পঞ্চাশতম অধ্যায়: অবশেষে মূল দলের সাথে মিলন
লানঝৌ দ্রুতই সংবাদ পেয়ে গেল। লাল ২৮তম সেনাবাহিনীর অগ্রবর্তী দলটি, যাতে প্রায় তিন হাজারেরও বেশি সেনা ছিল, বর্তমানে নিউহে-র আশেপাশে লুকিয়ে রয়েছে।
যাই হোক না কেন, এই বাহিনীকে কোনোভাবেই পালিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না, আর লাল বাহিনীর মূল বাহিনীর সাথে তাদের মিলিত হতে দেওয়া তো একেবারেই নয়।
লানঝৌ তৎক্ষণাৎ একটি অশ্বারোহী ব্রিগেড ও একটি পদাতিক ব্রিগেড সংগ্রহ করে দিংশি থেকে ঘিরে ফেলতে এগিয়ে গেল।
শত্রুর মুখোমুখি হয়ে লিউ ফুছুয়ান সতর্ক হয়ে উঠলেন, আর উত্তরে যাওয়া যাবে না।
শুধু মনে আছে যে উত্তর দিকে বাহিনীগুলোর একত্র হওয়ার কথা, কিন্তু সুনির্দিষ্ট পথঘাট সত্যিই আর মনে নেই।
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী কোনো ভুল করা চলবে না, যদি শত্রুরা ঘেরাও করে ফেলে, তবে সব শেষ হয়ে যাবে।
নিউহে উপত্যকায় দুই ঘণ্টা বিশ্রাম নেওয়ার পর, বিশেষ টাস্ক ফোর্স দ্রুত দিক পরিবর্তন করে পূর্ব দিকে রওনা দিল।
দিক হিসেবে পূর্ব দিকে রয়েছে ইয়ানবেই, যদি লাল বাহিনীর দেখা পাওয়া যায় তবে তা হবে সবচেয়ে ভালো।
দূরত্ব আন্দাজ করে মনে হলো, অন্তত সাত-আট শ লি পথ বাকি আছে, ভূখণ্ডটি সত্যিই বড্ড বিশাল।
সেদিনই রাতে বিশেষ টাস্ক ফোর্স নানহু-র কাছাকাছি এসে পৌঁছাল।
লিউ ফুছুয়ান নির্দেশ দিলেন, কোনো গ্রামে যাওয়া যাবে না এবং একই সাথে কড়া গোপনীয়তা বজায় রাখতে হবে।
সৌভাগ্যবশত, পর্যাপ্ত পরিমাণে শুকনো খাবার এবং ঘোড়ার মাংস সঙ্গে ছিল।
একমাত্র সমস্যা হলো, জ্বালানি কাঠ খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন ছিল, তাই মাংস পোড়ানো সহজ হচ্ছিল না।
সিনইয়াং ও গানগু থেকে প্রচুর লবণ জব্দ করা হয়েছিল, আর এগুলো ছিল দারুণ এক জিনিস।
উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলে সম্ভবত সবচেয়ে বেশি পাওয়া যায় এই লবণ, প্রায় প্রতিটি ঘোড়া-দস্যু বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় আধা থলে লবণ সঙ্গে নিয়ে নেয়।
মানুষেরই শুধু নয়, ঘোড়ারও লবণ প্রয়োজন, না নিয়ে উপায় নেই।
চিং মা বাহিনীতে অন্য কিছুর কমতি থাকুক বা না থাকুক, লবণের কোনো অভাব ছিল না, এমনকি তারা প্রায়ই স্থানীয় যুদ্ধবাজদের সাথে লবণ দিয়ে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র বিনিময় করত।
মাংস পোড়ানোর ব্যাপারে লিউ ফুছুয়ানের বেশ ভালো অভিজ্ঞতা ছিল, তাই তিনি কাঠ সাজিয়ে মাংস পোড়াতে শুরু করলেন।
উপত্যকার ভেতরেই ছিল ছোট শিওহে নদী, পানির কোনো ঘাটতি ছিল না।
কয়েকটি বড় কড়াই উনুনে চাপিয়ে পানি ঢেলে তাতে মাংস ও লবণ দিয়ে যবের রুটির সাথে মিশিয়ে রান্নার আয়োজন করা হলো—ঠিক যেমনটা হওয়া উচিত।
তিন হাজারের বেশি মানুষের জন্য এক এক করে বেশ কয়েক ডজন কড়াইয়ে রান্না করা হলো, শেষ পর্যন্ত কমান্ড পোস্টের খাওয়া-দোয়া শেষ হতে প্রায় মধ্যরাত হয়ে গেল।
আবহাওয়া পরিস্থিতির কারণে ঘোড়ার মাংস বেশি দিন রাখা যেত না, যত দ্রুত সম্ভব তা শেষ করে ফেলা দরকার ছিল।
কয়েকজন মিলে চাঁদের আলোয় আরও কিছুক্ষণ আলোচনা করে তবেই বিশ্রামে গেলেন।
লিউ ফুছুয়ান সবেমাত্র ঘণ্টাখানেকের মতো চোখ বুজেছিলেন, এমন সময় এক স্কাউট দৌড়ে এসে হাজির হলো।
তিন মাইল দূরে একটি ছোট বাহিনীকে এদিকে এগিয়ে আসতে দেখা গেছে।
সুন ইয়াং একদিকে লোক পাঠিয়ে খবর দিলেন, অন্যদিকে নিজে যোদ্ধাদের নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
রাতের মার্চ, লিউ ফুছুয়ানের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে, সাদা পাগড়িধারীদের (শত্রুসেনাদের) হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
বর্তমান পরিবেশ অনুযায়ী, এদের লাল বাহিনী হওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।
পাশে ঘুমিয়ে থাকা গুও চিয়াংকে ডেকে তুলে তারা দুজনে গার্ডদের নিয়ে দ্রুত সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তারা দুজনে ঠিক সময়েই এসেছিলেন, উভয় পক্ষই মূলত খুব সতর্ক ছিল; প্রথমে বিশেষ টাস্ক ফোর্স অপর পক্ষকে দেখতে পায়, আর তারপর তারাও এদের খুঁজে পায়।
পরিস্থিতি বিবেচনা করে বিশেষ টাস্ক ফোর্স গুলি চালায়নি।
বিপরীত দিকের লোকেরাও হয়তো কোনো কারণে গুলি চালায়নি।
সুন ইয়াং সেখানে পৌঁছানোর পর প্রাথমিক ধারণা করলেন যে এরা শত্রু হতে পারে না, তা না হলে এতক্ষণে লড়াই বেধে যেত।
ফলে একটা কথা জিজ্ঞেস করতেই দুপক্ষই থমকে গেল।
সুন ইয়াংয়ের কথায় একটু হেনান অঞ্চলের টান ছিল, যা মুহূর্তেই তাঁর পরিচয় ফাঁস করে দিয়েছিল।
ওদিক থেকে যখন জিজ্ঞাসাবাদ করা হলো, তখন আবার ভুল বোঝাবুঝি তৈরি হলো।
সুন ইয়াং ভুল কিছু করেননি, তিনি ২৮তম সেনাবাহিনীর নামই বলেছিলেন।
কিন্তু উল্টো দিকের লোকজন তা বিশ্বাসই করল না, কারণ তাদের জানামতে ২৮তম সেনাবাহিনী নামে কোনো বাহিনীই নেই।
"আমরা হেলিওয়ান অঞ্চলের লাল ২৮তম সেনাবাহিনী, ইয়ানবেইয়ের ২৮তম সেনাবাহিনী নই।"
লিউ ফুছুয়ান অবিলম্বে এর ব্যাখ্যা দিলেন এবং একই সাথে এমন একজনের নাম উল্লেখ করলেন, যিনি বর্তমানে ৭৩তম ডিভিশনের নেতৃত্বে রয়েছেন।
ঠিক এই সময় পর্যন্তও অপর পক্ষ কিছুটা আধা-বিশ্বাস ও আধা-সন্দেহের মধ্যে ছিল।
অবশ্য, ধীরে ধীরে লাল পতাকাটি বাড়িয়ে দেওয়ার পরই তারা পুরোপুরি বিশ্বাস করল।
বড় অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার, তারাও ছিল লাল ২৮তম সেনাবাহিনীরই হেডকোয়ার্টারের স্কাউট কোম্পানি, যারা মূলত বিশেষ টাস্ক ফোর্সের খোঁজেই বের হয়েছিল।
শুধু লিউ ফুছুয়ান ও গুও চিয়াং নন, পুরো বিশেষ টাস্ক ফোর্সের সবাই আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল।
স্কাউট কোম্পানির কমান্ডার ওয়াং ইউংশেন তো আরও বেশি আনন্দিত হলেন, মাত্র তিন দিন বের হওয়ার পরেই বিশেষ টাস্ক ফোর্সের সন্ধান মিলে গেল।
পরবর্তীতে লিউ ফুছুয়ান সবসময়ই মনে করতেন যে এই ঘটনা ছিল নিছক ভাগ্য, লাল বাহিনীর ভাগ্য।
পক্ষান্তরে রাজনৈতিক কমিসার গুও, পরিচালক সং এবং চিফ অব স্টাফ ঝাং মনে করতেন এটি ছিল লিউ ফুছুয়ানের অসাধারণ নেতৃত্ব ও নির্দেশনার ফল।
পরদিন ভোরে লিউপান পর্বতের পাদদেশে লংকাও গুহায় অভ্যর্থনা জানাতে আসা ২৮তম সেনাবাহিনীর ৩য় রেজিমেন্টের রাজনৈতিক কমিসার চেন ইউন্ছিংয়ের সাথে দেখা হলো।
তৎক্ষণাৎ ২৮তম সেনাবাহিনীর কমান্ডারের কাছে সংবাদ পৌঁছে গেল যে, লাল ২৮তম সেনাবাহিনীর তিন হাজারের বেশি সেনা তোংবাই পর্বত থেকে মূল বাহিনীকে অনুসরণ করে সফলভাবে লিউপান পাহাড়ে এসে পৌঁছেছে।
সেদিনই বিকেলে ওয়্যারলেসের মাধ্যমে বিশেষ টাস্ক ফোর্স এবং লাল ২৮তম সেনাবাহিনীর একত্র হওয়ার খবর ইয়ানবেইয়ে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।
ইয়ানবেইয়ে তখন সৈন্যের দারুণ ঘাটতি ছিল, আর বিশেষ টাস্ক ফোর্সের এই তিন হাজার সেনা দেখে শীর্ষস্থানীয় নেতাদের মুখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
অবশ্য কমিসার সংও কম যাননি, খবর পৌঁছানোর সাথে সাথেই তিনি বিশেষ টাস্ক ফোর্সকে পুনর্গঠন করার নির্দেশ দিলেন।
সিচুয়ান-পূর্ব স্বাধীন ব্যাটালিয়ন, স্বাধীন কোম্পানি এবং টাইগার কোম্পানি ১ম রেজিমেন্টে চলে গেল; ১ম ব্যাটালিয়ন ও বাশান স্বাধীন ব্যাটালিয়ন চলে গেল ২য় রেজিমেন্টে।
২য় ব্যাটালিয়ন ও স্কাউট কোম্পানি থেকে গেল এবং সরাসরি ৩য় রেজিমেন্টের সাথে যুক্ত হলো।
লজিস্টিকস কোম্পানি, ক্যাডার দল এবং অশ্বারোহী ব্যাটালিয়নকে সরাসরি হেডকোয়ার্টার নিজেদের অধীনে নিয়ে নিল।
বিশেষ করে ক্যাডার দলটি কমান্ডারের কাছ থেকে উচ্চ প্রশংসা লাভ করল।
তিনি বিশেষ টাস্ক ফোর্সের দায়িত্বশীল ব্যক্তিবর্গের দূরদর্শিতার প্রশংসা করলেন, কারণ তারা জানত কীভাবে ক্যাডার তৈরি করতে হয়।
বলা বাহুল্য, কমান্ডার নিজে এর আগে হেডকোয়ার্টার ক্যাডার রেজিমেন্টের রাজনৈতিক কমিসারের দায়িত্ব পালন করেছিলেন, তাই এ বিষয়ে তাঁর গভীর অভিজ্ঞতা ছিল।
ঠিক এই কারণেই সেনাবাহিনীতে আলোচনার পর অবিলম্বে নির্দেশ জারি করা হলো।
লিউ ফুছুয়ান ৩য় রেজিমেন্টের ডেপুটি কমান্ডার এবং গুও চিয়াং ৩য় রেজিমেন্টের ডেপুটি পলিটিক্যাল কমিসার ও পলিটিক্যাল ডিপার্টমেন্টের ডিরেক্টর হিসেবে নিযুক্ত হলেন।
সং চুয়ান ২য় রেজিমেন্টে ডেপুটি পলিটিক্যাল কমিসার ও পলিটিক্যাল ডিপার্টমেন্টের ডিরেক্টর হিসেবে এবং ঝাং বিয়াও ১ম রেজিমেন্টে চিফ অব স্টাফ হিসেবে বদলি হলেন।
উচ্চ মহলের নির্দেশ আসার আগেই বিশেষ টাস্ক ফোর্সকে ভেঙে দেওয়া হলো।
আসলে কোনো উপায়ও ছিল না, ২৮তম সেনাবাহিনীর তিনটি রেজিমেন্ট মিলিয়ে মোটে এক হাজারেরও কম সেনা ছিল।
বিশেষ টাস্ক ফোর্সের এই তিন হাজার সেনা এতটাই মূল্যবান ছিল যে তা প্রতিটি রেজিমেন্টের সদস্য সংখ্যাকে এক হাজার ছাড়িয়ে গেল।
উচ্চ পদস্থ কর্তারা যখন এর কারণ জানতে চাইলেন, তখন কমান্ডারের একটাই উত্তর ছিল—২৮তম সেনাবাহিনীর কমরেডরা ফিরে এসেছে, তাদের কি নিজেদের ইউনিটে ফিরে যাওয়া উচিত নয়?
৩য় রেজিমেন্টে ফিরে আসার পর রাজনৈতিক কমিসার চেন অবিলম্বে চিফ অব স্টাফ লি ঝিছেংকে ডেকে পাঠালেন যাতে পুনর্গঠনের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করা যায়।
এই পরিবর্তন লিউ ফুছুয়ানকে সত্যিই অপ্রস্তুত করে দিয়েছিল, এত নাটকীয় যে মনে হচ্ছিল কোনো স্বপ্ন দেখছেন।
৩য় রেজিমেন্টের কমান্ডার ইয়াং পশ্চিম অভিযানের সময় শহীদ হয়েছিলেন, আর উচ্চ মহল এখনও নতুন কোনো কমান্ডার নিয়োগ করেনি।
কমান্ডার লিউ ফুছুয়ানকে ৩য় রেজিমেন্টেই রেখে দিয়েছিলেন এই ভেবে যাতে তিনি আরও বেশি অবদান রাখতে পারেন।
"তাহলে আমি আর রাখঢাক করছি না, আমার প্রস্তাব হলো—সাময়িকভাবে দুটি ব্যাটালিয়ন গঠন করা হোক। আগের বাহিনী এবং ২য় ব্যাটালিয়নকে মিলিয়ে মিশিয়ে সমান ভাগে ভাগ করে নেওয়া হোক।"
"ব্যাটািলয়নের কমান্ডার অপরিবর্তিত থাকবেন, কেবল পলিটিক্যাল ইন্সট্রাক্টরদের পরিবর্তন করা হোক, এতে বাহিনী দ্রুত একত্রিত হতে পারবে।"
সৈন্যের এমনিতেই ঘাটতি, আবার তাকে তিনটি ব্যাটালিয়নে বিভক্ত করার কোনো প্রয়োজন নেই।
আগের বাহিনীর একটি ব্যাটালিয়ন এবং নতুন যোগ হওয়া বাহিনীর একটি ব্যাটালিয়ন—এই দুটি ব্যাটালিয়নকে ক্রসব্রিজ পদ্ধতিতে মিশিয়ে দেওয়া হোক।
"অস্ত্রশস্ত্র আমরা প্রচুর জব্দ করেছি, যা নিশ্চিত করতে পারে যে প্রতিটি যোদ্ধার হাতে একটি করে বন্দুক রয়েছে।"
"যুদ্ধক্ষমতার কথা যদি বলেন, তবে পুরনো বাহিনী হোক কিংবা গেরিলা বাহিনী, কারো ক্ষেত্রেই তা কম হবে বলে আমার বিশ্বাস না।"
"একইভাবে, দুটি স্কাউট কোম্পানিকেও একত্রিত করা হোক।"
রেজিমেন্টের স্কাউট কোম্পানিতে মোটে চল্লিশ জনের মতো লোক ছিল, কোনোমতে একটি প্লাটুনের সমান, তাকে আলাদা করে রেখে লাভ কী?
লিউ ফুছুয়ান ঠিক এই স্বভাবের মানুষই ছিলেন, যেখানেই যান স্পষ্ট ভাষায় কথা বলেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে রাজনৈতিক কমিসার চেনের স্বভাবও প্রায় একই রকম ছিল, ফলে দুজনে সত্যিই এক বিন্দুতে মেলাতে পেরেছিলেন।
"চিফ অব স্টাফ, আপনার মতামত কী?"
"আমি একমত, এই পরিকল্পনাটি খুবই চমৎকার।"
লি ঝিছেংও মাথা নেড়ে সায় দিলেন। বর্তমান সময়টি সংকটপূর্ণ, তাই দ্রুত যুদ্ধক্ষমতা গড়ে তুলতে এই পদ্ধতিটি অত্যন্ত উপযোগী।
"বেশ, তবে এই পরিকল্পনা অনুসারেই কাজ করা হোক। এর সুনির্দিষ্ট বাস্তবায়ন মূলত ডেপুটি কমান্ডার লিউ করবেন এবং চিফ অব স্টাফ লি তাঁকে সহায়তা করবেন।"
রাজনৈতিক কমিসার চেন বেশ সরলভাবেই ক্ষমতা অর্পণ করলেন, অতিরিক্ত কোনো হস্তক্ষেপ করলেন না।
যে মানুষটি তিন হাজার সেনাকে তোংবাই পর্বত থেকে নিরাপদে নিয়ে আসতে পেরেছেন, তাঁর তো কোনো যোগ্যতার ঘাটতি থাকতে পারে না; এই এক হাজার সেনাকেও তিনি নিশ্চিতভাবেই সুন্দরভাবে সাজিয়ে তুলতে পারবেন।
"উচ্চ মহল আমাদের খুব বেশি সময় দেয়নি, আমাদের দিংশিতে গিয়ে চতুর্থ ও দ্বিতীয় ফ্রন্টকে সহায়তা করতে হবে।"
"তাই যত দ্রুত সম্ভব পুনর্গঠন শেষ করে অবিলম্বে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে রওনা দিতে হবে।"
মূলত রাজনৈতিক কমিসার চেন বেশ চিন্তায় ছিলেন যে এই সামান্য সৈন্য নিয়ে কীভাবে ঘোড়া-দস্যুদের বিরুদ্ধে লড়বেন, কিন্তু এখন পুনর্গঠন শেষ হওয়ার পর আর কিসের চিন্তা!