চল্লিশতম অধ্যায়: ফ্যান্টম মুন সম্প্রদায়ের উদ্দেশ্যে যাত্রা

লিন মু মৃদু মাথা নাড়লেন। মনে কিছুটা দ্বিধা থাকলেও, আপাতত রাজি হওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। তিনি বললেন, "যদি তাই হয়, তবে秦少宗主 (সিন শাও জং চু)-এর আতিথেয়তা গ্রহণ করলাম।"

সিন মু ইউ, লিন মু-এর সম্মতি পেয়ে উজ্জ্বল হাসলেন, তার চোখে এক ধরনের দ্যুতি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "লিন বন্ধু যে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিলেন, তা সত্যিই আমাদের হুয়ান ইউয়ে জং (幻月宗)-এর জন্য সৌভাগ্যের বিষয়!"

শেষপর্যন্ত, ছিং চু ফেং (青竹峰)-এর প্রায় বিশজন আলকেমিস্ট বা ঔষধ প্রস্তুতকারক সিন মু ইউ-এর আমন্ত্রণ গ্রহণ করলেন।

ঝাও ফেই ইউন এ বিষয়ে কোনো আপত্তি জানালেন না। ইন ফেং সাং রেন (阴风上人) এবং তার শিষ্যদের সৃষ্ট সংকট কেটে যাওয়ায়, ছিং চু ফেং-এর বর্তমান পরিস্থিতি বেশ শান্ত। অল্প কিছু আলকেমিস্ট চলে গেলেও宗门 (জং মেন)-এর স্বাভাবিক কার্যক্রমে কোনো প্রভাব পড়বে না। তাছাড়া, হুয়ান ইউয়ে জং-এর সাথে সুসম্পর্ক স্থাপন ভবিষ্যতে ছিং চু ফেং-এর উন্নয়নের জন্য অত্যন্ত উপকারী হবে। হয়তো সম্পদ ভাগাভাগি বা কৌশল বিনিময়ের মতো ক্ষেত্রে নতুন কোনো সুযোগও তৈরি হতে পারে।

"বেশ, ঝৌ长老 (চৌ জাং লাও), আপনি আপাতত ছিং চু ফেং-এ থাকুন। তারা গোছগাছ শেষ করলে আপনি এই বন্ধুদের নিয়ে হুয়ান ইউয়ে জং-এ চলে আসবেন," কথা পাকা হওয়ার পর সিন মু ইউ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক শুভ্রকেশ অথচ প্রাণবন্ত বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"আদেশ পালন করব,少宗主 (শাও জং চু)!" চৌ জাং লাও দুহাত এক করে মাথা নত করে সম্মান জানালেন। তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা ও গভীরতা।

সিন মু ইউ একজন দেহরক্ষী নিয়ে আগেই রওনা হলেন, আর চৌ জাং লাও ছিং চু ফেং-এ অপেক্ষা করতে লাগলেন।

সবাই জানতে পারল যে তাদের হুয়ান ইউয়ে জং-এ তিন মাস থাকতে হবে। তাই তারা দ্রুত নিজেদের ডং ফু (洞府) বা গুহা-বাসস্থানে ফিরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন এবং সহকর্মী ও গুরুদের কাছ থেকে বিদায় নিলেন।

লিন মু তার ডং ফু-তে ফিরে গিয়ে প্রতিদিনের প্রয়োজনীয় ঔষধ তৈরির সরঞ্জামগুলো যত্ন করে মুছে একটি স্টোরেজ ব্যাগে ভরে রাখলেন। এই সরঞ্জামগুলো বছরের পর বছর তার সঙ্গী, প্রতিটি যন্ত্রেই তার অভিজ্ঞতা ও স্মৃতি জড়িয়ে আছে। তিনি বেশ কিছু মূল্যবান修炼秘籍 (শিউ লিয়ান মি জি) বা সাধনার গোপন পুঁথিও সঙ্গে নিলেন, যেখানে 'উ শিং হুন ইউয়ান জিউয়ে' (五行混元诀) এবং 'ছিং মু ছাং শং জিউয়ে' (青木长生诀)-এর অনুশীলনের সময়কার তার নিজস্ব অনুভূতিগুলো লেখা ছিল। এগুলো তার সাধনার পথের অমূল্য সম্পদ।

কিছুক্ষণের মধ্যেই বিশজনের দলটির গোছগাছ শেষ হলো এবং তারা চৌ জাং লাওয়ের সাথে মিলিত হলেন।

"সব গোছানো শেষ হলে এখনই বেরিয়ে পড়ুন, চেষ্টা করবেন সূর্যাস্তের আগেই হুয়ান ইউয়ে জং-এর এলাকায় পৌঁছাতে!" চৌ জাং লাও সবাইকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে গম্ভীর স্বরে নির্দেশ দিলেন।

কারো কোনো আপত্তি ছিল না। সবাই দ্রুত তাদের শরীরচর্চার কৌশল ব্যবহার করে তলোয়ারে ভর করে আকাশে উড়াল দিলেন। তারা যেন আলোর রেখার মতো হুয়ান ইউয়ে জং-এর দিকে ছুটে চললেন।

হুয়ান ইউয়ে জং ছিং চু ফেং থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমে কয়েক হাজার মাইল দূরে অবস্থিত। যাত্রাপথে তারা মাঝে মাঝে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। অমর সাধকদের গতি সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি, তবুও সন্ধ্যা হওয়ার আগেই যখন সূর্যের শেষ রশ্মি আকাশকে কমলা-লাল রঙে রাঙিয়ে দিল, তখনই তারা হুয়ান ইউয়ে জং-এ পৌঁছাতে পারলেন।

দূর থেকে হুয়ান ইউয়ে জং-এর এলাকাটিকে মেঘের ওপর ভেসে থাকা কোনো অমর প্রাসাদের মতো মনে হচ্ছিল। কয়েক মাইল জুড়ে বিস্তৃত এই স্থাপনা অত্যন্ত মহিমান্বিত। প্রধান শিখরের ওপর একটি বিশাল প্রাসাদ মেঘ ভেদ করে দাঁড়িয়ে আছে। প্রাসাদের চারপাশ জুড়ে রাতের মুক্তো বসানো, যা দিনের আলোতেও এক মৃদু ও রহস্যময় আভা ছড়ায়। প্রধান শিখরকে ঘিরে ডজনখানেক ছোট শিখর রয়েছে, যার প্রতিটিতেই রয়েছে অনন্য স্থাপত্য। কোথাও প্রাচীন ও মার্জিত সব টাওয়ার, আবার কোথাও বিশাল সব হলঘর, যা মেঘের আস্তরণে এক স্বপ্নিল পরিবেশ তৈরি করেছে। এই সব স্থাপত্যের ছাদে জীবন্ত ড্রাগন, ফিনিক্স ও কাইরিন (麒麟)-এর মতো পৌরাণিক প্রাণীর খোদাই করা মূর্তি রয়েছে, যা সূর্যাস্তের আলোয় জীবন্ত বলে মনে হয়।

宗门 (জং মেন)-এর প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন হুয়ান ইউয়ে জং-এর শিষ্যদের শরীর ছিল পাইন গাছের মতো ঋজু। তাদের আধ্যাত্মিক শক্তির আভা ছিল সুসংহত এবং শ্বাস-প্রশ্বাসে এক গভীর প্রশান্তি, যা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তাদের সাধনা অত্যন্ত উচ্চপর্যায়ের।

দলের সামনে থাকা শিষ্যটি সোনালী ফিতে খোদাই করা লম্বা আলখাল্লা পরেছিলেন। তার নড়াচড়াতেও এক ধরনের সূক্ষ্ম প্রাকৃতিক নিয়ম বা আইনের উপস্থিতি অনুভূত হচ্ছিল, যা দেখে বোঝা যায় তিনি উচ্চপর্যায়ের অমর সাধনার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছেন।

"কাদের আগমন ঘটল?" একজন পাহাড় পাহারাদার শিষ্য তাদের দেখে সতর্ক ও গম্ভীর স্বরে উচ্চৈঃস্বরে প্রশ্ন করলেন।

"আমি!" চৌ জাং লাও সবার আগে নামলেন এবং হাতের আঙুলে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে তার পরিচয়পত্রটি দেখালেন।

"চৌ জাং লাও!" শিষ্যরা তা দেখে দ্রুত মাথা নত করে সম্মান জানালেন। তাদের চোখে ছিল ভক্তি ও শ্রদ্ধার ছাপ, বাধা দেওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

সবাই চৌ জাং লাওয়ের পিছু পিছু হুয়ান ইউয়ে জং-এ প্রবেশ করলেন।

হুয়ান ইউয়ে জং-এর ভেতরে পা রাখতেই ঘন আধ্যাত্মিক শক্তির ছোঁয়া পাওয়া গেল, যা যেন কুয়াশার মতো অনুভূত হচ্ছিল। শ্বাস নিলেই শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ অনুভব করা যাচ্ছিল। বাগানে দুষ্প্রাপ্য সব ফুল ফুটে আছে, যার পাপড়িতে জমা আধ্যাত্মিক শিশির বিন্দুগুলো পঞ্চবর্ণের আলো ছড়াচ্ছে। ঝরনার জল বয়ে চলার শব্দ শোনা যাচ্ছে, আর জলের ভেতর মাঝে মাঝে আধ্যাত্মিক আলো ছড়ানো ছোট মাছ দেখা যাচ্ছে। এগুলো সেই সব মাছ, যা কেবল অত্যন্ত ঘন আধ্যাত্মিক শক্তিপূর্ণ স্থানেই জন্মায়। শোনা যায়, এগুলো খেলে সাধনার ছোট ধাপগুলো পার হওয়া সহজ হয়।

"হুয়ান ইউয়ে জং-এর নামের সার্থকতা আছে, সত্যিই কি বিশাল আয়োজন!" সবার পেছনে থাকা লিউ চুয়ান জাং লাও মুগ্ধ হয়ে বলে উঠলেন, তার কণ্ঠে ছিল বিস্ময় ও প্রশংসা।

এর আগে, ঝাও ফেই ইউনের তৈরি উচ্চমানের ওষুধ খেয়ে তার কাটা হাত নতুন করে গজিয়েছিল, কিন্তু আগের ঘটনাটি তাকে মানসিকভাবে ভেঙে দিয়েছিল। ছিং চু ফেং-এর আলকেমি বিভাগের তৃতীয় জাং লাও হিসেবে তিনি ঔষধ তৈরিতে অত্যন্ত দক্ষ। বিশেষ করে ওয়েই জিং ফেং-এর মৃত্যুর কথা জানার পর এবং তার ও লু ইউয়েন ফেং-কে বাঁচাতে গিয়ে ঝাও ফেই ইউন যখন宗门 (জং মেন)-এর প্রায় অর্ধেক সম্পদ ব্যয় করেছিলেন, তখন তার মনে অপরাধবোধ আরও বেড়ে গিয়েছিল। এবারের উচ্চ বেতনের আমন্ত্রণে তিনি কোনো চিন্তা না করেই নাম লিখিয়েছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল宗门 (জং মেন)-এর জন্য কিছু করে সেই ঋণ শোধ করা।

"হুয়ান ইউয়ে জং-এর শক্তি সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী। এই শিষ্যদের সাধনার পর্যায় দেখলে বোঝা যায়, তাদের বেশিরভাগই ঝু জি (筑基) বা ভিত্তি স্থাপনের পর্যায়ের উপরে," লিন মু পথ চলতে চলতে পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং মনে মনে অবাক হচ্ছিলেন। তিনি দেখলেন, এই শিষ্যরা কেবল উচ্চশক্তির অধিকারীই নন, তাদের আচার-আচরণে আত্মবিশ্বাস ও স্বাচ্ছন্দ্য স্পষ্ট, যা দীর্ঘদিনের উন্নত সাধনার পরিবেশের ফসল।

হুয়ান ইউয়ে জং সম্পদশালী।宗门 (জং মেন)-এর বেশিরভাগ শিষ্যই বিভিন্ন ওষুধ সেবন করে সাধনা করতে পারে, তাই তাদের শক্তিকে ছোট করে দেখার উপায় নেই।

অমর সাধনার জগতে শক্তিই কথা বলে। হুয়ান ইউয়ে জং যে এতগুলো শক্তির মধ্যে নিজেদের শীর্ষস্থানে ধরে রেখেছে, তা কোনো কাকতালীয় বিষয় নয়। তাদের কাছে আছে প্রচুর সাধনার সম্পদ, গভীর ও গোপন কৌশল, আর আছে শক্তিশালী সুরক্ষাবলয়—এগুলোই তাদের টিকে থাকার মূল ভিত্তি।

লিন মু ভিড়ের সাথে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তিনি অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন, আশেপাশের মানুষের মধ্যে শুধু ছিং চু ফেং-এর আলকেমিস্টরাই নেই, বরং অনেক অপরিচিত মুখও রয়েছে। তাদের পোশাকের ধরণ আলাদা, যা দেখে বোঝা যায় তারা বিভিন্ন宗门 (জং মেন) থেকে এসেছে।

চুপিসারে খোঁজ নিয়ে লিন মু জানলেন, হুয়ান ইউয়ে জং শুধু ফেই ইউ অমর জগত (飞羽仙域) নয়, বরং পার্শ্ববর্তী আরও কয়েকটি তিন নম্বর স্তরের অমর জগত থেকে ঔষধ তৈরিতে দক্ষ দ্বিতীয় স্তরের宗门 (জং মেন)-এর উচ্চপর্যায়ের আলকেমিস্টদের আমন্ত্রণ জানিয়েছে।

এত বিশাল পরিসরে এই আয়োজন লিন মু-এর মনের দুশ্চিন্তাকে আরও বাড়িয়ে দিল।

"আমি আপনাদের থাকার ব্যবস্থা করছি, আগামীকাল সকালে সবাই একত্রিত হবেন, তখন বিস্তারিত জানানো হবে," চৌ জাং লাও সবাইকে উদ্দেশ্য করে শান্ত স্বরে বললেন।

"চৌ জাং লাও, আমাদের আসলে কী করতে হবে?" লিউ চুয়ান জাং লাও কৌতূহল সামলাতে না পেরে প্রশ্ন করলেন।

চৌ জাং লাও কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু মৃদু মাথা নাড়লেন এবং শান্তভাবে বললেন, "আগামীকালই জানতে পারবেন।"

সবাই নিরুপায় হয়ে পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। চৌ জাং লাওয়ের নেতৃত্বে সবাই আলাদা আলাদা ডং ফু-তে জায়গা করে নিলেন।

ডং ফু-এর সাজসজ্জা ছিল খুব সাধারণ কিন্তু মার্জিত। বিছানায় নরম পালকের চাদর পাতা ছিল, যা থেকে এক ধরনের মৃদু সুগন্ধ আসছিল, যা মনকে শান্ত করে দেয়। টেবিলে রাখা ছিল সূক্ষ্ম চায়ের সেট এবং আধ্যাত্মিক ফল, যার সুবাস লোভনীয়।

এই ফলগুলো হুয়ান ইউয়ে জং-এর বাগানে জন্মানো দুর্লভ প্রজাতি, যা প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তিতে পূর্ণ। সাধারণ মানুষ একটি খেলে তিন দিন না খেয়ে থাকতে পারে, আর অমর সাধকরা খেলে তাদের সাধনার গতি বৃদ্ধি পায়।

পুরো রাত কোনো শব্দ ছিল না। লিন মু প্রতিদিনের মতো বিছানায় বাবু হয়ে বসে 'উ শিং হুন ইউয়ান জিউয়ে' ও 'ছিং মু ছাং শং জিউয়ে' অনুশীলন করতে লাগলেন। তার শরীরের চারপাশে পঞ্চবর্ণের আভা আর হালকা সবুজ আলোর বিচ্ছুরণ ঘটছিল। পাঁচটি উপাদানের শক্তি আর সবুজ আধ্যাত্মিক শক্তি মিলেমিশে তার শরীরের ভেতর প্রবাহিত হচ্ছিল, যা তার সাধনাকে ক্রমাগত শক্তিশালী ও উন্নত করছিল।

পরদিন সকালে জানালা দিয়ে আসা প্রথম আলোয় লিন মু চোখ খুললেন, তার চোখে ছিল এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। ঠিক তখনই চৌ জাং লাও সবাইকে একত্রিত করার জন্য এলেন।