ষষ্টিতম অধ্যায়: বাঁশের বন্দুকের চমৎকার সাফল্য
সাতশতাধিক মানুষের মধ্যে মেশিনগানের সামনে পৌঁছাতে পেরেছিল একশজনেরও কম।
তবে, লড়াইয়ের ইতি এখানেই টানতে হলো। অশ্বারোহী দস্যুরা যখন তরবারি উঁচিয়ে কোপাতে যাবে, তখনই তারা বুঝতে পারল কোথাও যেন কিছু একটা গড়বড় আছে।
মেশingানের ফাঁকফোকর দিয়ে বেরিয়ে এল কয়েক ডজন বাঁশের তৈরি বর্শা। তিন দশমিক সাত মিটার লম্বা সেই বর্শাগুলো ঘোড়াগুলো পৌঁছানোর আগেই দস্যুদের বুকের ভেতর গেঁথে গেল।
নিয়ম অনুযায়ী তো দস্যুদের ব্যূহ ভেদ করে তারপর তরবারি দিয়ে কোপানোর কথা ছিল।
কিন্তু তারা তরবারি তোলার সুযোগ পাওয়ার আগেই বাঁশের বর্শাগুলো এসে বিঁধল।
শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হওয়া এড়াতে বাঁশের বর্শাগুলো একটু কোনাকুনিভাবে এগিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
আসলে কোনাকুনি না করে উপায়ও ছিল না, কারণ ঘোড়ার মাথা তো সামনেই ছিল।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, এগুলো তো একটা-দুটি নয়, বরং শত শত! এ থেকে বাঁচার কোনো উপায় ছিল না।
সিচুয়ানের পূর্বাঞ্চল ছাড়ার সময় সৈন্যরা কয়েক শ বাঁশ কেটে নিয়েছিল। গোলাবারুদ ও রসদ বহনের কাজে সেগুলো ব্যবহার করা হতো, আবার অনেকে লাঠি হিসেবেও সেগুলো ব্যবহার করত।
কয়েক দিন আগে যখন বাহিনীগুলোর মিলন ঘটে, তখন অনেকেই এই বাঁশের লাঠিগুলো ফেলে দেওয়ার কথা ভেবেছিল।
লিউ ফুছুয়ান বাঁশগুলো দেখে হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ে গেল—অশ্বারোহী দস্যুদের দমনে বাঁশের বর্শা এক দারুণ জিনিস।
সে সময় হু জাতির বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলার সময় শানসির দক্ষিণাঞ্চল এবং শু দু-তে এ ধরনের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছিল, যা অত্যন্ত কার্যকর প্রমাণিত হয়।
গোয়েন্দা কোম্পানির যোদ্ধারা তৎক্ষণাৎ কিছু বাঁশ প্রক্রিয়াজাত করল।
সেগুলোকে শুধু তীক্ষ্ণই করা হয়নি, সামান্য আগুনে সেঁকে নেওয়া হয়েছিল যাতে সহজে ফেটে না যায়।
বিশেষ করে হাত দিয়ে ধরার জায়গাটি কাপড়ের টুকরো দিয়ে ভালোভাবে পেঁচিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যাতে হাতে আঁচড় না লাগে।
একবার পরীক্ষা করে দেখা গেল, এটি সত্যিই দারুণ এক জিনিস, সাধারণ দীর্ঘ বন্দুকগুলোর চেয়ে অনেক ভালো।
সব বাঁশ একত্র করে কোনোমতে তিনশর বেশি বাঁশের বর্শা তৈরি করা হলো, আর ঠিক সময়েই সেগুলো কাজে লেগে গেল।
যদিও অনেকবার আগে থেকেই সতর্ক করা হয়েছিল যে ঘোড়ার গায়ে যেন বর্শা না বিঁধে, তবুও কয়েকটি ঘোড়ায় বর্শা লেগে গিয়েছিল।
তবে, সেই অশ্বারোহী দস্যুদের একজনও পালিয়ে যেতে পারেনি।
যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার সময় পঞ্চদশ সেনাবাহিনীর কৃত্যক নেতৃত্ব সেখানে এসে পৌঁছালেন।
সদর দপ্তরের নির্দেশও এসে গেছে—পূর্বের পরিকল্পনা অনুযায়ী দক্ষিণে অগ্রসর হয়ে দ্বিতীয় ও চতুর্থ ফ্রন্ট বাহিনীকে উত্তরে এগিয়ে যাওয়ার জন্য সহায়তা করতে হবে।
এই যুদ্ধটি দারুণ হয়েছে, এমনকি দস্যুদের বিরুদ্ধে আগের যুদ্ধের চেয়েও সহজে জয় এসেছে। এমনটা সত্যি অভাবনীয়।
বিশেষ করে বাঁশের বর্শাগুলো নেতাদের দারুণ কৌতূহলী করে তুলেছিল। কেউ ভাবতেই পারেনি বাঁশের এত বড় ব্যবহার থাকতে পারে।
তার চেয়েও বড় কথা হলো, সদর দপ্তর টেলিগ্রাম পাওয়ার পর দ্বিতীয় ও চতুর্থ ফ্রন্ট বাহিনীকেও একটি টেলিগ্রাম পাঠিয়েছে।
উত্তরে যাওয়ার সময় যদি কোনো বাঁশবাগান পাওয়া যায়, তবে সেখান থেকে যেন কয়েক হাজার বাঁশ কেটে সঙ্গে নিয়ে নেওয়া হয়।
খুব মোটা বাঁশের প্রয়োজন নেই, পাহাড়ের ওই মোচা বাঁশ বা মও বাঁশ হলেই সবচেয়ে ভালো হয়।
খুব লম্বা হওয়ারও দরকার নেই, চার-পাঁচ মিটার হলেই চলবে।
যদিও অনেক বাহিনীই এর সুনির্দিষ্ট কারণ জানত না, তবুও কমবেশি প্রস্তুতি সবাই নিয়ে রেখেছিল।
যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার পর দুটি বাহিনী আবার পৃথক হয়ে গেল এবং দক্ষিণ দিকে দুটি পৃথক পথে অগ্রসর হলো, যাতে দ্বিতীয় ও চতুর্থ ফ্রন্ট বাহিনীর উত্তরমুখী পথ উন্মুক্ত করা যায়।
সেনাবাহিনীর নির্দেশ অনুযায়ী তৃতীয় রেজিমেন্ট পুনরায় দক্ষিণ-পূর্ব দিকের লিয়েনহুয়া-র দিকে অগ্রসর হলো।
উত্তরপূর্ব ফৌজের তিনটি ফৌজের এই দিক দিয়েই আসার কথা, নিয়ম অনুযায়ী তৃতীয় রেজিমেন্টের শক্তির তো তাদের সঙ্গে পেরে ওঠার কথা নয়।
তবে লিউ ফুছুয়ান জানতেন যে, অন্যপক্ষকে যোগাযোগের জন্য আগেই লোক পাঠানো হয়েছে, তাই সম্ভবত কোনো বড় সংঘর্ষ বাঁধবে না।
তৃতীয় রেজিমেন্টের সেখানে যাওয়াটা কেবলই একটা ভান মাত্র, আর সেই সুযোগেই একটু বিশ্রামও হয়ে যাবে।
মূলত লিউ ফুছুয়ান নিজেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে তিংসি-র দিকে যাওয়ার আবেদন করতে চেয়েছিলেন, কারণ ওই অঞ্চলে দস্যুদের মূল বাহিনী অবস্থান করছিল।
তবে পঞ্চদশ সেনাবাহিনী স্বেচ্ছায় এই গুরুভার কাঁধে তুলে নিল, আর কুড়ি নম্বর সেনাবাহিনীর সৈন্যবল সত্যি অপর্যাপ্ত ছিল।
মাত্র হাজার খানেক মানুষ, তার সঙ্গে সদ্য আগত স্পেশাল টাস্ক ব্রিগেডকে যোগ করলেও তা পঞ্চদশ সেনাবাহিনীর একটি ডিভিশনের সমানও হয় না।
তাছাড়া, এবারের লুণ্ঠিত সম্পদেও পঞ্চদশ সেনাবাহিনীই সিংহভাগ পেয়েছে, যা তাদের গোলাবারুদের ক্ষতি পুষিয়ে দিয়েছে।
কুড়ি নম্বর সেনাবাহিনী এমনকি তাদের সদ্য দখল করা পাঁচশরও বেশি যুদ্ধাশ্ব পঞ্চদশ সেনাবাহিনীর অশ্বারোহী রেজিমেন্টকে দিয়ে দিয়েছে।
সেনাবাহিনী প্রধানও ঘোড়াগুলো নিজের কাছে রাখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কথা হলো কেউ ঘোড়ায় চড়তে জানে না তো বটেই, সবচেয়ে বড় কথা হলোগুলোর ভরণপোষণ করার সামর্থ্য তাদের ছিল না।
পঞ্চদশ সেনাবাহিনীর বিষয়টি আলাদা; তাদের অর্ধেকের বেশি মানুষ স্থানীয়, অনেক যোদ্ধাকে ঘোড়ার পিঠে বড় হয়েছে বললে বাড়িয়ে বলা হয় না।
যেকোনো ঘোড়া পেলেই তারা চড়তে পারে, এর জন্য কোনো বিশেষ প্রশিক্ষণের প্রয়োজন হয় না।
কুড়ি নম্বর বাহিনীতেও অনেক স্থানীয় যোদ্ধা রয়েছে, তবে ইতিমধ্যে একটি অশ্বারোহী ব্যাটালিয়ন গঠন করা হয়ে গেছে এবং তারা নিজেদের পছন্দমতো ঘোড়া বেছে নিয়েছে।
স্পেশাল টাস্ক ব্রিগেডে লোকজনের সংখ্যা কম নয়, কিন্তু সত্যি বলতে ঘোড়ায় চড়তে জানে এমন মানুষের সংখ্যা খুবই কম।
আগে পঞ্চদশ সেনাবাহিনীতে মোটে পাঁচশর মতো ঘোড়া ছিল, আর এবার তারা একটি আদর্শ অশ্বারোহী রেজিমেন্টে পরিণত হলো।
এদিকে কুড়ি নম্বর সেনাবাহিনীর অশ্বারোহী ব্যাটালিয়নটিতে চারশর মতো মানুষ ও ঘোড়া নিয়ে পুনর্গঠন সম্পন্ন হয়েছে।
বাকি একশটির বেশি যুদ্ধাশ্ব বিভিন্ন রেজিমেন্টে বিতরণ করা হলো যোগাযোগ ও কমান্ডের কাজে ব্যবহারের জন্য।
সমন্বয়ের কাজ চলার সময় লিউ ফুছুয়ান জানতে পারলেন যে ইয়াং হুয়াই প্রায় শ খানেক যুদ্ধাশ্ব লুকিয়ে রেখেছে, যা দেখে তিনি হাসবেন কি কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না।
রাজনৈতিক কমিসার চেন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন যে, আপাতত ঘোড়াগুলো রেখে দেওয়া যাক এবং সাময়িকভাবে রেজিমেন্ট হেডকোয়ার্টারের অধীনে একটি অশ্বারোহী কোম্পানি গড়ে তোলা হোক।
তৃতীয় রেজিমেন্ট গ্রামে প্রবেশ না করে শিও লুও নদীর ধারের হুয়াংচিয়াওয়াং-এ অবস্থান নিল।
দুটি প্রধান আক্রমণকারী ব্যাটালিয়ন দ্রুত সুবিধাজনক ভূখণ্ড দখল করে নিজেদের প্রতিরক্ষাব্যবস্থা গড়ে তুলল।
গোয়েন্দা কোম্পানিকে তিনটি দলে ভাগ করে পূর্ব ও দক্ষিণ—এই দুই দিকে অনুসন্ধানের জন্য পাঠানো হলো।
গোয়েন্দা কোম্পানির জন্যও ৩০টির মতো ঘোড়ার ব্যবস্থা করা হয়েছিল, যা লিউ ফুছুয়ানের জন্য চরম মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়াল।
মূল সমস্যা হলোগুলোর খরচ বহন করা অসম্ভব; মানুষেরই খাবার নেই, সেখানে ঘোড়ার জন্য খাবার কোথায় পাওয়া যাবে।
তিনি ভেবে দেখলেন, আপাতত অপেক্ষা করাই শ্রেয়, সামনের কাজগুলো আগে মিটিয়ে নেওয়া যাক।
এই যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর সদর দপ্তর বাহিনীকে আবার পুনর্গঠন করবে, তখন ঘোড়াগুলো অবশ্যই ফিরিয়ে নেওয়া হবে।
মনে হচ্ছে ইয়ানবেই-তে সদর দপ্তর দুটি অশ্বারোহী রেজিমেন্ট গঠন করেছে, নিশ্চয়ই তাদের কোনো উপায় জানা আছে।
তাছাড়া, অষ্টম রুট আর্মি নদী পার হওয়ার পর একে একে কয়েকটি অশ্বারোহী রেজিমেন্ট গঠন করেছে।
এদের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল তাছিনশান বাহিনী, আর আরেকটি ছিল একটি অশ্বারোহী支队 (ডিটাচমেন্ট)।
লিউ ফুছুয়ান যে অশ্বারোহী বাহিনীকে অবমূল্যায়ন করছিলেন তা নয়, বরং তিনি সত্যি অশ্বারোহী যুদ্ধ কৌশল বোঝেন না। তাকে যতই সৈন্য দেওয়া হোক না কেন, তিনি এগুলো দিয়ে কিছু করতে পারবেন না।
শীঘ্রই গোয়েন্দা কোম্পানি ফিরে এসে রিপোর্ট দিল যে গুয়ানশান এলাকায় সত্যিই শত্রুর মূল বাহিনী দেখা দিয়েছে, তবে তারা পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় রয়েছে।
লিউ ফুছুয়ান বুঝতে পারলেন, ঠিক যেমনটা তার স্মৃতির সঙ্গে মিলে যায়, আপাতত কোনো বড় যুদ্ধ বাঁধছে না।
তবে পশ্চিম দিকের চিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন; অশ্বারোহী দস্যুরা অত্যন্ত নিষ্ঠুর, এবং উভয় পক্ষের মধ্যে তীব্র লড়াই অব্যাহত রয়েছে।
লিউ ফুছুয়ান যতই অধৈর্য হোন না কেন, তাতে কোনো লাভ নেই; তাদের মূল দায়িত্ব হলো উত্তরপূর্ব ফৌজের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা বজায় রাখা এবং যেকোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির মোকাবিলা করা।
সৌভাগ্যবশত তারা সময়মতো এসে পৌঁছেছেন, এখন জুনের শেষের দিক, দ্বিতীয় ও চতুর্থ ফ্রন্ট বাহিনী শীঘ্রই উত্তর দিকে অগ্রসর হবে এবং এর এক মাস পর রেড আর্মি এই আশপাশে নতুন ঘাঁটি গড়ে তুলবে।
লিউ ফুছুয়ানের ধারণামতে, মাত্র কয়েক দিন পরেই উচ্চপর্যায়ের নির্দেশ এল যে কুড়ি নম্বর বাহিনীকে ১০০ লি উত্তর দিকে পিছু হটিয়ে গুয়ুয়ানের পশ্চিমে এবং চিয়াংতাইবাও এলাকার কাছাকাছি অপেক্ষমাণ রাখতে হবে।
এটিকেই সম্ভবত পশ্চিম অভিযানের সমাপ্তি বলা চলে, পাশাপাশি উত্তরপূর্ব ফৌজের সঙ্গেও প্রাথমিক চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে।
পঞ্চদশ সেনাবাহিনী এবং কুড়ি নম্বর সেনাবাহিনী অবিলম্বে পিছু হটে প্রথম ফ্রন্ট বাহিনীর সঙ্গে মিলিত হবে।
ঠিক সেই মুহূর্তেই দ্বিতীয় ও চতুর্থ ফ্রন্ট বাহিনী এক চরম সংকটের মুখে পড়ে।
এই বিষয়গুলো সম্পর্কে লিউ ফুছুয়ান সামান্য জানতেন, তবে সেগুলোর অধিকাংশই তিনি বইয়ে পড়েছেন। সেখানে অনেক ঘটনাই খুব সংক্ষেপে এড়িয়ে যাওয়া হয়েছে, ফলে বিস্তারিত বিবরণ তাঁর অজানা।
তাছাড়া, তিনি তো কেবল একজন উপ-রেজিমেন্ট কমান্ডার, এত বড় বিষয়গুলো সামলানোর দায়িত্ব তাঁর নয়, তিনি কেবল বাহিনীর ভেতরে প্রশিক্ষণ নিয়েই ব্যস্ত ছিলেন।
বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত পরিষ্কার, এটি রেড আর্মির সবচেয়ে কঠিন সময়।
কেবল দ্বিতীয় ও চতুর্থ ফ্রন্ট বাহিনী উত্তর দিকে এগিয়ে আসলেই পরিস্থিতির মোড় ঘোরার কোনো সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে, তাই এখন শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।
“কমিসার, এভাবে তো চলতে পারে না। অন্যথায় আমরা কি কয়েকজন দস্যুকে আক্রমণ করতে পারি না?”
উপায় না পেয়ে লিউ ফুছুয়ান বাধ্য হয়ে রাজনৈতিক কমিসার চেনের কাছে গেলেন, কারণ চারপাশের শত্রুরা তাদের বড্ড বেশি কোণঠাসা করে রেখেছে।
“সামান্য কিছু সম্পদ লুণ্ঠন করতে পারলে আমরা আরও কিছুটা সময় টিকে থাকতে পারব।”
“আপনি কোথায় যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন?”
“শুনেছি উত্তরের ৩০ লি দূরে হুলাংঝাই নামে একটা জায়গা আছে, সেখানে দস্যুরা রয়েছে। আমি কিছু লোক নিয়ে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসি।”
“যাই হোক, এখন তো সৈন্যদের প্রশিক্ষণ চলছে, এতে বাহিনীরও একটা ভালো মহড়া হয়ে যাবে।”
সাম্প্রতিক সময়ে সৈন্যদের যে প্রশিক্ষণ চলেছে, কমিসার চেন তার সবকিছুই নিজের চোখে দেখেছেন।
প্রগতি সত্যিই খুব ভালো হচ্ছে, শুধু একটা সমস্যা—রসদের জোগান টিকছে না।
এভাবে কোনো উপায় বের না করলে সত্যিই মুশকিল।
তবে কোনো আদেশ ছাড়া কীভাবে সহজে অভিযান পরিচালনা করা সম্ভব?
“কমিসার, মোটে তো ৩০ লি পথ, খুব দূরে যাচ্ছি না, আমি শুধু গোয়েন্দা কোম্পানিকে সঙ্গে নেব।”
কমিসার চেনের মনের দ্বিধা বুঝতে পেরে লিউ ফুছুয়ান দ্রুত কথাটি স্পষ্ট করে বললেন।