সাতাশতম অধ্যায়: ঝাও ফেইইউনের সিদ্ধান্ত
লিউ চুয়ান জ্যেষ্ঠকে কেউ হত্যা করেছে, আর সাথে পাঠিয়েছে একটি জেড স্লিপ। শিখর প্রধানের মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, এই ঘটনা আমাদের সবুজ বাঁশ শিখরকে (কিংঝু ফেং) লক্ষ্য করেই ঘটানো হয়েছে। আর ইউন ফেং জ্যেষ্ঠও সম্ভবত সেই দুষ্কৃতকারীদের হাতে পড়েছেন—এখন তিনি জীবিত না মৃত, তা-ও অজানা!林牧 (লিন মু) আড়ালে লুকিয়ে এই দৃশ্য দেখছিলেন। তাঁর ভ্রু যেন অদৃশ্য সুতোর টানে কুঁচকে গিয়েছিল, চোখের দৃষ্টিতে ছিল গভীর উদ্বেগ ও গাম্ভীর্য।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, সেই জেড স্লিপের ভেতরের তথ্যটি নিশ্চয়ই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং ভয়াবহ। জেড স্লিপের বিষয়বস্তু লিন মু জানতে না পারলেও, ঝাও ফেইইউনের ক্রমেই অন্ধকার হয়ে আসা মুখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, যারা লিউ চুয়ানকে হত্যা করেছে, তারা নিশ্চয়ই অত্যন্ত নিষ্ঠুর উপায়ে সবুজ বাঁশ শিখরকে ভয় দেখিয়ে কোনো গোপন উদ্দেশ্য হাসিল করতে চাইছে। হয়তো কোনো এক মহাবিপদ সামনে দাঁড়িয়ে আছে, আর সবুজ বাঁশ শিখর এক অভূতপূর্ব সংকটের মুখোমুখি। তবে ঝাও ফেইইউন যখন দৃঢ়তার সঙ্গে বলেছেন যে তিনি বিষয়টি সামলাবেন, তখন লিন মু মনে মনে প্রার্থনা করা ছাড়া আর কিছুই করতে পারলেন না যে, শিখর প্রধান যেন এই সংকট কাটিয়ে উঠতে পারেন।
লিউ চুয়ানের এই মর্মান্তিক পরিণতি যেন এক বিশাল উল্কাপিণ্ড হয়ে শান্ত হ্রদে আছড়ে পড়ল, যা সবুজ বাঁশ শিখরে এক উত্তাল ঢেউ তুলে দিল। অনেক শিষ্যই যেন এক গভীর বিষণ্ণতার ছায়ায় ঢাকা পড়ল, তারা নিজেদের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কিত হয়ে উঠল। যে স্থানটি প্রতিদিন স্বর্গীয় মনে হতো, তা যেন এখন এক নিস্তব্ধ কুয়াশার চাদরে ঢাকা পড়েছে। দমবন্ধ করা এক পরিবেশ চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, যা মানুষের মনে কেবল হতাশা ও ভয় জাগিয়ে তোলে।
গোধূলি বেলায়, রক্তিম সূর্যাস্ত যেন এক মুমূর্ষু ফিনিক্স পাখির মতো তার উজ্জ্বল অথচ ভগ্ন শরীর নিয়ে পাহাড়ের আড়ালে হারিয়ে গেল। শেষ বিকেলের আলো পুরো সবুজ বাঁশ শিখরকে এক রহস্যময় ও শোকাবহ আবরণে ঢেকে দিল। লিন মু তাঁর কঠোর সাধনা শেষে সবুজ বাঁশ শিখরের পেছনের ঝরনা থেকে স্নান করে ফিরলেন। শুভ্র পোশাকে তাঁকে এক স্বর্গীয় ঋষির মতো দেখাচ্ছিল। প্রতিটি পদক্ষেপে ছিল এক অদ্ভুত প্রশান্তি। তিনি আঙিনায় হাত পেছনে দিয়ে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিচ্ছিলেন; তাঁর শরীরের ভেতরের মিশ্র আত্মা-শক্তি যেন এক অবিরাম বয়ে চলা নদী। প্রতিটি চক্র সম্পন্ন হওয়ার সাথে সাথে সেই শক্তি আরও ঘনীভূত ও বিশুদ্ধ হয়ে উঠছিল, যেন কোনো অতীন্দ্রিয় জ্যোতি তাঁকে ঘিরে রেখেছে।
‘হুনইউয়ান ফাইভ এলিমেন্টস’ সাধনার পথটি যেন স্বর্গের দিকে উঠে যাওয়া এক দুর্গম সিঁড়ি। এর জন্য প্রয়োজন অদম্য ধৈর্য ও কঠোর পরিশ্রম। সামান্য ভুল বা অলসতা মানেই সব অর্জনের বিনাশ। এই দীর্ঘ সাধনার প্রক্রিয়ায় লিন মু-র পঞ্চ ইন্দ্রিয় অত্যন্ত তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছিল। কয়েক ডজন গজ দূরত্বের কোনো তুষারকণার পতন বা কোনো পতঙ্গের ডানার মৃদু কম্পন—সবই তাঁর নখদর্পণে। তিনি যেন প্রকৃতির সাথে মিশে একাকার হয়ে গিয়েছিলেন।
শীতের রাত নেমে এল। উত্তরের বাতাস যেন অশরীরী আত্মার আর্তনাদের মতো হু হু করে বইছিল। হাড়কাঁপানো এই ঠান্ডা যেন বরফের সূঁচ হয়ে শরীরে বিঁধছিল। ঝোড়ো বাতাসের সাথে ঝিরঝিরে তুষারপাত যেন বিশ্বকে এক হিমশীতল নীরবতায় ঢেকে দিতে চাইছে। লিন মু-র কান যেন কোনো জাদুকরী যন্ত্রের মতো সজাগ ছিল। প্রবল ঝড়ের মধ্যেও তিনি শুনতে পেলেন সবুজ বাঁশ শিখরের প্রবেশদ্বার খোলার মৃদু শব্দ এবং চাপা গলায় কিছু মানুষের কথোপকথন। এই শব্দ শুনেই তিনি চোখ মেললেন, তাঁর দৃষ্টিতে ছিল সতর্কতা ও কৌতূহল।
“গিয়ে দেখা যাক…” লিন মু এক মুহূর্ত দ্বিধা করে এক ক্ষিপ্র চিতাবাঘের মতো ধ্যানের আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং শিখরের মূল ফটকের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ফটকের সামনে ঝাও ফেইইউন এবং কয়েকজন জ্যেষ্ঠ সদস্য দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁদের মুখ ছিল গম্ভীর, পরিবেশ ছিল অত্যন্ত থমথমে। ঝাও ফেইইউন তখন ইয়াও চেন জ্যেষ্ঠকে কিছু জরুরি নির্দেশ দিচ্ছিলেন। ইয়াও চেন জ্যেষ্ঠের মুখ ছিল গভীর উদ্বেগে ভরা। ঝাও ফেইইউন এবং অন্যান্য জ্যেষ্ঠদের কোমরে ঝোলানো ছিল নানা ধরনের মারণাস্ত্র ও জাদুকরী বস্তু, যেখান থেকে শীতল তেজ নির্গত হচ্ছিল। তাঁরা যেন কোনো চূড়ান্ত যুদ্ধের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিলেন।
নির্দেশনা শেষ করে ঝাও ফেইইউন এক নেকড়ে নেতার মতো অন্যদের সংকেত দিলেন। এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি দৃঢ়তার সাথে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন। চার-পাঁচজন মানুষ তলোয়ারে চড়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন, যেন কুয়াশার সাথে মিশে যাওয়া কোনো ছায়া। কেবল ঝোড়ো বাতাসে দুলতে থাকা তুষারকণা তাঁদের প্রস্থানের সাক্ষ্য বহন করছিল।
আড়ালে লুকিয়ে থাকা লিন মু মনে মনে ভাবলেন, “শিখর প্রধান কি তবে সেই হত্যাকারীদের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন? অতগুলো শক্তিশালী অস্ত্র সাথে নিয়ে যাওয়ার অর্থ হলো সামনে বড় কোনো বিপদ অপেক্ষা করছে।” তাঁর ভ্রু কুঁচকে গেল, মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল অসংখ্য চিন্তা। নিশ্চয়ই দিনের সেই ঘটনা—লিউ চুয়ানের বিচ্ছিন্ন হাত আর জেড স্লিপ—ঝাও ফেইইউনকে এই রাতের অন্ধকারে বাধ্য করেছে বেরিয়ে পড়তে। তিনি হয়তো একা লড়াই করে এই বিপদ থেকে শিখরকে রক্ষা করতে চাইছেন।
অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর লিন মু এক গভীর সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যাই হোক, পিছু নিতেই হবে।” ঝাও ফেইইউন তাঁকে অনেক স্নেহ করতেন। লিন মু-র মনে পড়ল, যখন তিনি প্রথম এখানে এসেছিলেন, তখন তিনি ছিলেন এক দিকভ্রান্ত পথিকের মতো। ঝাও ফেইইউন ও অন্যান্য জ্যেষ্ঠদের সাহায্য ও পথনির্দেশনা না থাকলে, এই নিষ্ঠুর অমরত্বের জগতে তিনি হয়তো এতদিনে অস্তিত্বহীন হয়ে যেতেন। তাই আজ এই বিপদের দিনে তিনি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারলেন না।