ষষ্ঠ অধ্যায়: লে চির নিখোঁজ হওয়া

“আজ আমরা যাই অবস্থায় থাকি না কেন, বাবাকে দোষারোপ করা ঠিক নয়!” চু জুনঝাও চোখের জল গেঁটে বলল।
যতই চু লেজি তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হোক না কেন, এই মুহূর্তে সে তার বোনের সঙ্গে একমত হতে পারল না।
সে বলল, “বাবা চলে যাওয়ার সময় আমাকে তোমার ভালোভাবে যত্ন নেওয়ার কথা বলেছিল, কিন্তু আজ তুমি এমন কথা বলছো, তোমার মন কেমন করতে পারে? বাবা হাজার মাইল দূরে থাকলে কী ভাববে?”
“আমার যত্ন নেওয়া?” চু লেজি ঠাট্টা করে হেসে বলল, “তুমি সিলাংমিন ফুরেতে আছো আর আমি জিয়াওফাংসিতে, আমি জানতে চাই ‘যত্ন নেওয়া’ কেমন?”
“এটা যথেষ্ট!” চু জুনঝাও রেগে বলল, “তোমার মুখ থেকে যদি বাবা সম্পর্কে কোনো অবমাননাকর কথা শুনি, তাহলে আমি তোমাকে কখনোই বোন হিসেবে মনে করব না!”
চু লেজি অবাক হয়ে চু জুনঝাওকে দেখল, এটি তার জীবনে সবচেয়ে কঠিন কথা ছিল, যদিও বছরগুলো ধরে তারা দেখা করতো না, তাদের সম্পর্ক কখনো দূরত্ব পায়নি, আজ সে এমন কথা বলবে ভাবেনি।
চু জুনঝাওও কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই অনুতপ্ত হল, বোন গত দশ বছর ধরে যা কষ্ট পেয়েছে, অন্যরা জানে না, সে জানে না? তারা তো একে অপরের সবচেয়ে প্রিয় মানুষ!
“যদি তাই হয়…” চু লেজি সাময়িক থেমে বলল, “তাহলে আমাকে ছেড়ে দাও!”
“লেজি, আমি…”
কিন্তু চু লেজি তাকে কথা বলার সুযোগ দিল না, চু জুনঝাওর হাত ছেড়ে দিয়ে চোখের জল গেঁটে বলল, “আমার না থাকলে তোমার এত কষ্ট করে টাকা কামানোর দরকার পড়বে না, তাই না? আমার না থাকলে তুমি জাং দাদের মুক্তিপণের টাকা দিয়ে বাবা খুঁজে যেতে পারবে, আমি সবসময় তোমার বোঝা ছিলাম, তুমি যথেষ্ট কষ্ট করেছো, আর আমাকে টেনে নেওয়া তোমার কাছে অন্যায়।”
“লেজি…”
চু জুনঝাও হাত ধরে টানতে গিয়ে চু লেজি পিছু হটে গেল, সে কষ্ট সহকারে হাসল এবং পেছনে ফিরে গেল।
...
এভাবে অর্ধেক মাসের বেশি সময় কেটে গেল, চু জুনঝাও মনে মনে বিষয়টি ভাবলেও, বোনের গভীর সম্পর্কের কথা মনে রেখে বিভাজনের চিন্তা থেকে বিরত ছিল, তাই প্রতিদিন পাঁপড় ভাত বিক্রি করত, রাতে ইউহুয়ালোতে কাজ করত, ধীরে ধীরে অর্থ সঞ্চয় করত।
একদিন সে সকালে বাজারে গিয়ে বিক্রি করছিল, তখন আবার গোসলখানার মালিক জৌ দানিয়াংকে দেখল।
জৌ দানিয়াং একদম আগের মত তিল ধীরে ধীরে খাচ্ছিল, যখন চু জুনঝাও তার দোকান সাজাচ্ছিল, চারপাশে কম মানুষ থাকা সুযোগে তার পাশে এসে বলল,
“চু ম্যাডাম, সম্প্রতি লেজি ম্যাডামকে গোসলখানায় সাজগোজ করতে আসতে দেখি না, তুমি কি তাকে দেখেছ?”
চু জুনঝাও কিছুটা অবহেলায় বলল, কারণ চু লেজি জিয়াওফাংসিতে থাকায় সাধারণত তাকে দেখা যায় না।
কিন্তু... চু জুনঝাওর দেখা না পাওয়া স্বাভাবিক, তাদের জিয়াওফাংসির মেয়েরা সাধারণত রাতে পারফর্ম করে, ভোর বা দুপুরে গোসলখানায় মুখ ধোয়া ও সাজগোজ করে।
এই কথা মনে পড়ে, চু জুনঝাও কিছুটা হতবাক হল।
...
জৌ দানিয়াং অবস্থা দেখে বলল, “সাধারণত তুমি আমার কাছে পরিচিত হওয়ায়, আমি যখন জিয়াওফাংসির মেয়েদের সাজাই, তখন লেজি ম্যাডামের কথা জিজ্ঞাসা করেছিলাম, তুমি জানো কী বললেন?”
চু জুনঝাও মুখ ঘুরিয়ে জৌ দানিয়াংকে মনোযোগ দিয়ে দেখল।
জৌ দানিয়াং হাত দিয়ে মুখ ঢেকে চু জুনঝাওর কানের কাছে গোপনে বলল, “কয়েকজন মেয়ের মুখে চিন্তার ছাপ, যেন কোনো গোপন কষ্ট আছে...”
“কি!”
চু জুনঝাও এত অবাক হয়ে হৃদস্পন্দন দ্রুত হল।
সে মৃদু বলল, “কী গোপন কষ্ট থাকতে পারে? লেজির কোনো সমস্যা তো নেই, তাই না?”
জৌ দানিয়াং উত্তর দিল, “সে আমি জানি না!”
চু জুনঝাও গভীর চিন্তা করল, শুধুমাত্র রেগে যাওয়ার জন্য কি দশ দিন ধরে সাজগোজ করতে আসবে না?
এই ভাবনা নিয়ে সে তার ব্যাগ খুলে জৌ দানিয়াংকে বলল, “জৌ ম্যাডাম, দয়া করে আমার দোকান একটু দেখাশোনা করো, আমি একটু যাচ্ছি।”
জৌ দানিয়াং সম্মত হল, “হুম!”
চু জুনঝাও দ্রুত জিয়াওফাংসির দিকে ছুটে গেল।
সে জিয়াওফাংসির ভিতরে ঢুকল, অনেকেই গান-বাজনা ও নাচের অনুশীলন করছিল, কিন্তু তার বোন চু লেজি কোথাও দেখল না।
সে উদ্বিগ্ন হয়ে ভিড়ে খুঁজতে লাগল, তখন হঠাৎ চু লেজির মতো হুফিন বাজানো জিয়াওফাংসির মেয়ে ঝু ইঝাং-এর সাথে মুখোমুখি হয়ে গেল।
চু জুনঝাও তার বাহু ধরে জিজ্ঞেস করল, “ইঝাং... লেজি কোথায়? সে কোথায়?”
ঝু ইঝাং একটু হতবাক এবং লজ্জিত মনে হচ্ছিল, সে চু জুনঝাওর উদ্বিগ্ন দৃষ্টি দেখে কথা বলতে পারছিল না।
চু জুনঝাও ভিড়ে লেজিকে খুঁজতে লাগল, বলল, “তুমি তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু, আজ কেন তোমরা একসাথে নেই?”
ঝু ইঝাং আতঙ্কিত হয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।
চু জুনঝাও তার চুপ থাকতে দেখে চিন্তিত হয়ে বলল, “লেজির কি কোনো বিপদ হয়েছে?”
“তুমি কে?”
এই কথা বলল জিয়াওফাংসির প্রধান কুয়ান কিউন।
ঝু ইঝাং প্রধানকে দেখে চু জুনঝাওকে ঠেলে সরিয়ে তার পিছনে লুকিয়ে বলল, “প্রধান সাহেব।”
চু জুনঝাও জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি প্রধান?”
কুয়ান কিউন চু জুনঝাওকে উপরে থেকে নিচে দেখে বলল, “আমাদের জিয়াওফাংসি কি এমন জায়গা যেখানে তোমার মতো মেয়েরা অগোছালো পোশাকে ঢুকতে পারে?”
ঝু ইঝাং ছোট আওয়াজে বলল, “সে চু লেজির বড় বোন, চু জুনঝাও।”
কুয়ান কিউন অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “তাহলেও সে নিচু বংশের, আমি দেখতে চাই কোন বড় লোক তাকে দিনে বাইরে বের হতে দেয়।”
চু জুনঝাও দ্রুত বলল, “আমি নিচু বংশ ত্যাগ করেছি, আজ এখানে এসেছি আমার বোন চু লেজিকে খুঁজতে, বোনের ভালবাসার জন্য। প্রধান সাহেব, দয়া করে আমার বোনকে বের করে দিন।”
কুয়ান কিউন তাকে উপেক্ষা করে চলে যেতে গেল, বলল, “তাকে বের করে দাও!”
অবশেষে জিয়াওফাংসির লোকেরা চু জুনঝাওকে ধরে বাইরে ফেলে দিল, দরজাও বন্ধ করে দিল।
চু জুনঝাও ছোট এবং দুর্বল, তারা তাকে বাইরে ফেলা সহজ ছিল, কিন্তু বোন না পেয়ে সে সহজে মাথা নাড়ল না, পড়ে যাওয়ার পর দ্রুত উঠে দাঁড়াল, কিন্তু বাইরে আটকা পড়ল।
বেশি ভাবতে গিয়ে বুঝল কিছু ভুল আছে, জিয়াওফাংসির লোকদের সে বেশ কয়েকজন চিনত, তারা কেন হঠাৎ তার কাছ থেকে দূরে থাকল?
বিশেষ করে ঝু ইঝাং কেন একদম কিছু না বলল?
এই চিন্তা করে চু জুনঝাও সব কিছু ভুলে গিয়ে দরজায় চেপে ধাক্কা দিতে লাগল, চিৎকার করে বলল, “লেজি! চু লেজি! দরজা খুলো! দ্রুত দরজা খুলো! আমার বোন ফিরিয়ে দাও!”
জিয়াওফাংসির লোকেরা চিৎকার শুনে দরজা খুলে লাঠি নিয়ে চু জুনঝাওকে গালমন্দ করতে লাগল, “চলে যাও! গন্ধযুক্ত মেয়ে, মারাতে পারিনি তো?”
চু জুনঝাও লাঠিটি দৃঢ়ভাবে ধরে ধরে অনুরোধ করল, “দয়া করে আমাকে মারো, কিন্তু আমার বোন চু লেজিকে একবার দেখতে দাও।”
সে লাঠি গুটিয়ে বলল, “এখানে চু লেজি কেউ নেই! চলে যাও! না হলে তোমায় মারবো!”
কেউ চু লেজি নেই?
চু জুনঝাওর মাথায় হঠাৎ গর্জনের মতো শব্দ হলো।
দরজা বন্ধ করার চেষ্টা করতে দেখে সে ব্যথা উপেক্ষা করে হাত দিয়ে বাধা দিতে গেল, কিন্তু দু'টো দরজা জোরে চেপে ধরে ফেলল।