৩৬শ অধ্যায়: অদ্ভুত বৃদ্ধ!-Saindo da prisão, quero me separar — você sabe que já sou invencível!(Caminho para a redenção)

উপস্থিত প্রত্যেকেই এমন আকস্মিক পরিবর্তনে হতবাক হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই তাদের কাজকর্ম থেমে গেল। তারা দরজার দিকে ফিরে তাকাতেই দেখল, সেখানে জীর্ণ-শীর্ণ পোশাক পরা এক বৃদ্ধ ভিখারি দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতে একটি লাঠি। অথচ তার পায়ের কাছেই ইতিমধ্যে বেশ কয়েকজন বলিষ্ঠ যুবক ভূপাতিত হয়ে পড়ে আছে!

বৃদ্ধটি করুণ মুখভঙ্গি করে ভেতরে ঢুকতে ঢুকতে বলতে লাগল, “দয়া করে কিছু খেতে দেবেন কি, দয়ালু বাবু?”

তাকে দেখে অত্যন্ত সাধারণ এবং দুর্বল মনে হচ্ছিল, যেন শরীর বইবার শক্তি নেই। তবুও উপস্থিত সবার মনেই এক অজানা ভয়ের উদ্রেক হলো। কারণ এই বৃদ্ধই কিছুক্ষণ আগে তাদের তিন সঙ্গীকে একা হাতে ধরাশায়ী করেছে। লোকটা আসলে কে? সবার মনেই এমন প্রশ্ন জাগল।

জাং কুয়াংয়ের অনুচরেরা ভয়ে সরে দাঁড়াল। বৃদ্ধ ভিখারি কোনো বাধা ছাড়াই সোজা জাং কুয়াংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। সে তার ভাঙা বাটিটি বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “দয়া করুন বাবু, কিছু খেতে দিন। না খেতে পেয়ে মরে যাচ্ছি। আমাকে কিছু খেতে দিলে আমি আপনার জন্য যেকোনো কাজ করতে রাজি আছি।”

জাং কুয়াং বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে মনে মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি বোধ করল। সে বুঝতে পারল, লোকটার পরনে যদিও ন্যাকড়ার মতো পোশাক এবং শরীর থেকে দুর্গন্ধ বেরোচ্ছে, কিন্তু সে নিশ্চিতভাবেই একজন উচ্চমানের যোদ্ধা! তার মনে একটা বুদ্ধি খেলে গেল। সে নিজের হাত থেকে দামী ঘড়িটি খুলে বৃদ্ধের ভাঙা বাটির মধ্যে ফেলে দিল। ঘড়িটির দাম কয়েক লক্ষ টাকা।

তারপর সে বৃদ্ধকে বলল, “এই ঘড়িটা তোকে দিলাম, তুই শুধু ওকে শেষ করে দে!”

জাং কুয়াং লোকটা মোটেও সাধারণ নয়। তাকে দেখে হয়তো বোকা মনে হতে পারে, কিন্তু সে আসলে চালাক। সে বুঝে গিয়েছিল, এই পাগলাটে বৃদ্ধটি যদি এখান পর্যন্ত আসতে পারে এবং তার তিন অনুচরকে পরাস্ত করতে পারে, তবে তার শক্তি অসামান্য। যদিও সে জানে না বৃদ্ধটি কেন এখানে এসেছে, তবুও তাকে ব্যবহার করা যেতে পারে। পরিস্থিতি এখন তার অনুকূলে নেই; ইয়ে হান তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তাই বৃদ্ধের সাথে লড়াই করার চেয়ে বরং তাকে কাজে লাগিয়ে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করা অনেক বেশি বুদ্ধিমানের কাজ হবে। সে পাশে দাঁড়িয়ে লড়াইয়ের মজা দেখবে। জাং কুয়াংয়ের পরিকল্পনাটি চমৎকার মনে হলেও, বাস্তবতা ছিল তার ধারণার চেয়েও ভয়াবহ!

বৃদ্ধ ভিখারি ঘড়িটির দিকে তাকাতেই তার মুখটা বিরক্তির চরম সীমায় পৌঁছাল। সে সজোরে বাটিটি মাটিতে আছাড় মেরে ভেঙে ফেলল! “এসব কি ফালতু জিনিস দিচ্ছিস আমাকে? তুই কি আমাকে তুচ্ছ করছিস?”

মনে হলো সে ইচ্ছে করেই ঝগড়া বাঁধাতে চাইছে। সে তার বিশাল লাঠিটি তুলে জাং কুয়াংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল! জাং কুয়াং কল্পনাও করতে পারেনি এমন কিছু ঘটবে। মুহূর্তের মধ্যে তার হাত ও পা ফুলে গেল! বৃদ্ধের শক্তির কাছে সে এতটাই অসহায় বোধ করল যে, তার পক্ষে পাল্টা কোনো প্রতিরোধ করাই অসম্ভব হয়ে পড়ল। বৃদ্ধের গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত। জাং কুয়াং কিছুই বুঝে ওঠার আগেই আঘাতের পর আঘাত পেতে লাগল।

সে মুহূর্তের মধ্যেই রক্তবর্ণ হয়ে গেল এবং তাকে অত্যন্ত করুণ দেখাচ্ছিল। জাং কুয়াং সাধারণ কোনো মানুষ নয়; ছোটবেলা থেকেই সে ‘গোল্ডেন বেল আয়রন কভার’ নামের কঠোর মার্শাল আর্ট অনুশীলন করেছে। তাকে বলা হয় অভেদ্য! অতীতে পরীক্ষার সময় ধারালো তলোয়ার দিয়ে আঘাত করেও তার শরীরে শুধু সাদা দাগ ফেলা গিয়েছিল। তার শারীরিক প্রতিরক্ষা অত্যন্ত মজবুত। অথচ সেই বৃদ্ধের হালকা লাঠির আঘাতে তার শরীরে একের পর এক গভীর ক্ষত ও লালচে দাগ ফুটে উঠল! তার মনে হলো, লাঠিটি নয়, বরং কোনো বন্দুকের গুলি তার গায়ে বিঁধছে। আঘাতের চোটে তার চামড়া ফেটে রক্ত ঝরতে লাগল।

জাং কুয়াংয়ের সব অহংকার চূর্ণ হয়ে গেল। সে চিৎকার করে বলল, “আর মেরো না, থামো!”

কিন্তু বৃদ্ধ কোনো কথাই শুনল না। “তোকে আমি পেটাবোই!” এই বলে সে শূন্যে লাফিয়ে উঠে জাং কুয়াংয়ের কাঁধে সজোরে এক ঘা দিল! জাং কুয়াং অনুভব করল, তার কাঁধটা যেন নিথর হয়ে গেল। ঠিক কী ঘটেছে সে বুঝতে পারল না। উপস্থিত সবার কাছে দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত বীভৎস। লাঠির আঘাতে জাং কুয়াংয়ের কাঁধের মাংস ফেটে চৌচির হয়ে গেল, হাড় পর্যন্ত বেরিয়ে এল! তার শক্তির ভয়াবহতা ছিল কল্পনাতীত।

প্রচণ্ড আঘাতে বৃদ্ধের লাঠিটিও ভেঙে গেল। “তুই আমার লাঠিটা ভেঙে দিলি! আমি তোকে ঘৃণা করি! আমার লাঠি আমাকে ফিরিয়ে দে!” বৃদ্ধ কাঁদতে কাঁদতে হাসতে লাগল। জাং কুয়াং এখন পুরোপুরি বাকরুদ্ধ।

তার পক্ষে আর কথা বলার শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। বৃদ্ধের প্রতিটি আঘাত ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং নির্দিষ্ট স্থানে, যার ফলে তার শরীরের কোনো অংশই অক্ষত নেই। শেষ আঘাতটি তাকে অন্ধকার জগতের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে দিয়েছে। মুখ দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে এবং মাথা ঘুরছে। যেকোনো মুহূর্তে সে জ্ঞান হারাবে। কিন্তু বৃদ্ধ তার দুর্দশার দিকে ভ্রুক্ষেপ না করেই তার ওপর কিল-ঘুষি চালিয়ে যেতে লাগল। “আমার লাঠি ফেরত দে!”

জাং কুয়াংয়ের অনুচরেরা এই দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। তাদের দাপুটে নেতা যে একজন জীর্ণ ভিখারির কাছে এমন নাজেহাল হতে পারে, তা তারা স্বপ্নেও ভাবেনি। তারা সাহায্য করতে বা প্রতিশোধ নিতে চাইলেও, বৃদ্ধের সামনে যাওয়ার সাহস কারো হলো না। জাং কুয়াং তাদের দলের তৃতীয় সেরা যোদ্ধা, যে একাই চল্লিশ-পঞ্চাশ জনের সাথে লড়াই করে জিতেছে। সেই মানুষটিই যদি এই পাগলাটে বৃদ্ধের কাছে হেরে যায়, তবে তারা এগিয়ে গেলে শুধু মৃত্যু নিশ্চিত। তাই তারা বুদ্ধিমানের মতো দূরেই দাঁড়িয়ে রইল।

অবশেষে জাং কুয়াং বৃদ্ধের অবিরাম কিল-ঘুষি সহ্য করতে না পেরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বৃদ্ধ অচেতন দেহটির দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত বিরক্ত হলো। “তোর তো কোনো দমই নেই, একদম অপদার্থ!”

জাং কুয়াং অজ্ঞান হয়ে গেলেও বৃদ্ধ তাকে গালি দিতে লাগল। তারপর সে মাটি থেকে একটি ভাঙা লাঠির টুকরো তুলে নিয়ে ইয়ে হানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। “দয়ালু মানুষ, আমাকে কিছু খেতে দেবেন? আমি কতদিন কিছু খাইনি!”

উপস্থিত সবাই ভয়ে শ্বাস নেওয়াও বন্ধ করে দিল। তাদের ভয়, ইয়ে হানও না জানি জাং কুয়াংয়ের মতো একই পরিণতির শিকার হয়!