একুশতম অধ্যায়: অভিশপ্ত পরিকল্পনা

কয়েক দিন পর, ইয়াং মেই আবার চেং সিয়াওয়ের সাথে দেখা করল এবং জেড বা রত্নখচিত লকেটটি নিয়ে আলোচনা শুরু করল। ইয়াং মেই বলল, “সিয়াও মে, তুমি কি সেই টাকাটা আয় করতে চাও? মে দিদি তোমাকে সাহায্য করতে পারে।” চেং সিয়াও বলল, “সত্যি? তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারবে?”

ইয়াং মেই বলল, “অবশ্যই, তা না হলে আমি কেন তোমাকে খুঁজতাম, যেমনটা তুমি বলেছিলে।” চেং সিয়াও বলল, “কিন্তু লকেটটি তো এখনও মায়ের কাছে। তুমি কীভাবে আমাকে লকেটটি নিতে সাহায্য করবে?” ইয়াং মেই পরামর্শ দিল, “তোমার মায়ের জন্মদিন পরশু। তুমি তোমার দিদির কাছে গিয়ে তাকে বলো যেন সে তোমাকে মায়ের কাছে ক্ষমা চাওয়ার সুযোগ করে দেয়। মা যখন তোমার ওপর থেকে সতর্কতা সরিয়ে নেবেন, ঠিক সেই সুযোগে লকেটটি নিয়ে নিও।”

চেং সিয়াও বলল, “এটা দারুণ বুদ্ধি, পরামর্শের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ মে দিদি।” ইয়াং মেইয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে চেং সিয়াও তার দিদি চেং ইংয়ের কাছে গেল এবং সব খুলে বলল। চেং সিয়াও বলল, “কয়েক দিন আগে আমি অর্থের মোহে অন্ধ হয়ে মায়ের কাছে লকেটটি চেয়েছিলাম, এমনকি মায়ের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার কথাও বলেছিলাম। আমি ভুল করেছি, সব আমার দোষ। দিদি, তুমি কি দয়া করে মায়ের কাছে আমার হয়ে একটু বলবে? আমি তোমার কাছে কৃতজ্ঞ থাকব।”

চেং ইং বলল, “তুমি যদি আগে থেকেই বুঝতে পারতে, তবে এমনটা করতে না। পরশু মায়ের জন্মদিন, তুমি আমার সাথে যাবে এবং মাকে সব বুঝিয়ে বলবে। মা খুব দয়ালু, তিনি নিশ্চয়ই তোমাকে ক্ষমা করে দেবেন।” এদিকে ছোট ভাই চেং পিং স্কুল থেকে ফিরে চেং ইংয়ের কাছে এল এবং মায়ের জন্মদিনের উপহার কেনার প্রস্তুতি নিল।

একই সময়ে, ইয়াং মেই এবং তার বাবা ইয়াং বুওয়েই উপহার কিনে চেংদের বাড়িতে চলল, উদ্দেশ্য একটা দারুণ নাটক দেখা। অন্যদিকে, দং মিন এবং লিউ সিও উপহার নিয়ে এল জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে। তাদের ভাই ইউয়ান শেংও এল মায়ের জন্মদিনে যোগ দিতে।

সবার আগে পৌঁছাল ইউয়ান শেং। সে তার দিদির সাথে ঘর গুছিয়ে অতিথিদের অভ্যর্থনার প্রস্তুতি নিল। এরপর এল চেং ইং, চেং পিং এবং চেং সিয়াও। তারা বাড়িতে ঢুকে মাকে ডাকল। চেং মিসেস বললেন, “তোমরা সবাই এসেছ।” দেখা গেল, ইং এবং পিং মাকে রান্নাঘরে সাহায্য করছে, কিন্তু চেং সিয়াও সোফায় বসে রইল।

চেং সিয়াও মাকে ডেকে বলল, “মা, আমাকে ক্ষমা করো। সেদিন আমার ওইসব কথা বলা উচিত হয়নি। আশা করি তুমি আমাকে ক্ষমা করে দেবে, আমি আর কখনো লোভ করব না।” চেং মিসেস মনে করলেন সিয়াও তার ভুল বুঝতে পেরেছে, তাই বললেন, “ঠিক আছে, ভুল বুঝতে পেরেছ এটাই বড় কথা। মা অতটা সংকীর্ণমনা নন, আমি কিছু মনে করিনি।” তিনি চেং সিয়াওকে ক্ষমা করে দিলেন।

রান্নাবান্না শেষ হলো, সবাই খেতে বসবে এমন সময় দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। লিউ সি এবং দং মিনকে দেখে সবাই বলল, “শিক্ষক পত্নী, জন্মদিনের অনেক শুভেচ্ছা। আশা করি নতুন বছরে আপনার জীবন আরও সুন্দর হয়ে উঠবে।” চেং মিসেস বললেন, “তোমাদের অনেক ধন্যবাদ। ভেতরে এসো, আমরা খাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি।”

দং মিন ও লিউ সি ভেতরে এসে বসল। চেং মিসেস উপহার গ্রহণ করলেন। তিনি যখন তাদের সাথে কথা বলতে যাবেন, তখনই আবার দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। এবার এল ইয়াং বুওয়েই এবং ইয়াং মেই। দরজা খুলে তাদের ভেতরে ডাকা হলো।

ইয়াং মেই বলল, “শুভ জন্মদিন, আপনার দীর্ঘায়ু কামনা করি।” চেং মিসেস ধন্যবাদ জানালেন। ইয়াং বুওয়েই বলল, “ছোট্ট উপহার, কিছু মনে করবেন না।” মিসেস উপহার নিয়ে সবাইকে নিয়ে খেতে বসলেন।

খাওয়ার পর কেক কাটা হলো এবং সবাই প্রার্থনা করল। এমন সময় লিউ সির ফোনে একটি জরুরি কল এল। সে দং মিনের সাথে বিদায় নেওয়ার সময় বলল, “বাবা ফোন করেছিলেন, বাড়িতে জরুরি কাজ পড়েছে। আজ আর আপনার জন্মদিন পালন করা হলো না, খুব দুঃখিত।”

চেং মিসেস বললেন, “বাড়িতে যখন জরুরি কাজ, তখন আর আটকাব না। সময় পেলে আবার এসো, তোমাদের সাথে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করার আছে।” দং মিন বলল, “আমরা বুঝতে পেরেছি, খুব দুঃখিত যে থাকতে পারলাম না।”

চেং মিসেস লকেটটি তাদের দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু তারা খুব দ্রুত চলে যাওয়ায় আর কিছু বলা হলো না। তিনি ভাবলেন, কয়েক দিন পর তাদের ডেকে লকেটটি দিয়ে দেবেন। তারা চলে যাওয়ার পর চেং সিয়াও বলল, “এই জিনিস চোরগুলো শেষ পর্যন্ত গেল, আমি খুব খুশি।”

ইয়াং মেই পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “ঠিক বলেছ, কত বড় শয়তান, আবার এখানে শুভেচ্ছা জানাতে আসার সাহসও দেখাল!” চেং মিসেস প্রতিবাদ করে বললেন, “ইয়াং মেই, তোমাকে ধন্যবাদ আমাকে সতর্ক করার জন্য, কিন্তু তারা লকেট চুরি করতে এসেছে—এই ধারণাটি ভুল, আসল ঘটনা তা নয়।”

চেং ইং জিজ্ঞেস করল, “মা, তাহলে আসল ঘটনা কী?” চেং মিসেস বললেন, “আমার কাছে একটা চিঠি আছে, তোমরা পড়ে দেখো, তাহলেই সব বুঝতে পারবে।” তিনি চিঠির ভেতর থেকে ইয়াং মেই ও ইয়াং বুওয়েইয়ের নাম লেখা অংশটুকু মুছে দিলেন এবং সবাইকে পড়তে দিলেন।

চিঠি পড়ে চেং ইং বলল, “আমরা আসলে সবাইকে ভুল বুঝেছিলাম। বাবা তাদের জন্যই এটা রেখে গেছেন।” চেং পিং বলল, “আমি বাবার সব সিদ্ধান্তকে সম্মান করি।” চেং ইং যোগ করল, “আমিও তাই। তারা যে ভালো মানুষ, তা আমরা বুঝতে পারিনি। আমরা তাদের সন্দেহ করেছি, তবুও তারা কিছু বলেনি। আমরা সত্যিই তাদের কাছে অপরাধী।”

চেং মিসেস বললেন, “হ্যাঁ, আমি তো তাদেরই দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তারা জরুরি কাজে চলে গেল। কয়েক দিন পর তাদের ডেকে দিয়ে দেব। এই লকেট দিয়ে আমাদের আর কোনো কাজ নেই।” ইয়াং বুওয়েই ও ইয়াং মেই তখন চুপচাপ ছিল। ইয়াং মেই চেং সিয়াওয়ের দিকে তাকাল, সিয়াও যেন কিছু একটা বুঝে গেল।

চেং সিয়াও বলল, “বাবা কেন এমন ব্যবস্থা করলেন? লকেটটি আমাদের পরিবারের কাউকে না দিয়ে বাইরের মানুষকে কেন দেওয়া হলো? আমরা কি তার পরিবারের সদস্য নই? আমরা কি তাদের চেয়েও কম?” চেং মিসেস বললেন, “নিশ্চয়ই বাবার কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল, যা আমরা জানি না।”

চেং সিয়াও বলল, “মা, লকেটটি কি এখনও তোমার কাছেই আছে? একবার কি আমাদের দেখাতে পারো?” চেং পিং বলল, “হ্যাঁ মা, দিদি ঠিকই বলেছে।” চেং মিসেস তখন সিয়াওয়ের কথায় রাজি হয়ে সবার দেখার জন্য লকেটটি বের করলেন।

পরবর্তীতে কী ঘটল, তা জানতে পরবর্তী পর্বের জন্য অপেক্ষা করুন।