চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: সাক্ষাৎকার

পরদিন বিকেল।

শু ইউয়ান হুয়াং গুও-এর দেওয়া ঠিকানায় পৌঁছাল এবং ফোন করে একটি বড় অফিস কক্ষে প্রবেশ করল। এখন পর্যন্ত সে শুধু এটুকুই জানত যে এটি একটি অপরাধমূলক সিনেমার কাজ, কিন্তু ঠিক কী ধরনের অপরাধের চিত্রায়ন হবে, তা তার অজানা ছিল।

অফিসের ভেতরে ঢুকতেই সে দেখল, লম্বা টেবিলের পেছনে চারজন বসে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। তাদের মধ্যে পরিচিত একজনকে দেখতে পেয়ে সে অবাক হলো।

"তাও চিত্রনাট্যকার?" চারজনের মধ্যে তাও চাওকে দেখতে পাওয়া গেল। "আপনি তো..."

"এই সিনেমার চিত্রনাট্যটিও আমার লেখা, শু ভাই," তাও চাও মৃদু হেসে উত্তর দিল।

মাঝখানে বসে থাকা ঘন দাড়িওয়ালা, গম্ভীর চেহারার এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন, "শু ভাই?"

"কেন আমি তাকে এভাবে ডাকছি, তা একটু পরেই বুঝতে পারবেন," তাও চাও সরাসরি জবাব দিল না।

ঝাং তাও আর কোনো প্রশ্ন না করে দাঁড়িয়ে থাকা শু ইউয়ানের দিকে মনোযোগ দিলেন। প্রথম দেখায় তাকে খুব কমবয়সী এবং আনাড়ি মনে হলো। সুদর্শন হওয়া ছাড়া তার মধ্যে বিশেষ কোনো গুণ আছে বলে ঝাংয়ের মনে হলো না।

"পুরানো তাও, আমি তোমার আর হুয়াংয়ের ওপর ভরসা করেই তাকে প্রধান চরিত্রের জন্য অডিশন দিতে ডেকেছি।"

প্রধান চরিত্র! শু ইউয়ানের কান খাড়া হয়ে গেল। পার্শ্ব চরিত্র থেকে সরাসরি প্রধান চরিত্রে পদোন্নতি? এ তো ভাগ্যের মোড় ঘুরে যাওয়ার মতো ঘটনা!

"আমরা মনে করি শু ভাই এই চরিত্রের জন্য উপযুক্ত, তাই আপনাকে সুপারিশ করেছি," তাও চাও বলল।

ঝাং তাও আবারও শু ইউয়ানকে খুঁটিয়ে দেখলেন, কিন্তু বিশেষ কিছু খুঁজে পেলেন না। "সে তোমার কোনো আত্মীয় নয় তো?"

"না।"

ঝাং তাও পাশে বসা একজনকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "সে কি ইদানীং খুব জনপ্রিয় কোনো তারকা?"

আশেপাশের সবাই মাথা নাড়ল, কেউ তাকে চেনে না। ঝাং তাওয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। শু ইউয়ানের জমা দেওয়া সংক্ষিপ্ত জীবনবৃত্তান্তটি ছিল সাদামাটা। হুয়াং গুও পরিচালিত একটি সিনেমা ছাড়া তার আর কোনো কাজের অভিজ্ঞতা নেই, তাও আবার সেই সিনেমাটি মুক্তিই পায়নি। ফিল্ম একাডেমি থেকে স্নাতক হওয়ার বিষয়টিও বিশেষ কোনো বড় যোগ্যতা নয়, কারণ আজকের দিনে এমন গ্র্যাজুয়েটের অভাব নেই। প্রধান চরিত্রের মতো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার জন্য তাকে নির্বাচন করাটা ঝাংয়ের কাছে বেশ ঝুঁকিপূর্ণ মনে হলো।

সাধারণত অডিশনের সময় প্রথম দেখাতেই ইন্টারভিউয়াররা মনে মনে একজনকে বিচার করে ফেলেন। শু ইউয়ানের ক্ষেত্রে ঝাংয়ের মনে প্রথম থেকেই একটি নেতিবাচক ধারণা তৈরি হয়েছিল। তাও চাওয়ের খাতিরে তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়লেন।

পাশের একজন ব্যক্তি শু ইউয়ানকে বললেন, "আপনার চরিত্রটি একটি অপরাধী চক্রের প্রধানের। এই চক্রটি মূলত জাল টাকা ছাপানো, ডাকাতি এবং খুনের মতো অপরাধের সঙ্গে জড়িত। তাই আপনার চরিত্রের জন্য নিষ্ঠুরতা, কঠোরতা এবং গাড়ি চালানো ও ছবি আঁকার দক্ষতা প্রয়োজন। এখন আপনি আপনার মতো করে কোনো একটি দৃশ্য অভিনয় করে দেখান।"

লোকটি উঠে শু ইউয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। "আমি আপনাকে সাহায্য করছি।"

"ধন্যবাদ," শু ইউয়ান বিনয়ের সঙ্গে বলল। তার এই নম্র আচরণ দেখে ঝাং তাও আবারও ভ্রু কোঁচকালেন। এত কোমল একজন মানুষ কীভাবে অপরাধী চক্রের প্রধানের মতো নিষ্ঠুর চরিত্রে অভিনয় করবেন?

"কোনো প্রপস বা সরঞ্জাম লাগবে?"

"ওই কোণায় যা আছে, আপনার সুবিধামতো বেছে নিতে পারেন।"

শু ইউয়ান কোণার দিকে এগিয়ে গেল। বাকি ইন্টারভিউয়াররা তখন উদাসীন, কেউ কেউ মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত। তারা যেন আগে থেকেই পরীক্ষার ফলাফল ঠিক করে রেখেছেন। শুধু তাও চাও এবং ঝাং তাও মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন। একজনের মনে ছিল ভয়, অন্যজনের মনে সংশয়।

শু ইউয়ানের বিপরীতে থাকা ব্যক্তিটি গোল্ডেন ফ্রেমের চশমা পরা একজন ভদ্রলোক। শু ইউয়ান কোণা থেকে একটি ছোরা তুলে নিল।

"ছোরা?" ঝাং তাও অবাক হয়ে বললেন, "পাশে তো একটা বড় তলোয়ারও ছিল, সেটি কেন নিলে না?"

শু ইউয়ান মাথা নাড়ল। "আজকের দিনে কে আর তলোয়ার ব্যবহার করে? এটা ভারী এবং অসুবিধাজনক। তাছাড়া বন্দুকের তুলনায় এর উপযোগিতা কতটুকু? ছোরা ছোট, সুবিধাজনক এবং সবসময় সাথে রাখা যায়। আর অধীনস্থদের শিক্ষা দেওয়ার জন্য..."

শু ইউয়ানের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে শীতল হয়ে এল। "এটিই একদম উপযুক্ত।"

"কে এসি চালিয়েছে?" তাও চাওয়ের পাশে বসা একজন হঠাৎ বলে উঠলেন। তিনি নিজের বাহু ঘষলেন, যেন হাড়কাঁপানো শীতে জমে যাচ্ছেন। সবাই বুঝতে পারল, এই শীতলতার উৎস এসি নয়, বরং শু ইউয়ান।

কথাটি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শু ইউয়ানের পুরো ব্যক্তিত্ব বদলে গেল। তার শরীর থেকে এক ধরনের খুনে ভাব বেরিয়ে এল, যা রুমে থাকা অন্যদের শ্বাস নিতেও কষ্ট দিচ্ছিল। তার কালো চোখের দৃষ্টিতে ছিল বরফশীতল নিষ্ঠুরতা। যখন সে চারদিকে তাকাল, মনে হলো সে মানুষ দেখছে না, বরং সারি সারি লাশ দেখছে।

"এই লোকটির মধ্যে অদ্ভুত কিছু আছে," ঝাং তাও ঢোক গিললেন। তার অবজ্ঞা দূর হয়ে গেল এবং তিনি শু ইউয়ানকে গুরুত্বের সঙ্গে দেখতে শুরু করলেন।

মাঝখানে বসা চশমা পরা ব্যক্তিটির মনে হঠাৎ অনুশোচনা হলো। কেন সে অডিশনের জন্য উঠে দাঁড়িয়েছিল? কিন্তু এখন আর পিছু হটার উপায় নেই, কারণ শু ইউয়ান অভিনয় শুরু করে দিয়েছে।

শু ইউয়ান চেয়ারে বসে পা তুলে দিল এবং আঙুলের ডগায় ছোরাটি ঘোরাতে ঘোরাতে অবহেলাভরে বলল, "শুনেছি তুমি পরিকল্পনাটা ভেস্তে দিয়েছ?"

যদিও শু ইউয়ানের দৃষ্টি সরাসরি তার দিকে ছিল না, তবু চশমা পরা ব্যক্তিটি প্রচণ্ড চাপের মুখে পড়ল। তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল, সে শু ইউয়ানের হাতের ছোরাটির দিকে তাকিয়ে রইল।

"না... না বস, ওই পুলিশ অফিসারটা খুব ধুরন্ধর ছিল।"

হঠাৎ—শাঁ!

চশমা পরা লোকটির চোখ পলক ফেলার আগেই ছোরাটি তার গলার কাছে এসে ঠেকল। আরেকটু চাপ দিলেই গলার নলি কেটে যেত। সে জানত এটি নকল ছোরা, কিন্তু শু ইউয়ানের নেকড়ের মতো হিংস্র দৃষ্টি দেখে তার মনে হলো, ভুল কিছু বললেই সে সত্যি সত্যি মারা পড়বে।

"তুমি জানো, অজুহাত দেওয়া মানুষ আমার একদম পছন্দ নয়," শু ইউয়ান ছোরাটি সরিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল।

"কিন্তু..."

"যাই হোক, এবারকার মতো তোমাকে মাফ করে দিলাম।"

চশমা পরা ব্যক্তিটির মনে স্বস্তি ফিরে এল। "ধন্যবাদ বস, আমি কথা দিচ্ছি আর এমনটা হবে না।" সে বারবার মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল।

শু ইউয়ান হঠাৎ মৃদু হাসল। "ঠিক আছে, পরের বার সতর্ক থেকো। এদিকে এসো।"

সে ইশারা করল। চশমা পরা লোকটির মনে একটু খটকা লাগল, কিন্তু শু ইউয়ানের অমোঘ কণ্ঠস্বরের সামনে সে কিছু বলতে পারল না। সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।

"বস, আমি..."

ব্যক্তিটির চোখ বড় হয়ে গেল, তার চশমা মেঝেতে পড়ে গেল। শু ইউয়ান কখন যেন তার খুব কাছে চলে এসেছে এবং ছোরাটি তার পেটের দিকে তাক করা।

"ভুল বলেছ, পরের বার সতর্ক হওয়ার সুযোগ তুমি আর পাবে না।"

শু ইউয়ান উপহাসের হাসি হাসল। লোকটিকে মেঝেতে ফেলে দিয়ে সে তার দিকে আর একবারও তাকাল না, যেন কোনো সাধারণ মুরগি জবাই করেছে। সে শান্তভাবে ছোরাটি মুছে ফেলল এবং তার শীতল দৃষ্টি অডিশন রুমে থাকা প্রত্যেকের ওপর দিয়ে একবার ঘুরে গেল।

পুরো ঘর নিস্তব্ধতায় ডুবে রইল।