দ্বিচত্বারিংশ অধ্যায়: গেরিলা বাহিনীর আগমন

গুয়ানিন ঝাই জিউন পাহাড়ের মতো নয়; এটি একটি ছোট পাহাড়, যা সিকিউরিটি ব্যাটালিয়নকে আটকানোর জন্য যথেষ্ট নয়। মৃত্যুভয় না থাকলেও, এ ধরনের বৃথা লড়াইয়ের কোনো অর্থ হয় না।

"ক্যাপ্টেন, আমরা কি এভাবেই চলে যাব?"

"না জানিয়ে চলে যাওয়া ঠিক হবে না, কাউকে পাঠিয়ে খবর দেওয়া দরকার।"

যাদের সাথে মতের মিল নেই, তাদের সাথে জোর করে টিকে থাকার মানে হয় না। হেনান প্রদেশের পশ্চিমের দস্যুরা উত্তর-পূর্ব এবং হুনান প্রদেশের দস্যুদের পাশাপাশি ত্রয়ী হিসেবে পরিচিত—এটি অতিরঞ্জিত নয়। যুদ্ধের শেষ পর্যায়ে, অষ্টম রুট আর্মি একটি সশস্ত্র দলকে অন্তর্ভুক্ত করে এবং সেখানে ১০০ জনেরও বেশি ক্যাডার নিয়োগ করেছিল। কিন্তু সেই দলের লোকজন বিশ্বাসঘাতকতা করে সেই সব ক্যাডারকে গুলি করে হত্যা করে। আট বছরের প্রতিরোধ যুদ্ধে এই ধরনের ক্ষতি আগে কখনো হয়নি, যা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ভীষণ ক্ষুব্ধ করেছিল। মনে রাখতে হবে, এই ক্যাডাররা ইয়ানবেইতে অত্যন্ত যত্ন সহকারে প্রশিক্ষিত ছিল এবং তারা ছিল মধ্যম ও নিম্নস্তরের অভিজাত কর্মী। পরে, এই ঘটনার জন্য উচ্চ পর্যায় থেকে বিশেষ টেলিগ্রাম পাঠিয়ে সেই বিদ্রোহী বাহিনীকে কঠোর শাস্তির নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।

লিউ ফুচুয়ান মনে করেন, বর্তমান স্পেশাল সার্ভিস ব্যাটালিয়নের কোনো দস্যু দলকে নতুনভাবে গড়ার মতো শক্তি নেই। যুদ্ধ আসন্ন, তাই এই সময়ে নিজেদের সামলানোই শ্রেয়। এটি সহমর্মিতা দেখানোর সময় নয়; যেহেতু ঝামেলাটা জিউন পাহাড় থেকেই শুরু হয়েছে, তাই তাদেরই তা বহন করতে হবে। এটি কোনো সহযোগিতা ছিল না, বরং আশ্রয় মাত্র, তাই আর কিছু বলার নেই। ঝাং শু কেবল দুটি শব্দই উত্তর দিয়েছিলেন—"আপনারা যেতে পারেন"—যার অর্থ অত্যন্ত স্পষ্ট।

প্রথম কোম্পানি সামনে, দ্বিতীয় কোম্পানি পেছনে, মাঝখানে কমান্ড পোস্ট এবং রসদ পরিবহন দল। ৫০ লি দূরের ফিনিক্স পাহাড় আপাতত নিরাপদ মনে হচ্ছে, সেখানে পৌঁছে পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া যাবে। শুরুতে ভেবেছিলেন পরের দিন রওনা হবেন, কিন্তু পরে ভাবলেন, এই ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না। ২০০ জনেরও কম সদস্যের ছোট বাহিনী, নড়াচড়া করা সহজ এবং স্থানান্তরও দ্রুত করা সম্ভব। রাত ১০টার দিকে স্পেশাল সার্ভিস ব্যাটালিয়ন হুলু উপত্যকায় প্রবেশ করে বিশ্রামের জন্য থামল। রাত হওয়ার কারণে এবং রেড আর্মির সদস্যরা দস্যুদের মতো নয় বলে পরিবেশ ছিল অত্যন্ত শান্ত। যোদ্ধারা জল খেয়ে শুকনো খাবার মুখে দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল।

হঠাৎ একটি গুলির শব্দ রাতের নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল। স্পেশাল সার্ভিস ব্যাটালিয়নের যোদ্ধারা অত্যন্ত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল; যদিও তারা বিশ্রামে ছিল, গুলির শব্দ শোনামাত্রই সবাই অস্ত্র হাতে তুলে নিল। বাইরের প্রহরীরা সতর্ক ছিল, আশেপাশের সামান্যতম নড়াচড়াও তাদের নজর এড়াল না।

"কোথা থেকে এসেছেন বন্ধুরা? পথ ভুল করে থাকলে বলুন," সাত নম্বর চাচা (চি শু) চিৎকার করে স্থানীয় উপভাষায় বললেন।

আশেপাশে মশাল জ্বলে উঠল, এক নজরে দেখা গেল প্রায় শতাধিক মানুষ।

"পথচারী ভাইয়েরা, আপনাদের পরিচয়টা দিন।"

"আপনারা কি হুলু উপত্যকার ভাই? আমরা জিয়ান পাহাড়ে যাচ্ছি, রাস্তাটা ব্যবহার করতে চাই।"

"জিয়ান পাহাড়? লি শুই ভাই কি এসেছেন?"

সাত নম্বর চাচা কিছুটা অবাক হলেন, তাহলে তো অভিজ্ঞ মানুষের মুখোমুখি হয়েছেন!

"আমি তাং লাও ছি, লোকে আমাকে সাত নম্বর চাচা বলে ডাকে। লি শুই, তিনি আর নেই।"

লিউ ফুচুয়ানও অসহায় বোধ করলেন। ভয় পাওয়ার কিছু নেই, কিন্তু অন্ধকারে অকারণে লড়াই করাটা হবে বোকামি। কারা তারা তা না জেনে পরিচয় প্রকাশ করাও ঠিক হবে না। তিনি সান ইয়াংকে ডেকে চুপিচুপি কিছু নির্দেশ দিলেন।

"দেখুন, আমাদের আন্তরিকতা দেখানোর জন্য আমরা দুই গাড়ি শস্য রেখে যাচ্ছি, চলবে?" সাত নম্বর চাচা যাচাই করার চেষ্টা করলেন। দস্যুরা সাধারণত হয় শস্যের জন্য আসে, নয়তো অর্থের জন্য।

ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর উত্তর এল, "ঠিক আছে।" তবে তারা দাবি করল যেন কিছু লোক ৫০ মিটার দূরে শস্যগুলো পৌঁছে দিয়ে আসে, তারা লোক পাঠাবে নিতে। এটি অত্যন্ত সতর্কতামূলক পদ্ধতি; ভোরের আলোয় যদি কোনো ভুল ধরা পড়ে, তবে আর কাউকে খুঁজে পাওয়া যাবে না।

"ঠিক আছে," সান ইয়াং হাত নাড়লেন। সাত নম্বর চাচা পাঁচজন যোদ্ধাকে নিয়ে এগিয়ে গেলেন, বাকিরা শস্যের গাড়ি ঠেলতে শুরু করল। অপর পক্ষ থেকেও দশ-বারোজন লোক সাত-আটটি মশাল নিয়ে মাঝপথে এগিয়ে এল। শস্য সত্যিই মূল্যবান, তাই ঝামেলা এড়াতে লিউ ফুচুয়ান নতি স্বীকার করতে বাধ্য হলেন। তারা শস্য নিয়ে চলে গেলেই সব শেষ। তাছাড়া, এই সময়ের দস্যুদের মধ্যে অনেকে বাধ্য হয়েই পাহাড়ের পথে নেমেছে। তারা শুধু খাবার চাইছে, জীবন নিচ্ছে না—এর মানে তারা খুব একটা খারাপ নয়।

হঠাৎ সাত নম্বর চাচা সামনে পৌঁছাতেই উল্টো দিকের একজন জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি তাং বিন?"

সাত নম্বর চাচা থমকে গেলেন, এই নামে তাকে খুব কম মানুষই ডাকে। এটি দাবেই পাহাড়ে থাকাকালীন রেজিমেন্টের রাজনৈতিক কমিশনার ছি ঝেংউই দিয়েছিলেন। দলের নেতা বা যোদ্ধা, সবাই তাকে সাত নম্বর চাচা বা লাও ছি বলেই ডাকত। কেউ যদি এই নামে না ডাকত, তবে তিনি হয়তো সাড়াও দিতেন না।

"আমি... তুমি, তুমি এই নাম জানলে কী করে?"

"সত্যিই তুমি! ভাবতেই পারিনি, তুমি, তুমি এখানে কেন?"

লোকটিও বেশ অবাক হয়েছে, যা একেবারেই অপ্রত্যাশিত। সাত নম্বর চাচা বারবার তাকে ভালো করে দেখলেন, কিন্তু চিনতে পারলেন না। উপায় নেই, মাঝে মাঝে এমনটা হয়—অন্যরা আপনাকে চিনলেও আপনি তাদের চেনেন না।

"তুমি... তুমি দস্যু হয়ে গেছ?"

সাত নম্বর চাচা হেসে ফেললেন, এ কেমন কথা! তুমি নিজে দস্যু নও তো কী?

"ক্যাপ্টেন, এটা তাং বিন, ও দস্যুদের সাথে আছে।"

সাত নম্বর চাচা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন। 'ক্যাপ্টেন' ডাক এবং তাকে চেনার বিষয়টি মিলিয়ে তিনি বুঝতে পারলেন ঘটনা কী। তিনি কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই পেছন থেকে আরও কয়েকজন এগিয়ে এল।

"উ ক্যাপ্তেন? আপনি এখানে?"

এই ব্যক্তিকে সাত নম্বর চাচা সত্যিই চেনেন; কাকতালীয়ভাবে, তিনি ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্টের গার্ড কোম্পানির ডেপুটি ক্যাপ্টেন।

"প্লাটুন কমান্ডার, উনি উ ক্যাপ্তেন।" সাত নম্বর চাচা সাধারণত শান্ত থাকলেও এবার নিজেকে সামলাতে পারলেন না, পেছনে চিৎকার করে ডাকলেন।

সতর্ক অবস্থায় থাকা অ্যাসল্ট প্লাটুনের কমান্ডার ওয়াং ইয়াও সতর্ক ছিলেন, হঠাৎ সাত নম্বর চাচার চিৎকারে তিনিও চমকে উঠলেন। তবে ওয়াং ইয়া ইতস্তত না করে দৌড়ে এলেন। তাং বিন যখন ডেকেছে এবং উ ক্যাপ্তেনের নাম বলেছে, তখন নিশ্চিতভাবেই তারা পরিচিত।

সবকিছুই পেছনের লোকজন দেখতে পাচ্ছিল। পরিচিত মুখ যখন পাওয়া গেছে, তখন আর দ্বিধার অবকাশ নেই। লিউ ফুচুয়ান সরাসরি সামনে এগিয়ে এলেন, তার সাথে ছিলেন গুও চিয়াং এবং ঝাং বিয়াও।

"লাও ছি, কী হয়েছে?"

"ক্যাপ্টেন, উনি ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্টের গার্ড কোম্পানির উ ক্যাপ্তেন।" সাত নম্বর চাচা শান্ত হয়ে লিউ ফুচুয়ানের কাছে রিপোর্ট করলেন।

পুরানো ২৫তম আর্মির ইন্ডিপেন্ডেন্ট রেজিমেন্ট—বুঝতে পারলাম, এরা নিজেদের লোক। উ ক্যাপ্তেনের পেছনের যোদ্ধারাও এগিয়ে এল। সবাই বসার পর পরিস্থিতি পরিষ্কার হলো। গেরিলা কলাম প্রত্যাহারের পর স্থানীয় কিছু আহত যোদ্ধা মিলে এই গেরিলা দলটি গঠন করেছিল এবং সংগ্রাম চালিয়ে যাচ্ছিল। পরিস্থিতি অত্যন্ত শোচনীয় ছিল, গেরিলা দলকে পাহাড়ের আনাচে-কানাচে লুকিয়ে থাকতে হতো। আজ ঘটনাক্রমে স্পেশাল সার্ভিস ব্যাটালিয়নকে দেখে তারা দস্যু ভেবে এবং শস্যের কথা শুনেই আক্রমণে এসেছিল। শুরুতে তাদের সংখ্যা ছিল ২০০, এখন অর্ধেকেরও কম। এই যোদ্ধাদের মধ্যে ৩০ জনের বেশি স্থানীয় নতুন গ্রামবাসী, যারা বাঁচার তাগিদে গেরিলা দলে যোগ দিয়েছিল।

সব শুনে লিউ ফুচুয়ান গুও চিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, এখন এই গেরিলা দলকে অন্তর্ভুক্ত করা ছাড়া উপায় নেই। উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নির্দেশ ছিল যে, বিশেষ পরিস্থিতিতে আশেপাশের সব গেরিলা দলকে বাহিনীতে নেওয়া যাবে। আর দ্বিধার কী আছে? যাত্রাপথেই তাদের যাচাই-বাছাই ও প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে।

পরদিন ভোরে বাহিনী লংজিগো পৌঁছাল, গেরিলা দলকে ভেঙে নতুন করে সাজানো হলো। ফিনিক্স উপত্যকায় না যাওয়ার কারণ হিসেবে উ ক্যাপ্তেন পরামর্শ দিয়েছিলেন যে, লংজিগোই লুকিয়ে থাকার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। কিছু সদস্যকে দুটি প্রধান কোম্পানিতে অন্তর্ভুক্ত করা হলো এবং ৬০ জনের বেশি নতুন সৈন্যকে নতুনদের কোম্পানিতে রাখা হলো।