পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: টাকা দিন
হূ ইয়ে প্রস্তাব করে বললেন, "আমার মনে হচ্ছে তুমি এখন বেশ ভালোই টাকা কামিয়েছ, একেবারে তিন লক্ষের বেশি!"
"বলো তো, এক চালেই কি সব ফয়সালা করে ফেলব? তাতে খেলাটা বেশ রোমাঞ্চকর হবে!"
তিনি উস্কানি দিয়ে বললেন!
যদি ইয়ে হান এইবার হেরে যান, তবে এর আগে তিনি যেভাবে পাশা খেলায় কারচুপিই করুন না কেন, কামানো সব টাকাই বাদ হয়ে যাবে। নিজেরও কোনো লস হবে না!
শুধু ভয় ছিল যদি ইয়ে হান রাজি না হন!
কিন্তু কে ভেবেছিল ইয়ে হান এত বড় হৃদয়ের পরিচয় দেবেন। তিনি শান্তভাবে বলে উঠলেন, "কোনো সমস্যা নেই, তাহলে শুরু করা যাক।"
তিনি নিজের সামনে রাখা পাশাটাকে আর দুবার নাড়ানোরও প্রয়োজন মনে করলেন না, কেবল নিজের হাত দিয়ে ওটাকে একবার আলতো করে ছুঁয়েই থামিয়ে দিলেন।
হূ ইয়ের কপালে তখন ভয়ে অল্পস্বল্প ঘাম জমতে শুরু করেছে!
এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটা চাল! কোনোভাবেই ভুল করা যাবে না।
বাক্সটা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর চোখদুটো পলকের জন্য স্বস্তিতে জুড়িয়ে গেল, তিনি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন!
"দুটো ছয়, একটা পাঁচ!"
"সবমিলিয়ে সতেরো পয়েন্ট!"
"কেমন ভাই, আমার হাত সাফাই কেমন লাগল?"
হূ ইয়ে মুচকি হেসে বললেন!
বাইরে থেকে তাঁকে যতই হাসিখুশি দেখা যাক না কেন, ভেতর ভেতর তাঁর পিঠ ঘামে ভিজে একাকার হয়ে গেছে!
একটু আগেও যদি তাঁর সামান্যতম ভুল হতো, আর যদি এত বড় পয়েন্ট না তুলতে পারতেন, তবে আজ তাঁর যে কী কান্ড হতো!
ভাগ্য ভালো যে এখন তিনটে পাশার মধ্যে দুটো ছয় আর একটা পাঁচ পড়েছে।
তিনটে ছয় পড়ার পরেই এটাই তো সবথেকে বড় পয়েন্ট!
তিনি বিশ্বাসই করতে পারছেন না যে ইয়ে হান তাঁকে কীভাবে হারাবেন!
তবে এই মুহূর্তে তাঁর মনে একটু ভয়ও কাজ করছিল। কারণ তাঁর অভিজ্ঞতা বলছিল, এই চালে তো তিনটে ছয় পড়ার কথা ছিল। তার মধ্যে একটা পাঁচ হয়ে যাওয়া মানে নিশ্চিতভাবেই প্রতিপক্ষ কারচুপি করেছে। অথচ তিনি তার বিন্দুমাত্র আঁচও পাননি!
বোঝা যাচ্ছে, এই মানুষটাও একজন ওস্তাদ খেলোয়াড়!
এখন শুধু এটাই প্রার্থনা, সে যেন খুব বেশি শক্তিশালী না হয়।
এদিকে উল্কি আঁকা লোকটির মুখও উত্তেজনায় উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
এই ইয়ে হান তাকে কম নাকাল করেনি! এবার তারও শিক্ষা পাওয়ার পালা।
পুরো ঘরের মধ্যে এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি নার্ভাস ছিলেন সু মু ইয়ান!
হূ ইয়ের পয়েন্টগুলো দেখে তাঁর মুখটা একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল!
খেলার মারপ্যাঁচ তিনি তো আর বোঝেন না, তাঁর মনে হয়েছিল এই পয়েন্টগুলোই বুঝি আকাশছোঁয়া। ইয়ে হান এর চেয়ে বেশি পয়েন্ট পাবেন, এটা একরকম অসম্ভব!
ঠিক তখনই ইয়ে হান অত্যন্ত শান্তভাবে সু মু ইয়ানকে বললেন, "তুমি আমার হয়ে বাক্সটা খোলো তো।"
অতিরিক্ত উত্তেজনায় সু মু ইয়ান কিছুক্ষণ থমকে রইলেন, মুহূর্তের জন্য তাঁর মাথাতেই কিছু এল না। বেশ কয়েক সেকেন্ড কেটে গেল, তিনি হাতই বাড়াতে পারলেন না!
উ সিন রন আর ধৈর্য ধরে থাকতে পারলেন না, তিনি নিজে এগিয়ে গেলেন।
এক ঝটকায় বাক্সটা খুলে ফেললেন!
সঙ্গে সঙ্গে তাঁর চোখদুটো তীব্র আলোয় ঝলসে উঠল।
"তিনটে ছয়! সত্যি সত্যি আবার তিনটে ছয়!"
"ওরে বাবা, নির্দ্বিধায় জিতে গেছে!"
ইয়ে হান মৃদু হেসে বললেন, "তাহলে এই হলো ব্যাপার, খুচরা পয়সাগুলোর আর দরকার নেই। মোটের ওপর তিন লক্ষ টাকা হলো, হিসাব চুকিয়ে আমি এবার বেরোচ্ছি।"
ইয়ে হান শান্তভাবে কথাগুলো বললেন!
হূ ইয়ের মুখটা পলকের মধ্যে কুচকুচে কালির মতো অন্ধকার হয়ে গেল। হাতের পাশাটা তিনি প্রায় মুচড়েই ভেঙে ফেলতে যাচ্ছিলেন!
উল্কি আঁকা লোকটা তো রাগে ফেটে পড়ে চেঁচিয়ে উঠল, "শালা, তুই নিশ্চিত কারচুপি করেছিস!"
"ভেবেছিস আমরা দেখতে পাইনি নাকি!"
ইয়ে হান শান্তভাবে মাথা নাড়লেন।
"ঠিকই ধরেছ, আমি কারচুপি করেছি বৈকি।"
"তবে শুধু তো আমি একা কারচুপি করিনি, একটু আগে তো তুমিও করেছ!"
"তোমার টেবিলের নিচের ওই জিনিসটা সম্পর্কে কি তোমার ধারণা আমি দেখতে পাইনি?"
"এসব পুরোনো কায়দা অনেক দিন আগেই আমি জেনে গেছি।"
উল্কি আঁকা লোকটা রাগে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে ঘুষি পাকাল।
"মাদারচোদ, আমি আগেই জানতাম তুই শালা ঝামেলা পাকাতেই এসেছিস!"
"মনে হচ্ছে আজ তোর মরার শখ জেগেছে, তাই না?"
হূ ইয়েসহ বাকি সবাই এই পরিস্থিতি দেখে একে একে উঠে দাঁড়াল এবং হিংস্র চোখে তাদের দিকে তাকাতে লাগল।
হলদে চুলের দলবলও প্রস্তুত হয়ে গেল, যেকোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য তারা তৈরি!
হূ ইয়েও নেহাত ফেলনা নন, অনেক জলঘোলা তিনি দেখেছেন।
এসব দেখেও তিনি বেশ ঠান্ডা মাথায় হাত নেড়ে নিজের লোকজনকে থামতে নির্দেশ দিলেন।
তারপরে ইয়ে হানের দিকে তাকালেন। তাঁর মুখের সেই হাসিটা কেমন যেন গা শিউরে ওঠার মতো ভয়ংকর!
"ভাই সাহেব, তোমার হাত সাফাইয়ের কায়দা সত্যি প্রশংসনীয়, আজ আমি হেরে গেলাম!"
"তবে, এই ঘটনা তো আর এভাবেই ছেড়ে দেওয়া যায় না!"
"আমার ডেরায় এই প্রথম এমন কান্ড ঘটল, মানতেই হবে তুমি ওস্তাদ লোক!"
"যেহেতু ব্যাপার এই দাঁড়াচ্ছে, আমি তোমার সঙ্গে বন্ধুত্বের হাত বাড়াতে রাজি। তুমি যদি এখনই এখান থেকে চলে যাও, তবে আমি ধরে নেব কিছুই ঘটেনি। কেমন প্রস্তাব বলো তো?"
হূ ইয়ে ভালো করেই জানেন, এই মানের তুখোড় মানুষের পেছনে নিশ্চয়ই শক্তপোক্ত কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড আছে!
যতদূর সম্ভব ঝামেলা এড়িয়ে যাওয়াই ভালো।
তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন আজ সব ভুলে যেতে দেবেন। লোকটাকে সোজা চলে যেতে বলবেন, আর যেন সে এমুখো না হয়। তবেই না তাঁর এই আড্ডাটা কোনো মতে টিকিয়ে রাখা যাবে!
ইয়ে হানও খুব একটা জেদি মানুষ নন, তাই তিনি মাথা নাড়লেন।
"তোমার এই প্রস্তাব মন্দ নয়।"
"তাহলে আমার জেতা টাকাটা আমাকে দিয়ে দাও, টাকা নিয়ে আমি এখনই চলে যাচ্ছি।"
এ কথা শুনে উল্কি আঁকা লোকটির মাথায় আগুন ধরে গেল!
এই ছেলেটা কারচুপি করে পার পেয়ে যেতে চাইছে, আবার টাকাও তুলে নিতে চায়।
কী স্পর্ধা!
সে খেপে গিয়ে চেঁচিয়ে গালিগালাজ শুরু করল।
"শালা তোর এত বড় আস্পর্ধা!"
"মনে হচ্ছে তোর বেঁচে থাকার আর কোনো ইচ্ছে নেই!"
"আজ আমাদের হূ ইয়ে মন ভালো করে ছেড়ে দিয়েছেন বলেই তো তোর হাত দুটো কেটে রেখে দেননি!"
"আর তুই এখন টাকাও চাস?"
সে রাগে ফেটে পড়ে কথাগুলো বলল!
ইয়ে হান তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না, অত্যন্ত শান্ত ভঙ্গিতে এক পায়ে আরেক পা তুলে বসে রইলেন।
"আরে মশাই, আমি নিজের মেহনতে টাকা কামালাম আর আপনারা সেটা দেবেন না, এ কেমন কথা?"
"যাই বলুন, আজ আমি এখান থেকে নড়ছি না, যে করেই হোক আপনারা আমার টাকা মিটিয়ে দেবেন!"
উল্কি আঁকা লোকটা এ কথা শুনে রাগে পাগলপ্রায় হয়ে উঠল।
"মনে হচ্ছে আজ তোর সত্যি মরণ ডেকে এনেছিস!"
সে বলতে বলতে নিজের হাত দু’হাতা গুটিয়ে মারমুখী হয়ে এগিয়ে এল!
কিন্তু সে তেড়ে আসার আগেই—
টেবিলের ওপর থেকে একটা পাশা হঠাৎ শূন্যে উড়ে এসে সজোরে তার মুখে আঘাত করল!
কেউ ভাবতেও পারেনি একটা ছোট্ট পাশা এত মারাত্মক শক্তির অধিকারী হতে পারে।
সেটা উল্কি আঁকা লোকটার মুখে এসে পড়তেই তার মুখ ফেটে রক্তগঙ্গা বইতে শুরু করল!
আর সেই পাশাটাও মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে মাটিতে মিশে গেল!
উল্কি আঁকা লোকটা মার খেয়ে দিশেহারা হয়ে একপাক ঘুরে কুপোকাত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
অনেকক্ষণ ধরে সে আর উঠতেই পারল না!
এই দৃশ্য দেখে হলদে চুলের লোকটির তো আত্মারাম খাঁচাছাড়া হওয়ার জোগাড়!
এই লোকটাকে তো সে-ই ধরে এনেছিল!
এত বড় একটা অঘটন ঘটে গেলে হূ ইয়ে কি আর তাকে ছাড়বেন?
সে ভয়ে ভয়ে ছুটে এল!
"শালা তোর মাথায় গোবর ভরা নাকি? জানিস আমাদের হূ ইয়ে কে?"
"এখানে এসে গুন্ডামি করছিস, তোর কি প্রাণের কোনো মায়া নেই!"
হলদে চুলে চিৎকার করে গর্জে উঠল!
তবে সে নিজেকে নিয়ে বড্ড বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েছিল।
ইয়ে হান তাকে পাত্তাই দিলেন না, তার দিকে ফিরে তাকাতেও ঘৃণা বোধ করলেন!
ইয়ে হান আবার হূ ইয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "টাকাটা দিয়ে দাও, কিসের অপেক্ষা করছ?"
ঠিক সেই মুহূর্তেই নিচতলা থেকে হুল্লোড়ের আওয়াজ ভেসে এল!
সিঁড়ির মুখ দিয়ে অস্ত্রশস্ত্র হাতে একদল উগ্র মেজাজের লোক হুড়মুড় করে ওপরে উঠে এল।
"হূ ইয়ে-র আড্ডায় এসে গ্যাঞ্জাম করার এত বড় সাহস কার?"
"মনে হচ্ছে আজ তোদের আয়ু ফুরিয়েছে!"
"শালারা সব সামনে আয়!"