অধ্যায় ৪২: হুইঝৌয়ে পা রাখতেই মাদকপ্রয়োগের শিকার, ফলে দুজনের পরিণতির কোনো সন্ধান মিলল না।

মা ছি ওয়েন, বিঝিয়ে শহরের বাসিন্দা, বয়স প্রায় ঊনত্রিশ বছর। তিনি স্নাতক এবং নিজের পেশাগত বিষয়ে যথেষ্ট দক্ষ। হুইঝৌয়ের একটি শাখায় মোটামুটি একশো জন কর্মী ছিল। তাদের মধ্যে কেউ কেউ নিয়োগের দায়িত্বে, কেউ আবার কারখানায়驻ত অফিসে কাজ করত। বাকিরা আর্থিক ব্যবস্থাপনা ও অন্যান্য কাজ সামলাত।

মা ছি ওয়েন সিংমিং ও গে ইংকে ডেকে কোম্পানির যাবতীয় বিষয় পরিষ্কারভাবে বুঝিয়ে দিলেন এবং থাকার ব্যবস্থাও করলেন। সিংমিংয়ের পরিস্থিতির কথা বিবেচনা করে গে ইং সবকিছু ব্যাখ্যা করার পর, অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাদের একই ঘরে থাকার ব্যবস্থা করা হলো, যাতে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা না ঘটে। এ বিষয়ে মা ছি ওয়েন চেন ছেংয়ের সঙ্গেও পরামর্শ করলেন। চেন ছেং তাতে সম্মতি দিলেন।

কয়েক দিনের মধ্যেই সিংমিং ও গে ইং কোম্পানির কাজকর্ম দ্রুত বুঝে নিল। মানুষ, কাজ ও জিনিসপত্র—সবকিছুই তারা ভালোভাবে মনে রাখল এবং পরিবেশের সঙ্গেও পরিচিত হয়ে উঠল। ধীরে ধীরে কাজ এগিয়ে চলল। সিংমিং গে ইংয়ের অধীনে কাজ করত এবং ছোটখাটো নানা কাজে তাকে সাহায্য করত।

শাখা অফিস থেকে প্রায় পাঁচশো মিটার দূরে একটি পানীয়ের দোকান ছিল। শোনা যেত, সেখানকার পানীয় বেশ সুস্বাদু। নতুন জায়গায় আসা সিংমিং ও গে ইং একদিন কাজ শেষে একসঙ্গে সেখানে গেল, কয়েক বোতল রেড বুল কিনে পান করবে বলে। দোকানটির মালিকের নাম ঝৌ হুয়া। বাইরে থেকে দোকানটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন দেখালেও, প্রকৃতপক্ষে সেখানে অবৈধ ও ক্ষতিকর সামগ্রী বিক্রি করা হতো।

ঝৌ হুয়া আরেকজন ক্রেতার সঙ্গে লেনদেন করে কিছু প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য নিষিদ্ধ সামগ্রী বিক্রি করেছিল। সেগুলো পানীয়ের সঙ্গে মিশিয়ে পান করলে সারা শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠত। ঝৌ হুয়া এমন দুটি বোতল পানীয় কাউন্টারের ওপর রেখে দিয়েছিল, ক্রেতা এসে নিয়ে যাবে বলে।

কিন্তু কাজ শেষে সিংমিং ও গে ইং থাকার জায়গায় ফেরার পথে দোকানটির সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় দুটি বোতল রেড বুল নিয়ে কাউন্টারে রেখে দাম দেওয়ার প্রস্তুতি নিল। অসাবধানতায় তারা ভুল বোতল তুলে ফেলেছিল। দেখতে একই রকম হওয়ায় অন্য দুটি বোতলকেও রেড বুল বলেই মনে হচ্ছিল। আসলে ঝৌ হুয়া সেই বোতলগুলোর পানীয়ের মধ্যে ওষুধ মিশিয়ে রেখেছিল। সিংমিং কেবল ভুল করে সেগুলো নিয়ে ফেলেছিল।

পানীয় নিয়ে তারা বাসায় ফিরে এল। থাকার জায়গাটি ছিল দুটি শোবার ঘর ও একটি বসার ঘরসহ একটি ফ্ল্যাট। সিংমিং রান্না করল। রাতের খাবার খাওয়ার পর গে ইং একটি বোতল সিংমিংকে দিয়ে দিল। হুইঝৌয়ে এসে একসঙ্গে কাজ শুরু করার আনন্দে তারা খেতে খেতে পান করতে লাগল।

খাওয়া শেষ করে বাসনপত্র গুছিয়ে রাখার প্রায় এক ঘণ্টা পর সিংমিং হঠাৎ অনুভব করল, তার সারা শরীর অস্বাভাবিকভাবে গরম হয়ে উঠছে। সে অস্থির ও অস্বস্তিতে ছটফট করতে লাগল এবং ঠান্ডা হওয়ার জন্য বাতানুকূল যন্ত্র চালাতে চাইল। একই সময়ে গে ইংও একই ধরনের উপসর্গে আক্রান্ত হলো।

সিংমিং নিজেকে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না। বাধ্য হয়ে সে স্নান করতে গেল। সামনে গে ইংকে দেখতে পেয়ে—তার পরনে ছোট জিনসের প্যান্ট ও পাতলা পোশাক—মাদকপ্রভাবে সে বিভ্রমে তাকে লিউ জিয়ে বলে মনে করল। তার চিন্তা ক্রমশ অনুচিত দিকে যেতে লাগল। গে ইংয়ের অবস্থাও একই রকম ছিল। শেষ পর্যন্ত এমন একটি ঘটনা ঘটে গেল, যা তাদের মধ্যে ঘটার কথা ছিল না।

বসার সোফা ও টেবিল-চেয়ার পেরিয়ে তারা শেষ পর্যন্ত শোবার ঘরে গিয়ে পৌঁছাল। প্রায় পাঁচ ঘণ্টা পর ওষুধের প্রভাব কমলে দুজনেরই ধীরে ধীরে চেতনা ফিরল। কী ঘটেছে বুঝতে পেরে তারা গভীর অনুশোচনায় ভেঙে পড়ল। একে অপরের সঙ্গে কীভাবে এমন ঘটনা ঘটল, তা পুরোপুরি মনে না থাকলেও, তারা জানত যে একে অপরের সঙ্গে কী করেছে।

অনেক ভেবেও তারা কোনো কারণ খুঁজে পেল না। তারা তো হুইঝৌয়ে এসে কারও ক্ষতি করেনি, কারও সঙ্গে শত্রুতাও করেনি, কোনো ভুলও করেনি। তবে কি এমন ঘটনা বিনা কারণে ঘটে যেতে পারে? যদিও ঘটনাটি দুজনের সম্মতিতেই ঘটেছিল, তবু কে দোষী আর কে নির্দোষ—তা নিয়ে তারা আর অনুসন্ধান করল না।

দুজনেই লজ্জায় পড়ে গেল। নিজেদের পোশাক পরে তারা ঘুম থেকে উঠে কাজে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। পথে কেউ কারও সঙ্গে কথা বলল না। কী বলা উচিত, সেটাই তারা বুঝে উঠতে পারছিল না। কোম্পানিতে পৌঁছেও দুজনের কারও কাজে মন বসল না।

বিকেলে কাজ শেষে থাকার জায়গায় ফেরার পথে তারা দেখল, আগের দিন যাঁর দোকান থেকে পানীয় কিনেছিল, সেই মালিক ঝৌ হুয়াকে পুলিশ ধরে নিয়ে যাচ্ছে। সিংমিং এগিয়ে গিয়ে কারণ জিজ্ঞেস করল। জানা গেল, নিষিদ্ধ সামগ্রী বিক্রির অভিযোগে কেউ তাকে জানিয়েছিল, তাই তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তখনই তাদের হুঁশ ফিরল। তারা বুঝতে পারল, আগের দিন ভুল করে ওই বিশেষ পানীয় নিয়ে আসার কারণেই তাদের সঙ্গে সেই ঘটনা ঘটেছিল।

বিষয়টি প্রকাশ্যে বলা বা কাউকে জানানো সম্ভব ছিল না। তাই তারা বাসায় ফিরে একে অপরের কাছে ক্ষমা চাইল এবং ক্ষমা প্রার্থনা করল।

সিংমিং বলল, “সিনিয়র আপা, আপনি যদি আমাকে অপছন্দ না করেন, তবে আমি এই দায়িত্ব গ্রহণ করব।”

গে ইং বলল, “এর জন্য শুধু তোমাকেই দোষ দেওয়া যায় না। যা ঘটেছে, তা ঘটে গেছে। এত কিছু ভেবে মন খারাপ কোরো না। মন দিয়ে কাজ করো।”

গে ইং মুখে এমন কথা বললেও মনে মনে গভীরভাবে কষ্ট পাচ্ছিল। তার বাবা-মা যদি বিষয়টি জানতে পারেন, তবে কী হবে—সে কথা ভেবে সে শঙ্কিত ছিল। গে ইং কখনোই এমন বেপরোয়া ছিল না। নিজের চেহারা ভালো হওয়া সত্ত্বেও সে সবসময় সংযত ছিল। সে এটাও জানত যে সিংমিং ইচ্ছা করে এমন কিছু করেনি। তবে কি সবই ভাগ্যের লিখন? ভাগ্যই কি তাকে সিংমিংয়ের সঙ্গে এই পথে নিয়ে এসেছে?

সেদিন রাতে খাওয়া শেষে সিংমিং বলল, “আজ আমার জীবনে সিনিয়র আপার সঙ্গে দেখা হওয়া সত্যিই সৌভাগ্যের বিষয়। গত এক বছরেরও বেশি সময় ধরে আপনি আমাকে যত্ন করেছেন, সাহায্য করেছেন। অথচ এবার আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে এমন বোকামি করে ফেলেছি। আমি জানি, ক্ষমা চাইলেই সব পূরণ হবে না। তবু আশা করি, আপা এই ঘটনা থেকে নিজেকে সামলে উঠতে পারবেন। আমি সমস্ত দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত।”

গে ইং বলল, “সিংমিং, তোমাকে আমি ধন্যবাদ দিই। তোমার কারণে আমি একজন নারী হিসেবে নিজেকে অনুভব করেছি। আমি যা দিয়েছি, তার জন্য আমার কোনো অনুশোচনা নেই। তাই বিষয়টি মনে পুষে রেখো না। তবে এখন থেকে আমাদের সম্পর্ক আর আগের মতো থাকবে না।”

সিংমিং বলল, “ঠিক আছে। আজ থেকে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে আপনাকে ভালোবাসার মানুষ হিসেবে পাওয়ার চেষ্টা করব। জানি না, আপা আমার এই অনুরোধ গ্রহণ করবেন কি না।”

গে ইং মৃদু হেসে বলল, “তাহলে ভালোভাবে চেষ্টা করো।”

এরপর দুজনের মনই কিছুটা হালকা হয়ে গেল। গে ইংকে হাসিখুশি দেখে সিংমিংও আনন্দিত হলো।

হুইঝৌয়ে কাটানো দিনগুলোতে তারা অত্যন্ত যত্ন ও নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করল। চেন ছেং ও লিউ জিং যে কাজগুলো দিয়েছিলেন, সেগুলো দ্রুত শেষ করার চেষ্টা করল। কর্মীর সংখ্যা গণনা, কারখানায় নিযুক্ত কর্মীদের সঙ্গে সমন্বয়—সবকিছুই সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হলো। কোম্পানির উন্নতি ক্রমেই ভালো হতে লাগল। সিংমিং ও গে ইং তাদের সিনিয়র সহকর্মীদের জন্য আনন্দিত হলো।

যখন সিংমিং ও গে ইংকে আবার গুয়াংঝৌয়ে ফেরার ব্যবস্থা করা হচ্ছিল, তখন হঠাৎ সিংমিংয়ের চার অঙ্গ দুর্বল হয়ে পড়ল। তাকে আবারও হুইয়াং জেলার গণহাসপাতালের জরুরি বিভাগে নিয়ে যেতে হলো। জানা গেল, তার রক্তে পটাশিয়ামের ঘাটতির সমস্যা আবার দেখা দিয়েছে। গে ইং পুরো সময় তার যত্ন নিল। রাতে পটাশিয়াম দেওয়ার পর তার অবস্থা কিছুটা ভালো হলো। বাসায় ফিরে তারা আবার কয়েক বোতল পানীয় কিনল—সিংমিংয়ের সুস্থ হয়ে ওঠা এবং হুইঝৌয়ের কাজ সম্পন্ন করার আনন্দে।

হুইঝৌয়ে কাটানো কয়েক দিনে অনেক ঘটনা ঘটলেও, সেগুলো নিয়ে যেন আর বিশেষ কিছু বলার ছিল না। মা ছি ওয়েন গে ইংকে কাজের পুরো প্রক্রিয়া বুঝিয়ে দিয়েছিলেন। তাই চেন ছেংয়ের পরামর্শ মেনে তারা আবার গুয়াংঝৌয়ের কাজকে অগ্রাধিকার দিল।

সিংমিং পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার কিছুদিন পর দুজনেই নিজেদের লাগেজ গুছিয়ে নিল। মা ছি ওয়েন তাদের বিদায় জানানোর আয়োজন করলেন এবং শেন উকে সময়মতো তাদের অভ্যর্থনার জন্য জানিয়ে দিলেন। বিদায়ের সময় সিংমিং অসাবধানতায় অনেকটা কেঁদে ফেলল। এরপর দুজন আবার গুয়াংঝৌয়ের পথে রওনা হলো।

পরবর্তী সময়ে কী ঘটেছিল, তা জানতে হলে পরের পর্বের অপেক্ষা করুন।