সপ্তাত্রিংশ অধ্যায়: অনায়াস জয়!

সেই মুহূর্তে প্রত্যেকেই ভেবেছিল, ইয়ে হান নিশ্চয়ই খুব সাবধানে এবং বিনয়ের সাথে সাহায্য করবে। কিন্তু ইয়ে হান যা করল, তা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি। সে সরাসরি এক ঘুষি বসিয়ে দিল। সেই বৃদ্ধ মানুষটি ঘুষির চোটে একেবারে উড়ে গিয়ে অনেক দূরে মাটিতে আছড়ে পড়লেন! এক প্রচণ্ড শব্দ হলো। এই ঘুষির জোর এতটাই ছিল যে, সাধারণ কেউ হলে সম্ভবত মুহূর্তেই প্রাণ হারাত। ভাগ্য ভালো হলেও সে মারাত্মক আহত বা পঙ্গু হয়ে যেত। অথচ, সেই বৃদ্ধের যেন কিছুই হয়নি। তিনি অক্ষত অবস্থায় মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং বিড়বিড় করে গালি দিতে লাগলেন।

“এরা সব কেমন লোক?”
“খাবার না দিলেও না হয়, তার ওপর আবার মারধর করছে। খেলার কি আর কোনো নিয়ম নেই?”
তিনি কথাগুলো বলতে বলতে নকল কান্না জুড়ে দিলেন। চোখে এক ফোঁটা জল নেই, কিন্তু নোংরা হাত দিয়ে বারবার চোখ মোছার ভান করছেন। কিন্তু অনেকক্ষণ কাঁদার পরও যখন দেখলেন আশেপাশে কেউ কোনো সাড়া দিচ্ছে না, সবাই অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে, তখন তিনি কিছুটা দমে গেলেন। আসলে বৃদ্ধটিকে দেখে সবাই কেবল অবাকই হচ্ছিল না, বরং এক ধরণের গা ছমছমে অস্বস্তি অনুভব করছিল। বিশেষ করে ঝাং কুয়াং-এর অনুচরেরা এখন ভয়ের চোটে টু শব্দটাও করতে পারছিল না।

বৃদ্ধটি এবার বিরক্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “তোমরাও তো দেখছি কম কিসে! আমি মার খাচ্ছি, অথচ তোমরা সাহায্য না করে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখছ। তোমাদেরও বেঁচে থাকার কোনো অধিকার নেই! দাঁড়াও, তোমাদের মজা দেখাচ্ছি!”

কথা শেষ হতে না হতেই, তিনি বিদ্যুতের গতিতে সেই বিশালকায় লোকগুলোর মাঝখানে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। শুরু হলো প্রচণ্ড মারধর। তিনি একজনের হাত থেকে লাঠি কেড়ে নিয়ে সেই একই কৌশলে আক্রমণ করতে লাগলেন। প্রতিটি আঘাত ছিল অত্যন্ত নিখুঁত এবং ভয়াবহ। বিশাল দেহী লোকগুলো আত্মরক্ষার কোনো সুযোগই পেল না। মুহূর্তের মধ্যে তারা দিশেহারা হয়ে পড়ল। কয়েক ডজন লোক মিলে একজন বৃদ্ধের সাথে পেরে উঠছে না, চারদিকে শুধু আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল।

এই পর্যায়ে এসে তাং মিয়াও মেং ও তাঁর সঙ্গীরা পরিস্থিতি কিছুটা বুঝতে পারলেন। তাং মিয়াও মেং-এর দুজন দেহরক্ষী কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “মিস, ইনি কি আপনার ঠাকুরদা আপনার জন্য কোনো নতুন দেহরক্ষী নিয়োগ করেছেন? যদিও তাঁর চালচলন অদ্ভুত, কিন্তু ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ!”

তারা আপাতত এভাবেই ভাবার সিদ্ধান্ত নিল। বৃদ্ধটি দেখতে যেমনই হোক, তিনি কিন্তু তাদের কারো গায়ে হাত তোলেননি। বরং শত্রুদেরই শায়েস্তা করছেন। যেন তিনি তাদেরই দলের লোক! তাং মিয়াও মেং নিজেও বিভ্রান্ত। চোখের সামনে যা ঘটছে তা অবিশ্বাস্য। তিনি বলে উঠলেন, “আমি জানি না, এই ব্যক্তিকে আগে কখনো দেখিনি! তবে কি তিনি ইয়ে হানের সাথে সম্পর্কিত?”

তখন দেহরক্ষীরা ইয়ে হানের দিকে তাকাল। তার প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য তারা উদগ্রীব ছিল। কিন্তু ইয়ে হান আগের মতোই শান্ত ও স্থির দাঁড়িয়ে আছে। তার মুখে এক ধরণের হালকা হাসি। পুরো ময়দানে কেবল সেই একমাত্র ব্যক্তি, যে এমন বিশৃঙ্খলার মধ্যেও অবিচল। কেন সে এত শান্ত, তা কারো বোধগম্য নয়। দেহরক্ষীদের কাছে ইয়ে হান এখন আরও রহস্যময় হয়ে উঠল। তবে যেহেতু সে তাদের মিসের সাথে এসেছে, তাই সে নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ মানুষ নয়।

কথার মাঝেই কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সেই ত্রিশ জনের সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। প্রত্যেকের শরীরে মারাত্মক আঘাতের চিহ্ন, তারা যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল। একজন লোক রাগে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে বলল, “তুই বুড়ো ভিখারি, আমাদের সাথে এমন করার সাহস করলি! আমরা রেই ইয়ের লোক! রেই ইয়ে তোকে ছেড়ে দেবে না!”

কথাগুলো বলার সময় সে ভয়ে কাঁপছিল, কারণ মারটা সে মারাত্মক খেয়েছে। বৃদ্ধটি এসব শুনে সরাসরি তার দিকে এগিয়ে গেলেন এবং মাথার ওপর এক ঘুষি বসিয়ে দিলেন। লোকটি যেন কামানের গোলা হয়ে উড়ে গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল। প্রচণ্ড শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, ছাদ থেকে পাথর খসে পড়তে লাগল। বৃদ্ধটি দম্ভভরে বললেন, “তোদের বস আবার কোন ছার যে নিজেকে ‘রেই ইয়ে’ (রেই মানে বজ্র) বলে ডাকে? এই নাম কি তার মুখে মানায়? ফিরে গিয়ে তাকে বলিস নাম বদলে ফেলতে, নইলে আমি তাকে আস্ত রাখব না।”

আশেপাশের লোকজন অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হলেও কিছুই করার ছিল না, কারণ বৃদ্ধের শক্তি অকল্পনীয়। তারা প্রতিবাদ করার সাহসটুকুও হারাল। আজ তাদের সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো, উল্টো ভয়াবহ মার খেতে হলো। তারা একে অপরের ওপর ভর দিয়ে খোঁড়াতে খোঁড়াতে দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করল। আধা মিনিটের মধ্যেই এতগুলো লোক হাওয়া হয়ে গেল। শুধু পড়ে রইল যুদ্ধের চিহ্ন।

তাং মিয়াও মেং-এর দেহরক্ষীরা একে অপরের দিকে তাকাল। তারা নিশ্চিত হলো যে, এই বৃদ্ধ তাদেরই সাহায্যকারী। শ্রদ্ধার সাথে তারা এগিয়ে গিয়ে বলল, “মহাশয়, আপনার সাহায্যের জন্য অশেষ ধন্যবাদ। আমরা সত্যিই কৃতজ্ঞ।”

কিন্তু বৃদ্ধটি বিরক্ত হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সরো তো এখান থেকে, আমাকে বিরক্ত করো না!” এরপর তিনি ইয়ে হানের কাছে গিয়ে বললেন, “মালিক, একটু খাবার দেবেন? আমি খুব ক্ষুধার্ত।”

এই দৃশ্য দেখে দেহরক্ষীরা আবার সতর্ক হয়ে গেল। ঝাং কুয়াং তাকে দামী ঘড়ি উপহার দেওয়ার পরেও মার খেয়েছিল। এখন ইয়ে হান কী করে? ইয়ে হান তো তাকে কিছুক্ষণ আগেই প্রচণ্ড মেরেছিল, অথচ বৃদ্ধটি যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে আবার খাবারের জন্য ভিক্ষা চাইছে। এরা কি মানসিকভাবে অসুস্থ? দেহরক্ষীরা ভাবছিল, এই বুড়ো ভিখারিকে আগে কখনো দেখেনি কেন? এত বড় ক্ষমতাধর ব্যক্তি অচেনা থাকার কথা নয়।

ইয়ে হান ঘৃণাভরে তাকাল। “আমার কাছে টাকা চাইছ কেন? তোমার মাথায় কি বুদ্ধি নেই?”

তখন বৃদ্ধটি অবশেষে হাসল। “বস, আমি ভাবিনি আপনি এতটা নির্দয় হবেন! আমি যদি সত্যিই না খেয়ে মরে যাই, তবে কী হবে?”