দ্বাদশ অধ্যায়: তোমরা লুকাও, আমি খুঁজব, ধরা পড়লে মৃত্যু।

«ছিঃ, এই দু জে-র কী হলো? ও এখনো বেরিয়ে আসছে না কেন?»

নিচতলায় হুয়াং গুও অত্যন্ত সন্তুষ্ট চিত্তে এই দৃশ্যটি দেখছিলেন। চাপের অনুভূতি, টাকা ছিনিয়ে নেওয়ার সাবলীলতা, আর চরিত্রের নিষ্ঠুরতা—সবকিছুই শু ইউয়ান জীবন্ত করে তুলেছিলেন। কিন্তু ফলাফল? এই মুহূর্তে দু জে-র বেরিয়ে এসে শু ইউয়ানকে আটকানোর কথা ছিল, অথচ সে আসছে না! যদি সে কোনো নতুন অভিনেতা হতো, তবে না হয় মানা যেত, কিন্তু দু জে একজন প্রবীণ অভিনেতা। তার কি পেশাদারিত্বের এতটুকু জ্ঞান নেই? এমনকি নতুন অভিনেতা শু ইউয়ানও তো দারুণ অভিনয় করছেন।

পাশে দাঁড়ানো তাও চাও ভয়ে মুখ খুলতে পারছিলেন না। তিনি দু জে-র মানসিকতা পুরোপুরি বুঝতে পারছিলেন। অভিনয় তো অভিনয়ই, এর জন্য নিজের জীবন বাজি রাখার কোনো মানে হয় না।

এদিকে ক্যামেরার সামনে শু ইউয়ান নিজেও বিভ্রান্ত। তিনি তো রীতিমতো ভয় ধরিয়ে দিয়েছেন, তবুও কেউ তাকে আটকাতে আসছে না? তার মনে পড়ে, এটি একটি চমৎকার মারপিটের দৃশ্য হওয়ার কথা ছিল, যেখানে এই দম্ভী ছিনতাইকারী তার জীবনের প্রথম শিক্ষাটি পাবে। কিন্তু ক্যামেরা যেহেতু সচল, তিনি চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে অন্য কাউন্টারে লুটপাট চালিয়ে যেতে লাগলেন।

একই সময়ে, একটি তাকের আড়ালে লুকিয়ে থাকা দু জে-র অবস্থা তখন নাজেহাল। মনে মনে প্রচণ্ড দ্বিধায় ভুগছিলেন তিনি, কিন্তু বাইরে যাওয়ার সাহসটুকু পাচ্ছিলেন না। ধুর, এভাবে হয় না! শু ইউয়ান তো কেবল একজন নতুন অভিনেতা! এসব তো কেবলই অভিনয়! কাউকে ভয় দেখানো বা টাকা ছিনিয়ে নেওয়ার ভান করা তো অভিনয়েরই অংশ। দু জে জীবনে কত কী না দেখেছেন! খুনি চরিত্রেও তো তিনি অভিনয় করেছেন। মরিয়া হয়ে তিনি পাশের একটি টুল তুলে নিয়ে শু ইউয়ানের দিকে ছুটে গেলেন।

শু ইউয়ান তখন ব্যাগে টাকা ভরতে ব্যস্ত ছিলেন। কিন্তু একজন দক্ষ ডাকাত হিসেবে, কাজ করার সময় চারপাশে নজর রাখা তার সহজাত অভ্যাস। দু জে বেরিয়ে আসতেই তিনি তা টের পেয়ে গেলেন। শুটিং শুরুর আগে তিনি ইন্টারনেটে একটু খোঁজ নিয়েছিলেন, দু জে-র মারপিটের দৃশ্যে কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে। অর্থাৎ, তার লড়াইয়ের দক্ষতা ভালো। শু ইউয়ান বুঝে গেলেন, এবার তাকে সিরিয়াস হতে হবে। তিনি ব্যাগটি নামিয়ে কোমরের কাছ থেকে একটি বেসবল ব্যাট বের করলেন। এক ঝটকায় কাউন্টারের ওপর দিয়ে লাফিয়ে পড়লেন এবং বাঘের মতো দু জে-র দিকে ধেয়ে গেলেন। তার হাতের বেসবল ব্যাটটি উঁচুতে তোলা।

শু ইউয়ানকে এভাবে ছুটে আসতে দেখে দু জে-র মস্তিষ্ক স্তব্ধ হয়ে গেল। তার মনে হলো, যেন স্বয়ং যমদূত তাকে লক্ষ্য করেছে। তিনি একদম জমে গেলেন, নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেললেন। তার শরীর শক্ত হয়ে গিয়েছিল। তিনি মৃত্যুর ঘ্রাণ পাচ্ছিলেন। কেন শু ইউয়ান এত হিংস্রভাবে ছুটে আসছে? সে কি সত্যিই আক্রমণ করছে? তার গতি এত বেশি কেন! তিনি কি তবে আজ মারা যাবেন? শু ইউয়ান যে বলেছিল, এই ব্যাট দিয়ে মারলে হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে, সেই কথা মনে পড়ে গেল তার।

দু জে-র চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। তিনি এখনো যুবক, ক্যারিয়ারের শীর্ষে আছেন! এই ছবিটি হিট করলেই তার ভাগ্য খুলে যেত! তিনি হাল ছাড়তে রাজি নন! আগে জানলে তিনি এই শুটিংয়ে আসতেনই না! এমনটা ভাবতেই দু জে জ্ঞান হারালেন।

শু ইউয়ান জোর করে নিজের গতি নিয়ন্ত্রণ করলেন। তিনি হতভম্ব। আরে, তুমি অজ্ঞান হয়ে গেলে কেন? আমি তো এখনো জোর দিয়ে মারিনি! এখন অজ্ঞান হয়ে গেলে কী হবে?

নিচতলায় মনিটরের দিকে তাকিয়ে থাকা হুয়াং গুও-ও তখন স্তব্ধ। «ধুর ছাই!» তিনি দ্রুত হেডফোন খুলে ওপরের দিকে দৌড় দিলেন। বাকিরাও যন্ত্রপাতি নিয়ে তার পিছু নিল। শু ইউয়ান যখন বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তখন লিন ইয়ান বেরিয়ে এলেন। শু ইউয়ান মাস্ক খুলে লিন ইয়ানের দিকে নিষ্পাপ চোখে তাকালেন। তারপর দু জে-র নাড়ির স্পন্দন পরীক্ষা করে মাথা নাড়লেন। «বেঁচে আছে.»

লিন ইয়ানও এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হননি। মূল অভিনেতা ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গেছেন, এ কেমন কাণ্ড! অভিনেতা পড়ে যাওয়ায় দৃশ্যটির চিত্রগ্রহণ সেখানেই থেমে গেল। শু ইউয়ান মাস্ক খুলে ব্যাটটি নিচে ফেলে দিলেন এবং তার আচরণ স্বাভাবিক হয়ে এল। তাকের আড়ালে, ওপরে, নিচে, এমনকি পুতুল তোলার মেশিনের ভেতরে লুকিয়ে থাকা অন্য অভিনেতা ও কর্মীরা তখন বেরিয়ে আসতে শুরু করলেন। তখনও তাদের আতঙ্ক কাটেনি।

«বাবা রে, আমি তো ভেবেছিলাম সত্যিই ডাকাত ঢুকেছে, এখন বুঝতে পারছি!»
«ঠিকই বলেছ, কী ভয়ানক! ওই ব্যাটের বাড়িটা দেখে আমি তো প্রায় প্যান্টেই প্রস্রাব করে ফেলেছিলাম!»
«দু জে ভাইয়ের অজ্ঞান হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়, আমি হলে আমিও অজ্ঞান হতাম। ওকে দেখে মনে হচ্ছিল কোনো সত্যিকারের ডাকাতকে ভাড়া করে আনা হয়েছে!»

মানুষের কানাঘুষার মধ্যে হুয়াং গুও কালো মুখ করে ওপরের দিকে উঠে এলেন। «লি দেখেছে, ও শুধু অজ্ঞান হয়েছে, কিছুক্ষণ পর জ্ঞান ফিরবে,» কেউ একজন বলল।

«সেটাই ভালো,» স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হুয়াং গুও সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। «তোমাদের কী হয়েছিল? চিত্রনাট্য অনুযায়ী বাইরে দৌড় দেওয়ার কথা ছিল না? তোমরা পুতুল তোলার মেশিনের ভেতর কী করছিলে?»

পরিচালকের ধমক শুনে বাকিরাও বেশ অপমানিত বোধ করল। «পরিচালক সাহেব, আমরা তো না জেনে করছি না! ওই লোকটা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, কার সাহস হয় পাশ দিয়ে যাওয়ার? কী ভয়ানক!»
«হ্যাঁ, আমার ভয় করছিল, একটা বাড়ি মারলে তো আমার অস্তিত্বই থাকত না!»

হুয়াং গুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে শু ইউয়ানের দিকে তাকালেন। তিনি একটি অদ্ভুত হাসি দিলেন, যা বেশ ভয়ের উদ্রেক করে। শু ইউয়ান চুপচাপ তার ছুরিটি শক্ত করে ধরলেন।

«যেহেতু সবাই শু ভাইয়ের ভয়ে তটস্থ, তাই তোমাদের একটু অভ্যস্ত হতে হবে!» হুয়াং গুও বললেন। «প্রত্যেককে শু ভাইয়ের সাথে অভিনয় করতে হবে, যতক্ষণ না তোমরা মানিয়ে নিচ্ছ!»
«আহ? না! দয়া করে এমনটা করবেন না!»

...

সুপারমার্কেটের বাইরে, জে-কে পোশাক পরা এক তরুণী সেলফি স্টিক ধরে বলছে: «হুম, কে ছড়িয়েছিল যে এই লাইভ স্ট্রিমার মারা গেছে? দেখো, আমি তো দিব্যি বেঁচে আছি! তোমরা গুজব ছড়ানো বন্ধ করবে কি?»

এই মেয়েটি হলো জিয়াং শিয়াও শিয়াও, যে এইমাত্র হাসপাতাল থেকে ফিরেছে। সে শুধু ভয়ে জ্ঞান হারিয়েছিল, তাই বড় কোনো বিপদ হয়নি। গুজব খণ্ডন করতেই সে লাইভে এসেছে। তা না হলে তার ভক্তরা হয়তো তার 'সাইবার শ্রাদ্ধ' আয়োজন করে ফেলত। সে লাইভে না এলে কেউ বিশ্বাসই করছিল না। সবাই বলছিল তার আইডি হ্যাক হয়েছে, এমনকি তাকে রিপোর্টও করছিল।

«আরে, স্ট্রিমার সত্যিই ঠিক আছে? সেই খুনি কি তোমাকে ছেড়ে দিল?»
«হা হা, হয়তো স্ট্রিমারকে দেখে ওর আর কোনো আগ্রহ বোধ হয়নি, হাড়সার শরীর তো!»
«স্ট্রিমার কি পুনর্জন্ম পেল? ভালো! মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা সহজ কথা নয়!»

কমেন্টগুলো পড়ে জিয়াং শিয়াও শিয়াও অভ্যস্ত হয়ে গেল। «হা হা, কীসের খুনি? আমি ভুল দেখেছি, ওসব গুজব ছড়াবেন না। হয়তো খুব ক্লান্ত ছিলাম, তাই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম,» সে বলল। জিয়াং শিয়াও শিয়াও জানে কীভাবে দর্শকদের মনোযোগ ধরে রাখতে হয়।

«৬৬৬, আজকালকার যুবকদের শরীর এত ভালো যে যেখানে সেখানে ঘুমিয়ে পড়ে?»
«হা হা, স্ট্রিমারের শরীর শক্ত না হলেও মুখটা খুব শক্ত। গতকালের সেই হাসিটা অনেকে স্ক্রিনশট নিয়ে রেখেছে, দেখবে নাকি?»

এই কমেন্টটি দেখেই জিয়াং শিয়াও শিয়াওয়ের গা শিউরে উঠল। সেই ভয়াবহ স্মৃতি আবার ফিরে এল। সে তো ভুলেই যেতে চেয়েছিল! এখনো এসব নিয়ে কথা বলছে? স্ক্রিনশটও নিয়েছে? সে তো দেখার সাহসই পাচ্ছে না। এখনো তার মনে ভয় কাজ করছে। সে দ্রুত আলোচনার মোড় ঘোরালো: «হা হা, ওসব অতীত। কীসের খুনি, হয়তো আমার ভুল হয়েছে। এখন তো আইনের শাসন চলছে। তবে ঘটনাটি সত্যিই ভয়ের ছিল, এরপর থেকে আমি একা রাতে বেরোব না, তাহলে আর এমন হবে না.»

কথা বলতে বলতে সে পাশের সুপারমার্কেটের দিকে তাকাল। «আচ্ছা বন্ধুরা, আমার কিছু কেনাকাটা করার আছে। চলো, একটা চ্যালেঞ্জ করি। তোমরা একটা সংখ্যা বলো, আমি সেই নম্বর তাক থেকে একটা জিনিস নেব, মাত্র দশটি!»

লাইভ স্ট্রিমার হিসেবে সে জানে কীভাবে দর্শকদের মাতিয়ে রাখতে হয়। নিয়ম বলতেই কমেন্ট বক্স ভরে গেল। জিয়াং শিয়াও শিয়াও হাসল। «এটি আমাদের এলাকার সবচেয়ে বড় সুপারমার্কেট, এখানে মজা হবে.»

কিন্তু ভেতরে ঢুকতেই তার মনে হলো কিছু একটা ঠিক নেই। মনে হচ্ছে বিদ্যুৎ নেই। যাক গে, বড় সুপারমার্কেটে ব্যাকআপ থাকেই, আর অন্য কোনো দোকানে যেতে হলে পাঁচশ মিটার হাঁটতে হবে, খুব ঝামেলা। সে সরাসরি দোতলায় চলে গেল।

«বাবা রে, এত বড় সুপারমার্কেট অন্ধকার, একদম হরর মুভির মতো লাগছে.»
«হা হা, উল্টোপাল্টা বলবে না, স্ট্রিমার ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাবে আবার.»
«তবে সত্যি বলতে, জায়গাটা বেশ ভুতুড়ে, আর এত নিস্তব্ধ কেন!»

কমেন্টগুলো পড়ে জিয়াং শিয়াও শিয়াওয়ের খেয়াল হলো। সত্যি তো, সুপারমার্কেটটা খুব শান্ত। মানুষের কথা বলার শব্দ নেই, কোনো মিউজিক নেই। একদম পিনপতন নীরবতা। তার মনে হলো কোথায় যেন একটা গড়বড় আছে। সে থুতু গিলল, ফিরে যেতেই চেয়েছিল, এমন সময় একটি পরিচিত ও শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল:

«যেহেতু কেউ বেরিয়ে আসছে না, তাই চলো একটা খেলা খেলি। তোমরা লুকাবে, আমি খুঁজব। যে ধরা পড়বে, সে মরবে.»