পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: মুখোমুখি সংঘাত!

জাংকুয়াং বলে চলল, "চিন্তা করো না, তুমি যদি আমাদের সঙ্গে চলো, তবে তোমার এই অনুসারীদের আমরা মারব না।"

তাং মিয়াওমেং শীতল কণ্ঠে বলল, "জাংকুয়াং, তুমি আসলেই সীমাহীন উদ্ধত। আমার বাবা এখনো জীবিত, আর এরই মধ্যে তোমরা এমন কথা বলার সাহস করছ!"

শত্রু পরিবেষ্টিত হয়েও তাং মিয়াওমেংয়ের মনে কোনো ভয়ের লেশমাত্র ছিল না। তার ব্যক্তিত্বে ছিল অটল দৃঢ়তা। জাংকুয়াং তা শুনে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

"এসব বলে কোনো লাভ নেই! তার আদরের মেয়ে যখন আমাদের হাতে, তখন সে কিছুই করতে পারবে না। এমনকি আমরা যদি তাকে হাঁটু গেড়ে বসে কুকুরের মতো থাকতে বলি, সে বাধ্য হয়ে সেটাই করবে।"

তাং মিয়াওমেংয়ের ক্রোধে গা জ্বলে উঠল। এই লোকগুলো কেবল উদ্ধত নয়, তার বাবার চরম অবমাননাও করছে। ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে হান শান্তভাবে কথা বলে উঠল।

"যথেষ্ট হয়েছে, এসব অর্থহীন কথা বন্ধ করো। তোমরা শুধু আমার সময় নষ্ট করছ। ধুর, আমার আরও কাজ আছে। তোমরা কতক্ষণ এভাবে বকবক করবে?"

কথা শেষ করে সে তার দেহরক্ষীদের দিকে তাকিয়ে তাং মিয়াওমেংকে সুরক্ষিত রাখার নির্দেশ দিল। এরপর সে নিজেই এগিয়ে চলল। জাংকুয়াং এই মানুষটিকে দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, তবে সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সে তার মুষ্টি শক্ত করল। তার চোখে ইয়ে হান এমন একজন যে কখনো কোনো প্রশিক্ষণ নেয়নি, যার কোনো ক্ষমতাই নেই। সে অনায়াসেই একে মেরে ফেলতে পারবে। সে নিজেও একজন দক্ষ যোদ্ধা এবং তার শক্তি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি।

কিন্তু যেই সে ইয়ে হানের ওপর আক্রমণ করতে গেল, তার মনের ভেতর অদ্ভুত এক অনুভূতি খেলে গেল—যেন সে আক্রমণ করলে তা কোনোভাবেই লক্ষ্যভেদ করবে না, শুধু বাতাসে আঘাত করবে। জীবনে এই প্রথম সে এমন অনুভূতির সম্মুখীন হলো, যা তাকে হতভম্ব করে দিল। ইয়ে হানকে ধীরস্থিরভাবে এগিয়ে আসতে দেখে জাংকুয়াংয়ের মনে হলো কিছু একটা ঠিক নেই। লোকটির শান্ত ভাবমূর্তির আড়ালে যেন এক অদ্ভুত শক্তি লুকিয়ে আছে, যা তাকে শ্বাস নিতেও কষ্ট দিচ্ছে।

"হতচ্ছাড়া, তুই কে? আমাদের নেতার সামনে আস্ফালন করার সাহস করিস!" জাংকুয়াংয়ের দুজন অনুসারী সামনে এগিয়ে এসে হাতে থাকা অস্ত্র দিয়ে ইয়ে হানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পরের মুহূর্তেই, অস্ত্রগুলো যখন ইয়ে হানের গায়ে লাগার উপক্রম, তখনই তার অবয়ব থেকে এক ঝলক সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো। সে যেন চোখের পলকে জায়গা পরিবর্তন করল এবং পরের মুহূর্তেই সে ওই দুই ব্যক্তির সামনে হাজির হলো। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই ইয়ে হানের প্রচণ্ড আঘাতে তারা ঘুড়ির মতো ছিটকে গিয়ে পেছনের ভিড়ের ওপর আছড়ে পড়ল।

দৃশ্যটি দেখে জাংকুয়াং অবাক হয়ে গেল। লোকটির শক্তি তো সাধারণ নয়! একই সঙ্গে তার মনে জেগে উঠল তীব্র ক্রোধ। তার চোখের সামনে তার অনুসারীদের মারছে—এ তো মৃত্যু ডেকে আনা! জাংকুয়াং গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার আক্রমণগুলো ছিল ঝড়ের মতো প্রচণ্ড, প্রতিটি মুষ্টির বাতাসে পাথরের মতো শক্ত বস্তুও চূর্ণ হয়ে যেতে পারে।

কিন্তু ইয়ে হান ছিল অবিচল। সে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, আর সামান্য শরীর দুলিয়েই প্রতিপক্ষের সব আক্রমণ এড়িয়ে যেতে লাগল। এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত। জাংকুয়াংয়ের অনুসারী, তাং মিয়াওমেং এবং তার দেহরক্ষীরা হাঁ করে তাকিয়ে রইল। তারা জানত, জাংকুয়াং কোনো সাধারণ লোক নয়—তাদের সংগঠনের তৃতীয় শক্তিশালী ব্যক্তি সে। অথচ ইয়ে হানের সামনে সে কিছুই করতে পারছে না!

কয়েক ডজনবার ব্যর্থ আক্রমণের পর জাংকুয়াংয়ের দম ফুরিয়ে এল। হাঁপাতে হাঁপাতে সে আবারও প্রচণ্ড এক ঘুষি চালাল। এবার ইয়ে হান তার একটি হাত বাড়িয়ে সেই মুষ্টি আটকে ধরল। জাংকুয়াংয়ের মনে কিছুটা স্বস্তি এল—অবশেষে সে স্পর্শ করতে পেরেছে! কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কারণ ইয়ে হান বিন্দুমাত্র আঘাত পায়নি, তার চেহারা এখনো শান্ত।

জাংকুয়াং নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। তার এই পূর্ণ শক্তির ঘুষি কেউ রুখতে পারে না; কেউ আটকাতে চাইলে হয় তার হাড় ভাঙত নয়তো রক্তক্ষরণে মৃত্যু হতো। কিন্তু ইয়ে হান অক্ষত, এমনকি তার চোখেমুখে কোনো উদ্বেগের ছাপ নেই! ইয়ে হান বিরক্ত দৃষ্টিতে জাংকুয়াংয়ের দিকে তাকাল।

"আমি ভেবেছিলাম তুমি খুব শক্তিশালী, কত কী যে বললে! আসল অবস্থা তো এই? খুব হতাশ করলাম আমায়।"

জাংকুয়াং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল, "তুমি... তুমি অক্ষত আছ কীভাবে?"

সে মনে মনে প্রার্থনা করছিল, ইয়ে হান যেন কেবল সহ্য করার ভান করছে এবং হয়তো এখনই রক্ত বমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়বে। কিন্তু তা কেবলই তার কল্পনা। ইয়ে হান বরং শরীর ঝাড়া দিয়ে সতেজ হয়ে উঠল। এরপর তার চোখগুলো হিমশীতল হয়ে গেল। সেই দৃষ্টি দেখামাত্রই জাংকুয়াংয়ের মনে হলো কেউ যেন তার হৃৎপিণ্ড চেপে ধরেছে, তার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। সে জানত, নিজের চেয়ে শক্তিশালী কারো মুখোমুখি হলে এমন অনুভূতি হয়। কিন্তু ইয়ে হান তো এখনো আক্রমণই করেনি!

জাংকুয়াং দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। পেছনের অনুসারীদের সামনে পরাজয় স্বীকার করলে তার মান-সম্মান বলে কিছু থাকবে না। সে ভেবেছিল সবাইকে একসঙ্গে আক্রমণ করতে বলবে, কিন্তু তার অহংবোধ বাধা দিচ্ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে অদ্ভুত এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"বাবা, একটু দয়া করুন, কিছু খেতে দেবেন? কিছু টাকা দিলেও চলবে!"

এই কণ্ঠ শুনে সবার মুখাবয়ব অদ্ভুত হয়ে গেল। এমন পরিস্থিতিতে কে একজন ভিক্ষুক এখানে ঢুকে পড়ল? এমনকি সে জাংকুয়াংয়ের অনুসারীদের কাছে টাকা ও খাবার চাইছে! অনুসারীরা রাগে চিৎকার করে উঠল, "কে এই মরার ভিক্ষুককে ভেতরে ঢুকতে দিল? তাড়াতাড়ি একে বের করে দাও! কী অলুক্ষণে লোক!"

তাদের কথা শেষ হওয়ার আগেই ভিড়ের ভেতর থেকে আর্তনাদ ভেসে এল!