পঞ্চম অধ্যায়: প্রথমে ডাকাতদের শাস্তি দেওয়া হোক
গুহার মধ্যে প্রবেশ করে, দু’বার বাঁক নেওয়ার পর এক গুহার মুখে পৌঁছেছিলাম, সেখানেই হঠাৎ করে সেই ছেলেটার সাথে মুখোমুখি হলাম।
স্পষ্টতই সে মানুষটি আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল, সঙ্গে সঙ্গেই পেছনে দৌড়াতে শুরু করল, কিন্তু ঝাং মেং আরও দ্রুত, কয়েক ধাপ দৌড়ানোর পর এক ঝাঁপিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
“দাদা, দয়ালু হোন, দয়ালু হোন, আমি আর কখনো এমন করব না।”
লিউ ফুকুয়ের হৃদয় বিষণ্ণ হয়ে গেল, বিপদ হয়েছে, ভুল বুঝেছি, ওটা না মা লি’র ছেলেটা।
“তুমি এখানে কেন এসেছ?”
“আমি, আমি, আমি শুধু দেখতে এসেছিলাম।”
“ওহ, যদি আমি তোমাকে লি ভাইয়ের কাছে পৌঁছে দিই, সে তোমার চামড়া ছিঁড়ে ফেলত।”
“দাদা, দয়া করবেন, আমি সত্যিই ইচ্ছাকৃত ছিলাম না, আমি শুনেছিলাম এখানে একটা মেয়ে বন্দী আছে, তাই দেখতে এসেছিলাম।”
ছেলেটা প্রায় কাঁদতে বসেছিল, ভয় পেয়ে মারা যাচ্ছিল।
“এখানে? তুমি এটা কীভাবে জানলে?”
“আমি, আমি ছোট পাথরের কাছে শুনেছি, সে খাবার পৌঁছে দিয়েছিল।”
“কিছু পেয়েছ?”
“না, কিছুই না, এটা সেই গুহা নয়।”
লিউ ফুকুয়ের মনে একটা জিনিস মনে পড়ল।
কয়েকবার বাঁক নেওয়ার পরেও সঠিক স্থান খুঁজে পাইনি, অদ্ভুত লাগছিল।
হঠাৎ মাথায় একটা চিন্তা আসল, গোপন গুহার মুখের স্থান।
আরেকটি ছোট বাঁক নিয়ে পৌঁছালাম, বাঁক মোড়ে চারপাশের পাথরগুলোতে ঠকঠক করলাম, মনে হলো ভিতরে ফাঁকা।
দেখলাম এটা আসলে একটি ঢাকনা, নিচে আরেকটি গুহা ছিল, অসাধারণ চতুরতা।
ঢাকনা সরিয়ে একটি সিঁড়ি দেখা গেল, লিউ ফুকুয়ে বিস্মিত হয়ে উঠল, সত্যিই কেউ ছিল।
ঝাং মেংও সেই ছেলেটাকে নিয়ে এলো, নিচে মেয়েটাকে দেখে সে আনন্দে চিৎকার করল।
“শাওয়ে, তুমি সত্যিই এখানে?”
“ঝু জি ভাই, তুমি, তুমি...”
লিউ ফুকুয়েকে দেখে মেয়েটি প্রায় মারা যাচ্ছিল, পরিচিত ঝু জিকে দেখে হঠাৎ কাঁদতে লাগল।
লিউ ফুকুয়ে হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, মনে হলো ভুল হয়েছে।
তবুও ভালো হলো, দুইজনকে বাঁচাতে পেরেছি, পুরোপুরি বৃথা যায়নি।
লি দে ফু দুইজনকে লুকিয়ে রাখল এবং সাথীদের সবাইকে ডেকে আনল।
আজ রাত মা লি না এলেও, সাথীরা একটু বিশ্রাম নিতে পারবে।
মা লির গোপন কক্ষ পাওয়া গেছে, সেখানে শুধু খাদ্য নয়, সম্পদ, অস্ত্রশস্ত্রও ছিল।
কিন্তু স্পষ্টত এটা খুব সামান্য অংশ, সম্ভবত আরও কোথাও লুকানো আছে।
অপেক্ষা কর, অপেক্ষা কর এই ছেলেটাকে আসতে, তার পর ধীরে ধীরে সব ব্যবস্থা নেওয়া যাবে।
---
দা সুই ও ঝাং মেং গোপন কক্ষে লুকিয়ে ছিল, লিউ ফুকুয়ে বানরকে নিয়ে গুহার মুখে লুকিয়ে ছিল।
বলতে হয় ভাগ্য মোটামুটি ভালো ছিল, অন্ধকার হয়েছে খুব কম সময়, হঠাৎ হালকা শব্দ শুনতে পাওয়া গেল।
একজন মধ্যবয়সী মোটা লোক গুহায় ঢুকল, নিশ্চয়ই মা লি, দেখতে অনেকটা মিল।
এই ছেলেটি হেঁটে হেঁটে চারপাশে আলো ফেলছিল।
অবাক করা ব্যাপার, সে একটি টর্চ ব্যবহার করছিল, দারুণ জিনিস।
সে গুহার ব্যাপারে বেশ পরিচিত ছিল, চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
ভয় পেয়ে হয়তো সরাসরি গোপন কক্ষে যায়নি, অন্য গুহার মুখে গিয়ে দেখল।
লিউ ফুকুয়েও অবাক হয়ে গেল, এই ছেলেটি এতবার ঘিরে রেখেও বাঁচতে পেরেছে, সত্যিই কিছু যোগ্যতা আছে।
চারপাশে খোঁজ নিল, সন্দেহজনক কিছু দেখল না, মা লি গোপন কক্ষে নেমে গেল।
ঠিক এমনই হলো, যতই দক্ষ হোক, ঝাং মেং ও দা সুই থাকলে তার ভাগ্য খারাপ।
সরাসরি লড়াইয়ে, লিউ ফুকুয়ে ঝাং মেংকে হারাতে পারবে না, দা সুইর সঙ্গে প্রায় সমান।
এই দুইজন নিচে লুকিয়ে থাকলে, মা লির মতো চালাক লোকের জন্য সুবিধা নেই।
লিউ ফুকুয়ে নিচে নামার সময় দেখল, মা লির বাহু ভেঙে গেছে।
এই ছেলেটি খুব নিষ্ঠুর, বন্দুক তুলতে নিজের হাত ভেঙে ফেলেছে।
যদি একা থাকত, হয়তো সে বন্দুক নিয়ে যেত, সেটাই সমস্যা হতো।
আলো জ্বালিয়ে লিউ ফুকুয়ে দেখল, নিশ্চিত হল এটি সত্যিই মা লি।
“কোথা থেকে এসেছো ভাই, যদি টাকা-পয়সার দরকার হয়, এখানে সব কিছু নিতে পারো।”
মা লি সত্যিই এক চরিত্র, এত অবস্থায় এসে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করছে।
“মা লি, তুই এত বেপরোয়া, এত দুঃস্থ অবস্থায় থাকেও বাঁচার চেষ্টা করছ?”
“ভাই, এখানে যদি কম হয়, আমার আরও তিনটি গুপ্তধন আছে, সব তোমাদের দিচ্ছি, শর্ত হচ্ছে, আমাকে ছেড়ে দাও।”
বহু বছর এই জীবন যাপনকারী সবাই জানে, এটা শুধু টাকার জন্য, শর্ত ভালো হলে সবই ঠিক হয়।
মা লিও আগে এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছিল, টাকার বিনিময়ে বাঁচিয়েছিল জীবন।
“মা লি, তোর হিসাব বই খুব সূক্ষ্ম, তুই সৎ নও।”
লিউ ফুকুয়ে অচঞ্চল, মুখে শান্ত থাকলেও মা লির প্রলোভনে পড়েনি।
“ঠিক আছে, আমি একটা জায়গার কথা বলব, তিন মাইল দূরে একটা বড় পাথরের সেতু আছে, সেতুর নিচে একটা গুহা, সেখানে কিছু জিনিস আছে, সব তোমাদের।”
“মা লি, মনে হয় তুই এখনকার পরিস্থিতি বুঝছ না।”
“বড় পাথরের সেতু কিংবা মাওজিয়ান স্হান, সেসব জিনিস কাজের নয়।”
লিউ ফুকুয়ে মাথা নাড়ল, মুখ ভারে খুব কম কথা বলল, কিন্তু যেন একটা বেদনাদায়ক আঘাত মা লির হৃদয়ে।
এমন চতুর মা লিও ভাবতে পারেনি, তার পেছনের পথ কেউ চিনে ফেলবে।
“তুই, মাও, মাওজিয়ান? সম্ভব নয়, হবে না, আমি...”
মা লি হঠাৎ বিষয় পরিবর্তন করল, যখন কেউ তোর সব গোপন জানে তখন আর কি বলবি।
“আমার আছে, শুধু সম্পদ নয়, অস্ত্রও আছে।”
---
“তোমরা আমাকে ছেড়ে দিলে, সব কিছু তোমাদের দিচ্ছি।”
“শুইলিয়ান গুহার পাশে?”
মা লি হঠাৎ স্থবির হয়ে গেল, চোখ লিউ ফুকুয়ের দিকে চেঁচিয়ে তাকাল, যেন প্রেত দেখেছে।
“বাঁচতে চাও? সুযোগ আছে, বল চাজু লিং সম্পর্কে, কত লোক তোমার কথা মেনে?”
লিউ ফুকুয়ে হঠাৎ হেসে উঠল, মা লির মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, তবে মৃত্যুর আগে কিছু কাজ করা ভালো।
“তুই... আমি বাঁচব না, জানি।”
“তোর লোকরাও বাঁচবে না।”
মা লি সম্পূর্ণ উদাসীন হয়ে ফিসফিস করল।
এত বছর ডাকাতি করে, নিজের কাজ ভালভাবে জানে।
নিজেই নয়, অধীনস্থ লোকদেরও অবস্থা বুঝে।
এই লোকদের দেখে, বাঁচার আশা নেই।
মা লির স্বাভাবিক বুদ্ধি খুব তীক্ষ্ণ, নিজের পরিস্থিতি বোঝে।
“তোর মানে, তোর ভাইদের কেউ বাঁচবে না?”
লিউ ফুকুয়েও বুঝল মা লির কথা, এই ছেলেটি অবশেষে বাস্তবতা জানে।
অর্ধরাত্রি, দশেক সৈন্য নিয়ে চুপচাপ চাজু লিংয়ে পৌঁছাল।
ডাকাতদের যুদ্ধ ক্ষমতা কম, কিন্তু স্থানীয় জ্ঞানে সাবধান থাকা দরকার।
চাজু লিংয়ের ডাকাতরা মাত্র ৩০ জন, সরকার প্রায়ই ঘিরে ধরে, লোক পাওয়া কঠিন, তাই সংখ্যা কমছে।
আসলে মা লির কথা না জানিয়েও, লিউ ফুকুয়ে চাজু লিংয়ের ভৌগোলিক অবস্থা বেশ জানে।
তার জন্মস্থান কাছাকাছি, যদিও কিছু পরিবর্তন হয়েছে, কিন্তু মূল জায়গাগুলো অপরিবর্তিত।
মুখ্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্থান, দশক পরেও অটুট আছে।
হালকা হাত নেড়ে, সুয়ান ইয়াং, ঝাং মেং, ইয়াং শু আলাদা আলাদা কয়েকজনকে নিয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
ডাকাতদের আড়ালে থাকা আসলে কয়েকটি মাটির ঘর, চারপাশে কম উচ্চতার বেড়া।
ডাকাতদের কাছে টাকা নেই, সব ধরা ধরা মাল মা লি একাই খেয়ে ফেলে।
দিনরাত দৌড়াদৌড়ি, মা লিও বোকা নয়, টাকা নিয়ে নির্মাণ কাজ করে না।
এই সময় গুলির সঞ্চয় করার সময় নয়, একটি ঘরে দুইটি গ্রেনেড ছুড়ে ফেলা হলো।
অনেক ডাকাত ঘুমন্ত অবস্থায় মৃত্যুর কোলে পড়ল, আর কিছু ডাকাত বিস্ফোরণে চিৎকার করে উঠল।
সাথীরা ইতিমধ্যেই ঢুকে পড়ল, বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে এক এক করে গুলি চালাল, কোথাও পালানোর সুযোগ নেই।