয়নের সামনে গিয়ে দেখলেন, ফটক বন্ধ। দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা দুই প্রহরীর দেহ থেকে যে আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ বিচ্ছুরিত হচ্ছে, তাতেই বোঝা যায় তারা সাধারণ কেউ নয়। লিন মু এগিয়ে গিয়ে কিছু বলতে গেলেই প্রহরীরা তাকে থামিয়ে দিল: “অপ্রয়োজনীয় ব্যক্তিদের এখানে আসার অনুমতি নেই!”

লিন মু বিচলিত না হয়ে একটি আধ্যাত্মিক পাথর বের করে গোপনে প্রহরীর হাতে দিয়ে বললেন, “ভাই সাহেব, আমি কিছু ভেষজের সন্ধানে এখানে এসেছি, যদি একটু সাহায্য করতেন।”

প্রহরী পাথরটি নিয়ে সন্তুষ্টির হাসি হাসল। সে বলল, “তুমি বুদ্ধিমান ছেলে, কিন্তু ভেতরে ঢুকলেই যে তোমার কাঙ্ক্ষিত ভেষজ পাবে তার নিশ্চয়তা নেই। লিং ইউ প্যাভিলিয়নের নিয়ম হলো, কেবল ভিআইপি টোকেনধারী অতিথিদেরই তারা সেবা দেয়।”

লিন মু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। লিং ইউ প্যাভিলিয়নের প্রবেশপথ তার কল্পনার চেয়েও কঠিন।

“ধন্যবাদ ভাই, আমি তবে অন্য কোথাও খুঁজে দেখি।” লিন মু বাধ্য হয়ে হাত জোড় করে বিদায় নিলেন। কিন্তু দমে না গিয়ে তিনি লিং সিয়াও শহরের অন্য সব ভেষজের দোকানে খোঁজ করতে লাগলেন।

তবে সেই বৃদ্ধের কথাই সত্য হলো। জু লিং হুয়া শেন দান তৈরির মূল উপাদানগুলো সাধারণ কোনো দোকানে পাওয়ার কোনো উপায়ই ছিল না।

“টাকা (আধ্যাত্মিক পাথর) থাকা সত্ত্বেও কেনা সম্ভব নয়?” লিন মু মনে মনে আক্ষেপ করলেন। পুরো দিন লিং সিয়াও শহরের প্রায় সব ভেষজের দোকান ঘুরেও তিনি ব্যর্থ হলেন।

সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। রাতের অন্ধকারে পুরো শহর ঢাকা পড়ল। লিন মু বাধ্য হয়ে লিং সিয়াও শহর ছেড়ে ছিং ঝু শৃঙ্গে ফিরে গেলেন।

“লিং সিয়াও শহরেই যখন এই ভেষজ মিলছে না, তখন আশেপাশের শহরগুলোতে পাওয়া আরও দুষ্কর।” লিন মু কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন।

ছিং ঝু শৃঙ্গে ফিরে তিনি দ্রুত বিশ্রাম নিলেন। মনের অস্থিরতা দূর করতে তিনি ‘পাঁচ উপাদান মিশ্রিত কৌশল’ (ফাইভ এলিমেন্টস মিক্সড অরিজিন আর্ট) এবং ‘সবুজ কাষ্ঠ দীর্ঘজীবন কৌশল’ (গ্রিন উড লংজিভিটি আর্ট) পর্যায়ক্রমে চর্চা করতে লাগলেন।

পরদিন ভোরবেলা, সূর্যোদয়ের সাথে সাথে সোনার আলো ছিং ঝু শৃঙ্গের ওপর ঝরে পড়ল। পাহাড়ের ওপর ছড়িয়ে থাকা বাঁশবনগুলো সোনালী রূপ ধারণ করল, যেন এক বিশাল সোনালী বাঁশের সমুদ্র।

পাহাড়ের খাঁজে মেঘের আনাগোনা, অমর আবেশ ছড়িয়ে আছে চারদিকে। মাঝে মাঝে আকাশে সারস পাখির ডাক শোনা যাচ্ছে। এক শান্ত স্বর্গের মতো দৃশ্য।

ঠিক তখনই, দূর আকাশে হঠাৎ পঞ্চবর্ণের আভা দেখা দিল। পরক্ষণেই এক বিশাল আধ্যাত্মিক নৌকা (স্পিরিট বোট) ঢেউয়ের মতো আকাশ চিরে এগিয়ে এল।

নৌকাটি অগণিত উজ্জ্বল স্ফটিক দ্বারা খচিত, যা থেকে তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে। নৌকার গায়ে খোদাই করা রহস্যময় চিহ্নগুলো অদ্ভুত উজ্জ্বলতায় জ্বলজ্বল করছে—বোঝাই যাচ্ছে এটি অত্যন্ত উচ্চমানের একটি যান।

নৌকাটি যখন উড়ে যাচ্ছিল, তখন আশেপাশের বাতাস কেঁপে উঠছিল, যেন তা এই নৌকার ভার বইতে পারছে না।

নৌকার ওপর দাঁড়িয়ে ছিলেন এক যুবক, যার পরনে নক্ষত্রখচিত পোশাক। তার পোশাকের ওপর সূর্য, চাঁদ ও তারার নকশা এমনভাবে খোদাই করা যে, তার নড়াচড়ার সাথে সাথে মনে হচ্ছিল সেগুলো জীবন্ত হয়ে উঠছে। তার কোমরে ঝোলানো একটি উজ্জ্বল লিং ইউ পাথর, যা একটি শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক জাদুকরী বস্তু।

যুবকের পাশে গম্ভীর দুই বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে ছিলেন, যাদের শরীর থেকে নিং দান পর্যায়ের শক্তিশালী আধ্যাত্মিক তরঙ্গ বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল তারা দুটি বিশাল পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে আছেন।

“এটাই কি ছিং ঝু শৃঙ্গ?”

যুবকটি মাথা উঁচু করে পাহাড়ের দিকে তাকালেন। তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি, কিন্তু চোখে এক সূক্ষ্ম অহংকার।

ছিং ঝু শৃঙ্গের প্রহরী শিষ্য আগন্তুকদের দেখে এগিয়ে গিয়ে হাত জোড় করে বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “হে মহোদয়, আমাদের ছিং ঝু শৃঙ্গে আপনাদের আগমনের উদ্দেশ্য কী?”

প্রহরী সাধারণ শিষ্য হলেও তিনি বুঝতে পারছিলেন যে আগন্তুকরা সাধারণ কেউ নন, তাই তিনি কোনো ত্রুটি করলেন না।

যুবকটি মৃদু হাসলেন, কিন্তু সেই হাসিতে আন্তরিকতার অভাব ছিল। তিনি বললেন, “আমি তোমাদের শৃঙ্গ প্রধান ঝাও ফেই ইয়ুনের সাথে দেখা করতে চাই, জরুরি আলোচনা আছে।” তার কণ্ঠস্বর যেন স্ফটিকের মতো পরিষ্কার, যা বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো।

“মহোদয়, আমার সাথে আসুন।” প্রহরী দেরি না করে তাদেরকে প্রধান শৃঙ্গের সভার কক্ষের দিকে নিয়ে গেলেন।

পথে আসতে আসতে যুবকটি চারপাশের দৃশ্য অবজ্ঞার চোখে দেখছিলেন, মাঝে মাঝে চিন্তিতও হয়ে উঠছিলেন।

ঠিক সেই সময় লিন মু তার ল্যাবে বা দান ঘরে বসে একাগ্রচিত্তে রেসিপি নিয়ে গবেষণা করছিলেন, ভাবছিলেন প্রাচীন কোনো বই থেকে বিকল্প ভেষজ পাওয়া যায় কি না।

ল্যাবে নানা ধরনের যন্ত্রপাতি ছড়ানো, দেয়ালে লটকে আছে炼丹 বা বড়ি তৈরির অভিজ্ঞতাসম্বলিত স্ক্রল। বাতাসে ভেষজের কড়া ঘ্রাণ।

“লিন মু!” হঠাৎ ল্যাবের বাইরে থেকে ইয়াও চেন长老 (এল্ডার ইয়াও চেন)-এর গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল।

লিন মু প্রাচীন বইটি নামিয়ে রেখে দ্রুত বেরিয়ে এলেন, “长老, কী হয়েছে?”

“শৃঙ্গ প্রধান আজকের দিনটিতে যারা বড়ি তৈরিতে দক্ষ, এমন শিষ্য ও长老দের সভার কক্ষে ডেকেছেন। শোনা যাচ্ছে, কোনো বিশেষ অতিথি এসেছেন।”

লিন মু কিছুটা অবাক হলেন। ইয়াও চেন长老-এর সাথে হাঁটতে হাঁটতে দেখলেন, আরও কয়েকজন শিষ্যকে ডাকা হয়েছে। সবার চোখেমুখে কৌতূহল।

সবাই সভার কক্ষে পৌঁছালেন।

সেখানে ঝাও ফেই ইয়ুন শান্ত ভঙ্গিতে প্রধান আসনে বসে আছেন। তার পাশে অতিথি আসনে বসে আছেন সেই যুবক। তার দেহভঙ্গি যেন এক অটল পাইন গাছ, যার শরীর থেকে এক সহজাত আভিজাত্য ফুটে বেরোচ্ছে।

যুবকের পেছনে দুই বৃদ্ধ নিস্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে, তাদের দেহ থেকে নিং দান পর্যায়ের আধ্যাত্মিক শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

সবাইকে দেখে ঝাও ফেই ইয়ুন উঠে দাঁড়ালেন এবং ইশারায় সবাইকে বসতে বললেন। তারপর পরিচয় করিয়ে দিলেন, “সবাইকে জানাই, ইনি হলেন হুয়ান ইউয়ে宗 (হুয়ান ইউয়ে সেক্ট)-এর তরুণ প্রধান কিন মু ইয়ু।”