Registro da Clareza Universal

ফেনিতেন অরণ্যের রাতের বাতাসে সালফারের গন্ধ মিশে আছে, যা গহনমিং সম্প্রদায়ের ওষুধ কারাগারের শীর্ষ স্তরের ব্রোঞ্জ ঘণ্টাকে বাজিয়ে তোলে। লিং ইউয়ান কারাগারের গভীরতম অংশে রক্তজবার খাঁচায় গুটিয়ে আছে, তার কব্জিতে কালো লোহার শিকল নিঃশ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে মৃদু ঘর্ষণের শব্দ তোলে। ষোল বছর ধরে, তাকে প্রতিদিন নয়টি ভয়ানক বিষ পান করানো হয়েছে, শরীরকে ‘হাজার বিষের পাত্র’ বানানোর জন্য; এই মুহূর্তে সে সামনে ভেসে থাকা স্বর্ণালঙ্কৃত গ্রন্থের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখের পুতলি কাঁপছে।

“‘স্বর্ণমুর্গীর প্রভাত নৃত্য’… তুমি কি নিশ্চিত এটা প্রকৃত পালানোর কৌশলের কাজ?”

সে তার শুকনো ঠোঁট চাটে, খাঁচার বাইরে ঝাপসা ঝাউ তেলের বাতি বইটিকে কখনো স্পষ্ট, কখনো ধূসর করে তোলে। সেই বই, নিজেকে ‘অন্তহীন বৈশ্বিক জ্ঞানের পুস্তক’ বলে দাবি করে, পাতায় পাতায় গাঢ় লাল অঙ্কন ফুটে ওঠে—চিত্রে এক নারী রঙিন পোশাক পরে, এক পায়ে দাঁড়িয়ে, অন্য পা আকাশের দিকে উঁচু করে রেখেছে, যেন বজ্রাঘাতে পুড়ে যাওয়া চিতাভালুক পাখি।

“কাজের পুরস্কার: ‘নবম আকাশের পালানোর কৌশল—অপূর্ণ খণ্ড’”

“অতিরিক্ত ফলাফল: লক্ষ্য ব্যক্তির শৌচাগারে থাকাকালীন প্রতিরক্ষা আশি শতাংশ কমে যাবে।”

কারাগারের শেষের অন্ধকার করিডোরে কাঠের দরজার কড়ার শব্দ বাজে, লিং ইউয়ান কান খাড়া করে। কারাগার রক্ষক প্রবীণের বিশেষ কঙ্কাল উদ্ভিদের গন্ধ পায়ের শব্দের সঙ্গে এগিয়ে আসছে, কোমরের চাবির গোছার সঙ্গে সন্দেহজনক কাপড়ের ঘর্ষণের আওয়াজ মিশে আছে।

“বৃদ্ধ আজ সপ্তমবার ডায়রিয়া হচ্ছে…” সে হঠাৎ চুল বাঁধার ঘাসের দড়ি ছিঁড়ে ফেলে, মরচে পড়া শিকল নড়াচড়ায় মৃদু শব্দ তোলে। গহনমিং সম্প্রদায় হয়তো স্বপ্নেও ভাবেনি, তাদের যত্নে তৈরি ওষুধের মানুষ তিন বছর আগেই ‘বিষ羽 হাজার কৌশল’ থেকে নিষেধাজ্ঞা ভেদ করার সূচ বানাতে সক্ষম হয়েছে।

রক্ষক প্রবীণের স্থূল দেহটি করিডোরের মোড় ঘুরতেই, লিং ইউয়ান