ষষ্ঠ অধ্যায়: সহপাঠীদের দ্বিতীয়বার আগমন, সিং ফেংয়ের প্রথমবার বাড়ি ফেরা

লিউ জিং, চেন চেং আর লিউ হুয়ানশি প্রথমবার খোঁজ নিতে গিয়ে শিংমিংকে বাড়িতে পাননি। তিনজন আবার আলোচনায় বসলেন, ঠিক করলেন নির্দিষ্ট সময় পরে আরেকবার শিংমিংয়ের বাড়িতে যাবেন, জানি না তখন আর একবার শিংমিংকে দেখা যাবে কি না।

সেই দিন আকাশে প্রবল বৃষ্টি নেমেছিল। তিনজন গাড়ি করে শিংমিংয়ের বাড়িতে গেলেন। গাড়ি থামিয়ে উপহার হাতে নিয়ে ওপরে উঠতেই দেখলেন ঝাং মিন। ঝাং মিন বললেন, “আবার তোমরাই? আমার ছেলেকে খুঁজতে কী দরকার, তা তো বুঝি না।”

লিউ জিং বললেন, “আন্টি, শিংমিং কি এখনও বাড়ি ফেরেনি?”

ঝাং মিন বললেন, “কয়েক দিন আগে বন্ধুর বাড়ি গিয়েছিল, এখনও ফেরেনি।”

চেন চেং বললেন, “আমি শিংমিংকে খুঁজে বিশেষ কোনো কাজের জন্য আসিনি। শুধু তাকে একবার দেখতে চেয়েছিলাম, যদি কোনো অসুবিধা থাকে, আমরা যেন সাহায্য করতে পারি। আমরা তার বড় ভাই-বোনের মতো। এটা আপনাদের জন্য উপহার, দয়া করে রেখে দিন। আমাদের ফোন নম্বরও এখানে আছে। শিংমিং ফিরলে তাকে দিন, আর আমাদের ফোন করতে বলবেন। আমরা তাকে দেখতে চাই।”

ঝাং মিন বললেন, “আচ্ছা, তা হলে তোমরা থেকে গিয়ে একসঙ্গে খাবে না?”

লিউ হুয়ানশি বললেন, “ধন্যবাদ, আন্টি। যেহেতু শিংমিং বাড়িতে নেই, আমাদেরও কাজ আছে। আরেকদিন সময় পেলে আবার আসব।”

ঝাং মিন বললেন, “আচ্ছা, তা হলে ভালো করে যেয়ো।”

লিউ হুয়ানশি, লিউ জিং আর চেন চেংকে বিদায় দিয়ে ঝাং মিন ঘরে ফিরে এলেন। তিনি মনে মনে বললেন, “এরা কারা? দু’বার বাড়িতে এসে শিংমিংকে খুঁজছে। তবে কি শিংমিং বাইরে কোথাও ঝামেলায় পড়েছে, আর লোকজন খুঁজতে এসেছে? আমার তো মনে হয় তেমন নয়। কথা বলার ভঙ্গি থেকেই কিছুটা বোঝা যায়। তাহলে ব্যাপারটা কী? যা-ই হোক, শিংমিং ফিরুক, তারপরই সিদ্ধান্ত নেব।”

লিউ জিং, লিউ হুয়ানশি আর চেন চেং গাড়িতে উঠলেন। লিউ হুয়ানশি বললেন, “দু’বার এলাম, শিংমিং দু’বারই বাড়িতে নেই। জানি না সে কোথায়।”

লিউ জিং বললেন, “হ্যাঁ। আর দেখলাম, শিংমিংদের সংসারও খুব কষ্টে চলছে। শিংমিংয়ের মনও এখন ভালো নেই। হয়তো বাড়ির ঝামেলার জন্যই সে বাইরে ঘুরতে গেছে। আপাতত ফিরে যাই, আর ঝুগে ইংকে জিজ্ঞেস করি শিংমিংয়ের কোনো খবর পাওয়া যায় কি না।”

চেন চেং বললেন, “এছাড়া আর উপায়ও নেই।”

তিনজন নিজ নিজ বাড়িতে ফিরে গেলেন, আর যে যার কাজে ব্যস্ত হলেন। লিউ হুয়ানশি নিজের বাড়ির কাজকর্ম সামলালেন। লিউ জিং ও চেন চেং স্বামী-স্ত্রী মিলে হাসপাতালে পরীক্ষা করাতে গেলেন। গুইঝৌ প্রাদেশিক চীনা চিকিৎসালয়ে কয়েক ঘণ্টা ধরে দু’জনের স্বাস্থ্য পরীক্ষা চলল, তারপর ফলাফলের অপেক্ষা।

কয়েক ঘণ্টা পর পরীক্ষার ফল বেরোল। চেন চেংয়ের শরীর সম্পূর্ণ সুস্থ। হঠাৎ ডাক্তার বললেন, “আপনার স্বামীর তেমন কোনো সমস্যা নেই, তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ। কিন্তু আপনাকে একটি দুঃখজনক খবর দিতে হচ্ছে—আপনার নিঃসন্তানতার রোগ ধরা পড়েছে। সম্ভবত সারাজীবন সন্তান হবে না। মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকুন।”

ফলাফল শুনে দু’জনেই চমকে উঠলেন। লিউ জিং রিপোর্টটা হাতে নিয়ে হাসপাতালের ফটকের দিকে এগোলেন। তিনি এই ফল মেনে নিতে পারছিলেন না। কাঁদতে কাঁদতে বাড়ি ফিরলেন। চেন চেংও তাঁর পিছু নিলেন, কারণ তাঁর মনে সবসময়ই লিউ জিংয়ের প্রতি ভালোবাসা ছিল। স্বামী-স্ত্রী দু’জনেরই ইচ্ছে ছিল একটি সন্তান হবে, কিন্তু এই খবর শুনে কী করবেন, বুঝে উঠতে পারলেন না।

বাড়ি ফিরে লিউ জিং নিস্তেজ হয়ে পড়লেন, শরীরে শক্তি রইল না। তিনি মনে মনে ঈশ্বরের প্রতি বঞ্চনা অনুভব করে অভিযোগ করলেন, “হে আকাশ! কেন আমার সঙ্গে এমন অবিচার? আমরা এত বছর ধরে সংসার করছি, কাজের দিকেও একটু একটু করে এগোচ্ছি। আর এখন যখন সন্তানের আশায় ছিলাম, তখন বলা হচ্ছে আমি নিঃসন্তান।”

চেন চেং বাড়ি ফিরে আর কিছু বললেন না। তিনি জানতেন, এখন যা-ই বলা হোক, তাতে কোনো লাভ নেই।

এদিকে শিং ফেং রিয়েল এস্টেটের কাজে ছিলেন। প্রতিদিন বিক্রির কাজ করতেন। কিন্তু আজ নেতা-র সঙ্গে তাঁর তীব্র ঝগড়া বাধল, কারণ শিং ফেং কয়েক মিনিট দেরিতে এসেছিলেন। শিং ফেং নিজেকে অপমানিত মনে করে বললেন, “আমি আর করব না। এ অপমান সহ্য করব না।”

শিং ফেং হিসাব বিভাগে গিয়ে কয়েক দিনের মজুরি নিয়ে নিলেন, তারপর একাই গুইইয়াংয়ে তাঁর পুরোনো বন্ধু ওয়াং লুর কাছে আশ্রয় নিতে গেলেন। প্রায় ত্রিশ মিনিট পর শিং ফেং ওয়াং লুর সঙ্গে দেখা করলেন। শিং ফেং বললেন, “রিয়েল এস্টেটে আর টিকতে পারছিলাম না, তাই আজ তোমার কাছে এলাম। পুরোনো বন্ধু, একটু কাজ জুটিয়ে দিতে সাহায্য করো।”

ওয়াং লু শিং ফেংয়ের অবস্থা দেখে বললেন, “আমরা সবাই তো খেটে খাওয়া মানুষ, রোজগারই করি। খেয়ে নাও, তারপর তোমাকে আমার কাজের জায়গায় নিয়ে যাব। বসকে বলে দেখব, তোমাকে রাখা যায় কি না।”

শিং ফেং বললেন, “তাহলে খুব ভালো হয়। অনেক ধন্যবাদ তোমাকে।”

ওয়াং লু বললেন, “আর অযথা কৃপণতা কোরো না। কাজ পাওয়া সহজ নয়, ভালো করে ধরে রাখতে হয়।”

শিং ফেং বললেন, “আমি বুঝেছি, আর এমন হবে না।”

ওয়াং লু শিং ফেংকে নিয়ে এক কাপড়ের দোকানে গেলেন। তিনি দোকানের মালিককে কিছু কথা বললেন। শেষে মালিক রাজি হলেন। আসলে দোকানে তখন লোকের খুব দরকার ছিল। এভাবেই শিং ফেং কাজ পেয়ে গেলেন। তারপর থেকে দু’জনই সেখানে কাজ করতে লাগলেন—প্রতিদিন একসঙ্গে যাতায়াত, একসঙ্গে কাজ, একে অপরের ছায়ার মতো। তবে এসব থাক। কাজ শেষে শিং ফেং ওয়াং লুকে খাওয়ালেন।

শিং ফেং বললেন, “চাকরি জোগাড় করে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, বন্ধু। তুমি না থাকলে আমি কী করতাম।”

ওয়াং লু বললেন, “ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। চল, আমরা ভালোভাবে কাজ করি—ছেলের জন্য, নিজের জন্য, জীবনের জন্য। আগের মতো আর হঠকারী হয়ো না।”

দু’জন অনেক রাত পর্যন্ত গল্প করলেন। পরদিন আবার কাজে গেলেন।

পরদিন আকাশ ছিল পরিষ্কার। লিউ জিং আর চেন চেং খুব ভোরে উঠলেন। লিউ জিং বললেন, “চেন চেং, আমরা ডিভোর্স করে নিই। আমি তোমাকে সন্তান দিতে পারব না। তোমার কাছে আমার অপরাধ আছে।”

চেন চেং বললেন, “এ কী বলছ? আমি তোমাকেই ভালোবাসি। এমনকি তুমি সন্তান না-ও জন্ম দিতে পারো, তবু আমরা সংসার করতে পারি। কী করে তোমার থেকে আলাদা হব? তুমি বেশি কিছু ভেবো না, ঠিক আছে?”

লিউ জিং কেঁদে বললেন, “যে নারী সন্তান দিতে পারে না, তাকে তুমি কেনই বা চাও?”

চেন চেং বললেন, “দেখো, অনেক মানুষই তো সন্তান না থাকা সত্ত্বেও ভালোভাবে বেঁচে আছে। আমরাই বা কেন ভালো করে সংসার করতে পারব না? সন্তান না থাকলে নেই। তাতেও তো আমরা ভালোই আছি।”

চেন চেং আবার বললেন, “তুমি জানো সেই সহপাঠী শিংমিংকে? সে তার সবচেয়ে প্রিয় লিউ জিয়ে-কে হারিয়েছে। এখন সে কি ভালো আছে? আমরা যদি আলাদা হয়ে যাই, তাহলে কি শিংমিংয়ের মতোই হব না?”

এরপর দু’জন পরস্পরকে জড়িয়ে ধরলেন। লিউ জিং বললেন, “তুমি সত্যিই বোকা।”

চেন চেং বললেন, “এসো, আমরা আর ঝগড়া করব না। এই নিয়ে কেন লড়াই? আমরা সারা জীবন একসঙ্গে থাকব। আমাদের তো বাবা-মাও নেই। তাহলে এখন আমরা ভালোভাবে, আনন্দে জীবন কাটাই।”

এই সময় হাসপাতাল থেকে ফোন এল। বলা হল, “গতকালের পরীক্ষায় ভুল ধরা পড়েছিল। দুঃখিত, এটা আমাদের কাজের ভুল।”

লিউ জিং আর চেন চেং আবার হাসপাতালে গিয়ে পরীক্ষা করালেন। দেখা গেল, ভুল নির্ণয় হয়েছিল। লিউ জিং নিঃসন্তান নন। দু’জনেই খুশি হয়ে উঠলেন। এই ঘটনার এখানেই ইতি পড়ল।

এ বিষয়ে একটি কবিতা আছে:

হাসপাতালের ভুল নির্ণয়ে দুঃখ নামে মানুষের ঘরে,
অসাবধানতায় ভুল হয়, ডিভোর্সের রেশ ধরে।
ভাগ্য ভালো, দু’জনের স্নেহ ছিল প্রেমের মতোই দৃঢ়,
তাই এই নাট্যজটিলতায় সত্য প্রকাশ পেল শেষমেশ পরিপূর্ণ।

পরে কী ঘটল, তা জানতে হলে পরের অধ্যায় দেখুন।