পঁচিশতম অধ্যায়: আবারও অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে আসা
লিউ ফুচুয়ান আসলে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলেন, কারণ চারপাশেই শত্রুবাহিনীর আনাগোনা বেড়ে গিয়েছিল, আর এভাবে চলতে থাকলে অচিরেই বিপদ ঘটবে। এমনকি যদি শত্রুপক্ষের মনোযোগ তামশান-এর দিকে সরিয়ে নেওয়াও যায়, তবুও পাঙ্গু গুহার পরিণতি একই হবে। এখন তারা কেবল একটি ব্যাটালিয়ন পাঠিয়েছে, কিন্তু শীঘ্রই একটি রেজিমেন্ট বা একটি ডিভিশন চলে আসবে। সেই সময় গেরিলা বাহিনীর এই একশ জনের পক্ষে আত্মগোপন করা সহজ হবে না।
অন্যান্য কমরেডদের ব্যাপারেও এখন বিশেষ কোনো ভালো পথ খোলা নেই। গেরিলা দল হোক বা গেরিলা যুদ্ধ, রেড আর্মির পথ সবসময়ই একই রকম।
"নির্দেশক, আমি খুব দুশ্চিন্তায় আছি, এখানে আর থাকা নিরাপদ নয়।"
"আমিও চিন্তিত। নিরাপত্তা বাহিনীর ছদ্মবেশ বেশিক্ষণ টিকিয়ে রাখা কঠিন। কয়েকদিন ঠিক থাকলেও, দীর্ঘ সময় ধরে রাখা খুব বিপজ্জনক।"
"তবে আপাতত আমরা কোথায় যাব?"
"সত্যি বলতে, আমি কোনো কুলকিনারা করতে পারছিলাম না, কিন্তু শত্রুপক্ষ আসার পর আমার মাথায় একটি দিকনির্দেশনা এসেছে।"
"তারা শিনইয়াং-এর পূর্ব দিক থেকে এসেছে, তার মানে ঐ এলাকাটি তারা তল্লাশি করে ফেলেছে।"
"যদি আমরা নীরবে ঐ পথ দিয়ে এগিয়ে গিয়ে কোনো গোপন জায়গা খুঁজে নিতে পারি, তবে সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।"
মানচিত্রটি বিছিয়ে লিউ ফুচুয়ান আশেপাশের পরিস্থিতি সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করলেন।
"ক্যাপ্টেন, পাহাড়ের ভেতরে হলে আমার চিন্তা ছিল না, কিন্তু আসল সমস্যা হলো হুয়াই নদী। পাহাড় থেকে বেরিয়ে হুয়াই নদী পর্যন্ত ২০ লি পথ, নিরাপত্তা বাহিনী নিশ্চয়ই ফেরিঘাটগুলো আটকে রেখেছে।"
"এই সময়ে নদী পার হওয়াটা বেশ ঝামেলার কাজ।"
লিউ ফুচুয়ান মাথা নাড়লেন, নদী পার হওয়াই এখন বড় মাথাব্যথার কারণ। যদিও কোথাও কোথাও নদী মাত্র কয়েক মিটার চওড়া, কিন্তু বর্তমান জলস্তর সম্পর্কে কোনো ধারণা নেই।
"ক্যাপ্টেন, স্থানীয় কাউকে ডেকে জিজ্ঞাসা করলে কেমন হয়?"
মনে হচ্ছে এছাড়া আর কোনো উপায় নেই। নদী পার হওয়ার পথ না জানা থাকলে পাহাড়ে যাওয়ার কথা ভাবাও বৃথা।
"ক্যাপ্টেন, আমার বাড়ি ইউয়েহে-তে, হুয়াই নদীর তীরে। সেখানে হুয়াংচাও ওয়ান নামে একটি জায়গা আছে। জনশ্রুতি আছে, হুয়াংচাও যখন শানসি থেকে পালিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি এই পথেই হুয়াই নদী পার হয়েছিলেন।"
গোয়েন্দা দলের যোদ্ধা হান ইউ তৎক্ষণাৎ একটি কথা মনে করে ফেললেন, হয়তো এটিই কার্যকর হবে।
"সেখানে তিনটি বাঁক আছে, শেষ সোজা পথে আসার সময় চারপাশ পাথরে ঘেরা।"
"হেঁটে নদী পার হওয়া সম্ভব?"
"হওয়া উচিত। যদিও এখন বর্ষাকাল, তবে জলের স্রোত খুব বেশি নয়।"
এই সময়ের সুবিধা হলো জল কোমর পর্যন্ত থাকবে, একবার পার হতে পারলে আর ভয় নেই।
"ক্যাপ্টেন, সম্ভব। আমরা কোমরে দড়ি বেঁধে নেব, যদি কেউ পিছলে যায়ও, তাতে কোনো সমস্যা হবে না।"
নির্দেশকও অভিজ্ঞ ছিলেন, নদী পার হওয়ার নিরাপদ অনেক উপায় তার জানা ছিল। রেড আর্মির পুরনো নিয়ম অনুযায়ী, একজন আরেকজনকে টেনে নিয়ে যাবে, সামনের জন পার হয়ে গেলে বাকিরা অনুসরণ করবে।
হান ইউ কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু বাকিদের উত্তপ্ত আলোচনা দেখে কথা বলার সুযোগ পাচ্ছিলেন না।
"ক্যাপ্টেন, নির্দেশক, আমার বাড়িতে নৌকা আছে, তাহলে হেঁটে নদী পার হওয়ার দরকার কী?"
লিউ ফুচুয়ান প্রায় দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো, হান ইউয়ের দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন তাকে এক লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দেবেন।
ঝাং বিয়াও হেসে ফেললেন, এই দুজন লোক বাইরে থেকে চালাক মনে হলেও, এবার নিজেরাই গর্তে পড়েছেন।
"তোমার কয়টি নৌকা আছে? আমাদের এত লোক!"
"তিন-চারটি নৌকা আছে, দড়ি দিয়ে টেনে নিলে খুব দ্রুত পার হওয়া যাবে।"
হান ইউকে বেশ বুদ্ধিমান মনে হচ্ছিল, নৌকা থাকলে এই একশ জনের জন্য কাছাকাছি কোনো জায়গায় পৌঁছানো সহজ হবে। লি ফুচুন আর কথা বাড়ালেন না, এই ছেলেটার কথা শেষ হতে দেরি হয়।
"বেশ, তবে তাই হোক। এখনই প্রস্তুতি শুরু করো, আমরা রাতের আঁধারে রওনা দেব।"
"কমরেডদের স্পষ্ট করে বলে দাও, আজ রাতে শরীর ছিঁড়ে গেলেও ১০০ লি পথ আমাদের পাড়ি দিতেই হবে।"
পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, তাই দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে। রাত নামার কিছুক্ষণের মধ্যেই ১৫০ জনের দলটি রওনা হলো। দলের সাথে যোগ হলো এক ডজন বন্দি ও এক ডজন দস্যু। নির্দেশক এদের প্রাথমিক যাচাই-বাছাই করেছেন, আনুগত্যের বিষয়টি ভবিষ্যতের ওপর নির্ভর করছে। লিউ ফুচুয়ান অবশ্যই নির্দেশককে বিশ্বাস করতেন; যিনি রেজিমেন্টের ডেপুটি পলিটিক্যাল কমিশনার ছিলেন, তার পক্ষে মানুষের মনস্তত্ত্ব বোঝা খুব সহজ।
ঝাং বিয়াও সামনের বাহিনীর দায়িত্ব নিলেন, সাথে থাকল দ্বিতীয় প্লাটুন ও আক্রমণকারী দল। নিরাপত্তা বাহিনীর ছদ্মবেশে থাকা ২০ জন যোদ্ধা আলাদা না হয়ে গোয়েন্দা দলের সাথে মিলে আক্রমণকারী বাহিনী গঠন করল, সান ইয়াং তাদের ক্যাপ্টেন হলেন। মাঝখানে নির্দেশক নতুনদের প্লাটুন নিয়ে চললেন, তাদের পেছনে প্রথম প্লাটুন। লিউ ফুচুয়ান নিজে রক্ষীদল নিয়ে সবার শেষে থাকলেন, যাতে তাদের চলাচলের চিহ্ন মুছে ফেলা যায়। যদিও নির্দেশককে অবিশ্বাস করার কারণ নেই, কিন্তু কেউ যদি কোনো সংকেত রেখে যায়, তবে বিপদ হতে পারে। গেরিলা বাহিনী খুব দুর্বল, তাই সতর্ক থাকা জরুরি। এছাড়া, কেউ যাতে দলছুট না হয়ে যায়, সেটিও দেখার দায়িত্ব ছিল তার।
যাত্রার শুরুর ৩০ লি পথ বেশ মসৃণ ছিল, গতিও ছিল দ্রুত। তবে পাহাড়ের শেষ প্রান্তে পৌঁছানোর সময় দুজন নতুন যোদ্ধা ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তাদের রক্ষীদল সাহায্য করল। পাহাড় থেকে বেরোনোর আগে বাহিনী বিশ্রাম নিতে থামল। সত্যি বলতে, গোলাবারুদ ও রসদ বহন করতে গিয়ে যোদ্ধাদের খুব কষ্ট হচ্ছিল, ওজন অনেক বেশি ছিল। কিন্তু এগুলো ফেলে দেওয়ার কথা ভাবাও যায় না, যোদ্ধারা বলেছে, মরে গেলেও রসদ ছাড়া যাবে না।
"ক্যাপ্টেন, পরিস্থিতি কঠিন। হুয়াই নদী পার হলেও সঠিক সময়ে পাহাড়ের ভেতরে পৌঁছানো সম্ভব হবে না।"
"হুয়াই নদীর আশেপাশে কোনো গোপন জায়গা খুঁজে নেওয়া যায় কি?"
"না, একবার থামলেই আমাদের অবস্থান ফাঁস হওয়ার ঝুঁকি থাকবে।"
হাঁস যেমন উড়ে যাওয়ার সময় শব্দ রেখে যায়, তেমনি আমাদের পদচিহ্নও সমস্যা তৈরি করবে। নিরাপত্তা বাহিনীর চেকপয়েন্ট পেরিয়ে যাওয়া অসম্ভব—সে লুকিয়েই হোক বা যুদ্ধ করে, অবস্থান প্রকাশ পাবেই।
"এখান থেকে শহরের দূরত্ব মাত্র ১০ লি-র মতো, যদি কিছু রসদ ভেতরে পাঠানো যেত! কিন্তু কীভাবে?"
লিউ ফুচুয়ান কপালে হাত দিয়ে ভাবলেন, দল কি আবার ভাগ করতে হবে?
"ক্যাপ্টেন, আমার একটা বুদ্ধি আছে।"
হান ইউ সত্যিই চতুর, এক নিমেষে একটি উপায় বের করে ফেলল।
"আমাদের ওখানে অনেক পাথর থাকায় বড় মাছ ধরার নৌকাগুলো তীরের কাছেই থাকে।"
"আমি ফিরে গিয়ে লোক জোগাড় করব, অন্তত তিন-চারটি বড় নৌকা পাওয়া যাবে। রসদ ও কিছু যোদ্ধাকে নৌকায় পার করা যাবে, কোনো সমস্যা হবে না।"
লিউ ফুচুয়ান একটু থমকে গেলেন, নৌকা কি নির্ভরযোগ্য?
"ক্যাপ্টেন, এটা স্রোতের অনুকূলে যাত্রা, বড়জোর এক ঘণ্টায় শিনইয়াং-এর পশ্চিমের তিন-নদীর মোহনায় পৌঁছানো যাবে।"
"শক্তপোক্ত যারা, তারা হালকা সরঞ্জাম নিয়ে এগিয়ে যাবে, তারাও দুই ঘণ্টার মধ্যে মোহনায় পৌঁছে যাবে।"
লিউ ফুচুয়ান নির্দেশক ও ঝাং বিয়াওয়ের দিকে তাকালেন, কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন। যদি শত্রুর সাথে দেখা হয়ে যায়, তবে জলপথে লড়াই করা খুব কঠিন হবে।
"ক্যাপ্টেন, শুরু করা যাক।"
ঝাং বিয়াও সবার আগে মত দিলেন, তিনি জলপথ নিয়ে চিন্তিত ছিলেন না।
"ক্যাপ্টেন, ভুলে যাবেন না, আমরা এখনো শত্রুদের কোনো নৌকা ব্যবহার করতে দেখিনি।"
"তারা ভাবতেও পারবে না যে আমরা নৌকা ব্যবহার করে সরে যাব।"
"হান ইউ, লোকগুলো কি নির্ভরযোগ্য?"
"নির্দেশক, চিন্তা করবেন না। সবাই আমার চাচার লোক, শুধু একটু বুঝিয়ে বললে তারা নিশ্চয়ই সাহায্য করবে।"
"বড় নৌকাগুলোতে বাইরে থেকে ভেতরে কিছু দেখা যায় না।"
"দিনের বেলা তারা তিন-নদীর মোহনায় মাছ ধরবে, এতে কোনো সন্দেহ হবে না।"
হান ইউয়ের পরিকল্পনা সত্যিই নিখুঁত। গুও কিয়াং মাথা নাড়লেন, এটি সম্ভব, পৌঁছানো নিয়ে আর ভয় নেই।
"ঠিক আছে, বিশ্রাম শেষ। দ্রুত রওনা দাও।"
সময় খুব কম, আলোচনার সুযোগ নেই, কাজ শুরু করতে হবে। দুই ঘণ্টা পর গেরিলা বাহিনী হুয়াই নদীর তীরে পৌঁছাল, তিনটি বড় নৌকা প্রস্তুত ছিল। নতুনদের প্লাটুন ও আক্রমণকারী দল নৌকায় উঠল, প্রথম ও দ্বিতীয় প্লাটুন স্থলপথে রওনা হলো। আক্রমণকারী দলকে নৌকায় তোলা হলো এই ভেবে যে, শত্রুর মুখোমুখি হলে লড়াই করার মতো সক্ষমতা যেন থাকে। জলপথ প্রায় ৪০ লি, স্রোতের অনুকূলে সাধারণত দুই ঘণ্টার বেশি সময় লাগে। তবে স্থানীয় যোদ্ধারা বৈঠা টানায় গতি অনেক বেড়ে গেল। এখন চিন্তা করার সময় নেই, এটাই একমাত্র উপায়।