অষ্টম অধ্যায়: তুমি কি সত্যিই আমার মা?

জিয়াং ইউঝুর পিত্রালয় শিয়ে পরিবারের খুব কাছেই। জিয়াং ইউঝুকে দ্রুত দৌড়ে যেতে দেখে শিয়ে চেনশি গর্বের সাথে গুনগুন করে গান গাইতে লাগলেন।

“মা, এই মুরগিটা কি এখন কাটব?” মুরগি ধরতে থাকা শিয়ে পরিবারের তৃতীয় ছেলেটি তার মায়ের ইচ্ছা বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

“কাট, ওই ঘরের মেয়েটার কোনো ভাগ্যই নেই। কিছুক্ষণ পর যখন জিয়াং পরিবারের লোকজন এসে ওকে উচিত শিক্ষা দেবে, তখন আমরাই খাব।” শিয়ে চেনশি মনে মনে জিয়াং ইউনইউনের করুণ পরিণতির দৃশ্য দেখতে পাচ্ছিলেন।

ঘরের ভেতর, শিয়ে জুনলির হালকা চুম্বনের পর জিয়াং ইউনইউনের কান লাল হয়ে গিয়েছিল। সে নিজেকে সামলে নেওয়ার ভান করে কিছু জিনিস গোছাতে লাগল, কিন্তু তার মন তখন অন্য কোনো ভাবনায় অস্থির। সে ভাবছিল, শিয়ে জুনলির আসল মনটা কীভাবে পাওয়া যায়। সিস্টেমের সেই নিরবচ্ছিন্ন ৯৯ শতাংশ লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করা তো তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব!

জিয়াং ইউনইউন সারাজীবন ভাইবোনদের সাথে কূটকৌশল নিয়ে ব্যস্ত থেকেছে, প্রেমের জন্য তার হাতে সময় ছিল না, তাই ভালোবাসার কৌশল তার শূন্যের কোঠায়। আন্দাজ করার চেয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করাই ভালো।

সে বলে উঠল, “স্বামী, আপনি আমাকে কীভাবে ভালোবাসলে পাগল হয়ে যাবেন? আপনার হৃদয়টা কি আমাকে দেবেন?”

“হুম?” রূপসী সেই তরুণ তার দিকে অবাক হয়ে তাকাল।

জিয়াং ইউনইউনের মুখ লজ্জায় আরও লাল হয়ে উঠল: “আপনি…”

শিয়ে জুনলি এমন আবেগঘন কথা আগে কখনো শোনেনি। সে কি সত্যিই তাকে এত পছন্দ করে? সে তো আসল জিয়াং ইউনইউন নয়, যার সাথে তার কোনো যোগাযোগ থাকার কথা ছিল না। সে কীভাবে…

“এটা আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, আমি চাই আপনি আমাকে ভালোবাসুন।” শিয়ে জুনলি চুপ করে আছে দেখে সে সরাসরি তার সামনে গিয়ে দুহাতে তার মুখটা ধরল এবং চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের মাঝে এক অদ্ভুত রোমান্টিক পরিবেশ তৈরি হলো।

জিয়াং ইউনইউনের এমন জেদি আচরণে শিয়ে জুনলির মন বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সেই আন্তরিক চোখের দিকে তাকিয়ে সে লজ্জা পেয়ে অন্যদিকে মুখ ফেরানোর চেষ্টা করল: “আমি ইতিমধ্যেই তোমাকে হৃদয় দিয়েছি, আমার এই মন এখন পুরোপুরি তোমার।”

সে খুব গম্ভীরভাবে কথাটি বলল। জিয়াং ইউনইউন মনে মনে সিস্টেমের পাতাটি খুলে দেখল, সেখানে এখনো ৯৯.৮৯ শতাংশ বাকি।果然, সরাসরি জিজ্ঞেস করেও কোনো লাভ হলো না। তবে এটাই স্বাভাবিক, সে তো একজন উন্মাদ খলনায়ক, তাও আবার পুনর্জন্ম নেওয়া।

এমন ভেবে সে ঠিক আগের মতো শিয়ে জুনলির কপালে চুমু খেয়ে বলল, “তাহলে আপনি আমাকে আরও একটু বেশি ভালোবাসুন।”

শিয়ে জুনলির মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল। সে তাড়াহুড়ো করে তাকে বিছানায় বসাল এবং পাহাড় থেকে শিকার করে, অন্যদের বই নকল করে লিখে এবং ঘাটে কাজ করে গত কয়েক বছরে জমানো অর্থের অর্ধেক বের করে আনল। বাকি অর্ধেকটা তার অন্য কাজে লাগবে।

যেহেতু সে দ্বিতীয়বার বাঁচার সুযোগ পেয়েছে, তাই এবার তাকে আগের চেয়ে নিখুঁতভাবে প্রতিশোধ নিতে হবে। বর্তমান রাজদরবারের চতুর্থ রাজপুত্র একজন নির্বোধ, যে সম্রাট হওয়ার পর প্রজাদের কথা একদমই ভাবেনি। সে সম্রাট হওয়ার যোগ্য নয়, তবে যুবরাজও তার চেয়ে খুব একটা ভালো নয়।

যুবরাজ অনেক সময় চতুর্থ রাজপুত্রের চেয়েও বেশি বোকামি করে। বর্তমান সম্রাট নিষ্ঠুর, সীমান্তে যুদ্ধ লেগেই আছে। শিয়ে জুনলিকে একদিকে একাদশ রাজপুত্রকে সিংহাসনে বসাতে সাহায্য করতে হচ্ছে, অন্যদিকে বাইরের শত্রু ও অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ দমন করতে হচ্ছে—সে যেন একাই তিনজনের কাজ করছে।

এমন হলে, এই সম্রাট বরং সে নিজেই কেন হচ্ছে না? রাজদরবার কার নামে চলবে, তাতে কী আসে যায়? তাই তার পরিকল্পনার জন্য কিছু অর্থ জমানো জরুরি।

শিয়ে জুনলির ভাবনা বর্তমানের জমানো অর্থের ওপর ফিরে এল। গত জন্মে এই সময়ে তার কাছে মাত্র বিশ তায়েল রুপো ছিল। বিয়ের কিছুদিনের মধ্যেই সেই মহিলা (আগের জিয়াং ইউনইউন) সব টাকা চুরি করে তার পিত্রালয়ে পাঠিয়ে দিয়েছিল, যা শেষ পর্যন্ত জিয়াং ইউঝু এবং শিয়ে চেনচেং-এর পেছনে ব্যয় হয়েছিল।

“স্ত্রী, এই টাকার অর্ধেক তুমি রেখে দাও, যা খুশি কিনতে পারো।” শিয়ে জুনলি উজ্জ্বল চোখে তার দিকে তাকাল। সে মেয়েদের খুশি করার কৌশল জানে না, তবে সে তার সাধ্যমতো চেষ্টা করবে যাতে সে যা চায় তা পায়।

জিয়াং ইউনইউন টাকাটা নিতে অস্বীকার করল না, কারণ সে জানে এগুলো কত কষ্টে জমানো। সে টাকাটা গুছিয়ে রেখে সামনে বসে থাকা সাদা খরগোশের মতো নিরীহ মানুষটির দিকে তাকিয়ে তাকে আদর করতে চাইল। কিন্তু তার আগেই বাইরে দরজায় ধুমধাম শব্দ শুরু হলো।

নিজের দিকে তাকিয়ে থাকা শিয়ে জুনলির চোখের আলো নিভে গেল এবং তার মনে একরাশ বিরক্তি জাগল। দরজা ভাঙার শব্দ বারবার হতে লাগল।

“ওরে হতভাগী মেয়ে, ঘরের ভেতর লুকিয়ে কী করছিস? বোনকে ভয় দেখানোর সাহস তো অনেক হয়েছে, এবার দরজা খোল! শিয়ে বাড়িতে পাঠানোর সময় তোকে কী বলেছিলাম, সব ভুলে গেছিস?” বাইরে থেকে এক মহিলার রাগান্বিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

শিয়ে জুনলি এই কণ্ঠস্বর শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে এটি খুব ভালো করেই চেনে। গত জন্মে এই বৃদ্ধা জিয়াং যখনই আসত, তার ঘর থেকে কিছু না কিছু চুরি হয়ে যেত। জিয়াং বৃদ্ধা সেই জিয়াং ইউনইউনকে হাতের মুঠোয় রাখত।

“স্ত্রী, ভয় পেও না।” শিয়ে জুনলি জিয়াং ইউনইউনের দিকে তাকাল। সে চায় না এই মানুষটি সেই আগের জিয়াং ইউনইউনের মতো হোক, তাই সে নিজেই সব সামলে নেবে। সে দরজা খুলতে গেল।

জিয়াং ইউনইউন তার হাত চেপে ধরল এবং হাসিমুখে বলল, “স্বামী, ওরা তো আমাদের টাকা দিতেই এসেছে, ভয় পাওয়ার কী আছে?”

জিয়াং ইউনইউন শিয়ে জুনলির পেছনে লুকিয়ে থাকল না, বরং সে নিজেই দরজা খুলতে এগিয়ে গেল। দরজা খোলার সাথে সাথে পঞ্চাশ বছর বয়সী ছাই রঙের পোশাক পরা এক মহিলা ভেতরে ঢুকে পড়ল।

সে হলো জিয়াং লিউশি, জিয়াং ইউনইউনের গর্ভধারিণী মা। সে ভেতরে ঢুকেই নিজের গতির ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে জিয়াং ইউনইউনের গায়ে আছড়ে পড়ার উপক্রম করল।

জিয়াং ইউনইউন একটু সরে যেতেই জিয়াং লিউশি ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে যাওয়ার দশা হলো। সে নিজেকে সামলে নিয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে জিয়াং ইউনইউনের দিকে তাকিয়ে হাত তুলল: “তুই নির্লজ্জ মেয়ে, ইউঝুকে ভয় দেখানোর সাহস কীভাবে হলো তোর? আজ তোকে না মেরে ফেললে আমি তোর মা-ই নই!”

শিয়ে জুনলির ভ্রু কুঁচকে গেল এবং তার মনে খুনের ইচ্ছা জেগে উঠল। কিন্তু কিছু করার আগেই জিয়াং ইউনইউন তার বাড়ানো হাতটি ধরে এক ঝটকায় কাঁধের ওপর দিয়ে আছাড় দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল। কোনো কথা না বলে সে তাকে মারধর শুরু করল।

“আহ, তুই কী করছিস? থাম! তুই কি মরতে চাস? কেউ আছিস, বাঁচাও! এই নির্লজ্জ মেয়ে পাগল হয়ে গেছে, নিজের মাকেই মারছে!” জিয়াং লিউশি চিৎকার করে উঠল।

বাইরে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখা জিয়াং ইউঝু এবং শিয়ে চেনশি স্তব্ধ হয়ে গেল। জিয়াং ইউঝু দৌড়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল: “মা! মা, আপনি ঠিক আছেন? জিয়াং ইউনইউন, তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? ইনি তোর মা! নিজের মাকে মারার সাহস করলি? আমি তোকে আদালতে নিয়ে যাব, তুই শেষ!”

জিয়াং ইউঝুর চোখ রাগে লাল হয়ে উঠল। জিয়াং ইউনইউন তাতে ভয় না পেয়ে উল্টো জিয়াং লিউশিকে আরও একটা ঘুষি মারল: “বেশ তো, যদি তোর স্বামীর ভবিষ্যৎ ধ্বংস হওয়ার ভয় না থাকে, তবে যা আদালতে যা। তাছাড়া, আমারও জেলা শাসকের কাছে কিছু নালিশ করার আছে। যেমন…”

জিয়াং ইউনইউন জিয়াং লিউশির চিবুক চেপে ধরে বলল: “জিয়াং লিউশি, তুই কি সত্যিই আমার মা? যদি তাই হয়, তবে মেয়ে হয়েও জিয়াং ইউঝু পঞ্চাশ তায়েল রুপোর যৌতুক পেল আর আমি একটা তালি দেওয়া বিয়ের পোশাকও পেলাম না কেন? পিত্রালয়ে সে ভালো খাবার খেত আর আমি খেতাম কুঁড়ো? তুই আমাকে তার দাসী বানিয়ে রাখতে চেয়েছিলি? আমাদের চেহারাও তো মেলে না, আমি কি সত্যিই তোর নিজের সন্তান?”