তেত্রিশতম অধ্যায়: আমাকে অবশ্যই সাহায্য করতে হবে

শিয়ে জুনলিকে দেখে ইউন লাইবাও কিছুটা থমকে গিয়েছিল। সে এই তরুণকে বেশ কয়েকবার দেখেছে, শীতকাল এলেই এই তরুণ শহরে এসে ভারী সব কাজ করত। ইউন লাইবাওয়ের মনিব তাকে দুবার কাজে নিয়োগ করেছিলেন, এরপর সে অন্যান্য এজেন্সিতেও কিছুদিন কাজ করেছে। ছেলেটি যেমন পরিশ্রমী, তেমনি তার গায়ের জোরও যথেষ্ট, আবার হাতও খুব নিপুণ; সব মিলিয়ে সে একজন অত্যন্ত বুদ্ধিমান মানুষ। তাই তার বেশ নামডাক ছিল, যাদেরই কোনো ভারী কাজের প্রয়োজন হতো, তারা সাধারণত তাকেই খুঁজত।

টমাহক ক্ষেপণাস্ত্রের প্রচণ্ড শক্তির কারণে শুধু জাহাজের খোলসটিই যে বিশাল গর্ত হয়ে ফেটে গিয়েছিল তা নয়, বরং ভেতরের কক্ষ এবং কাঠামোও ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। ফলে তারা চাইলেও কক্ষগুলো বন্ধ করে সমুদ্রের পানি ভেতরে আসা আটকাতে পারছিল না।

দুজন উড়ে গিয়ে阵门 বা ব্যূহ-দ্বারের ভেতরে একটি প্রাসাদে নামলেন। সেই প্রাসাদে ইয়াও বাইলিং চলে যাওয়ার সময়ের সবকিছু ঠিকঠাক ছিল, মনে হয় না এরপর আর কেউ সেখানে বসবাস করেছে।

“ভাবতেই পারিনি যে আমাদের স্বর্গরাজ্যে জিওয়েই ঈশ্বর-সম্রাট ছাড়াও আরও একজন মর্ত্যের অমর জন্ম নিতে পারেন!” বৃদ্ধটি অবর্ণনীয় উত্তেজনায় কাঁপছিলেন, তার বৃদ্ধ মাথাটি বারবার ঝুকিয়ে সম্মতি জানাচ্ছিলেন।

এক বিকট শব্দে সেই চিত্রটি মুহূর্তের মধ্যেই আকাশ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, লি জিনের এমন আক্রমণের ভার সইবার ক্ষমতা সেটির ছিল না। লি জিনের আক্রমণের গতি তখনও কমেনি, রাগে ও ঘৃণায় ভরা সেই তরবারির কোপ সরাসরি রডের মাথার ওপর আছড়ে পড়ল।

সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু লি জিন তার হাতের প্রেতাত্মার ওপর শক্তির প্রয়োগ শুরু করে দিয়েছিল।

বি ইউনতাও কিছুটা চমকে গেল। ফু বাই তো স্পিরিট জগতের দ্বিতীয় প্রজন্মের প্রভাবশালী ব্যক্তি, যে ব্যক্তিকে সে খুব শক্তিশালী বলে মনে করে, তিনি না জানি কতটা ভয়ংকর হবেন!

যদি এই লোকটির নিজের অসুস্থতা সম্পর্কে সঠিক ধারণা থাকত, তবে তার কাছে আসার কোনো প্রয়োজনই ছিল না কিন ইউয়ের।

যদিও তারা আনুষ্ঠানিকভাবে বিয়ের রেজিস্ট্রি করেনি, তবুও বাইরের জগৎ তাদের আগেই দম্পতি হিসেবে ধরে নিয়েছিল।

“তুমি... তুমি কী বললে?” মুরং মিংসি চোখ বড় বড় করে তাকাল, লি ইউয়ের কথা সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।

“যাক গে, ওসব ভেবে লাভ নেই। বরং গিয়ে দেখি ফাং সাহেবরা ফিরেছেন কি না।” এটিই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, তাই সে জুলের ড্রাগন হাড়ের তলোয়ারটি খাপে রেখে পিঠে ঝোলাল এবং দরজা ঠেলে বেরিয়ে পড়ল।

তবে এই লোককাহিনীগুলো থেকে বোঝা যায় যে, সম্রাট ইয়াও নিশ্চয়ই মহান কীর্তির অধিকারী ছিলেন। তিনি এমনকি ইতিহাসের নতুন ধারার প্রবর্তন করেছিলেন, প্রথম শাসক হিসেবে নিজের বংশধরকে সিংহাসন না দিয়ে যোগ্য ব্যক্তিকে উত্তরাধিকারী মনোনীত করেছিলেন।

ইউয়েজি চুপিচুপি মাথা নিচু করল, তার মুখে লজ্জার আভা ছড়িয়ে পড়ল, আর চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা সেই বিশেষ দীপ্তি ধীরে ধীরে ফুটে উঠতে লাগল।

এই সময়ের মধ্যে চেন ই খেয়াল করল যে, অনেক অমরই তাদের আসন ছেড়ে অন্য আসনের অমরদের সাথে মদ্যপানে মগ্ন ছিলেন। তা দেখে চেন ই মৃদু হাসল, তারপর মদের পাত্র তুলে নিয়ে বাইহুয়া পরী এবং সান উকুংদের সাথে কয়েক চুমুক দিল।

লি ঝেহান অত্যন্ত আনন্দের সাথে ফেং জে-কে বলল, তার মনের মেঘ কেটে যাওয়ার সেই অভিব্যক্তি যেন আলোকোজ্জ্বল ভবিষ্যতের বার্তা বয়ে আনছিল।

প্রতিটি যুদ্ধজাহাজে নির্দেশ পাঠানো হলো, একইসাথে জাহাজের ক্যাপ্টেন দ্রুত মার্কিন প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের সাথে যোগাযোগ করলেন।

বেশিরভাগ মানুষই ফেং হাওকে নিয়ে আশাবাদী ছিল না। কারণ অষ্টম তলা সত্যিই অনেক উঁচুতে; যদি তৃতীয় তলা হতো, তবে তারা হয়তো বিশ্বাস করত, কিন্তু অষ্টম তলা—তা একেবারেই অসম্ভব।

কুয়েলিং হলো পিকক ভিলার পেছনের পাহাড়, যা ওই ভিলার সবচেয়ে গোপন স্থান। সেখানে ঠিক কী লুকিয়ে আছে, তা কেবল পিকক ভিলার মালিকই জানেন, বাইরের কারও পক্ষে তা জানা সম্ভব নয়।

হু লিন শূন্যে এক ঘুষি মারল, তারপর হাতটা ঝাড়া দিয়ে刘子君 (লিও জিজুন) যেখানে অদৃশ্য হয়েছে, সেদিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

ইয়ে ফেং ঝাও চেংগংয়ের সাথে যাত্রা শুরু করল না, বরং দ্রুত ফিরে গিয়ে লিন ফেংকে খবর দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। কারণ লিন ফেংয়ের পক্ষেও অনেক লোক আছে, তাদের সংগঠিত করতে পারলে হয়তো বড় কোনো প্রভাব ফেলা সম্ভব।

সে শান্ত থাকলেও ইয়ান পরিবারের ভাই-বোনদের চিত্র ছিল ভিন্ন; তাদের আচরণে ক্ষোভ স্পষ্ট ছিল, এমনকি ইয়ান লিং আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

“এরা বোকা নয়। প্রথমত, আপনি একজন ন্যায়পরায়ণ ও সৎ কর্মকর্তা। দ্বিতীয়ত, আমাদের কিন গ্যাংয়ের সাথে যারা ব্যবসা করে, তাদের কার না পকেট ভরে যায়? আপনি যদি এই সুযোগের কথা নাও বলতেন, তবুও তারা কোনো না কোনোভাবে ইউনহাইয়ে সম্পর্ক খুঁজে আপনার মতো একজন প্রভাবশালী ব্যক্তির আশ্রয় পাওয়ার চেষ্টা করত।” দি ফেংইউন গর্বের সাথে হাসল।

এই মুহূর্তে সে চরম বিপাকে। সে অনেক কষ্ট করে নানকে রুইয়ের শরীরের অজেয় আধ্যাত্মিক দেহরক্ষী কিউ লুওকে এড়িয়ে এসেছিল। ভেবেছিল অনায়াসেই নানকে রুইকে হত্যা করা যাবে, কিন্তু কে জানত যে তার পাশে আরও একজন এমন শক্তিধর আধ্যাত্মিক যোদ্ধা লুকিয়ে আছে!