অষ্টম অধ্যায়: অসৎ উদ্দেশ্য

সু চিগোর জানতেন যে নিং হংওয়েই চরিত্রহীন এবং লম্পট, তাই তিনি তাকে একটি পরামর্শ দিলেন। তিনি তাকে বললেন, যেকোনো উপায়ে সু মুইয়ানকে নিজের আয়ত্তে আনতে। এরপর তার আপত্তিকর কিছু ছবি প্রকাশ করতে হবে। এতে সু মুইয়ানের কেলেঙ্কারি ছড়িয়ে পড়বে এবং জনমতের চাপে তিনি বিপর্যস্ত হয়ে পড়বেন। তখন সু মুইয়ানের হাতে থাকা শেয়ারগুলো স্বাভাবিকভাবেই সু চিগোর ও তার ছেলের হাতে চলে আসবে!

অন্যদিকে, নিং হংওয়েই এতে কোনোভাবেই ক্ষতিগ্রস্ত হবেন না। সু মুইয়ানের মতো সুন্দরী নারীর সঙ্গে সময় কাটানোর পাশাপাশি, সু চিগোর তাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে কাজ সফল হলে তাকে সু গ্রুপে বড় অংকের শেয়ার দেওয়া হবে। তাই এই বিষয়টি নিয়ে নিং হংওয়েই দারুণ উত্তেজিত ছিলেন। তিনি আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন, আর এখন তা বাস্তবায়ন করার পালা।

"সু, আপনি কী খেতে পছন্দ করেন তা জানি না, যা ইচ্ছা অর্ডার করুন।" নিং হংওয়েই মেনু কার্ড এগিয়ে দেওয়ার সময় সু মুইয়ানের হাত ছুঁয়ে ফায়দা লোটার চেষ্টা করলেন। আগের ঘটনার পর থেকেই সু মুইয়ান তার ব্যাপারে সতর্ক ছিলেন, তাই তিনি শান্তভাবে নিজের হাত সরিয়ে নিলেন। মেনু কার্ডটি খোলার পর তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন। সেখানে কোনো ছবি নেই, আর খাবারের নামগুলোও এত জটিল যে কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না!

সু মুইয়ানের অস্বস্তি দেখে নিং হংওয়েই মনে মনে খুশি হলেন। এটি তার পরিকল্পিত ছিল! তিনি এখানকার নিয়মিত গ্রাহক, তাই বিশেষ করে ওয়েটারকে বলে ছবিহীন মেনু আনাতে বলেছেন এবং খাবারের নামগুলো বদলে দিয়েছেন। তার লক্ষ্য ছিল সু মুইয়ানকে বিভ্রান্ত করে পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া।

"কী হয়েছে? বুঝতে পারছেন না? আমি আপনাকে সাহায্য করছি।" এই বলে নিং হংওয়েই সু মুইয়ানের পাশে বসার জন্য এগিয়ে এলেন, যাতে কৌশলে তার কাছে ঘেঁষে বসতে পারেন। ঠিক তখনই পাশ থেকে একটি বড় হাত এগিয়ে এসে মেনু কার্ডটি নিয়ে নিল। ইয়ে হান মেনুর দিকে তাকিয়ে সু মুইয়ানকে বললেন, "সু, আমি এখানকার বিশেষ খাবারগুলো সম্পর্কে বেশ কৌতূহলী, আমাকেই অর্ডার করতে দিন।"

সু মুইয়ান যখন অস্বস্তিতে ভুগছিলেন, তখন ইয়ে হানের এই প্রস্তাবে তিনি দারুণ কৃতজ্ঞ বোধ করলেন এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন! নিং হংওয়েই আবার ইয়ে হানের কারণে ব্যর্থ হওয়ায় তার চোখেমুখে বিরক্তি ফুটে উঠল। "ধুর ছাই... আবার সেই লোক!" তিনি ভাবলেন, "মনে হচ্ছে ওকে তাড়ানোর কোনো একটা উপায় বের করতে হবে।"

নিং হংওয়েই মনে মনে বিরক্ত হচ্ছিলেন। তারা যখন ভাবছিলেন ইয়ে হান কীভাবে অর্ডার করবে, তখন ইয়ে হান মেনু কার্ডটির দিকে না তাকিয়েই সেটি বন্ধ করে দিলেন। "ওয়েটার, এখানকার সব স্পেশাল ডিশ নিয়ে আসুন।" ইয়ে হান বললেন, "এই নিং সাহেব একজন বড় ধনী, দামি খাবার খাওয়ার সামর্থ্য তার আছেই। সবচাইতে দামিগুলোই আনুন! আর হ্যাঁ, আমাদের প্রেসিডেন্ট পানীয়তে অ্যালার্জি আছে, তাই শুধু হালকা চা দিলেই হবে।"

ইয়ে হানের কথা শুনে নিং হংওয়েই রাগে প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলেন! তার পরবর্তী পরিকল্পনাও ভেস্তে গেল! তিনি ভেবেছিলেন মদ্যপানের সুযোগে সু মুইয়ানের পানীয়তে নেশাজাতীয় কিছু মিশিয়ে নিজের কাজ হাসিল করবেন এবং ছবি তুলবেন। ইয়ে হান সব পথ বন্ধ করে দিলেন। আর সু মুইয়ানকে প্রলুব্ধ করার সম্ভাবনা তো আরও কমে গেল।

তিনি ভেবেছিলেন ইয়ে হান একজন সহকারী হিসেবে বড় কোনো জায়গা দেখেনি, তাকে অপদস্থ করে নিজের আভিজাত্য জাহির করবেন। কিন্তু ইয়ে হান এত চতুর হবেন তা তিনি ভাবেননি। তিয়ানহাই গ্র্যান্ড হোটেল কোনো সাধারণ জায়গা নয়, এখানকার সাধারণ পানির দামও কয়েকশো টাকা। সব দামি খাবার অর্ডার করলে তার পকেটও খালি হয়ে যাবে!

ওয়েটার নিং হংওয়েইয়ের দিকে তাকালেন। নিং হংওয়েইয়ের মুখ লজ্জায় ও রাগে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, তিনি কোনোমতে নিজের রাগ চেপে রাখলেন। "কী দেখছেন? আমার কথা শোনেননি?" ইয়ে হান তাড়া দিলেন। "নাকি ভাবছেন এই ভদ্রলোকের টাকা নেই?"

সু মুইয়ান চাইছিলেন না পরিস্থিতি ঘোলাটে হোক, কারণ ভবিষ্যতে কোম্পানিগুলোর মধ্যে সহযোগিতার প্রয়োজন রয়েছে। তাই তিনি পরিস্থিতি সামলে বললেন, "এত কিছুর প্রয়োজন নেই, আমরা মাত্র তিনজন, এত খাবার খাওয়া সম্ভব নয়।" ইয়ে হান মাথা নেড়ে বললেন, "আচ্ছা ঠিক আছে, তাহলে এই কয়েকটা খাবারই দিন।" তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে সবচেয়ে দামি দশ-বারোটি পদের নাম বলে দিলেন। খাবার সুস্বাদু কি না সেটা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো নিং হংওয়েইয়ের পকেট থেকে যেন বড় অংকের খরচ বের হয়!

নিং হংওয়েইয়ের মুখ কিছুটা স্বাভাবিক হলেও বিরক্তি কাটেনি। "নিং সাহেব, আপনি কি আর কিছু যোগ করতে চান?" ইয়ে হান ইচ্ছাকৃতভাবে মেনু কার্ডটি তার দিকে এগিয়ে দিলেন। নিং হংওয়েই ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এই মুহূর্তে তাকে লাথি মেরে বের করে দিলে শান্তি হতো। কিন্তু সু মুইয়ানের সামনে তাকে ভদ্র সাজতে হলো। দীর্ঘশ্বাস ফেলে জোর করে হাসলেন তিনি। "না, এটাই যথেষ্ট।"

ওয়েটার চলে যাওয়ার পর সু মুইয়ান পরিবেশ স্বাভাবিক করার চেষ্টা করলেন। "নিং সাহেব, আজকের এই আপ্যায়নের জন্য ধন্যবাদ। আশা করি আমাদের দুই কোম্পানির সহযোগিতা সামনে আরও মসৃণ হবে। নিং গ্রুপ তিয়ানহাইয়ের একটি নামকরা প্রতিষ্ঠান, আপনাদের সাথে কাজ করা আমাদের জন্য গর্বের।"

নিং হংওয়েই চটজলদি বললেন, "সে কী কথা! আপনার সাথে কাজ করা আমাদের সৌভাগ্য। আমি মানুষের সাথে বন্ধুত্ব করতে ভালোবাসি, বিশেষ করে আপনার মতো সুন্দরীদের সাথে। আচ্ছা, সামনে আমার মায়ের জন্মদিন, কী উপহার দেওয়া যায় ভাবছি। আপনার ত্বক তো খুব সুন্দর, আপনি কী ধরনের প্রসাধনী ব্যবহার করেন?" বলতে বলতেই তিনি আবার সু মুইয়ানের হাত ধরার চেষ্টা করলেন।

সু মুইয়ান তার ফন্দি বুঝে হাত সরিয়ে নিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "老夫人-এর যে আভিজাত্য, তাতে দামি প্রসাধনীই মানাবে। আপনি সবচেয়ে দামিটিই কিনুন।" হাত ধরতে না পেরে নিং হংওয়েই অধৈর্য হয়ে পড়লেন। "সু, লোকে বলে আপনার সৌন্দর্য নাকি কৃত্রিম। আপনার নাকটা কি আসল? আমি হাত দিয়ে ধরলেই বুঝতে পারব!" এই বলে তিনি সু মুইয়ানের গাল স্পর্শ করতে উদ্যত হলেন।

সু মুইয়ান বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। "নিং সাহেব, আমরা কি কাজের কথা বলব?" নিং হংওয়েই নাছোড়বান্দা হয়ে বললেন, "এত তাড়া কিসের? খাবার আসতে তো সময় লাগবে, ততক্ষণ একটু গল্প করি।"

পাশ থেকে ইয়ে হান চট করে সু মুইয়ানকে টেনে নিজের জায়গায় সরিয়ে নিলেন এবং নিজে নিং হংওয়েইয়ের সামনে বসলেন। "এসব ব্যাপারে আমাকে জিজ্ঞেস করুন, আমি খুব ভালো জানি।" ইয়ে হান নিং হংওয়েইয়ের হাত চেপে ধরলেন। "আমি রূপচর্চা ও প্রসাধনী সম্পর্কে খুব অভিজ্ঞ, আপনাকে সব বুঝিয়ে বলছি!"

ইয়ে হান নিং হংওয়েইয়ের হাত এমন জোরে চেপে ধরলেন যে তার হাতে প্রচণ্ড ব্যথা হলো। নিং হংওয়েই হাত ছাড়ানোর জন্য অনেক চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলেন। তার মুখের অভিব্যক্তি আরও করুণ হয়ে উঠল।