অধ্যায় ৩২: লোকসমক্ষে সবার প্রিয় জ্যোৎস্না, আড়ালে কেচ্ছার খেতে কানপেতে থাকা জন্তু
পৃষ্ঠা (১/৩)
রাইজ শেষ পর্যন্ত শেষ “ভদ্রতাটুকুও” হারাল!
“সব যুক্তিই বুঝি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোন শুয়োরের বাচ্চা আমার জন্য ‘চি ইয়ে চিৎকারের রাতে সঙ্গীকে উদ্ধার করতে ঝাঁপিয়ে পড়েছে’, ‘চি ইয়ে, অধিনায়কের দায়িত্ব’—এই ধরনের তপ্ত অনুসন্ধান-শব্দ বানাল?”
চি ইয়ে হতভম্ব।
আমি “জোর করে ঢুকে পড়েছি”—এর সঙ্গে সতীর্থকে উদ্ধার করার আবার কী সম্পর্ক?
“চি ভাই, সবাই আমাদের দিকে তাকাচ্ছে…”
কোকো ঘেমেনেয়ে চি ইয়ের কনুইয়ে হালকা টোকা দিল।
চি ইয়ে মাথা তুলল।
সত্যিই দেখল, একটু আগেও যারা তাকে ঘিরে ছিল, তারা ইতিমধ্যে হুড়মুড় করে সরে গেছে। সবার চোখে অদ্ভুত দৃষ্টি।
কিউই ফলের নিরাপত্তারক্ষীরা সতর্ক, যেন ঝাঁপিয়ে পড়ার অপেক্ষায়।
চি ইয়ে: “?”
“এর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই! আমি কিছুই জানি না! ওদের সঙ্গে আমার পরিচয়ও নেই!”
কেউ বিশ্বাস করল না।
চি ইয়ে: “…”
চাং শিয়েনমিং, তোকেও আমি অভিশাপ দিই!
“…জায়গাটা একটু পরিষ্কার করো। সময় কম, তাড়াতাড়ি সরাসরি সম্প্রচারের সংকেতে ফিরে যাও, অনুষ্ঠান চালিয়ে যাও।”
প্রধান পরিচালক চি ইয়ের দিকে একবার তাকালেন। তাঁর দৃষ্টির অর্থ বোঝা গেল না, তবে যেন সতর্কবার্তা দিচ্ছিল।
পেং ছেন, শেন ছিংইউ, চাং শিয়েনমিং আর আরও কত রকমের দানব এসে এমন কাণ্ড ঘটিয়েছে যে, রাইজ নামটাই এখন তাঁর মনে মানসিক আঘাতের স্মৃতি জাগাচ্ছে!
ধুর, মুরগির পায়ের দল—একটাও ভালো মানুষ নয়!
চারপাশের কর্মীরা তাড়াতাড়ি সাড়া দিল। নিরাপত্তারক্ষীরা জায়গা পরিষ্কার করতে লাগল, আর সঞ্চালক আবার মঞ্চে উঠলেন।
লালগালিচার অনুষ্ঠান আবার শুরু হল।
তবে একটু আগের গোলমাল এতটাই বড় ছিল যে, অপেক্ষমাণ এলাকায় থাকা অনেক বড় তারকাই গাড়ি থেকে নেমে মাথা বাড়িয়ে এদিকে তাকাচ্ছিলেন।
চি ইয়ে এমনকি বুড়ি সম্রাজ্ঞীর কৌতূহলী দৃষ্টিও দেখতে পেল।
চোখাচোখি হতেই সে দুহাত ছড়িয়ে বোঝাল—আমিও ভাবিনি, এই হতচ্ছাড়া লোকগুলো এত রকমের কাণ্ড করতে পারে।
এরপর যারা একে একে লালগালিচায় উঠলেন, তাদের প্রত্যেকের মনই যেন অন্যত্র। পা দ্রুত, এক মুহূর্তও সেখানে বেশি দাঁড়াতে চাইছেন না।
—কী অমঙ্গল!
অবশ্য কেউ যখন অমঙ্গল মনে করে, তখন কারও কারও কৌতূহলও আকাশছোঁয়া হয়।
মাঠের ভক্ত আর সংবাদমাধ্যমের উল্লাস আবার জেগে উঠতেই, লম্বা গড়নের, নির্মল সৌন্দর্যের এক অভিনেত্রী লালগালিচায় পা রাখলেন।
তার পরনে ছিল মিরাজ্জিওর হিমবাহ-ফাটল নকশার বিশেষ পোশাক। ঠান্ডা ঝিলমিলে সাটিনে হাঁটার সময় মনে হচ্ছিল, চাঁদের আলো ঢালু হয়ে নেমে আসছে। তার শীতল আভা স্বভাবতই নির্মল মুখাবয়বকে আরও পবিত্র করে তুলেছিল।
মঞ্চে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই লালগালিচার চারপাশের ক্যামেরার ঝলকানি যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেল। কিছুক্ষণ আগের নাটকীয় ঘটনা থেকে বেরিয়ে এসে সেগুলো পাগলের মতো ঝলসে উঠল।
কটকটকট।
“শাং দিদি, এদিকে তাকান, এদিকে!”
“ইউশু! আহ্! দিদি, আজ আপনাকে কী সুন্দর লাগছে!”
“দেশের সবার প্রিয় শুভ্র চাঁদের আলো এসে গেছে!”
চারপাশের ভক্তরা চিৎকার করছিল। কিন্তু শাং ইউশুর স্বচ্ছ চোখ দুটো চঞ্চলভাবে এদিক-ওদিক ঘুরছিল; চোখের কোণ দিয়ে সে তাকিয়ে ছিল সেই দিকে, যেদিকে রাইজের তিনজনকে একটু আগে তুলে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।
এখনও সেদিক থেকে অস্পষ্ট গোলমালের শব্দ ভেসে আসছিল। অবচেতনে সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে একটু উঁচু হয়ে দেখতে চাইল, কিন্তু পনেরো সেন্টিমিটার উঁচু স্ফটিকের জুতোর কারণে শেষ পর্যন্ত সেই চিন্তা ছাড়তে হল।
মনে মনে আফসোস করল—আজ কেন এই অভিশপ্ত জুতোটাই পরলাম!
“শাং দিদি, এদিকে তাকান!”
“কবরের ওপর ঘাসও তিন হাত লম্বা হয়ে গেছে, আপনি দেরি করে ফেলেছেন! ক্যামেরার দিকে তাকান!”
সংবাদমাধ্যম অধৈর্য হয়ে উঠল।
পাশের এক দ্বিতীয় সারির সহশিল্পীর মুখেও অস্বস্তি, কপালজুড়ে ঘাম। সে বলল, “দিদি, আর তাকাবেন না, লোকগুলোকে তো তুলে নিয়ে গেছে!”
শাং ইউশু: “…”
সে আবার সামনে ফিরল। তার নিষ্পাপ মুখে ফুটে উঠল পরিমিত সংযত হাসি। অসংখ্য ঝলমলে ক্যামেরার আলোয় দাঁড়িয়েও তার বিন্দুমাত্র অস্বস্তি দেখা গেল না।
ঝমঝমঝম।
আলোগুলো আরও দ্রুত ঝলকাতে লাগল।
চি ইয়ে নিচে দাঁড়িয়ে এই অভিনেত্রীকে দেখছিল—শেং নিং আর চিন শিয়ার সঙ্গে সমান খ্যাতির চার তরুণী তারকার একজন। তার মনে প্রশ্ন জাগল।
এই কি সেই হতভাগিনী, যে মেং ইশুনকে দুধ খাওয়াতে গিয়ে শেষ পর্যন্ত নিজেই মেং ইশুনের কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে পড়েছিল?
দেখে তো মনে হচ্ছে… মেং ইশুনের পতনের ঘটনায় তার ওপর একেবারেই কোনো প্রভাব পড়েনি!
তবে ভেবে দেখলে সেটাই স্বাভাবিক।
দেশের বিনোদনজগতের চার তরুণী তারকার পথ আলাদা আলাদা। শেং নিং সবচেয়ে উদ্ধত, চিন শিয়া ছোটখাটো নাটুকে, আর বাকি দুজন—শাং ইউশু ও শি চিনওয়েই।
শাং ইউশু বাইরে থেকে শুভ্র চাঁদের আলোর মতো চরিত্র তৈরি করে রাখলেও আসলে একেবারে খাঁটি আনন্দপ্রিয় মানুষ। তার মেজাজ সীমাহীন ভালো, আর পরিচিতির পরিধি বুড়ি সম্রাজ্ঞীর চেয়েও সম্ভবত অসংখ্য শেং নিং বেশি।
শোনা যায়, গোপনে গসিপ খোঁজা তার সত্তর-আশিটি ছোট অ্যাকাউন্ট পর্যন্ত বেরিয়ে এসেছে। এতে বোঝাই যায়, গসিপের প্রতি এই দিদির ভালোবাসা কত গভীর।
আর শি চিনওয়েই… তাকে চেনে না, তবে ইন্ডাস্ট্রিতে সবাই তাকে “ছোট শেং নিং” বলে ডাকে।
এতেই বোঝা যায়, সেও খুব একটা ভালো মানুষ নয়!
“দিদি, সাক্ষাৎকার হচ্ছে, অন্যমনস্ক হবেন না!”
লালগালিচায় থাকা দ্বিতীয় সারির সহশিল্পী তাকে মনে করিয়ে দিল। সাক্ষাৎকারের ক্যামেরা এগিয়ে আসতে দেখে সে তাড়াতাড়ি বুক সোজা করল, পিঠ টানটান করল, তারপর হাতের তালুতে লুকিয়ে রাখা চুলের জেল দিয়ে এলোমেলো হয়ে যাওয়া একটি গোছা চুল আলতো করে চেপে ঠিক করল। সঙ্গে সঙ্গে একধরনের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
দৃশ্যটি দেখে শাং ইউশুর অবচেতন মনে গতরাতে পড়া উপন্যাসটির কথা ভেসে উঠল।
সেই উপন্যাসের নায়কও পাইনগন্ধী একধরনের সুগন্ধি মলম ব্যবহার করত…
সে আস্তে আস্তে বিড়বিড় করল, “নামটা কী যেন ছিল…”
“‘স্বৈরাচারী রাজকুমার, একটু আস্তে আদর করুন’, নাকি ‘দুর্ধর্ষ সেনাপতি এসে পড়লেন আমার জীবনে’… ইদানীং এত বেশি পড়ছি যে সব গুলিয়ে ফেলছি…”
দ্বিতীয় সারির সহশিল্পী: “?”
এ আবার কেমন ‘স্বৈরাচারী রাজকুমার, একটু আস্তে আদর করুন’?
শাং দিদি কি গতরাতেও উপন্যাস পড়ে সারারাত জেগেছেন?
সে মনে মনে নির্বাক হয়ে গেল। আর একটু থাকলে শাং ইউশুর “শীতল শুভ্র চাঁদের আলো” চরিত্রটা বুঝি ভেঙে পড়বে… যদিও এখন সেটা ইতিমধ্যেই “সবার জানা”।
সে তাড়াতাড়ি তাকে সরে যেতে বলল।
শাং ইউশু রাগ করল না। মিষ্টি হেসে নিচের দিকে হাত নাড়ল, তারপর দুজনে লালগালিচা ছেড়ে ভেতরের অনুষ্ঠানে ঢুকে গেল।
চি ইয়ে তাদের চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইল। এরপর বুড়ি সম্রাজ্ঞী কোথায় দাঁড়িয়ে আছে সেদিকে তাকিয়ে সময় মিলিয়ে নিল। আর দুজনের পরেই বোধহয় বুড়ি সম্রাজ্ঞীর পালা।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আমরাও ভেতরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিই।”
চি ইয়ে কোকোকে মনে করিয়ে দিল। আরও দুজন প্রথম সারির বড় তারকা লালগালিচা পার হওয়ার পর, একটু আগের মতোই তীব্র চিৎকার আর ক্যামেরার ঝলকানি আবার শুরু হল।
“শিয়া! আমার মেয়ে! মা তোমাকে ভালোবাসে!”
“শিয়া, আজ তোমাকে অসাধারণ সুন্দর লাগছে!”
“শিয়া প্রত্যেকবার এত ঢেকে-ঢুকে পোশাক পরে কেন? ওর গড়ন তো এত সুন্দর…”
তারকাখচিত আকাশের মতো পোশাক পরে চিন শিয়া সৌন্দর্যের সঙ্গে মঞ্চে উঠল। শাং ইউশু ইচ্ছাকৃতভাবে যে শীতল ভাবটি দেখিয়েছিল, তার সঙ্গে চিন শিয়ার পার্থক্য ছিল স্পষ্ট। তার শরীরে জন্মগত এক অভিজাত আভা; সাদা রাজহাঁসের মতো গর্বিত। অভিনয় করে তা দেখানোর কোনো প্রয়োজনই নেই—শুধু সেখানে দাঁড়িয়ে থাকলেই অন্যরা নিজেদের তুচ্ছ মনে করে।
চি ইয়ে তাকে সচরাচর এই রূপে দেখত না।
লালগালিচার মঞ্চে, ক্যামেরার ঝলকের সামনে, বুড়ি সম্রাজ্ঞী যেন মুহূর্তে পুরো অনুষ্ঠানের সবচেয়ে সুন্দর পরী হয়ে উঠেছিল।
আর অন্য তরুণী তারকাদের তুলনায় তার সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল—
রাজকীয় ঔজ্জ্বল্যে ভরা, মোহনীয় ও সূক্ষ্ম মুখশ্রী, সঙ্গে প্রতিবার ইচ্ছাকৃতভাবে শালীন পোশাক পরলেও কোনোভাবেই আড়াল করা যায় না এমন চমৎকার গড়ন।
অধিকাংশ মেয়েই চিন শিয়াকে অপছন্দ করত—তার মুখের জন্য, আর তার চমৎকার শরীরের জন্য। কোনো মেয়ে দেখলেই ঈর্ষা জাগত।
“সত্যিই সুন্দর তো! এবারের চিৎকারের রাতের অনুষ্ঠানে এসে লাভ হয়েছে—বুড়ি সম্রাজ্ঞীকে নানা দিক থেকে দেখা গেল।”
চি ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। তারপর হঠাৎ টের পেল, চারপাশের ক্যামেরার আলো আর দর্শকদের দৃষ্টি একসঙ্গে তার ওপর এসে পড়েছে।
চি ইয়ে: “?”
কী হয়েছে?
“চি স্যার!”
চিন শিয়া লালগালিচা পার হয়ে গেলেও অন্যদের মতো সরাসরি ভেতরে ঢুকল না। ক্যামেরার দৃষ্টি থেকে নিশ্চিতভাবে বেরিয়ে আসার পর, ছোট্ট পরীর মতো টুপটাপ দৌড়ে তার কাছে চলে এল।
“চি স্যার, আমার পোশাকের লম্বা অংশটা একটু ধরে দিন, আমরা ভেতরে যাই!”
বুড়ি সম্রাজ্ঞী লম্বা ঝুল তুলে দেখাল। চি ইয়ে এক মুহূর্ত থমকাল, চারপাশের বিস্মিত কিংবা ঈর্ষান্বিত চোখগুলোর দিকে তাকিয়ে নিজেকে সামলে নিল। তারপর এগিয়ে গিয়ে তার পোশাকের ঝুল তুলে ধরল এবং দুজনে ভেতরের অনুষ্ঠানে ঢুকে গেল।
“…”
চারপাশে নেমে এল নীরবতা।
অনেকক্ষণ পর কেউ তিক্ত স্বরে বলল, “এই নরম ভাতটাও সে সত্যিই খেতে শুরু করেছে?”
“হুঁ, একটা পোশাকের ঝুল ধরেছে মাত্র, এতে অস্বাভাবিক কী আছে?”
“শুনেছি, চি ইয়ে আর চিন শিয়ার ভক্তদের মধ্যে জোড়ি-ভক্তও তৈরি হয়েছে…”
…
এদিকে—
ভেতরের অনুষ্ঠানে চি ইয়ে, চিন শিয়া আর তার দলের লোকেরা ঢুকতেই ঠান্ডা বাতাস এক নিমেষে পিছনে পড়ে রইল। নাকে এসে লাগল উষ্ণতার আরাম।
চি ইয়ে বুড়ি সম্রাজ্ঞীর নক্ষত্রখচিত আকাশের মতো পোশাকের ঝুল ধরে হাঁটতে হাঁটতে তার পেছনে আসা অলস দলসদস্যদের দিকে তাকাল। বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তখন সরাসরি ভেতরে ঢুকলে না কেন? আমি তো ভেতরে যাওয়ার জন্য তৈরি ছিলাম।”
চিন শিয়া তার সুন্দর মায়াবী চোখ পিটপিট করে আদুরে গলায় বলল, “আমি চেয়েছিলাম সবাই জানুক যে তুমি আমার বন্ধু। শেং নিংয়ের জন্য কেউ যেন তোমাকে নিশানা না বানায়!”
চি ইয়ে: “…”
বুড়ি সম্রাজ্ঞী যুক্তি দেখাল, “শেং নিং ওই খারাপ মেয়েটার মন সূচের ডগার চেয়েও ছোট। তার নিজের এলাকায় যদি আমি তোমার পাশে না থাকি, আর সে তোমাকে ‘বুলিং’ করে বসে, তখন কী হবে?”
চি ইয়ে প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর মাথা ঝাঁকাল। “তা হওয়ার কথা নয়।”
“হুঁ?” চিন শিয়া সন্দিগ্ধ হল।
চি ইয়ে বলল, “শি স্যারের কাছ থেকে আমি কয়েক কৌশল শিখেছি। সত্যিই যদি মারামারি হয়, সে বোধহয় আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।”
চিন শিয়া: “…”
“কবে সময় পাবে? আমিও শিখতে চাই!”
এবার চি ইয়ে বাকরুদ্ধ।
“হুম… কাশ, কাশ, চি স্যার।”
চিন শিয়া তার মায়াবী চোখ দুটো চোরের মতো এদিক-ওদিক ঘোরাতে লাগল। মধু দিদি আর দলের অন্য সদস্যরা এদিকে এগিয়ে আসছে দেখে অবশেষে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “ঝরনার জল কিনেছ?”
চি ইয়ে: “?”
কিছুক্ষণ পর বুঝতে পারল, বুড়ি সম্রাজ্ঞী আসলে দুধ-চা বোঝাচ্ছে।
“না, কিনিনি। ঠান্ডা হয়ে যাবে ভেবেছিলাম।”
“সমস্যা নেই, আমি ঠান্ডাই খাব!”
চিন শিয়ার চোখ চকচক করে উঠল। “তুমি পরে সময় করে কিনে দিও, কিছু হবে না।”
চি ইয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুমি তো ঠান্ডা খেতে পারো না?”
চিন শিয়া: “…”
“বুঝেছি! আমি তোমার জন্য ফ্লাস্কে রেখে দেব। তাহলে তো গরমই থাকবে!”
চি ইয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল।
সে এখনও কতটা অনভিজ্ঞ!
চিন শিয়ার সুন্দর মায়াবী চোখ দুটো চাঁদের কাস্তের মতো বেঁকে গেল। সে গুনগুন করে বলল, “হুম হুম! হ্যাঁ, এভাবেই করো!”
দেখা গেল, আবারও তাকে খুশি করে ফেলেছে!
“…”
তাদের কথাবার্তার মাঝেই চিন শিয়ার দলের সদস্যরা এসে পৌঁছাল। আশেপাশে যারা লালগালিচা পার হয়ে এখানে পুরোনো পরিচিতদের সঙ্গে গল্প করছিল, তারাও এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানাতে লাগল।
অবশ্য চি ইয়ে আসার পর সবার দৃষ্টি তার ওপর গিয়ে স্থির হল, আর কথাবার্তার শব্দ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
স্পষ্টতই, সবাই যে বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিল, তার কেন্দ্রে ছিল চি ইয়ে।
আগের চিন শিয়ার “প্রিয় বন্ধুর জন্য একবার রাগে ফেটে পড়া” থেকে শুরু করে, কিছুক্ষণ আগে ঘটে যাওয়া সেই লালগালিচার ঘটনা—যা নিশ্চিতভাবেই বিনোদনজগতকে “স্তম্ভিত” করতে চলেছে।
“রাইজ অলস লোক পুষে রাখে না।”
চি ইয়ে অস্পষ্টভাবে কারও বিদ্রূপ শুনতে পেল। ঘুরে তাকিয়ে দেখল, দুটি পরিচিত মুখ এদিকে এগিয়ে আসছে।
“মেয়েটা, এমন কথা বলো না। সবাই তো বন্ধু, এটা ভালো দেখায় না।”
ল্যু শিয়াওমিং ভ্রু কুঁচকে হালকা ভর্ৎসনা করলেন। কিন্তু লিন চিংই আনন্দে আত্মহারা—ল্যু স্যারকে তার সত্যিই দারুণ পুরুষালি লাগছে।
“ল্যু স্যার।”
চি ইয়ে তাকে অভিবাদন জানাল।
“শিয়া, চি ইয়ে।”
মুখে লিন চিংইকে শিক্ষা দিলেও, মনে মনে ল্যু স্যারও যেন বিড়ালের আঁচড়ে অস্থির। তিনি কৌতূহলী হয়ে ঘটনার মূল ব্যক্তি চি ইয়েকে জিজ্ঞেস করলেন, “আসলে ব্যাপারটা কী?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
চি ইয়ে বলল, “কোন ব্যাপারটা জানতে চাইছেন?”
ল্যু স্যার: “…”
তিনি অস্বস্তিতে পড়লেন, তবে চি ইয়ের সঙ্গে এভাবে সরাসরি কথা বলতে বেশ স্বচ্ছন্দও লাগছিল। বললেন, “লালগালিচার ব্যাপারটা…”
চিন শিয়ার সঙ্গে তোমার ব্যাপার নিয়ে আমি কি আর বেশি প্রশ্ন করতে পারি?
বুড়ি সম্রাজ্ঞী নিজেই তো এখানে দাঁড়িয়ে আছে!
কিছুক্ষণ থেমে তিনি নিচু গলায় বললেন, “আমি দেখলাম, পেং ছেন刚才 মুখ কালো করে চলে গেল। হলঘরেও বেশিক্ষণ থাকল না। জানি না কোথায় গেল।”
“ওর হল কী?”
চি ইয়ে বলল, “বন্ধুটি খুঁটির ওপর উঠে এসেছিল।”
ল্যু স্যার: “…”
তিনি এ বিষয়ে আর বেশি মন্তব্য করলেন না। শুধু মনে হল, চি ইয়ের মুখ সত্যিই কাউকে ছাড়ে না।
তারপর চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, সবাই কমবেশি এই দিকেই তাকিয়ে আছে। কেউ কেউ আবার এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাতে চাইছে।
ল্যু স্যারের পরিচিতি ভালো। এতক্ষণ তিনিই ছিলেন সবার কথাবার্তার কেন্দ্রবিন্দু। এখন এখানে এসে দাঁড়ানোয় স্বাভাবিকভাবেই সবার নজর কেড়েছেন।
বেশি কিছু বলা সম্ভব নয় বলে তিনি আড়ষ্টভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমরা সবাই তো একই জগতের মানুষ… তুমি আর শেং নিং, তুমি বলো… আহ্, যদি কোনো দরকার হয় আমাকে বলো… আমি তোমাদের জন্য একটা আয়োজন করে দেব…”
কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেলেন। তাঁর অদ্ভুত দৃষ্টি চি ইয়েকে ভেদ করে তার পেছনে গিয়ে থামল।
চি ইয়ে চমকে উঠে পেছনে তাকাল।
দেখল, একটি নির্মল, নিষ্পাপ সুন্দর মুখ গভীর চিন্তায় তার দিকে তাকিয়ে আছে।
চি ইয়ে: “?”
শাং ইউশু যেন হঠাৎ ঘোর থেকে জেগে উঠল। তারপর মিষ্টি হেসে কোনো কথা না বলে কয়েক পা পেছিয়ে গেল। হীরাখচিত নখ দিয়ে মেঝেতে টোকা মেরে বিস্মিত স্বরে বলল, “আরে, তোমরা দেখো, এই টাইলসের নকশাটা কী অদ্ভুত সুন্দর!”
সবাই: “…”
শাং ইউশু চোখ পিটপিট করে আবার ছাদের বাতির দিকে তাকাল। “আর এই ছাদের বাতিটাও দেখো, মনে হচ্ছে ‘চেন হুয়ানের প্রাসাদ’ নাটকের আটচল্লিশ নম্বর পর্বের ঘূর্ণায়মান আলোকচিত্রের মতো।”
সবাই এক মুহূর্ত থমকাল, তারপর মাথা তুলল।
শাং ইউশু নির্বিকারভাবে ঘুরে দাঁড়াল, পোশাকের ঝুল তুলে “গসিপপ্রেমীদের নিরাপদ আশ্রয়”-এর দিকে দ্রুত পালিয়ে গেল।
আমি তো কেবল পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম। কাকতালীয়ভাবে কথাটা কানে আসায় একটু থেমেছিলাম। গসিপপ্রেমীদের ব্যাপারকে কি আর উঁকিঝুঁকি বলা যায়?
দুর্ভাগ্যজনকভাবে, আসলে সে কোনো গসিপই শুনতে পেল না। ওই চি ইয়ে তো কিছুই বলল না!
সবাই ঘুরে তাকিয়ে তার পোশাকের ঝুল তুলে পালিয়ে যাওয়া পিঠের দিকে নীরবে তাকিয়ে রইল।
অনেকক্ষণ পর চি ইয়ে ল্যু স্যারের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই কি সেই শুভ্র চাঁদের আলো?”
ল্যু স্যার নীরব থেকে বললেন, “চাঁদের আলো কেটে দেখলে ভেতরে বালুময় তরমুজ।”
সবাই: “…”
চিন শিয়া তার সুন্দর মায়াবী চোখ পিটপিট করে বিস্মিত হয়ে বলল, “শাং দিদির শুনতে ইচ্ছে হলে সরাসরি জিজ্ঞেস করেন না কেন? এটা তো কোনো গোপন বিষয় নয়।”
এ ধরনের গসিপে তার তেমন আগ্রহ নেই। শাং ইউশুর চিন্তাভাবনা সে কিছুতেই বুঝতে পারল না।
চি ইয়ে মাথা নাড়ল। “তুমি বুঝবে না। চুরি করে পাওয়া জিনিসের উত্তেজনাই আলাদা।”
চিন শিয়া: “?”
“কাশ, কাশ।”
দুজনের কথাবার্তা ক্রমেই অন্যদিকে গড়িয়ে যাচ্ছে দেখে ল্যু স্যার দুবার কেশে সময় দেখার জন্য হাত তুললেন। “সময় হয়ে আসছে। আমরা কি ভেতরে যাব?”
“চল।”
“হুম।”
কয়েকজন মাথা নেড়ে একসঙ্গে প্রবেশদ্বারের হল পেরিয়ে চিৎকারের রাতের মহোৎসবের মূল হলে ঢুকে গেল।
জায়গাটি অনেক আগেই সাজানো হয়ে গেছে। লালগালিচা পার হওয়া বেশ কিছু শিল্পী ইতিমধ্যে নিজেদের আসনে বসে পড়েছেন।
এ বছর চিৎকারের রাতের মহোৎসবের আসনগুলো সারি সারি করে সাজানো হয়নি; গোল টেবিলের বিন্যাসে ভাগ করা হয়েছে।
অবশ্য গোল টেবিলগুলোর অবস্থান—সামনে-পেছনে, কাছে-দূরে—সবই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
চিন শিয়া, শাং ইউশু আর শেং নিংয়ের মতো প্রথম সারির সর্বোচ্চ জনপ্রিয় তারকারা সাধারণত ক্যামেরা ও মঞ্চের সবচেয়ে কাছের সামনের টেবিলে বসেন। একটু পেছনে থাকে অভিজ্ঞ অভিনেতা, দ্বিতীয় সারির পুরুষ ও নারী তারকারা। তার পরের সারিতে থাকে দ্বিতীয় সারির জনপ্রিয় শিল্পীরা।
আরও পেছনে থাকে বিভিন্ন কোম্পানি ও প্ল্যাটফর্মের বিশেষ পৃষ্ঠপোষকতায় থাকা, শিগগিরই জনপ্রিয় হতে চলা শিল্পীরা।
মধ্যবয়সী তারকা ও বড় অভিনেত্রীদের পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠানগুলো সাধারণত এ ধরনের প্ল্যাটফর্মের মহোৎসবে খুব কমই অংশ নেয়। তাই তাদের মধ্যে খুব বেশি লোক আসেননি। একমাত্র যে দুজন প্রথম সারির চলচ্চিত্র তারকা ও অভিজ্ঞ অভিনেতা এসেছেন, তারা বসেছেন একেবারে কেন্দ্রীয় আসনে—চিন শিয়ার চেয়েও বেশি কেন্দ্রে।
চি ইয়ের আসন ছিল পেছনের দিকের চতুর্থ বা পঞ্চম টেবিলে। তার বর্তমান অবস্থানের তুলনায় একটু সামনের দিকেই, তবে খুব বেশি নয়।
এখানে বসলে প্রতিদ্বন্দ্বী আর সাধারণ দর্শকদের বিদ্রূপের ভয়ে তাকে হঠাৎ বড় করে দেখানোর অভিযোগ উঠবে না, আবার সূক্ষ্মভাবে নিজের মর্যাদাও একটু বাড়িয়ে নেওয়া যাবে।
সব মিলিয়ে, বুড়ি সম্রাজ্ঞীর এই ব্যবস্থা আশ্চর্যজনকভাবে যত্নশীল ছিল। চি ইয়ে বেশ অবাক হল।
কিন্তু…
কিছুক্ষণ পরই সেই বিস্ময় ভুল বোঝাবুঝিতে পরিণত হল।
কারণ, সে বসার পর বেশি সময় কাটেনি, দেখল ‘চক্র’ সিনেমার পরিচালক চাং ভুরু কুঁচকে, মুখ ঝুলিয়ে এদিকে এগিয়ে এলেন এবং তার পাশেই বসে পড়লেন।
চি ইয়ে: “?”
“আপনি এখানে এলেন কীভাবে?”
পরিচালক চাং: “?”
“তুমি আমাকে এখানে টেনে আনোনি?”
চি ইয়ে: “…”
ঠিক আছে, এবার সে বুঝল। এটা বুড়ি সম্রাজ্ঞীর ব্যবস্থা নয়। বুড়ি সম্রাজ্ঞী এতটা “যত্নশীল” নয়। এরকম ব্যবস্থা করার প্রস্তাব সে আগেও প্রত্যাখ্যান করেছিল।
নিশ্চয়ই মধু দিদির কাজ।
হুম… যে মধু দিদি তাকে নিয়ে খুব একটা আগ্রহী বলে মনে হয় না, তিনি এমন কাজও করতে পারেন—তা সত্যিই ভাবেনি।
“হুম… আমি তো টেনে এনেছি। কী করবে?”
চি ইয়ে নির্বিকারভাবে দায় স্বীকার করল। পরিচালক চাং নির্বাক হয়ে গেলেন।
“আচ্ছা, এসব থাক। আমি শুধু জানতে চাই, ‘চক্র’ সিনেমাটা শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত হচ্ছে কি না?”
কথাটা শুনে পরিচালক চাং চি ইয়েকে খানিকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। “হচ্ছে, হচ্ছে। তুমি যখন এমন করে টেনে আনতে পারো, তখন কে আর তোমাকে না বলতে সাহস করবে? হায় ঈশ্বর, কী বিপদে পড়লাম!”