সতেরো নম্বর অধ্যায়: ধন্য চেন বংশের আতঙ্ক

谢陈氏 একদিনে দুইটি মুরগি হারানোর কথা ভাবলেই তার হৃদয় যেন রক্তক্ষরণ করছে। মুরগিগুলো তো আর নেই, অন্তত একটা খেতে পারি। বৃদ্ধ পুরুষটি ঠিক তখনই ফিরে এলেন, তাই রাতের খাবার একসঙ্গে খাওয়ার কোনো অজুহাত তো পাওয়া গেল। এমন কি, এই মেয়েটি আর谢君黎 দুজন মিলে সব মুরগি খেয়ে ফেলবে?谢君黎 শোনামাত্র কপাল ভাঁজ করল,谢家的 লোকেরা সত্যিই কত বিরক্তিকর।谢君黎 উত্তর দেওয়ার আগেই姜云云 দরজা খুলে বাইরে দাঁড়ানো谢陈氏কে হাসিমুখে দেখে বলল, “শাশুড়ি, স্বর্গরাজা এলেও এই খাবার সবাইকে আলাদা আলাদাভাবে খেতে হবে। দ্রুত এনে দাও, আর কোনো চালাকি করলে, তুমি যতই জোরাজুরি করো না কেন, আমি সেই গোপন কথা রাখব না।”
“তুমি!”谢陈氏 হঠাৎ মনে করল যেন তার হৃদয়ের বড় পাথরটি আরও ভারী হয়ে গেল। কিন্তু ছেলের ভবিষ্যতের জন্য চেপে ধরল, রেগে রেগে নিজের ঘর থেকে চিৎকার করল, “তৃতীয় পুত্র, তুমি কী করছো? দ্রুত তাদের কাছে খাবার নিয়ে যাও!”谢家的 তৃতীয় পুত্র ঘরে বসে খাবার খাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল,谢陈氏-এর এই চিৎকারে তার কান পিঁপড়ে গিয়েছিল। সে তখন খুবই অবজ্ঞিত বোধ করল। মা কি করতে চাচ্ছে? সে তো কখনোই বলেনি খাবার বড় ঘরে নিয়ে যেতে। মা নিজেই বলেছিল, বাবা ফিরেছেন, বড় ভাই নিশ্চয়ই সবাইকে একসঙ্গে খাওয়ার অনুমতি দেবেন। কিন্তু বলার সঙ্গে সঙ্গেই তার কথার বিরুদ্ধে চলে গেল।谢家的 তৃতীয় পুত্র দ্রুত খাবার নিয়ে谢君黎-এর ঘরে এল।姜云云 একবার দেখে নিল, তার অর্ডার করা খাবার একটিও কম নেই, তখন সে সন্তুষ্ট হল।
“谢君黎, তুমি এত অকৃতজ্ঞ, তুমি কেন এই মেয়েটিকে আমাদের প্রতি এত অবিচার করতে দিচ্ছো? তোমার ছোট ভাইয়ের ভবিষ্যৎকে সে কীভাবে হুমকি দিচ্ছে?”谢陈氏 এখন শুধুমাত্র আফসোস করছিলেন যে কেন姜云云কে বিয়ে করেছেন।谢君黎 ঠান্ডা চোখে তাকে দেখল, “মা, আট বছর আগে তুমি আর বাবা যখন পূর্বের ঘরে গোপনে কথা বলছিলে, তুমি ভাবছো আমি সেটা জানি না?”谢陈氏-এর মুখ কালো হয়ে গেল, “তুমি, তুমি কী বোঝাতে চাও?”谢陈氏 হঠাৎ মনে করল, আট বছর আগে এই অঞ্চলে দুর্ভিক্ষ এসেছিল, তিনি আর বৃদ্ধ পুরুষ তারাই ভাবছিলেন谢君黎 কে গ্রাম থেকে বিক্রি করে চাল কিনবেন। কারণ সে তাদের নিজের সন্তান না, তখন তারা সন্তান ছিল না, তাই谢君黎 কে নিয়ে এসেছিলেন।谢君黎 কে কে সেই নদীর পাশে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, তারা যখন তাকে পেয়েছিল, তখন তিনি তার ব্যাগে থাকা সিল্কের কাপড় ও অলঙ্কার বিক্রি করে দশ একর জলের জমি কিনেছিলেন। শুধু একটি মণি রাখা হয়েছিল।
এই মণিটি স্পষ্টই কোনো গোপন ইতিহাস বহন করত, তারা ভয় পেত যে বিক্রি করলে কেউ তাকে খুঁজে পেতে পারে। কে জানত,谢君黎 রেখে দেওয়ার অর্ধবছর পরই তিনি গর্ভবতী হলেন। তখনই তার মা আর বাবা নতুন পরিকল্পনা করলেন।
যদি ভবিষ্যতে কেউ তাকে খুঁজে পায়, তবে君城 তাকে নিজের সন্তান হিসেবে দাবি করবে। আট বছর আগে যখন তার মা আর বাবা君城-এর স্কুলে ভর্তি করার কথা ভাবছিলেন, তখন সেই মণিটি হারিয়ে গেল!谢陈氏 এসব স্মরণ করে মুখের রং কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “তুমি, এটা তুমি করেছিলে? তুমি মণিটি চুরি করেছিলে?”谢君黎 ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, “আমি আমার নিজের জিনিস ফিরে নিয়েছি, এটা কীভাবে চুরি?”
গত জীবনে সে আট বছর আগে মণিটি ফিরে পেয়েছিল, কিন্তু谢家的 লোকেরা জানত না। তখনকার姜云云 মণিটি চুরি করে তার মায়ের বাড়িতে নিয়ে গিয়েছিল, তাদের বিক্রি করে君城 আর姜玉珠-এর জন্য টাকা আনার পরিকল্পনা করেছিল। মণিটি হারানোর পরে谢陈氏 প্রথমেই চিনে নিয়েছিল যে এটি তারা আট বছর আগে হারিয়েছিল। তাই সে সরাসরি একজন খুনি নিয়োগ করে谢君黎 কে হত্যার চেষ্টা করেছিল, প্রায় তাকে খুন করাতেও পারত। আর谢家的 লোকেরা姜家的 সঙ্গে মিলেমিশে খুঁজে বের করার পরিকল্পনা করছিল।
谢陈氏 ভয়ানক মনে করছিল, কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, “তুমি আমার সন্তান নও, তবুও আমি তোমাকে এত বছর লালন পালন করেছি, তুমি কীভাবে এমনই প্রতিহিংসা দেখাও?”姜云云 পাশে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বলল, “শাশুড়ি, গ্রামের সবাই জানে আমার স্বামী ছোট থেকেই কাজ করেছে। সাত বছর বয়সেই পাহাড়ে হার্ব খুঁজত, বড় হয়ে শিকারে যেত।
আর মাঠের কাজও করত।
শীতকালে সবাই বিশ্রাম নিত, সে তোমাদের পাঠানো বন্ধরের কাজ করত।
এত বছর ধরে, সে তোমাদের কাছে ঋণ শোধ করেছে।”谢陈氏 মাথা ঘোরাচ্ছিল, মুখের ভাব ভয়ংকর হয়ে উঠল, সে ঘৃণাভরে谢君黎 আর姜云云কে দেখছিল, যেন তাদের ত্বক ছিঁড়ে ফেলতে চাচ্ছিল। ওই মণিটি… ওই মণিটি অবশ্যই ফিরে পেতে হবে!
“তুমি দুজন কী ঝগড়া করছো?” বড় ঘরে谢兴旺 অনেকক্ষণ ধরে শুনছিল, বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই, দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।谢兴旺 চল্লিশের কিছু বেশি বয়সী, এই বছরগুলোতে মাঠের কাজ বেশিরভাগ করত谢君黎, তার চেহারা খুব বুড়ো মনে হচ্ছিল না, তবে তার চোখে জীবনের কষ্ট স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। সে ঘন ভ্রু আর বড় চোখের মানুষ, এক নজরে সৎ মানুষ মনে হয়।
ধূসর রঙের লম্বা জামা পড়েছিল, কাজের লোক মনে হচ্ছিল না।
“বৃদ্ধ পুরুষ, মণিটি সে চুরি করেছে।”谢陈氏 সম্পূর্ণ অসহায় বোধ করছিল।谢兴旺 অবশ্যই জানতেন, কারণ তিনি এই কথা চুপচাপ শুনে ছিলেন, তিনি谢君黎কে দেখে দীর্ঘ স্নেহভরা নিঃশ্বাস ফেললেন, “君黎, তুমি আমার সন্তান নও, কিন্তু অতীতের ঘটনা নিয়ে বাবা-মাকে দোষ দিবেন না।
আমরা তো এক পরিবার।
তুমি নিজের বাবা-মাকে খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত,谢家 সবসময় তোমার পরিবার।
তোমার ছোট ভাইয়ের ব্যাপারে বাবা জানে।”
“সে তো তোমার ভাই, তার কলঙ্ক আমাদের谢家的 কলঙ্ক।
তুমি তোমার স্ত্রীকে বলো, পরিবারের গোপনীয়তা রক্ষা করতে।”
谢君黎 হেসে বলল, “বাবা যে বলেছেন, নিশ্চয়ই গোপন রাখব। যতক্ষণ বাবা-মা আমার স্ত্রীর কথা শুনবেন, সে খুশি থাকলে আর কেউ কিছু বলবে না। সে যদি খুশি না হয়, সব পুরানো আর নতুন হিসাব মিলিয়ে নেবে।”
“বৃদ্ধ পুরুষ!”谢陈氏 মনের মধ্যে শুধু মণি ভাবছিল।謝兴旺 বড় ছেলের হাতে থাকা খাবার দেখে, তার নিজের ঘরের খারাপ আচার আর গমের রুটি স্মরণ করে রেগে গেলেন।
কিন্তু এখন রাগ দেখানোর সময় নয়, মণি ফিরে পাওয়ার আগে পর্যন্ত ঝগড়া করা যাবে না।
যখন সে কিছু পুরনো বন্ধুদের সাহায্যে…
সবকিছু গোপনে করতে হবে, যেন কাউকে সন্দেহ না হয়।
সে ভেবে হাসতে চাইল, কিন্তু হাসি কিছুটা বিকৃত হল, “ঠিক আছে, আমরা তোমাদের কথা শুনব।”
“শ্বশুর, এত কুৎসিত হাসি হলে হাসবেন না, খাবারের স্বাদ নষ্ট হয়।”姜云云 বলল, দরজা বন্ধ করে দিল।
ঘরের মধ্যে শুধু谢君黎 আর姜云云 রয়ে গেল।
দরজা বন্ধ হতেই谢君黎 মনে করল চারপাশের বাতাস মিষ্টি হয়ে গেছে।
“স্বামী, তুমি তো谢家的 সন্তান নও।”姜云云 প্রেমময় চোখে ভরা, অবাক হওয়ার ভান করল।
谢君黎 মাথা নাড়ল, “আট বছর আগে দুর্ভিক্ষের সময়, আমি দুই রাত কিছু খাইনি, খুব ক্ষুধার্ত হয়ে উঠেছিলাম, বাগানের কুয়ো থেকে পানি আনছিলাম, হঠাৎ দেখলাম তারা লুকিয়ে কিছু খাচ্ছে আর আমার বিক্রি করার কথা ভাবছে।
বলছিল, আমাকে ইঁদুরের মতো বিক্রি করবে, যাতে বেশি টাকা পাওয়া যায়, ছোট কাজের ছেলেদের চেয়ে বেশি।
আর মণির কথাও উঠল, তখন বুঝতে পারলাম আমি তাদের সন্তান না।
তাই আমি মণিটি চুরি করে পরের দিন সকালে গাঁওয়ে চিৎকার করতে করতে, নৌকায় কাজ করতে যাওয়া লোকদের সঙ্গে গাঁও থেকে বেরিয়ে পড়লাম।
কিছু টাকা উপার্জন করলাম, তখন তাদের পরিকল্পনা ভেঙে পড়ল।
মণি হারানোর পরেও তারা আমাকে ছাড়তে চাইছিল না। অনেকবার সন্দেহ করেছে মণি আমার কাছে আছে কিনা।”
সে শান্ত স্বরে বলল, যেন আর কোনো ব্যথা নেই।
তার চোখের গভীরতা থেকে তার অনুভূতি বোঝা কঠিন।
姜云云 অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে হঠাৎ তাকে জড়িয়ে ধরল।