প্রথম খণ্ড· প্রথম আলোচনার শব্দ সপ্তম অধ্যায় অবসন্ন পবিত্র জন্তু ও নকল হাঁড়ির তাণ্ডব

প্রথম পৃষ্ঠা

ফেনতিয়ান অরণ্যের ভূগর্ভস্থ শিরাগুলো আর্তনাদ করে উঠছে। লিং ইউয়ান একটি বিশাল কুর্ম-দেবতার মেরুদণ্ডের ওপর উপুড় হয়ে বসে আছে। মাথার ওপর একটি লোহার কড়াই উপুড় করে রাখা, যা আকাশ থেকে বৃষ্টি হয়ে পড়া কঠিন পাথরের টুকরোগুলোকে ঠেকিয়ে দিচ্ছে—তিন হাজার বছর ধরে কোষ্ঠকাঠিন্যে ভোগা সেই প্রাচীন কচ্ছপটি তার মলদ্বার দিয়ে অনবরত বরফের ধারালো টুকরো ছুঁড়ে আক্রমণ চালাচ্ছে।

“তুমি এটাকে বলছিলে 'কোষ্ঠকাঠিন্য নিরসন কমিটির প্রধান উপদেষ্টা'র দায়িত্ব?” সে মনের ভেতর থাকা 'ওয়ানজিয়াং তংমিং লু' নামক গ্রন্থটির ওপর চিৎকার করে উঠল। কড়াইয়ের ওপর বরফের টুকরোগুলোর আঘাতে ঘণ্টার মতো টুংটাং শব্দ হচ্ছিল।

বইয়ের পাতাগুলো অলসভাবে উল্টে গেল: “মিশন সম্পন্ন করলে 'কুর্ম-দেবতার পশ্চাৎদেশ পরিচর্যা নির্দেশিকা' আনলক হবে।”

“সাথে বোনাস: পবিত্র পশুর মল দিয়ে তৈরি 'মলভেদ বড়ি' (সেবন করলে তিন দিন পর পেট পরিষ্কার হবে)।”

মো উঝেং-এর কণ্ঠস্বর কড়াইয়ের নিচ থেকে ভেসে এল: “তুমি যদি আমার তলোয়ার দিয়ে এই নোংরা কাজ করার সাহস করো...”

“দেরি হয়ে গেছে!” লিং ইউয়ান কড়াইয়ের ঢাকনা সরিয়ে ফেলল। সপ্তম তলোয়ারের আত্মা তখন বরফ-নীল তলোয়ারটি দিয়ে কচ্ছপের মলদ্বারের কাছে একটি জাদুকরী阵 খোদাই করছিল। তলোয়ারের ধারালো স্পর্শে পশুর ভাঁজে জমে থাকা বছরের পর বছর পুরনো পাথরগুলো ঝুরঝুর করে ঝরে পড়ল, যা নিচের লাভাস্রোতে পড়ে সালফার মেশানো বিচিত্র এক গন্ধের সৃষ্টি করল।

কুর্ম-দেবতা হঠাৎ গর্জন করে উঠল: “কে আমাকে জাগাল!”

বাতাসের প্রচণ্ড ধাক্কায় লিং ইউয়ান ছিটকে পড়ল, আর লোহার কড়াইটি সশব্দে গিয়ে আটকে গেল পবিত্র পশুর নাকের ওপর। কড়াইয়ের তলায় থাকা ড্রাগনের নকশাটি প্রাচীন শক্তির প্রভাবে একটি ছায়া ড্রাগনের নখ তৈরি করে মধ্যমা আঙুল প্রদর্শন করল।

“ধৃষ্টতা!” কুর্ম-দেবতা নাক দিয়ে বরফ ও আগুনের দুটি ধারা ছুঁড়ে মারল, কিন্তু কড়াইয়ের সংস্পর্শে আসার সাথে সাথে সেগুলো অদ্ভুতভাবে মোচড় খেয়ে গেল। ড্রাগনের নকশাটি সেই আগুন আর বরফ গিলে ফেলল, তারপর কড়াইয়ের নিচ থেকে একটি ক্যারামেল রঙের বড়ি বেরিয়ে সরাসরি পবিত্র পশুর গলায় গিয়ে পড়ল।

তিন মুহূর্তের নিস্তব্ধতার পর ফেনতিয়ান অরণ্য কেঁপে উঠল। কচ্ছপটি তার লেজ উঁচিয়ে দিল, মলদ্বার দিয়ে বেরিয়ে এল সাতরঙা এক প্রবল স্রোত—তিন হাজার বছর ধরে জমে থাকা মল আর চি শিয়াও দিদিমার অর্শ রোগের ওষুধ মিলে আকাশে এক বিশাল আতশবাজির মতো বিস্ফোরিত হলো। এক দর্শক সাধক মুগ্ধ হয়ে বিড়বিড় করল: “কোষ্ঠকাঠিন্যের শেষপ্রান্ত যে নক্ষত্রখচিত আকাশ হতে পারে, জানতাম না...”

ওয়ানজিয়াং তংমিং লু-তে লেখা ভেসে উঠল:
“কর্মফল পয়েন্ট +৯৯৯ (স্বর্গ ও পৃথিবীর প্রাণশক্তি উন্মুক্ত করার জন্য)”

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

“সাফল্য অর্জিত: 'মল অপসারণকারী অমর', পুরস্কার হিসেবে 'পশ্চাৎদেশ পয়েন্ট চাপার কৌশল' প্রাপ্ত।”
“সতর্কবার্তা: কুর্ম-দেবতার পক্ষ থেকে ভালো লাগা -১০০ (যে স্ত্রী কচ্ছপটিকে সে ভালোবাসত, সে এখন নিচের নদীতে স্নান করছে)।”

লিং ইউয়ান যখন প্রাণভয়ে দৌড়াচ্ছিল, তখন লোহার কড়াইটি হঠাৎ ফুলে একটি নৌকার আকৃতি নিল। মো উঝেং রাগান্বিত মুখে কড়াইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে রইল, সাতটি তলোয়ার মিলে একটি পালের ব্যবস্থা করল, যা সেই সাতরঙা স্রোতকে কাজে লাগিয়ে তাদের গতি বাড়িয়ে দিল। তারা মল-মূত্রের ঢেউ চড়ে নিষিদ্ধ এলাকা থেকে বেরিয়ে এল। পেছনে ভেসে আসছিল কুর্ম-দেবতার ক্ষুব্ধ গর্জন: “আমি তোমাদের বিরুদ্ধে আধ্যাত্মিক পশুর শ্লীলতাহানির অভিযোগ করব!”

কালো বাজারের কারিগরদের দোকানের সামনে ৩০০টি নকল কড়াই মিছিল করছিল।
“খাঁটি ওয়ানজিয়াং কড়াই! কিনলেই সাথে ফ্রি তলোয়ার চালনার বই!”
“ধনেপাতা স্বাদের লিমিটেড এডিশন! যা উচ্চতর আধ্যাত্মিক শক্তিকেও ধোঁকা দিতে পারে!”

এক বিক্রেতা কড়াইয়ে দুর্গন্ধযুক্ত তোফু ভাজছিল, তেল ছিটকে লিং ইউয়ানের পোশাকে লাগার সাথে সাথে আসল কড়াইটি ক্ষেপে গেল। কড়াইয়ের তলায় ড্রাগনের নয়টি চোখ খুলে গেল, সব নকল কড়াই বিদ্রোহ করে বসল এবং বিক্রেতাদের ভেতরে বন্দি করে তাদের দিয়ে নাচাতে লাগল।

“'কড়াই সুরক্ষা চুক্তি'র অতিরিক্ত শর্ত কার্যকর হলো।” মো উঝেং হাত গুটিয়ে উপহাসের হাসি হাসল, “যেখানে এই কড়াই যাবে, তা কড়াইয়ের মালিকের এলাকা বলে গণ্য হবে।”

“এইসব নাটক বন্ধ করো!” লিং ইউয়ান কড়াইয়ের তলার ছবি তোলার চেষ্টাকারী এক সাধককে লাথি মেরে সরিয়ে দিল, “তোমার সপ্তম তলোয়ারের আত্মা কি গত রাতে কড়াইয়ের ছাই চুরি করে খেয়েছিল?”

তলোয়ারধারী ব্যক্তির কানের লতি লাল হয়ে গেল: “সে... সে রান্নার কৌশল শিখছিল!”

মনের ভেতর থাকা ওয়ানজিয়াং তংমিং লু হঠাৎ কেঁপে উঠল। লিং কুয়ে-এর আত্মার একটি অংশ কড়াইয়ের ঘূর্ণি থেকে বেরিয়ে এল, আঙুলের মৃদু ছোঁয়ায় কড়াইয়ের ভেতরের দেয়ালে রক্তের অক্ষরে ফুটে উঠল এক স্মৃতি—
শুয়ানমিং সম্প্রদায়ের ভূগর্ভস্থ কক্ষে, হাজার হাজার মানুষ আর্তনাদ করছিল। চি শিয়াও দিদিমা লিং কুয়ে-এর আত্মাকে সুতোর মতো টেনে বের করে 'জিউজি সম্রাট সিল' নামক নকল বস্তুতে সেলাই করছিল: “পরিবারের রক্ত দিয়ে তৈরি তলোয়ারের আত্মা সবচেয়ে বাধ্য হয়...”

“দিদি...” লিং ইউয়ান কড়াইয়ের হাতলটি শক্ত করে ধরল, হাতলের ভেতর থেকে একটি তলোয়ারের অগ্রভাগ বেরিয়ে এল। সেই নকশাটি হুবহু মো উঝেং-এর কফিনের ওপর থাকা নক্ষত্রপুঞ্জের সাথে মিলে যায়!

সপ্তম তলোয়ারের আত্মা চিৎকার করে উঠল: “মালিক, সাবধান!”

তৃতীয় পৃষ্ঠা

নকল কড়াইগুলো বিস্ফোরণে ফেটে পড়ল, টুকরোগুলো মিলে চি শিয়াও দিদিমার এক ছায়ামূর্তি তৈরি করল। বুড়ি রাক্ষসীর পেট গর্ভবতী নারীর মতো ফুলে আছে, তার চামড়ার নিচে কুর্ম-দেবতার মল দিয়ে তৈরি পরজীবী পোকা নড়াচড়া করছে: “ছোট্ট বেশ্যা, আমার নতুন জাদুকরী অস্ত্রটি দেখ—”

সে নিজের পেট চিরে মাংসের তৈরি একটি কড়াই বের করল: “ওয়ানজিয়াং নরক কড়াই!”

মো উঝেং-এর সাতটি তলোয়ার পাগলের মতো আসল কড়াইটির দিকে ছুটে গেল, তলোয়ারের আত্মা কাঁদতে কাঁদতে বলল: “ওই নকল কড়াইয়ের মধ্যে আমার প্রথম প্রেমের ঘ্রাণ আছে!”

লিং ইউয়ান কড়াইয়ের ছায়ার মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যখন লোহার কড়াই আর মাংসের কড়াই মুখোমুখি ধাক্কা খেল, জিউজি সম্রাট সিলের তৃতীয় সিলটি ভেঙে গেল।

কড়াইয়ের হাতল থেকে বেরিয়ে আসা নক্ষত্রালোক মিথ্যার আবরণ ভেদ করে চি শিয়াও দিদিমার মাংসের কড়াইয়ের আসল রূপ প্রকাশ করল—সেটি আর কিছুই নয়, তিনশ বছর আগে হারিয়ে যাওয়া মো উঝেং-এর প্রথম প্রেমের মাথার খুলি!

“তাহলে তুমিই ছিলে...” তলোয়ারধারীর চোখে রক্তের আভা ফুটে উঠল।

চি শিয়াও দিদিমা কুটিল হেসে উঠল, মাংসের কড়াইটি তার ধারালো দাঁত বের করল: “প্রিয় শিষ্য, সেই সময় তুমি নিজ হাতে তাকে হত্যার সময় যে তলোয়ারের তেজ ব্যবহার করেছিলে—”

“তা কি এখনো মনে আছে?”

লোহার কড়াইটি হঠাৎ লিং ইউয়ানকে নিজের ভেতর টেনে নিল এবং তাকে কড়াইয়ের সবচেয়ে গভীর স্তরে নিয়ে গেল।

অন্ধকারের ভেতর থেকে এক তরুণীর মৃদু হাসি শোনা গেল: “বোন, জেগে ওঠার সময় হয়েছে...”