তৃতীয় অধ্যায়: বাজির চুক্তি

叶হান-এর জন্য, যদিও সে এবং সুমুয়ান আইনগতভাবে বিবাহিত, কিন্তু অনুভূতিহীন সেই সম্পর্কটি শুধু একটি খোলস মাত্র। সে নিজেকে সুমুয়ান-এর সত্যিকারের স্বামী বলে মনে করে না। তবে, এতগুলো মানুষ একজন দুর্বল নারীকে অপমান করছে, এটা তার চোখে খুবই অসহ্য।

শিউমেই হতবাক হয়ে গেল। সে ভাবেনি এই সাধারণ দেখতে মানুষটি এমনভাবে তার সঙ্গে কথা বলবে। "তুমি... তুমি এক অজানা লোক, কোন অধিকার নিয়ে আমাকে শাসন করছ?" শিউমেই রাগে ফুঁসে উঠে ইয়েহান-এর দিকে আঙুল তুলল। "সু-গৃহিণী, ওকে নিয়ে মাথা ঘামাবেন না!"

এসময়ে, লিনরউ অবশেষে কথা বলল। তার কণ্ঠে ছিল ঠাণ্ডা অবজ্ঞা, "ও তো একজন শ্রমিক বন্দী, কয়েকদিন আগে ছাড়া পেয়েছে। সু-সর্দার, আপনি কীভাবে ওকে চিনলেন জানি না, কিন্তু আমি বলব, ও থেকে দূরে থাকুন।"

এই কথা শুনে, সবার চোখে আবার অদ্ভুত একটা ছায়া খেলে গেল, তবে দ্রুত সেটা পরিণত হল উপহাসে। সু-ইয়ানঝাও তো হাসতে হাসতে বলল, "হা হা হা... সুমুয়ান, তুমি তো বেশ ভালো খুঁজে নিয়েছ! শ্রমিক বন্দীকেও গ্রহণ করেছ!"

এসময়ে ইয়েহানের চোখে ঠাণ্ডা এক ঝলক দেখা দিল, চারপাশের পরিবেশ যেন কয়েক ডিগ্রি নেমে গেল। সে লিনরউ-এর দিকে তাকিয়ে কঠিন কণ্ঠে বলল, "আমি কেন কারাগারে গেলাম, তা তুমি সবচেয়ে ভালো জানো না?"

লিনরউ মাথা ঘুরিয়ে নিল। সে সু পরিবার এবং কিম পরিবারকে মিলে কাজ করার জন্য সাহায্য করেছিল। যদি ইয়েহান পুরনো ঘটনা প্রকাশ করে, কিছু ঝামেলা হতে পারে। কিন্তু যতক্ষণ সেটা তার বিরুদ্ধে নয়, সে দর্শক হয়ে থাকতে পছন্দ করে।

তখনই, একজন ভারী কণ্ঠে বলে উঠল, "যথেষ্ট, সবাই একটু শান্ত থাকো, কিম তরুণ এখনও এখানে আছেন।"

এ কথা বললেন সু-ইয়ানঝাও-এর বাবা, সু-ঝিগুও। "কিম তরুণ" কথাটা শুনে শিউমেই সঙ্গে সঙ্গে চাটুকার হাসি ফুটিয়ে তুলল। সেই তেলতেলে সাজানো যুবকের দিকে পানীয় এগিয়ে দিয়ে বলল, "কিম তরুণ, দুঃখিত, আপনাকে এমন দৃশ্য দেখালাম, আমি ক্ষমা চাইছি।"

কিম-শিহুন ইয়েহান-এর দিকে তাচ্ছিল্য হাসি ছুঁড়ে দিয়ে সু-ঝিগুও-এর দিকে ঘুরে বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, "সু কাকু, আপনি আমাকে অপেক্ষা করতে বললেন, এই ফলাফলের জন্য? আপনার পরিবারকে নাটক করতে দেখানোর জন্য?"

সু-ঝিগুও কপালের ঘাম মুছে হাসতে হাসতে বলল, "কিম তরুণ, সত্যি অপ্রত্যাশিত, কে জানত এই মেয়ে... আহ, সে আমাদের অজান্তে এমন এক লোকের সঙ্গে বিয়ে করল!"

এ কথা বলেই সে সুমুয়ান-এর দিকে রাগে তাকাল। "অপদার্থ মেয়ে! পাগল হয়ে গেছে!"

সুমুয়ান নির্ভয়ে তার চোখের সামনে দাঁড়াল, "এটা দাদার জীবিত অবস্থায় নির্ধারিত বিয়ের কথা! আমি শুধু তার ইচ্ছা পূরণ করেছি।"

"ইচ্ছা? হা!"

কিম তরুণ যেন এক হাস্যকর গল্প শুনলো, সে জামার কলার ঠিক করে সুমুয়ান-এর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুঁড়ে বলল, "সবাই জানে আমি কিম-শিহুন তোমাকে চাই, তুমি কিনা এমন একজনকে বিয়ে করলে?"

"সুমুয়ান, তুমি আমাকে কিম-শিহুন-কে পুরো তিয়ানহাই নগরীর হাস্যপাত্র বানালে?"

ইয়েহান এক ধাপ এগিয়ে এসে সুমুয়ান-কে আড়ালে রাখল, "এটা মুয়ানের নিজের সিদ্ধান্ত, বাইরের কেউ প্রশ্ন করতে পারে না।"

"তুমি কে? আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলার সাহস দেখাও?" কিম-শিহুন চিৎকার করল।

কিন্তু সে শুধু একবার চিৎকার করেই থেমে গেল, যেন আর কিছু বললে তার মুখ অপবিত্র হবে। সে সুমুয়ান-এর দিকে ঘুরে বলল, "ওর সঙ্গে অর্ধেক কথা বললেও আমার মান কমে যাবে!"

সুমুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের রাগ দমন করে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "বিয়ের পর, সে আমার স্বামী, দয়া করে আমার স্বামীর প্রতি সম্মান দেখান।"

সে আগেই শুনেছিল কিম-শিহুন-এর দুর্নাম, পারিবারিক ক্ষমতায় নির্ভর করে চারদিকে নারীদের শিকার করে, যারা উচ্চবিত্তের স্বপ্ন দেখে। এ ধরনের মানুষের প্রতি তার শুধু ঘৃণা।

কিম-শিহুনের মুখ কালো হয়ে গেল, সে ভাবেনি সুমুয়ান এত লোকের সামনে তাকে অপমান করবে। সে রাগে জ্বলন্ত চোখে ইয়েহান এবং সুমুয়ান-এর দিকে তাকাল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ভালো, তোমাদের সু পরিবার বেশ দুঃসাহসী!"

"দেখছি এই সহযোগিতা আর হবে না, লিনরউ, চলো!"

বলেই সে ঝাঁপটে বেরিয়ে গেল।

লিনরউ পরিস্থিতি দেখে সু-ঝিগুও-কে বিদায় জানিয়ে চলে গেল। ইয়েহান-এর পাশে দিয়ে যাবার সময় মুখে স্পষ্ট ঘৃণার ছাপ রেখে গেল।

শিউমেই দুইজনের চলে যাওয়া দেখে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে সুমুয়ান-এর সামনে এসে চিৎকার করল, "সুমুয়ান, তুমি পাগল হয়েছ?"

"তুমি কিম তরুণকে রাগিয়ে দিলে, জানো এর মানে কি? শুধু কিম পরিবার সাহায্য করলে, সু কোম্পানি তিয়ানহাই ব্যবসায়ী সংঘে ঢোকার সুযোগ পাবে!"

সু-ঝিগুওও রাগে অন্ধ হয়ে এসে আঙুল তুলে সুমুয়ান-এর দিকে চিৎকার করল, "তুমি শুধু নষ্ট করার কাজে পারদর্শী! এখন কিম তরুণ চলে গেল, দেখি তুমি কী করো!"

ইয়েহান "ব্যবসায়ী সংঘ" কথাটা শুনে হঠাৎ মনে পড়লো তার গুরু একবার বলেছিলেন...

"হয়ত আমি সাহায্য করতে পারি..." ইয়েহান বলল।

"ফুঁস!" সু-ইয়ানঝাও হাসি থামাতে পারল না, "তুমি? তুমি কী সাহায্য করবে?"

শিউমেইও হাসতে লাগল, "আহা, হাসির বিষয়! এক গ্রাম্য ছেলে, এমন দাম্ভিক কথা বলছে!"

এমনকি সুমুয়ানও মনে করল ইয়েহান বাজে কথা বলছে। সে ইয়েহান-কে শুধু সাময়িকভাবে কিম-কাইশান এবং সু-ইয়ানঝাও-কে মোকাবিলা করতে এনেছে, কখনো ভাবেনি সে কিছু করতে পারবে।

ইয়েহান তাদের বিদ্রূপে পাত্তা দিল না, কণ্ঠে আরও দৃঢ়তা এনে বলল, "আমি যা বলি, তা করি, তিন দিনের মধ্যে, সু পরিবার ব্যবসায়ী সংঘে ঢুকবে!"

সু-ঝিগুও একটু থেমে ঠাণ্ডা হাসি দিল, "তিন দিন? যদি না পারো?"

"যদি না পারি..." ইয়েহান বলার আগেই সু-ঝিগুও বলল, "তিন দিনে না পারলে, সুমুয়ান তার সব শেয়ার ছেড়ে দেবে!"

"ঠিক আছে!" ইয়েহানও দৃঢ়ভাবে সম্মতি দিল, "যদি পারি, ভবিষ্যতে সব ব্যবসা সুমুয়ান পরিচালনা করবে, তোমরা কেউ আপত্তি করতে পারবে না!"

সুমুয়ান এখনও বুঝে উঠতে পারেনি, ইয়েহান ইতিমধ্যে সু-ঝিগুও-র সঙ্গে বাজি ধরে ফেলেছে।

সুমুয়ান অনুভব করল তার কপালে রক্ত চেপে যাচ্ছে। ইয়েহান যেন চমকে দেওয়া না হলে শান্তি পায় না!

সে রাগে ইয়েহান-এর দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বলল, "তুমি পাগল? জানো তুমি কী বলছ?"

ইয়েহান শুধু হেসে জবাব দিল, "তুমি বিশ্বাস করো না?"

বিশ্বাস করো?

সুমুয়ান একবার ইয়েহান-কে নতুন করে দেখল। এই ছেলেটা, কেন সে তাকে বিশ্বাস করবে? শুধু তার সুন্দর মুখের জন্য?

এই আকস্মিক বাজি তাকে হতবাক করে দিল।

"তুমি ইয়েহান-কে স্বামী হিসেবে মানো, তার কথাও তোমার কথা! আমাদের বাজি নিয়ে খেলা করো না," সু-ঝিগুও সুমুয়ান-কে কোনো সুযোগ দিল না, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ বন্ধ করে দিল।

শিউমেই আরও বিদ্রূপে বলল, "আহা, ইয়েহান তো বেশ সাহসী! মুয়ান, তোমার স্বামীকে ভালো করে 'ধন্যবাদ' দিও!"

সুমুয়ান আর তাদের ভণ্ড মুখ দেখতে চাইলো না, সে ইয়েহান-কে টেনে নিয়ে মাথা না ঘুরিয়ে宴 হল থেকে বেরিয়ে গেল।