পঞ্চাশতম অধ্যায়: বিশ্বাসের সংকট!

জিয়াং শিয়াওশিয়াও এই দৃশ্য দেখে দ্রুত শ্যু ইউয়ানের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

পেছনটা ভীষণ অন্ধকার।
আর বেশ ভীতিজনক।
সে ব্যাগের ভেতরকার সেই কালো ও শক্ত বস্তুটিতে হাত বুলিয়ে শ্যু ইউয়ানের জামার কোণ খামচে ধরল।
হুম, এই সুরক্ষার অনুভূতিটাও নেহাত কম নয়।

শ্যু ইউয়ান জিয়াং শিয়াওশিয়াওয়ের এই ছোটখাটো আচরণগুলো লক্ষ্য করলেন।
তবে তিনি জু চেংয়ের সাথে হওয়া কথোপকথন নিয়েই বেশি মনোযোগী ছিলেন।
“আমরা যা করতে যাচ্ছি, তা শ্যু শিক্ষকও ভালোভাবেই জানেন। আপনাকে জাঁকজমকপূর্ণ অভ্যর্থনা জানানোর উপায় আমার জানা নেই, তাই কিছু করারও নেই।”

জু চেংয়ের মুখে এক চিলতে উষ্ণ হাসি লেগে ছিল।
শ্যু ইউয়ানের মুখেও তেমনি এক উষ্ণ হাসি ফুজে উঠল।
“কোনো সমস্যা নেই, ওসব কেবল লোক দেখানো আনুষ্ঠানিকতা। যখন আমরা সবাই প্রচুর অর্থ উপার্জন করব, তখন না হয় পুনরায় এর আয়োজন করা যাবে।”
“তা তো বটেই, তা তো বটেই! হা হা হা, টাকা এমন একটি জিনিস, যদিও তা সর্বেসর্বা নয়, তবে টাকা ছাড়া আবার এক পা-ও চলা যায় না।”

কথা বলতে বলতে জু চেংয়ের কণ্ঠস্বর ক্রমেই প্রলোভনসঙ্কুল ও রোমাঞ্চকর হয়ে উঠল।
“এখন! হয়তো আপনিও অর্থের জন্য দুশ্চিন্তায় আছেন! টাকার পেছনে ছুটে বে주시! প্রতিদিন অত সামান্য আয় আর এত সব পরিশ্রম! আপনার কি এতে আনন্দ হয়? আপনি কি কেবল খেটে মরার জন্যই জন্ম নিয়েছেন?
না! এটি আমাদের জীবন হতে পারে না! আমাদের জীবন কেবল এটুকুর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়! আমাদের জীবন হবে বর্ণিল! চমৎকার! আর স্বাচ্ছন্দ্যময়! টাকা থাকলেই এই সবকিছু অর্জন করা সম্ভব, আর আমাদের এই উদ্যোগের উদ্দেশ্যই হলো আমাদের আরও, আরও, আরও বেশি টাকা এনে দেওয়া!
সেই সময়ে সুন্দরী নারী? বিলাসবহুল গাড়ি? সবকিছু হাতের মুঠোয় চলে আসবে! যা আপনি কল্পনা করতে পারেন, কেবল সেটাই সম্ভব নয়, বরং যা কল্পনা করবেন না, তাও অর্জন করতে পারবেন!”

জু চেং অত্যন্ত আবেগের সাথে কথাগুলো বলছিলেন।
আর তা ছিল প্রচণ্ড উদ্দীপনাপূর্ণ।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং শিয়াওশিয়াওয়ের রক্তিম মনও এই কথাগুলো শুনে উত্তেজনায় দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল।
তার চোখে-মুখে উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল এবং সে যেন এখনই জু চেংয়ের দলে যোগ দিতে উদগ্রীব হয়ে পড়েছিল।
তবে শ্যু ইউয়ান এক হাতে তাকে চেপে ধরে রাখলেন।

শ্যু ইউয়ানের মনে অবশ্য এর বিন্দুমাত্র প্রভাবও পড়ল না।
এরকম ফাঁকা বুলি তিনি জীবনে বহুবার শুনেছেন।
তাই তার পেট বেশ ভরা।
জু চেংয়ের জোর করে খাওয়ানো এই আশ্বাসের বাণী তার আর হজম করার জায়গা ছিল না।
তা সত্ত্বেও তিনি মুখে উত্তেজনার ভাব বজায় রাখলেন।
যা দেখে জু চেং অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।

“যদিও আপনি আমার এই প্রাথমিক পরীক্ষা পার হয়ে এসেছেন, তবে আমাদের এই কাজের প্রকৃতি তো আপনি জানেনই, আমাদের খুব সতর্ক থাকতে হয়। আমি আপনাকে ছাড়পত্র দিলেও অন্য ভাইয়েরা আপনার ওপর পুরোপুরি ভরসা করতে পারছে না।”
জু চেং শ্যু ইউয়ানকে নিয়ে একটি উঠানের ভেতর প্রবেশ করলেন।
তারপর তারা একটি ঘরের ভেতরে ঢুকলেন।
গ্রামাঞ্চলের ভিলাগুলো
সাধারণত বেশ বড় হয়ে থাকে।
তবে এর চেয়েও সাধারণ চিত্র হলো—বাইরের দিকটা ঝকঝকে হলেও ভেতরের সাজসজ্জাটা মোটেও সুবিধার নয়।
বর্তমানে তারা যে ঘরে প্রবেশ করেছেন, সেটি তেমনই একটি জায়গা।
শ্যু ইউয়ান একবার চোখ বুলিয়েই তার সমস্ত আগ্রহ হারিয়ে ফেললেন।
মনে হচ্ছিল যেন সোজা নিজের বাড়িতেই ফিরে এসেছেন!
ভেবেছিলেন কোনো অপরাধী চক্রের আস্তানা মানেই বুঝি দারুণ জাঁকজমকপূর্ণ কিছু হবে, কিন্তু হায়!

তবে...
শ্যু ইউয়ান সিঁড়ির ওপর বসে থাকা জনা দশেক মানুষের দিকে তাকালেন।
সামনের দিকে কেবল গুটিকয়েক হৃষ্টপুষ্ট মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল।
বাকিরা তুলনামূলকভাবে বেশ রোগা-পাতলা, কিংবা সাধারণ গড়নের মধ্যবয়সী পুরুষ।
তবে এই কম হৃষ্টপুষ্ট মানুষগুলোর মধ্যে একটা সাধারণ মিল রয়েছে।
তা হলো তারা সবাই বেশ দোদুল্যমান মাথার অধিকারী, অর্থাৎ টাক মাথা।
তাদের কানের ওপরের চুলের রেখা জাপানি সামুরাইদের মতো।

চুলের পরিমাণ শ্যু ইউয়ানের জুনিয়র হাই স্কুলের গণিত শিক্ষকের মাথার চুলের মতো—থাকার মধ্যে কেবল নামমাত্র।
তা-ই তো।
শেষমেশ তারা জাল নোট ছাপানোর কাজ করছে।
অধিকাংশ মানুষই যে বিজ্ঞান বা কারিগরী ব্যাকগ্রাউন্ডের হবে, সেটাই তো স্বাভাবিক।

শ্যু ইউয়ান একবার চারপাশটা ভালো করে দেখে নিলেন।
আগে থেকেই যিনি অনেক দূর থেকে তার পিছু নিয়েছিলেন, সেই তিন জন পুরুষও নিঃশব্দে উঠানের দেয়াল টপকে ভেতরে প্রবেশ করেছে।
তারপর মূল দরজার কাছে এসে
তারা আবারও ঘিরে ফেলল।
বেশ সতর্ক বটে!
শ্যু ইউয়ান মনে মনে ভাবলেন।

তবে একজন দুর্ধর্ষ দস্যু হিসেবে—
ছিঃ!
একজন অভিনেতা হিসেবে বিপদ দেখে বিচলিত না হওয়াটা একটা অত্যন্ত সাধারণ বিষয়।
তিনি শান্তভাবে সেদিকে তাকালেন।
তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে জিয়াং শিয়াওশিয়াওকে সাথে করে একটি আসনে গিয়ে বসলেন।
তার মধ্যে কোনো ভীতি বা জড়তা ছিল না।

আর শ্যু ইউয়ান ও জিয়াং শিয়াওশিয়াও ঘরের ভেতরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই
উপস্থিত লোকজন তাদের খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করল।
যেহেতু তাদের সবারই মাথাতেই চুল নেই, প্রায় সবার বয়সই তিরিশের কোঠায়, কিংবা দেখতে চল্লিশ-পঞ্চাশের মতো হলেও বাস্তবে কুড়ির কোঠার কাছাকাছি—
শ্যু ইউয়ানের এই সুদর্শন চেহারা, তরুণ ত্বক এবং অভাবনীয় চুলের ঘনত্ব দেখে
তাদের সবার মনেই তীব্র ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠল।
এটি ছিল চেহারার ওপর এক নিষ্ঠুর আঘাত!
পাশাপাশি বয়সেরও এক চরম আঘাত!

আর জিয়াং শিয়াওশিয়াওয়ের দিকে তারা কেবল এক পলক তাকিয়েই দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
একজন সাধারণ মেয়েকে দেখার মতো আকর্ষণই বা আর কী থাকতে পারে?
তাকানোর মতো কিছুই নেই সেখানে!
তাদের চোখে একজন সুন্দরী তরুণী—
সম্ভবত একটি জটিল রাসায়নিক সূত্রের চেয়েও কম আকর্ষণীয়।
কিংবা জাল নোট ছাপানোর কাজে অত্যন্ত দক্ষ বলে মনে হওয়া এই তরুণ শ্যু ইউয়ানের চেয়েও কম আকর্ষণীয়।

এত কম বয়সে সে কি সত্যিই এই কাজ পারবে?
এর ভেতরে কোনো ঝামেলা নেই তো?
সবাই তাকিয়ে তাকিয়ে নিজেদের মনে নানা জল্পনা-কল্পনা করতে লাগল।

আর ঠিক এই সময়ে লাইভস্ট্রিমের কমেন্ট সেকশনটি তখনও চরম বিভ্রান্তিকর অবস্থায় ছিল।
‘আমি কে? আমি কোথায়? এখানে কী হচ্ছে? কেউ কি বলতে পারবেন পরিস্থিতি কী?’
‘আমি কিছু জানি না, আমি কিচ্ছু জানি না, এই লোকগুলো কারা?’
‘ওই লোকটার কথাগুলো মনোযোগ দিয়ে বিশ্লেষণ করে মনে হচ্ছে এটা কোনো বিশাল অর্থ উপার্জনের প্রজেক্টের সাথে জড়িত।’
‘বাবা রে, এই আশ্বাসের মান তো খুবই নিম্নমানের! আমাদের বসের দেওয়া আশ্বাসের ধারেকালেও কেউ পৌঁছাতে পারবে না।’
‘এই লোকগুলোকে বেশ unfriendly মনে হচ্ছে! কয়েকজন তো বেশ নাদুস-নুদুস! মনে হচ্ছে আমাদের হোস্ট বড় বিপদে পড়তে চলেছে।’
‘ভয় পাওয়ার কী আছে? শ্যু ইউয়ান তো সাথে রয়েছে, তাই না? এই লোকটাই তো একটা স্ক্রু-ড্রাইভার দিয়ে সিকিউরিটি গার্ডকে কুপোকাত করেছিল!’
‘সিকিউরিটি গার্ড হয়ে কী লাভ? আপনারা কি ওই মাংসপেশীওয়ালা লোকগুলোর পেশীগুলো খেয়াল করেননি? আমি ভালো করে দেখেছি, তাদের দেখে মনে হয় প্রফেশনাল ফাইটার!’
‘প্রফেশনাল ফাইটার? তাহলে শ্যু ইউয়ানের সাথে আর কার তুলনা চলে!’
‘এটাই বলা যায় যে, শ্যু ইউয়ান হয়তো কোনো খোঁজখবর না নিয়েই সোজা ভেতরে ঢুকে পড়েছে, খুবই বেপরোয়া কাজ হয়েছে।’
‘আগের ঘটনার কারণে হয়তো তার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস জন্মেছিল, এটা কি তবে সেই বিখ্যাত প্রবাদ হয়ে দাঁড়াল না?’
‘একজন বিলি করল আর অন্যজন পার্সেল পাঠাল, তাই তো?’
‘আমাদের হোস্টের দফা গয়া! মাথাটা কি একেবারে গেছে? কেন যে একটা অচেনা মানুষের কথায় বিশ্বাস করতে গেল!’
‘পুলিশে খবর দাও! কিন্তু এটা কোন জায়গা?’
কমেন্টে দর্শকরা নানারকম দুশ্চিন্তা প্রকাশ করতে লাগলেন।

তবে কমেন্ট সেকশনের এই উত্তাল পরিবেশ শ্যু ইউয়ানদের সামান্যতমও প্রভাবিত করতে পারল না।
শ্যু ইউয়ান কোনো কথা না বলায়
পুরো পরিবেশটা কেমন যেন থমথমে হয়ে উঠল।
জু চেং দ্রুত এগিয়ে এসে সামনে দাঁড়ালেন।
“ইনিই সেই শিল্পী, যাকে আমি বিশেষভাবে ডেকে এনেছি।”
“যদি শুধু ছবি আঁকার কথাই হয়, তবে আমরা আরও কয়েকবার চেষ্টা করে দেখলে ক্ষতি কী?”
কেউ একজন ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করল।

শ্যু ইউয়ান সেদিকে তাকালেন।
লোকটির মাথার তালুতে চুল এত কম ছিল যে হাতের দশ আঙুলেই তা গুনে শেষ করা যেত।
তিনি একজন হেভিওয়েট খেলোয়াড় বটে।
শ্যু ইউয়ান নিঃশব্দে সেই দশটি চুল মনে মনে গুনে রাখলেন।
“তা তো বটেই, এখন হুট করে বাইরে থেকে কাউকে এনে দলে ভিড়িয়ে নেওয়া হলো, আর সে তো বেশ তরুণও বটে, আপনি নিশ্চিত তো যে কোনো সমস্যা হবে না?”

কথা বলতে বলতে যিনি এগিয়ে এলেন,
তার চোখের নিচে গভীর কালি ছিল, দেখে মনে হতো প্রতিদিন রাতে ডজন খানেক বার হস্তমৈথুন করে নিজের জীবনীশক্তি ক্ষয় করে ফেলেছেন এবং ঝড়ের মুখে থাকা প্রদীপের মতো যেকোনো মুহূর্তে নিভে যেতে পারেন।
চলতি হিসেবে তাকে আমরা ‘মাস্টার অব মাস্টারবেশন’ বলতে পারি।
এই মাস্টার অব মাস্টারবেশন মানুষটির শ্যু ইউয়ানের প্রতি চরম বিরক্তি ছিল।
তার হাবভাবও ছিল বেশ উত্তেজিত।
শ্যু ইউয়ান অবশ্য কোনো রাগ দেখালেন না।
তার ভয় হচ্ছিল যে তিনি যদি সামান্য পাল্টা কথা বলেন, তবে এই মাস্টার সাহেব বুঝি এই খানেই ঢলে পড়বেন।

তবে জু চেং শ্যু ইউয়ানের হয়ে জবাব দিলেন।
“কোনো সমস্যা নেই, সেটে তার পারফরম্যান্স দেখে বোঝা যায় সে একজন অভিনেতা, তবে জাল নোট তৈরির কারিগরী দিকটাতে তার এমন কিছু দক্ষতা আছে যা দেখে খোদ আমারও তাকে বেশ পাকা মনে হয়েছে।”
“সত্যি নাকি? এইটুকু এক ছোঁড়া?” সবার চোখে-মুখে গভীর সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল।
যদিও জু চেং নিজেই কথাটি বলেছেন,
তবুও তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না।
মূল কারণ হলো শ্যু ইউয়ান তাদের মতো টাক মাথার অধিকারী নন।
তাদের মতো বয়স্ক চেহারারও নন।
বরং তার শারীরিক গঠন বেশ সুঠাম ও বলশালী মনে হচ্ছিল।
একটুও তো এই লাইনের লোক বলে মনে হচ্ছে না!

আর ঠিক সেই মুহূর্তে শ্যু ইউয়ান বুঝতে পারলেন যে এবার তার মুখ খোলার সময় এসেছে।
এই দলের সাথে মিশে যেতে হলে, কিছু না কিছু তো করতেই হবে।
যাতে এই মানুষগুলো মুগ্ধ হয়।
যাতে তারা তার যোগ্যতার তারিফ করে!
পুরোপুরি বিশ্বাস স্থাপন করে শ্যু ইউয়ানকে তাদের দলে টেনে নেয়!
এই বিষয়ে শ্যু ইউয়ান পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।

শ্যু ইউয়ান উঠে দাঁড়ালেন, মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ঝুলিয়ে শান্ত গলায় বললেন:
“আমি আপনাদের সাথে একটা প্রতিযোগিতা করতে পারি।”