পঞ্চাশতম অধ্যায়: একটি দল马匪কে সম্পূর্ণ নির্মূল করা
郭强,张彪 ও লিউ ফুছুয়ানকে টেনে মাটিতে একটি নকsha আঁকতে শুরু করলেন।
সময় খুব কম, কোনো দীর্ঘ আলোচনা সভার অবকাশ ছিল না।
"এটি তিয়েনশুই, এটি লংসি, আর এই দিকটা গানান।"
"আমরা যদি এই লাইনটি কেটে দিই, তবে এর অর্থ দাঁড়াবে একটি বড় ব্যবধান তৈরি করা। শ্বেতবাহিনী কি তাতে অস্থির হয়ে পড়বে না?"
"পূর্ব বা পশ্চিম—যেই দিক থেকেই সাহায্যকারী বাহিনী আসুক না কেন, তা আমাদের মূল বাহিনীর ওপর থেকে চাপ অনেকটাই কমিয়ে দেবে, তাই নয় কি?"
উভয়েই ঘন ঘন মাথা নাড়লেন। কথা তো সত্যি, চারপাশেই তো রেড আর্মি রয়েছে। এই কেন্দ্রের বিন্দুতে যদি হঠাৎ রেড আর্মির একটি মূল বাহিনী বিস্ফোরিত হয়, তবে পরিস্থিতি পুরোপুরি পাল্টে যাবে।
"ঝাঁপি ওড়াও, রেড ২৮তম আর্মির অ্যান্টি-জাপানি ভ্যানগার্ড ডিট্যাচমেন্ট।"
যুদ্ধপতাকা আগেই তৈরি করা হয়েছিল, আর তা কেবল একটি নয়, বরং একাধিক। এমনকি সিচুয়ান-পূর্ব স্বাধীন ব্যাটালিয়নের যুদ্ধপতাকাতো ছিলই।
তত্ত্বগতভাবে এটিকে আরও বাড়িয়ে বলা যেত, তবে পদবির বিষয়ে তো আর মনগড়া কিছু বলা যায় না।
বরং এভাবেই এটি আরও ভালো হয়েছে—না বড়, না ছোট; শত্রুরা এর প্রকৃত শক্তি ও দুর্বলতা কোনোটিই ধরতে পারছে না।
শান্সির দক্ষিণ থেকে গানানের মহাসড়কের ওপর শিনইয়াং হলো একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘাঁটি। জনসংখ্যা কম, তবে এর ভৌগোলিক অবস্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
সেখানে মোতায়েন করা সরকারি বাহিনীর ছিল মাত্র একটি ব্যাটালিয়ন, সদস্যসংখ্যা চার শর কম।
সকাল সকাল, বেশিরভাগ সৈন্য সবেমাত্র ঘুম থেকে উঠেছে, এমন সময় হঠাৎ鎮ের বাইরে যুদ্ধের স্লোগান শোনা গেল।
তাও আবার鎮ের সামনে এবং পেছন—উভয় দিক থেকেই, এবং গুলির শব্দ ক্রমশ ঘন হয়ে উঠতে লাগল।
বহু সৈন্য হাতে বন্দুক নিয়ে কিছুটা ঘাবড়ে গেল, তারা বুঝতে পারল না যে সামনে যাবে নাকি পেছনের দিকে দৌড়াবে।
ভুল করার বা সময় নষ্ট করার কোনো উপায় ছিল না। চারপাশ জুড়ে কেবল রেড আর্মি, হাজার হাজার সৈন্য, আর কতগুলো লাল পতাকা।
আর কিছু বলার অপেক্ষা রাখে না, এটি নিশ্চিতভাবেই রেড আর্মির মূল বাহিনী। এখন আর যুদ্ধ করার প্রশ্নই আসে না, পালিয়ে যাওয়া যাক।
লোকবল যদি কম হতো, তবে হয়তো দু-একটা গুলি চালানো যেত।
কিন্তু হাজার হাজার সৈন্যের বিপরীতে মোটে একটা ব্যাটালিয়ন, যতই লড়াকু হোক না কেন, কতক্ষণ আর টিকে থাকা সম্ভব?
চার শরও কম সৈন্যের সেই ব্যাটালিয়নের দুশো সত্তর জনেরও বেশি বন্দি হলো। পালিয়ে যাওয়াদের সংখ্যা তো গণনা করাও অসম্ভব।
তবে আদেশ অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল—শ্বেতবাহিনী যদি পালিয়ে যায়, তবে যথাসম্ভব গুলি চালানো যাবে না।
কিছু তো লোক ছেড়ে দিতেই হবে, তা না হলে তারা গিয়ে খবর দেবে কীভাবে?
প্রভাব বিস্তার করার জন্য প্রথম ব্যাটালিয়ন এবং সিচুয়ান-পূর্ব স্বাধীন ব্যাটালিয়ন গানানের দিকে অগ্রসর হলো।
ত্রিশ লিরও কম দূরত্ব অতিক্রম করে প্রথম ব্যাটালিয়ন গানানের উপকণ্ঠে এসে পৌঁছাল।
নামে মাত্র একটি কাউন্টি শহর, আসলে তা ছিল একটি ছোট বাজারের মতো।
মহাসড়কটি鎮ের মাঝখান দিয়ে চলে গেছে, আর রাস্তার দুই পাশে রয়েছে সাধারণ মানুষের বসতি।
স্পেশাল মিশন ডিট্যাচমেন্ট আসার আগেই ছত্রভঙ্গ হয়ে যাওয়া সৈন্যরা পিছু হটে এই খবর পৌঁছে দিয়েছিল।
গানান দেখতে কাউন্টি শহরের মতো হলেও বাস্তবে সেখানেও ছিল কেবল একটিমাত্র ব্যাটালিয়ন।
রেড আর্মির কয়েক হাজার সৈন্য আক্রমণ চালিয়েছে—এই খবর শুনে ব্যাটালিয়ন কমান্ডার বিন্দুমাত্র কালক্ষেপণ না করে তার বাহিনীকে নিয়ে সোজা লংসির দিকে পালিয়ে গেল।
আগের মতোই কথা—রেড আর্মির সৈন্য যদি কয়েকশো হতো, তবে লড়াই করা যেত। কিন্তু কয়েক হাজার হলে কীভাবে লড়বে?
গানান ও শিনইয়াং দখল করার পর পুরো প্রতিরক্ষা ব্যূহেই একটি বিশাল ফাঁক তৈরি হয়ে গেল।
লংসি এবং তিয়েনশুইয়ের শত্রুরা সবাই খবর পেয়ে গেল যে রেড আর্মির একটি বাহিনী লংনান দিক থেকে এসে শিনইয়াং ও গানান দখল করে নিয়েছে।
যদিও বিস্তারিত কিছু জানা যায়নি, তবে অন্তত নামটা তো জানা গেছে—রেড ২৮তম আর্মি।
৩৭তম আর্মির শু ডিভিশন কমান্ডার হোক কিংবা ছিংহাই মার হান ডিভিশন কমান্ডার—উভয়েই হতবাক হয়ে গেলেন।
২৮তম আর্মি? তারা তো উত্তরাঞ্চলীয় শান্সিতে থাকার কথা, হঠাৎ করে লংসিতে এসে হাজির হলো কী করে?
কখনও কখনও এই কৌশল সত্যিই মানুষকে বিভ্রান্ত করে। উত্তরাঞ্চলীয় শান্সিতে আসলেই একটি রেড ২৮তম আর্মি আছে, এবং সেটির গঠনের সময়ও খুব বেশিদিন হয়নি।
উভয় পক্ষই আর কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পেল না এবং অবিলম্বে ওপরের মহলে তারবার্তা পাঠাল যে, রেড ২৮তম আর্মি গানান দখল করেছে এবং উত্তরমুখী সিচুয়ান-উত্তর রেড আর্মির মূল বাহিনীকে সহায়তা করতে এগিয়ে আসছে।
নিংসি অঞ্চলে রেড আর্মির বিরুদ্ধে আক্রমণরত নিংহাই মা বাহিনী এই প্রতিবেদন পেয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।
রেড ২৮তম আর্মি দক্ষিণে নেমে গেছে?
তাহলে তাদের বিপরীতে তীব্র লড়াই চালিয়ে যাওয়া রেড আর্মিটি কারা?
অতএব, কোনো একটি ছোট বাহিনীকে কখনো অবমূল্যায়ন করা উচিত নয়; অনেক সময় তারা অত্যন্ত নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করতে পারে।
শত্রুরা যেমন কূল-কিনারা পাচ্ছে না, তেমনই কাছাকাছি যুদ্ধরত রেড আর্মির তিনটি ডিভিশনও এই খবর শুনে প্রথমে বিস্মিত হয়েছিল।
রেড ২৮তম আর্মি লংসিতে উপস্থিত হয়েছে, এটা কি আদৌ সম্ভব?
তবে শ্বেতবাহিনীর ভুল হোক বা ঠিক, তারা রেড আর্মি হলেই হলো।
সময় হিসেব করে মনে করা হচ্ছে যে দ্বিতীয় ও ষষ্ঠ যৌথবাহিনীর অগ্রবর্তী বাহিনীও প্রায় এসে পৌঁছেছে, সম্ভবত এটি তাদেরই কাজ।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, শ্বেতবাহিনীর পক্ষে হাত গুটিয়ে বসে থাকা সম্ভব ছিল না। মাঝপথে রেড আর্মির একটি বাহিনীকে এভাবে শিকড়ের মতো গেড়ে বসতে দেওয়া যায় না।
যদি রেড আর্মি ওপরে উঠে আসে এবং যেকোনো দিক থেকে একবার জোরালো আঘাত হানে, তবে তো পেছনের দিকটাই এফোঁড়-ওফোঁড় হয়ে যাবে।
শিয়ান অঞ্চলেও বেশ কয়েকজন শীর্ষ নেতার স্বস্তি উবে গেল।
ঠিক সেই সময়েই উত্তর শানসি থেকে লোকজন এসে শিয়ানের কমান্ড দপ্তরের শীর্ষ নেতাদের সঙ্গে একান্তে গোপন বৈঠক শুরু করল।
শিয়ান নিষ্ক্রিয় থাকলেও লংসি আর বসে থাকতে পারল না, তারা লানঝৌর কাছে সাহায্যের জন্য আবেদন জানাল।
লানঝৌর একটি অশ্বারোহী ব্রিগেড অবিলম্বে রওনা হয়ে গানানের দিকে ছুটে এল।
গানানের প্রাচীন নাম ফুছিয়াং। নাম শুনলেই বোঝা যায়, এটি একটি ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটসম্পন্ন ছোট্ট প্রাচীন শহর।
ছিংহাই মার হিসাব অনুযায়ী, রেড আর্মির যদি দু-তিন হাজার সৈন্যও থাকে, তবুও তা কোনো সমস্যা নয়।
অশ্বারোহী বাহিনী পদাতিক বাহিনীর সঙ্গে তুলনার অযোগ্য। অশ্বারোহী বাহিনী এসে পৌঁছানো মাত্রই রেড আর্মি মুহূর্তের মধ্যে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়বে।
ছিংহাই মা বাহিনী উত্তর-পশ্চিমে দীর্ঘদিন ধরে দাপিয়ে বেড়িয়েছে, রাইফেলধারী এই গ্রামীণ দরিদ্র মানুষদের তারা বিন্দুমাত্র ভয় পেত না।
মা ব্রিগেড কমান্ডার ছিলেন খোদ সেনাপতিরই বংশের এক আত্মীয়। বয়স সবেমাত্র ত্রিশ ছুঁয়েছে, তার অহংকারও ছিল আকাশচুম্বী।
যেমনটি ভাবা হয়েছিল, গানান থেকে অনেক দূরে থাকতেই তার অধস্তনরা রিপোর্ট করল যে গানানের রেড আর্মি পিছু হটে শিনইয়াংয়ের দিকে পালাচ্ছে।
এই সুযোগ কি হাতছাড়া করা যায়? মা ব্রিগেড কমান্ডার এক আদেশেই পুরো বাহিনীকে শহরের বুক চিরে শিনইয়াংয়ের দিকে ধাওয়া করার নির্দেশ দিলেন।
অবশ্য সব বাহিনীকে অন্ধের মতো পেছনে ছোটানো যায় না, দুটি রেজিমেন্টই এর জন্য যথেষ্ট।
মূলত ঘোড়ার দীর্ঘ দৌড় একটানা দ্রুতগতিতে চালানো যায় না, তাই একটি রেজিমেন্টকে একটু ধীরে চলার জন্য পেছনে রেখে দেওয়া হলো।
সামনের দুটি রেজিমেন্ট চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল। শিনইয়াংয়ের দূরত্ব মাত্র ত্রিশ লি, বড়জোর আধা ঘণ্টার পথ।
গানান থেকে বের হয়ে মাত্র কয়েক লি পথ চলার পর তারা নিওচিয়া পাহাড়ের কিনারায় এসে পৌঁছাল।
এখানের রাস্তাটি সবচেয়ে সংকীর্ণ, যার একদিকে ওয়েই নদী এবং অন্যদিকে পাহাড়।
মা ব্রিগেড কমান্ডার বিষয়টিকে পাত্তাই দিলেন না। রেড আর্মি তো বটেই, তাদের সঙ্গে কয়েকবার লড়াই হয়েছে। তারা বেশ জেদি ঠিকই, তবে তাদের ফায়ারপাওয়ার দুর্বল, হালকা মেশিনগান পর্যন্ত পর্যাপ্ত নেই কে জানে, দলগুলো যখন উপত্যকার ঠিক তলানিতে এসে পৌঁছাল, তখন হঠাৎ করেই পাহাড়ের ওপর থেকে একশোটিরও বেশি গ্রেনেড নিচে ছুড়ে মারা হলো।
সেগুলোর অন্তত অর্ধেকই মাথার ওপর বিস্ফোরিত হলো, পালানোর মতো কোনো জায়গাও ছিল না।
তত্ত্বগতভাবে এই পরিস্থিতিতে পিছু হটা উচিত ছিল, কারণ পেছনের রাস্তা তুলনামূলক কাছে।
কিন্তু মা ব্রিগেড কমান্ডার নাছোড়বান্দা ছিলেন। পিছু হটা তো দূরের কথা, সামনের সবকিছুই তিনি হাতছাড়া করতে চাননি।
ছিংহাই মার বেশিরভাগ সেনাই ছিল মরিয়া অপরাধী, যারা জীবন বাজি রেখে সামনের দিকে ছুটে চলল।
কিন্তু গিরিখাতের মুখে এসে পৌঁছানোর পর সেই ঘোড়সওয়ার দস্যুরা পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল।
সামনে ১০টি হালকা মেশিনগান এবং দুই পাশে ২০টি সাবমেশিনগান পুরো রাস্তাটায় যেন এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর গড়ে তুলেছে।
এত শক্তিশালী ফায়ারপাওয়ার এই ঘোড়সওয়ার দস্যুরা এর আগে কখনো দেখেনি। তারা যেন সোজা বন্দুকের গুলির মুখে ঘোড়া থেকে ছিটকে পড়তে লাগল।
মাত্র এই কয়েক মিনিটের ব্যবধানে অবশিষ্ট পাঁচ শ'রও বেশি ঘোড়সওয়ারের মধ্যে তিন শ'র বেশি মারা গেল।
এ পর্যন্ত সাত শরও বেশি ঘোড়সওয়ারের মধ্যে দুই শরও কম জীবিত রইল।
ঠিক তখনই ঘোড়সওয়ার দস্যুরা চরম বিপদ বুঝতে পারল এবং দ্রুত ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে গুলির মুখোমুখি হয়েই পেছন দিকে ছুটল।
পেছনের ফায়ারপাওয়ার কিছুটা দুর্বল থাকায় শেষ পর্যন্ত ৫০ জনের মতো ঘোড়সওয়ার কোনোমতে বেরিয়ে যেতে সক্ষম হলো।
রণক্ষেত্রে কেবল আহত যুদ্ধঘোড়ার মর্মান্তিক হ্রেষাধ্বনি এবং আহত দস্যুদের আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
লিউ ফুছুয়ান চুপচাপ অন্য পাশের সান ইয়াংয়ের দিকে একটা ইশারা করলেন, সান ইয়াং সঙ্গে সঙ্গেই তার অর্থ বুঝে নিলেন।
ছয় শ'রও বেশি ঘোড়সওয়ারকে হত্যা করা হয়েছে, কোনো বন্দি নেই। সঠিক সংখ্যা অজানা, কারণ অনেকের দেহ যুদ্ধঘোড়ার পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল।
রাজনৈতিক commissar প্রথমে কিছু একটা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রের সেই করুণ দৃশ্য দেখে তিনি আর একটি টু শব্দও করলেন না।
যুদ্ধলব্ধ ঘোড়ার মধ্যে অক্ষত ছিল ৩৩৭টি এবং মৃত ঘোড়া ছিল ৩১৫টি।
চার শ'রও বেশি দীর্ঘ বন্দুক জব্দ করা হয়েছে; যদিও সেগুলোর বেশিরভাগই ভাঙাচোরা, তবুও সেগুলো রেখে দেওয়া হলো।
অন্যান্য যে সমস্ত জিনিসপত্র বয়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব, তার সবকিছুই সঙ্গে নেওয়া হলো। এমনকি মৃত ঘোড়ার পা পর্যন্ত কেটে শত শত পিস সঙ্গে নেওয়া হলো।
সময় যদি থাকত, তবে লিউ ফুছুয়ান সত্যিই সবকিছু সঙ্গে নিয়ে যেতে চাইতেন, কারণ সবই কাজের জিনিস।
কিন্তু এখন আর সময় নেই, দ্রুত পিছু হটতে হবে। সামনে তো আরও দুটো অশ্বারোহী রেজিমেন্ট রয়েছে।
তারা যদি একবার ঘুরে ফিরে আসে, তবে সেটাই হবে আসল ও তুমুল লড়াই।