অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: প্রকৃত পরিচয়!

তখন সেই বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর আগের চেয়ে অনেক বেশি স্বাভাবিক শোনাল। অন্তত এখন তাকে দেখে একজন সাধারণ মানুষ বলে মনে হচ্ছে।

“গতবার যদি তোমাকে সাহায্য না করতাম,” ইয়ে হান অবজ্ঞার সুরে বলল, “তাহলে আমি কেন ওই দ্বীপের কারাগারে আটকা পড়তে যেতাম?”

“একটা সাধারণ কারাগার, অথচ তোমাকে এমন দশা করল! সত্যিই লজ্জার ব্যাপার!” ইয়ে হানের গুরু কারাগারকে যেন কোনো অবকাশ যাপন কেন্দ্র মনে করতেন, সেখানে তিনি দারুণ আরামেই থাকতেন।

ভিখারি বলল, “তুমি তো আসল ঘটনা জানো না! শুরুতে তোমার নাম ব্যবহার করে কোনোমতে টিকে ছিলাম, কিন্তু পরে কিছু ভয়ংকর লোক এল। তারা আমার চেয়েও বেশি নিষ্ঠুর ছিল, উল্টো আমাকেই প্রশ্ন করত আমি হার মানি কি না। আমি আর কী করতাম? আমার মনে হলো, তাদের শক্তি সম্ভবত তোমার চেয়েও বেশি!”

ইয়ে হান মনে মনে বেশ অবাক হলো। সে ভাবতে পারেনি যে তার চেয়েও শক্তিশালী কেউ থাকতে পারে! অবশ্য সে জানত যে পৃথিবীতে এমন অনেক ক্ষমতাধর মানুষ আছে—যাকে বলে ‘আকাশের ওপারেও আকাশ থাকে’। তার নিজের গুরুও তাদের মধ্যে একজন। তবে অপরিচিত কেউ যে তার চেয়েও শক্তিশালী হতে পারে, এটা সচরাচর দেখা যায় না।

“তারা কারা?” ইয়ে হান না জিজ্ঞেস করে পারল না।

ভিখারি নিজেও জানে না তারা কারা। সে বলল, “আমিও জানি না, তবে জীবনে এতটা অপমানিত কখনো হইনি। খুব ঝামেলায় পড়ে গেছি!”

ইয়ে হানের মুখে একটা অদ্ভুত ভয়ের হাসি ফুটে উঠল, যা দেখে ভিখারি কেঁপে উঠল।

“যাই হোক, আমি আর তোমার সাথে ওই জায়গায় যাচ্ছি না। সেখানে আমি চরম কষ্ট পেয়েছি! ওখানকার উন্মাদগুলো একদমই সাধারণ মানুষের মতো নয়। আমার মনে হয়, তারা তোমার গুরুর পর্যায়ের!”

ইয়ে হান শান্ত রইল। যদিও এই ভিখারিকে দেখে মনে হচ্ছে তার মানসিক ভারসাম্য ঠিক নেই, কিন্তু সে জানে যে লোকটা তাকে মিথ্যা বলবে না। মনে মনে তার অনেক সন্দেহ দানা বাঁধল। সে তাং মিয়াওমেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখিত, আজ বোধহয় আর বাবার সাথে দেখা করতে যাওয়া হবে না। আমার কিছু জরুরি কাজ আছে।”

তাং মিয়াওমেং বেশ অবাক হলো। সে ভাবতেই পারেনি ইয়ে হান এমনটা বলবে। আজ ইয়ে হানের যে শক্তির পরিচয় সে পেয়েছে, আর এই ভিখারি যেভাবে তার কথা মেনে চলছে, তা তার কল্পনার বাইরে। গত রাতে তার লোকজন ইয়ে হানের ব্যাপারে অনেক তথ্য জোগাড় করার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে। সে এখন বুঝতে পারছে, ইয়ে হানের পরিচয় তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি গভীর এবং তার শক্তির কোনো শেষ নেই। ঝাং হংয়ের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিকে সামলানো তো বটেই, তার এমন অদ্ভুত অনুসারীও রয়েছে। দ্বীপের কারাগার বা গুরুর মতো বিষয়গুলো শুনে মনে হচ্ছে, ইয়ে হানের জগতটা অনেক বড়।

তার দেহরক্ষীরা ফিসফিস করে বলল, “মিস, বিপদ এখনো কাটেনি। যারা ঝামেলা করতে এসেছিল, তারা হয়তো আরও লোক নিয়ে ফিরে আসবে। লেই ইয়ে এখন খুব বেপরোয়া হয়ে উঠেছে। আমার মনে হয়, দ্রুত দাদুকে জানানো উচিত।”

তাং মিয়াওমেং মাথা নাড়ল। সে ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়ে হান, তুমি আবারও আমাকে বাঁচালে। আমি এটা মনে রাখব এবং অবশ্যই এর প্রতিদান দেব।”

ইয়ে হান এবার গম্ভীর হয়ে বলল, “কোনো সমস্যা হলে আমাকে ফোন করবে, আমি সাহায্য করব।”

তাং মিয়াওমেং ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত দূরত্ব অনুভব করল। কয়েক মিনিট আগেও সে তার সাথে ঠাট্টা করছিল, কিন্তু এখন সে আর সাহস পাচ্ছে না। লোকটার রহস্যময় শক্তি ও ব্যাকগ্রাউন্ড তাকে সন্ত্রস্ত করে তুলেছে। তার মনে হলো, ইয়ে হান চাইলে তাকে পিপীলিকার মতো পিষে ফেলতে পারে। বিদায় নিয়ে সে দেহরক্ষীদের নিয়ে চলে গেল।

ভিখারি ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে বলল, “বস, তোমার দিনকাল তো বেশ ভালোই যাচ্ছে দেখছি! অনেক সুন্দরীদের সাথে পরিচয় হয়েছে, নিশ্চয়ই খুব খুশি?”

ইয়ে হান মাথা নাড়ল, “তোমার মতো তো আর ভিখারির মতো জীবন কাটাচ্ছি না। চলো, তোমার যা চেহারা হয়েছে, তা একদমই মানায় না। চলো, আগে স্নান করে নিজেকে একটু পরিষ্কার করো। তারপর বলো, সেখানে আসলে কী ঘটেছিল? আমিও অনেকদিন ওদিকে যাইনি, সত্যি বলতে কিছুটা মিস করছি।”

ভিখারি শিউরে উঠল, “শুধু তোমার মতো বিকৃত মস্তিষ্কের মানুষই ওই জায়গাটাকে আনন্দের মনে করতে পারে! আমি তো ওটার কথা মনেও করতে চাই না। ভাগ্য ভালো যে তুমি আমাকে ওখান থেকে বের করে এনেছ।”

ইয়ে হান তাকে স্নান করিয়ে নতুন পোশাক কিনে দিল। এবার ভিখারিকে অন্তত একজন মানুষ বলে মনে হচ্ছে। এই ভিখারির আসল নাম লিউ দাচুন। লিউ দাচুন আর ইয়ে হানের সম্পর্ক ভাইদের মতো হলেও, সে ইয়ে হানের গুরুর সরাসরি শিষ্য ছিল না। সে ছিল একজন বহির্গত বা নামমাত্র শিষ্য, কারণ তার মেধা তেমন অসাধারণ ছিল না। তবে তাদের স্বভাব মিলে যাওয়ায় তাদের বন্ধুত্ব খুব গভীর।

হোটেলের টেবিলে বসে লিউ দাচুন ক্ষুধার্তের মতো খেতে লাগল। পেট ভরে খাওয়ার পর ইয়ে হান আসল কথায় এল, “হ্যাঁ, আমি যে বিষয়ে তদন্ত করতে বলেছিলাম, সেটার খবর কী?”

লিউ দাচুন গম্ভীর হয়ে বলল, “তদন্ত শুরু করেছি, কিন্তু এখনো কোনো সূত্র পাচ্ছি না। আরও কিছুটা সময় লাগবে।”

ইয়ে হান অবাক হয়ে বলল, “কোনো সূত্রই যদি না পাও, তবে আমার কাছে কেন এসেছ? দ্রুত কাজে ফিরে যাও।”

লিউ দাচুন অভিযোগের সুরে বলল, “সমুদ্র পাড়ি দিয়ে এসেছি, একটু বিশ্রাম তো নিতে দাও! ওই বিষয়টার তদন্ত করা সহজ কাজ নয়।”

ইয়ে হান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, আগে কোনোমতে থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা করো। সব সময় ভিখারির মতো ঘুরে বেড়াবে না।”