সতেরো নম্বর অধ্যায়: বড়ো আকারে ভাব প্রকাশ করাই শ্রেষ্ঠ
দলের অগ্রগতি দিশা ছিল পিয়াওহুয়া গুহা, যা খুব কম লোকই জানে এমন একটি বড় গুহা। লিউ ফুকুয়ান বহুবার চিন্তা করেও মনে করেছিল, এই স্থানটিই সাময়িকভাবে লুকিয়ে থাকার সবচেয়ে ভালো জায়গা। এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল প্রথম ও দ্বিতীয় সারির দল এবং গোয়েন্দা দলের সদস্যরা এখনও যাচ্ছেনি, তারা পরের দিন নীতিমালা প্রচারের পর চলে যাবে।
পরিকল্পনা অনুসারে, দ্বিতীয় সারিকে প্রকাশ্যে শহরের পূর্বদিকে শিবান গুহার দিকে সরিয়ে নেওয়ার কথা ছিল, যাতে তারা হুয়েই সিকিউরিটির মূল বাহিনীকে আকৃষ্ট করতে পারে। হুয়েই সিকিউরিটি যদি দ্বিতীয় সারিকে অনুসরণ করে, তাহলে সরবরাহ বহনকারী প্রথম সারির সদস্যরা নিরাপদ থাকবে। এই পর্যায়ে বলতে হয়, দুঃসাহসিক কাজের বেশিরভাগই সফল হয়েছে; বিশ্বাস করা যায় হুয়েই সিকিউরিটি পরের দিন ফিরে আসবে। কারওরাতেই কেউ খবর পৌঁছে দিয়েছে, সেটাই নিশ্চিত। শুধু এই দলের ছোট্ট সদস্য সংখ্যা দিয়ে প্রতিরোধ করা সম্ভব নয়।
লিউ ফুকুয়ানের পূর্বাভাস ছিল, হুয়েই সিকিউরিটি খবর পেলে ফিরে আসবে, তবে সেটা হবে পরের রাতেই। দলে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব। বর্তমানে যোগাযোগ এবং পরিবহন ব্যবস্থা এত উন্নত নয় যে, সবচেয়ে দক্ষ বাহিনীও সহজে পৌঁছাতে পারবে না।
পরের দিন ভোরেই দলের সৈনিকরা শহরের মধ্যে স্লোগান পোস্ট করা শুরু করল। এগুলো রাতারাতি তৈরি করা লাল সেনার স্লোগান ছিল, যার শেষাংশে সবই লেখা ছিল লাল সেনা ২৮ তম বাহিনী। লিউ ফুকুয়ান অনেক ভাবার পর সিদ্ধান্ত নিলেন যে, আশপাশে একটু বিশৃঙ্খলা তৈরি করা উচিত।
২৮ তম বাহিনী বড়বেইশান থেকে প্রত্যাহার করেছে, তাদের পেছনে চারটি ডিভিশনের স্থানীয় বাহিনী অনুসরণ করছে। অন্যদিকে, হুবেই-শানশানের সীমান্তে লাল সেনার বিরুদ্ধে আরও বেশি বাহিনী রয়েছে, সেখানে চাপ অনেক বেশি। এমনকি যদি অনুসরণকারী বাহিনীগুলোর মধ্যে একটি ডিভিশনকে ফিরিয়ে আনা যায়, সেটাও সামনের লড়াইয়ের চাপ কমাতে সাহায্য করবে।
বিশ্বাস ছিল যে দলের এই চালাকি অন্তত সিংইয়াং ও জিয়াংচেংয়ের নজর কাড়বে। শহরের সাধারণ মানুষ বিভ্রান্ত ছিল; মাত্র এক রাতেই কীভাবে লাল সেনারা শহর দখল করে ফেলল। বিশেষ করে স্লোগানগুলো বলছিল যে ২৮ তম বাহিনী ধ্বংস হয়েছে, মাত্র কয়েকজন বাকি যারা পাহাড়ে লুকিয়ে আছে। তাহলে এই দক্ষ লাল সেনারা কোথা থেকে এল?
সকালবেলায়, প্রস্তুত লাল সেনারা শহরের পূর্ব গেট দিয়ে বের হয়ে বড়বেইশানের দিকে অগ্রসর হল। শোনা যাচ্ছে, লাল সেনার মূল বাহিনী বড়বেইশানে মিলিত হয়ে নতুনভাবে ঘাঁটি গড়বে। শহরের লোকজন ভয়ে কাঁপছিল, জেলা প্রশাসক প্রায় অসুস্থ হয়ে পড়ল। পুলিশ প্রধানও একই অবস্থা; কিছু সম্পত্তি হারানো বা অস্ত্র লাল সেনাদের হাতে চলে যাওয়া সমস্যা নয়, কিন্তু শহর হারানো মানে সকল কর্মকর্তার ক্যারিয়ারের অবসান।
পুলিশ প্রধান সরাসরি জেলা প্রশাসকের কাছে গিয়ে প্রথমে এক হাজার বড়ি টাকার নোট বের করল, তারপর মুখে চিন্তার ছাপ নিয়ে বলল, “এটি ভাইয়েদের জমানো টাকা, শুধু আশা করছি আপনি একটু সহানুভূতিশীল হবেন।”
“লাও ইয়াং, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে আমি নিজেই বাঁচতে পারছি না।”
এক হাজার টাকার জন্য প্রশাসক কোনও আনুষ্ঠানিক কথা বলল না। “জেলা প্রশাসক, আমার মতে এই দায়িত্ব স্যু দলের প্রধানকে নিতে হবে।”
“স্থানীয় নিরাপত্তা বাহিনী বয়োজ্যেষ্ঠদের রক্ষা করতে পারেনি, সৈন্যপতনের সংখ্যা বেড়েছে, এটা চলবে না।”
জেলা প্রশাসকের চোখে কিছুটা আশার ঝলক ফুটল; তিনি ভাবছিলেন কিভাবে এই সংকট কাটিয়ে উঠবেন, আর এটা একটা উপায় হতে পারে। তিনি পুলিশ প্রধানের দিকে তাকালেন, বুদ্ধিমান লোক, সরকারি বাহিনী উল্লেখ না করে শুধু নিরাপত্তা বাহিনী উল্লেখ করে উপরের দফতরে কিছু সুযোগ রেখে দিয়েছেন। তাছাড়া, এখন রিপোর্ট করলে আগে এগিয়ে যাওয়া যাবে এবং ভালো প্রভাব পড়বে।
“পুলিশ বাহিনীর ভাইয়েরা অনেক পরিশ্রম করেছে, লাল দস্যুদের প্রতিরোধ করতে ক্ষতি হয়েছে।”
“তাহলে, আমি প্রদেশ প্রশাসনকে রিপোর্ট করে ভাইয়েদের জন্য পুরস্কার দাবি করব।”
“ধন্যবাদ জেলা প্রশাসক, ভাইয়েদের পক্ষ থেকে আপনাকে সালাম।”
কথাগুলো বিনিময় করে পরিস্থিতি স্থির হল; এই সময়ে নিজের রক্ষা সবচেয়ে জরুরি।
দল পূর্ব গেট থেকে বের হয়ে ক্রমান্বয়ে সুজিয়াজাই, ইয়িংফেংঝুই পার হয়ে পূর্ব রাজ মন্দিরে পৌঁছল। পুরো পথে দল স্বাভাবিক গতিতে চলছিল, সামনের সৈনিকরা লাল পতাকা উঁচু করে রেখেছিল।
রাত ৮টার পর, মাত্র তিন ঘণ্টার বিশ্রাম নিয়ে দল আবার জমায়েত হল।
“সঙ্গীরা, এখন থেকে দ্রুত অগ্রসর হতে হবে। শিবান গুহা থেকে ওয়ানহে, তারপর লিজিয়াগুহা, মোট প্রায় ১০০ লি পথ, আগামীকাল সকালেই পৌঁছাতে হবে।”
অবশ্যই পথ ঘুরে যেতে হবে, প্রথমে দক্ষিণপশ্চিমে, তারপর উত্তরপশ্চিমে, যাতে হুয়েই সিকিউরিটির সাথে দেখা না হয়।
তবে দশ ঘণ্টায় ১০০ লি পাহাড়ি পথ হাঁটা, লিউ ফুকুয়ানের মনে কিছুটা উদ্বেগ ছিল।
“কমান্ডার, আদেশ দিন।”
পঞ্চাশের বেশি সৈনিক সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে দৃঢ় প্রতিজ্ঞার মুখ দেখাচ্ছিল।
“সঙ্গীরা, একে অপরকে সাহায্য করতে হবে, সঙ্গে থাকো, যাত্রা শুরু!”
বলেই লিউ ফুকুয়ান দ্রুত দক্ষিণপশ্চিম দিকে দৌড়াতে শুরু করল। এখন সবার শরীরের শক্তি সর্বোচ্চ, যতটা সম্ভব বেশি দূরত্ব অতিক্রম করতে হবে, পরে কাজ সহজ হবে।
তবে লিউ ফুকুয়ান চিন্তিত ছিল, সৈনিকরা যদি অতিরিক্ত পরিশ্রম করে আবার অসুস্থ হয়, সমস্যা বাড়বে।
সুতরাং তিনি সামনের দিকে গিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে গতি নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, ধীর নয়, কিন্তু খুব দ্রুতও নয়।
এটাই সেনাবাহিনীতে গড়ে ওঠা অভ্যাস; পরিবেশ ভিন্ন।
দুই ঘণ্টা পর, গতির হিসাব অনুযায়ী প্রায় ৩০ লি পথ অতিক্রম হয়েছে, যা সত্যিই ধীর।
কোনও উপায় ছিল না, লিউ ফুকুয়ান একাধিকবার দেখেও বুঝতে পারল, এই গতিতেও অনেক সৈনিক পিছিয়ে পড়ছে।
আরও এক ঘণ্টা হাঁটার পর, লি ফুজুন হাত নেড়ে সবাইকে বিশ্রাম নিতে বলল।
“সান ইয়াং, তুগেন, দাজুয়াং, আমার সঙ্গে যাও।”
“সান নিউ, তুমি এখানে থাকো, সবাইকে পানি এবং শুকনো খাবার দাও।”
তিনজনকে নিয়ে ধীরে ধীরে পাশের জঙ্গলে গেলেন।
কিছু খাবার খুঁজে বের করতে হবে, এত কঠোর পরিশ্রমে মাংস না খেলে চলবে না।
তুগেন ও দাজুয়াং দুজনেই অভিজ্ঞ, তারা সম্প্রতি প্রায়ই পাহাড়ে শিকার করতে যেত।
রাতে কখনো কখনো ময়ূর পাখি বের হয়, আবার বুনো শূকরও থাকে; যদি ধরা পড়ে, লাভ হবে।
তবে নিয়ম একটাই, আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করা যাবে না, আশেপাশের লোকজনকে বিরক্ত করা যাবে না।
তুগেন খুব দক্ষ, দ্রুত দুইটি খরগোশ ধরে ফেলল, ফ্লাইং নাইফ ব্যবহার করে।
লিউ ফুকুয়ান আশা করছিল ময়েশি দেখতে পাবে, যেটা রাতে প্রায়ই বের হয়।
কিন্তু নিশ্চিত নয়, কিছুই না পাওয়াটাই সম্ভব।
সময় খুব কম, সর্বোচ্চ আধ ঘণ্টা, যা পাওয়া যাবে তাই হবে।
দুর্ভাগ্য নয়, দশ মিনিটের মধ্যে হালকা শব্দ শোনা গেল।
লিউ ফুকুয়ান দ্রুত ঝুঁকে পড়ে পাশে থাকা তুগেনের হাত টেনে নিল।
চারজনই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সামনে তাকিয়ে পুরোপুরি চাপা দিয়ে।
পাহাড়ে গাছ কম, বেশিরভাগ জঙ্গলি ঘাস, মাটিতে লুটিয়ে থাকা খুবই লুকানো।
আশা করছিল বুনো শূকর বা অন্য কিছু, কিন্তু বিস্তারিত দেখে ভয় পেল।
একটি কালো ভালুক, ওজন কমপক্ষে কয়েকশো পাউন্ড, ধীরে ধীরে হাঁটছে ও চারপাশ দেখছে।
“কেউ হিলবিল করবেন না।”
লিউ ফুকুয়ানের কথা বলতেই হলো, এই জীবটা শুধুমাত্র বন্দুক দিয়ে মোকাবেলা করা যাবে, মারাও যাবে না।
কিছুক্ষণ পর ভালুক সামনে আসেনি, বরং পিছনে বাঁ দিকে সরে গেল।
লিউ ফুকুয়ান তুগেনকে টেনে ধীরে ধীরে পিছনে সরে গেল, শব্দ করার ভয় ছিল।
বলা যায়, কয়েক মিনিটের মধ্যেই ভালুক চলে গেলে সব ঠিক হয়ে যাবে।
কিন্তু হঠাৎ সামনে থেকে গর্জনের শব্দ এলো।
লিউ ফুকুয়ান ভয়ে লাফালাফি করল, ভাবল ভালুক তাদের খুঁজে পেয়েছে।
কীভাবে মোকাবেলা করবেন ভাবতে থাকলেন, তখন গর্জনের শব্দ অব্যাহত।
সেই সময় তারা দেখতে পেল, এক বাঘ এসেছে, ঠিক ভালুকের সাথে মুখোমুখি।
বাঘ ভালুককে গর্জন করছে, ভালুকও দাঁড়িয়ে দুইটি সামনের পা দিয়ে বাঘকে আক্রমণ করছে।
এক ভালুক দুই বাঘ, বলতে গেলে এই দুই জন খুব সমান প্রতিদ্বন্দ্বী।
লিউ ফুকুয়ান ভাবছিল এই দুইটি লড়াই করবে, কিন্তু হঠাৎ ভালুক পালিয়ে গেল।
সবাই অবাক, ভালুক এত দ্রুত ভয়ে পালালো?
তবে বাঘের পেছনে দুইটি অর্ধবয়সী বাঘছানা দেখে সবাই বুঝল কী হয়েছে।