চব্বিশতম অধ্যায়: কিউই ফল ও আর্তনাদের রাত
লিন জিংয়ি: “……”
গাড়ির ভেতরটা আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল। তবে সবার মন পড়ে রইল ওয়েইবোতে। মেং ইশুন বিপদে পড়েছে, বিনোদন জগতের তরুণ তারকাদের অবস্থানের পরিবর্তন ঘটছে, তারা কি এখান থেকে কোনো সুযোগ নিতে পারবে? মুহূর্তের মধ্যে শান্ত গাড়িতে সবাই ফোন বের করে দ্রুত স্ক্রল করতে লাগল, গসিপ পড়ার পাশাপাশি কোম্পানির সাথে যোগাযোগে ব্যস্ত হয়ে পড়ল তারা।
চি ইয়েও আর কথা বলল না। সে ভাবছিল ‘স্ক্রিমিং নাইট’ নিয়ে। যুক্তিমতো তার যে জনপ্রিয়তা, তাতে এই অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ পাওয়ার কথা ছিল। সমস্যা হলো, কিউই প্ল্যাটফর্মে তার পরপর তিনটি নাটকের ফ্লপ করার রেকর্ড আছে। এতে কিউই ফিল্ম বিভাগ এতটাই আতঙ্কিত হয়েছিল যে তারা তাকে ‘অশুভ’ হিসেবে ধরে নিয়েছিল। এখন তার জনপ্রিয়তা আগের চেয়ে কম, তাই আমন্ত্রণ না পাওয়াটাই স্বাভাবিক।
সে ভাবল, এই কয়েকটা দিনের অবসরে ‘সার্কেল’ নাটকের দলের সাথে কথাবার্তা চূড়ান্ত করে ফেলা ভালো। এই ভেবে চি ইয়ে আবার ফোন বের করে কোকোকে মেসেজ পাঠাল।
এভাবে কোনো কথা ছাড়াই গাড়ি ‘সি ইউ’ কটেজে ফিরে এল। লাইভ স্ট্রিমিং পুনরায় চালু হতেই সবাই যেন প্রাণ ফিরে পেল।
“রান্না করো, রান্না করো, প্রচণ্ড খিদে পেয়েছে।”
“ছোট হুয়াং, এই শিমের পরিমাণ কি বেশি হয়ে গেল না? আমি তো এত খেতে পারব না।” ইয়াংজি দেখল হুয়াং শিক্ষক একবারে অর্ধেক ঝুড়ি শিম কড়াইয়ে ঢেলে দিচ্ছেন, তার মনে বেশ শঙ্কা জাগল।
হুয়াং শিক্ষক পেছনে ফিরে হাত দিয়ে পানির তাপমাত্রা পরীক্ষা করে বললেন, “সমস্যা নেই।”
“হ্যাঁ, কোনো সমস্যা নেই।” চি ইয়ে এবং শি দাইফু রান্নাঘরে ঢুকে অন্য একটি চুলার সামনে গিয়ে হালকা সুরে সান্ত্বনা দিল, “যা বেঁচে যাবে তা নিচে গিয়ে খাওয়া যাবে। নরকেও তো খাওয়ার প্রয়োজন আছে, তাই না?”
ইয়াংজি এবার আর চি ইয়েকে পাল্টা কিছু বলল না। সে হুয়াং শিক্ষকের মুখে আঙুল ঢুকিয়ে চেখে দেখা দেখে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। “স্বাদ বোঝা গেছে? ছোট হুয়াং?”
“হে হে।” হুয়াং শিক্ষক মৃদু হাসলেন, কিছু বললেন না, বরং নিবিষ্ট মনে ‘বিষ’ তৈরিতে লেগে রইলেন।
“……দুপুরে আমরা কী খাব?” চি ইয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে বাচ্চাটার জন্য দু’সেকেন্ড শোক প্রকাশ করল এবং নিজের দুপুরের খাবারের চিন্তায় মনোযোগ দিল। দেড় দিনের পরিচয়ে সে জেনে গেছে, বক্সিং চ্যাম্পিয়ন শি দাইফু একজন ক্ষুদ্র রন্ধনশিল্পী। সে এই ‘সি ইউ’ শোয়ের আসল প্রধান বাবুর্চি! যেহেতু সে অনেক বেশি খায়, তাই খাবার কীভাবে সুস্বাদু করতে হয় তা সে ভালোই জানে। তার সাথে থাকলে চি ইয়ে নিজেকে খুব নিরাপদ বোধ করে।
“……তুমি কী খেতে চাও?” শি দাইফু চটপট অ্যাপ্রন পরে নিল। তার সুন্দর杏-এর মতো চোখ দুটি একবার চি ইয়ের দিকে তাকিয়ে আবার নিচু হয়ে গেল। সে মৃদু স্বরে জানতে চাইল।
“আমি এটা খাব, ওটাও খাব, আর আর...” চি ইয়ে কিছু বলার আগেই তাদের পেছনে ঘুরঘুর করা ‘লাও ফয়ে’ (ওল্ড লেডি) মেনু বলতে শুরু করল: “শি শি দি, পারলে একটু বাড়তি মশলা দিও!”
শি দাইফু: “……আহ?”
“তুমি আবার মন্তব্য করা শুরু করলে?” চি ইয়ে আড়চোখে তার দিকে তাকিয়ে লাও ফয়ের হয়ে সাফাই গাইল, “এই মিস মশলার নাম জানে না, ওর ঝাল খাওয়ার অভ্যাস বেশি, একটু জিরা বেশি দিও... হুম, বাকিটা তুমি বুঝেশুনে করো, আমরা তোমাকে বিশ্বাস করি।”
শি দাইফু কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে মৃদু মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
“আমি বরং টাকাটা তোমায় পাঠিয়ে দিই।” চি ইয়ে দেখল শি দাইফু এখনো হাত ধোয়নি, তাই সে অনুষ্ঠান থেকে পাওয়া তার বোনাস থেকে কিছু টাকা শি দাইফুকে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
শি দাইফু অবচেতনভাবে তা প্রত্যাখ্যান করল, “দরকার নেই, তুমিই রাখো।”
“তা হয় না, সব কাজ তো তুমিই করেছ। পরেরবার হয়তো আমরা একই দলে থাকব না, তাই ভাগ করে নেওয়াই ভালো।” চি ইয়ে গম্ভীর হয়ে ওয়েচ্যাটে শি দাইফুকে ৭০০ ইউয়ান পাঠিয়ে দিল।
“কেন... কেন ৭০০?” শি দাইফু অবাক হলো।
“সব কাজ তো তুমিই করেছ, পরিশ্রম অনুযায়ী পারিশ্রমিক, একদম ঠিক আছে।” চি ইয়ে উদার হওয়ার অভিনয় করল। শি দাইফুর দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে সে একটু থেমে বক্সিং চ্যাম্পিয়নের চেহারার দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, রেখে দাও।”
“আচ্ছা।” শি দাইফু দ্বিধাহীনভাবে টাকাটা গ্রহণ করল।
চি ইয়ে: “……”
বোন, তুমি কি সত্যিই নিয়ে নিলে? আমি তো শুধু সৌজন্য দেখাচ্ছিলাম!
[হা হা হা, হু ইয়ে কি এখনো শিক্ষা পায়নি?]
[হাসি পাচ্ছে, সবাই বুঝতে পেরেছে চি ইয়ে সৌজন্য দেখাচ্ছে, শুধু শি শি সেটাকে সিরিয়াসলি নিয়েছে।]
[এই জুটির রসায়ন তো সিয়া সিয়া আর চি ইয়ের চেয়ে কম নয়!]
লাও ফয়েও আড়চোখে চি ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “চি শিক্ষক, চিন্তা করবেন না, মাত্র ৭০০ টাকা তো।”
চি ইয়ে: “……”
সে দেখল শি দাইফু যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে সবজি কাটতে শুরু করেছে। সে কিছুটা কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “টাকা কি যথেষ্ট? না হলে আমার কাছে আরও ৩০০ আছে।”
শি দাইফু চমকে গিয়ে দ্রুত বলল, “যথেষ্ট, যথেষ্ট।”
“যথেষ্ট?” চি ইয়ে মাথা নাড়ল, “তাহলে আমাকে কিছুটা ফেরত দাও।”
শি দাইফু: “আহ?”
“পফ।” লাও ফয়ে চুপিচুপি একটু কোক পান করছিল, শুনেই সবটা ছিটিয়ে দিল।
“এটা কী?” শি দাইফু ইতিমধ্যে কোকের গন্ধ পেয়ে গেছে।
“এটা খাঁটি কৃত্রিম উপাদানে তৈরি ফরাসি ভূগর্ভস্থ ঝরনার পানি।” চি ইয়ে যা মুখে এল তাই বলল। শি দাইফু যেন রেকর্ড ভাঙার মতো তার দিকে তাকিয়ে রইল। কোনো কথা বলল না।
“খক খক... চি শিক্ষক আপনি... আপনি...”
লাও ফয়ে কাশতে কাশতে চি ইয়ের দিকে আঙুল তুলে কথা বলতে পারল না।
“কত লাগবে?” শি দাইফু হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“আহ?” চি ইয়ে থতমত খেয়ে গেল।
শি দাইফু তার দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “তুমি না বললে কিছুটা ফেরত দিতে? কত লাগবে? আমি পাঠিয়ে দিচ্ছি।”
চি ইয়ে: “……”
না... মেয়েটা কি খুব বেশি সরল? সে আসলে শি দাইফুর এই হাবভাব দেখে মজা করছিল পরিবেশটা প্রাণবন্ত করার জন্য, নাহলে পরে একসাথে থাকাটা খুব বিরক্তিকর হবে না? সে বেশ বিব্রত হয়ে বলল, “তোমার সাথে মজা করছিলাম, দরকার নেই, তুমি রেখে দাও।”
“ওহ।” শি দাইফু মাথা নাড়ল, ফোন রেখে রান্না করতে শুরু করল।
চি ইয়ে: “……”
সত্যিই সে ভীষণ বিরক্তিকর। ইয়াংজি অনেক কথাই ভুল বলে, কিন্তু বক্সিং চ্যাম্পিয়ন সম্পর্কে তার মন্তব্যটা সঠিক ছিল। এই মেয়েটা নিজের মধ্যেই খুব বেশি ডুবে থাকে!
অবশ্য, নিজের মধ্যে ডুবে থাকা এই মেয়ের রান্নার হাত অসাধারণ। এক ঘণ্টা পর, ‘চি ইয়ে দল’-এর দুপুরের খাবার শুরু হলো। টেবিলে সাজানো হরেক রকমের সুস্বাদু খাবার দেখে এবং অন্য দুটি দলের ‘সাধারণ’ খাবারের অবস্থা দেখে চি ইয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে কি সত্যিই ‘সি ইউ’ শোতে অংশ নিয়েছে? এই শোতে কি হুয়াং শিক্ষকও আছেন? সে মনে মনে প্রার্থনা করল, প্রতিদিন যেন এই রন্ধনশিল্পীর হাতের খাবার খেতে পারে!
এই ভেবে চি ইয়ে অল্প কিছু খাবার মুখে দিয়ে চোখ উজ্জ্বল করে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখাল, “খুবই সুস্বাদু, সত্যিই দারুণ!”
“হুয়াং শিক্ষকের রান্নার চেয়ে প্রায় দশ গুণ ভালো!”
প্রশংসায় শি দাইফু কিছুটা লজ্জা পেল। তার চেয়েও বেশি অস্বস্তি হলো এই ভেবে যে ক্যামেরার সামনে তাকে সংযত থাকতে হবে, খুব বেশি খাওয়া যাবে না। চি ইয়ে এই সূক্ষ্ম বিষয়টি খেয়াল করেনি। সে সত্যিই শি দাইফুর ভক্ত হয়ে পড়েছিল এবং আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে জানলে যে আমার হালকা খাবার পছন্দ, আমি খুব বেশি লবণ বা কড়া স্বাদের খাবার পছন্দ করি না?”
সে খেয়াল করল, তার দিকের সব খাবারই তার স্বাদের সাথে চমৎকারভাবে মিলে যাচ্ছে। অথচ গত রাতে এমনটা ছিল না। সকালে সে স্যান্ডউইচ খেয়েই বুঝেছিল যে আগের চেয়ে অনেক বেশি সুস্বাদু হয়েছে, কিন্তু তখন অত গভীরভাবে ভাবেনি।
“……” চি ইয়ের প্রশ্ন শুনে শি দাইফু বেশ নার্ভাস হয়ে পড়ল, নিজের হাত দুটো অস্বাভাবিকভাবে পায়ের ওপর রাখল।
চি ইয়ে: “……যদি বলতে না চাও, কোনো সমস্যা নেই।”
“না, তেমন কিছু না।” শি দাইফু ভয় পেল যে চি ইয়ে ভুল বুঝবে। সে একটু থেমে, চোখ নিচু করে নিচু স্বরে বলল, “আমি দেখেছি গত রাতে... গত রাতে তুমি কয়েকটা কড়া লবণ ও তেলের খাবার খেয়ে আর খাওনি, তাই...”
“তুমি যদি খুশি না হও, পরেরবার আমি আগের মতো করে রান্না করব।”
চি ইয়ে: “……”
“বাহ, সত্যিই তাই!” লাও ফয়ে অবাক হয়ে বলল, “আমার দিকের খাবারগুলো কড়া তেল-লবণের, আমি আসলে কড়া স্বাদের খাবারই পছন্দ করি।”
চি ইয়ে ভাবল: এটা কেমন বক্সিং চ্যাম্পিয়ন আর রন্ধনশিল্পী? এ তো দেখি আদর্শ গৃহিণীর মতো! অবশ্য, তার এই বাস্তবতাকে ভুলে গেলে চলবে না যে, সে অনায়াসেই ১.৮৩ মিটার উচ্চতার চি ইয়েকে কাঁধে তুলে নিতে পারে এবং তার বক্সিংয়ের আঘাতে বাতাস কাঁপিয়ে শব্দ হতে পারে।
“শি শি দি, তুমি সত্যিই রত্ন!” লাও ফয়ে পেট ভরে খেয়ে খুব খুশি। যদিও আসলে প্যাকেটজাত খাবারের মতো অতটা সুস্বাদু নয়, তবুও শি দাইফুর এই সূক্ষ্ম যত্ন এবং ‘নরম-সরল’ স্বভাবের পেছনে সে আন্তরিকতা অনুভব করল।
“কে? কে রত্ন?” হঠাৎ ভূতের মতো একটা প্রাণী তাদের পাশ দিয়ে ভেসে গেল।
তিনজনই চমকে উঠল এবং একসাথে পেছনে তাকাল। দেখল ইয়াংজি হাতে খাবারের প্লেট নিয়ে তাদের সুস্বাদু দুপুরের খাবারের দিকে হলুদ হয়ে যাওয়া মুখে তাকিয়ে আছে।
“?” চি ইয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “কী ব্যাপার ইয়াংজি শিক্ষক, আপনি তো ভূতের মতো নিঃশব্দে চলাফেরা করছেন।”
“খক খক... তোমরা, এত খাবার, সব কি খেতে পারবে?” ইয়াংজি তখন আর সম্মানের তোয়াক্কা করল না। সে আসলে খাবার চাইতে আসেনি, কিন্তু পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় কয়েকবার দেখার পর লোভ সামলাতে পারেনি।
“আপনি আগে একটু দূরে যান, বিষ যেন আমার গায়ে না লাগে।” চি ইয়ে প্রথমে তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখল, তারপর অবাক হয়ে বলল, “আরে!”
ইয়াংজি চমকে গেল, “কী হয়েছে?”
“আপনার মুখ সবুজ কেন?!”
“আহ?!” ইয়াংজি হতভম্ব হয়ে গেল। তার মুখের রঙ চোখে পড়ার মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কাঁপাকাঁপা স্বরে বলল, “শেষ! আমি কি সত্যিই বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হলাম? এটা তো হওয়ার কথা ছিল না...”
“আয়না কোথায়? আমাকে আয়না দেখতেই হবে!” কথা বলতে বলতেই ইয়াংজি আর খাবার ভিক্ষার কথা ভুলে গিয়ে টলমল পায়ে আয়না খুঁজতে দৌড় দিল।
“……চি শিক্ষক, আপনি সত্যিই খুব খারাপ।” লাও ফয়ে পুরো ঘটনা দেখে মনে করল চি ইয়ে ‘খুবই খারাপ’, “আপনি ইয়াংজি শিক্ষককে যে ভয় দেখালেন, আগে সবুজ ছিল না, এখন মনে হচ্ছে সত্যি সবুজ হয়ে গেছে।”
“সাবধানে কথা বলুন।” চি ইয়ে পাল্টা জবাব দিল, “এই ‘সবুজ হওয়া’ কিন্তু ভালো শব্দ নয়, আপনি কীভাবে বলতে পারেন ইয়াংজি শিক্ষক সবুজ হয়ে গেছেন? তিনি তো শুধু ডিভোর্স নিয়েছেন!”
জিন সিয়া: “……”
শি দাইফু: “……”
দুপুরের খাবারটা ইয়াংজি শিক্ষকের ‘সবুজ হওয়া না হওয়া’ নিয়ে আলোচনার মাধ্যমেই আনন্দদায়কভাবে শেষ হলো। এর মধ্যে চি ইয়ে অবশ্য অন্য দুটি দলের জন্য কিছু ‘দামি খাবার’ পাঠিয়েছিল। উপায় ছিল না, শি দাইফু সেগুলো বানিয়েই ফেলেছিল, যদিও সে সরাসরি কিছু বলেনি, তবে বোঝা যাচ্ছিল অতিরিক্ত খাবারগুলো অন্য দলগুলোর জন্যই বানানো। সে নিজে সরাসরি দিতে লজ্জা পাচ্ছিল, তাই চি ইয়েকেই এই কাজটি করতে হলো।
‘সি ইউ’ কটেজের প্রথম দুপুরের খাবার ছিল দারুণ সফল। খাবারের পর চি ইয়ে শি দাইফুকে টেবিল পরিষ্কার করতে সাহায্য করল এবং এরপরই অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের আনুষ্ঠানিক ‘ঘোষণা’ এল।
“সবাই শুনুন।” বসার ঘরে পরিচালক মাইক নিয়ে বললেন, “‘সি ইউ’ কটেজের অধিকাংশ সদস্য আগামী দুদিন ‘ব্যক্তিগত কাজ’ করবেন। তাই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, অন্দরমহল থেকে বাইরের জীবনে ফিরে যাওয়া হবে। আগামী দুদিন আপনারা স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারবেন এবং লাইভ স্ট্রিমিং চালিয়ে যেতে পারবেন, অর্থাৎ দুদিনের ‘ছুটি’।”
“আমরা আশা করি সবার কাজ সফল হবে, আমরা ‘সি ইউ’ পরিবারকে আবার কটেজে ফেরার অপেক্ষায় রইলাম।”
“কথাগুলো বেশ আবেগপূর্ণ ছিল।” চি ইয়ে মন্তব্য করল। পরিচালক তার দিকে একবার তাকিয়ে কিছু বললেন না। সবাই মিলে হাততালি দিল।
‘সি ইউ’ অনুষ্ঠানের বিশেষ লাইভ রেকর্ডিংয়ের কারণে মাঝেমধ্যে অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি সৃষ্টি হতে পারে। অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ আগেই তা ভেবে রেখেছিল, তাই তারা ‘স্বাধীন কার্যক্রম, তবে লাইভ স্ট্রিমিং’ নীতি অবলম্বন করেছে। অতিথিরা যখন বাইরে জরুরি কোনো কাজে যান, তখন ‘সি ইউ’-এর একজন পিডি তাদের সাথে থাকেন। অবশ্য, অনেক কাজের গোপনীয়তা ও ব্যক্তিগত বিষয় জড়িত থাকায় লাইভ স্ট্রিমিংয়ের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ অতিথিদের হাতেই থাকে, যা কটেজের চেয়ে অনেক বেশি স্বাধীনতা দেয়। আর এই ‘ছুটি’র দিনগুলো ২১ দিনের মূল শোয়ের অন্তর্ভুক্ত নয়, এগুলো হলো পরবর্তী পর্বের বাড়তি অংশ। মানে, এসভিআইপি সাবস্ক্রিপশন থাকলে যা দেখা যায়।
“আমার মতে, অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ সত্যিই খুব ভালো ব্যবসায়ী।”
ঘোষণা শেষ হওয়ার পর অতিথিরা ছড়িয়ে পড়লেন। এখন থেকেই সবাই চাইলে চলে যেতে পারেন। যারা ‘স্ক্রিমিং নাইট’ অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন, তারা তাদের টিমের সাথে যোগাযোগ শুরু করলেন। চি ইয়ের আপাতত কোনো টিম নেই, সে কোকোকে জানিয়ে নিজের জিনিসপত্র গোছাতে লাগল।
“চি শিক্ষক, চি শিক্ষক।” জিন সিয়া অনিচ্ছাসত্ত্বেও টিমের সাথে যোগাযোগ শেষ করে আবার চুপিচুপি তার কাছে চলে এল।
“তুমি কি কালকের অনুষ্ঠানের পোশাক ট্রায়াল দিতে যাবে না?” চি ইয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লাও ফয়ে তার ঘরের দিকে তাকাল, এই প্রথম সে ভেতরে ঢুকল।
“অনেক আগেই ঠিক করা হয়ে গেছে, কয়েকবার ট্রায়ালও দিয়েছি। রাতে পোশাক আকাশপথে চলে আসবে... হুম... বেশ পরিষ্কার তো, তবে... এটা কী জিনিস?” জিন সিয়া হাত পেছনে রেখে আঙুলের সমান একটি ‘টুথপেস্ট’ হাতে নিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এমন টুথপেস্টও আছে? কোন ব্র্যান্ডের?”
“‘রুজিয়া’ ব্র্যান্ডের।” চি ইয়ে অবলীলায় উত্তর দিল।
“রুজিয়া...?” লাও ফয়ে অবাক হয়ে বলল, “এমন বিলাসবহুল ব্র্যান্ডও আছে যেটা আমি শুনিনি?”
চি ইয়ে: “……”
“তোমার কি কোনো সমস্যা আছে?”
“আছে তো, আছে তো।” জিন সিয়া মনোযোগ হারিয়ে বেশ আগ্রহ নিয়ে চি ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
চি ইয়ে: “?”
“খক খক।” লাও ফয়ে দৃষ্টি সরিয়ে বেশ গম্ভীর হয়ে চি ইয়ের দিকে ছোট হাত বাড়িয়ে বলল, “চি শিক্ষক, এত বোনাস পেলেন, টাকা কি যথেষ্ট?”
চি ইয়ে: “……”
“যথেষ্ট না।”
“যথেষ্ট না?!” জিন সিয়ার সুন্দর চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে খুব ‘রাগান্বিত’ হয়ে কোমরে হাত দিয়ে বলল, “চি শিক্ষক, আপনি কীভাবে বলতে পারেন যথেষ্ট না?”
চি ইয়ে নির্বাক হয়ে বলল, “সত্যিই তো যথেষ্ট না।”
“না, আপনার উচিত ছিল শি শি দির মতো বলা যে, টাকা যথেষ্ট!”
চি ইয়ে: “……তুমি খুব বিরক্তিকর, ঠিক আছে আমি আবার বলছি।”
লাও ফয়ে হাত নেড়ে বলল, “আবার বলো, আবার বলো!”
“চি শিক্ষক, টাকা কি যথেষ্ট?”
“যথেষ্ট না।”
লাও ফয়ে: “……”
সে চি ইয়ের দিকে চোখ পাকিয়ে তাকিয়ে তার মিষ্টি কণ্ঠস্বর কয়েক ডেসিবল বাড়িয়ে বলল, “টাকা যথেষ্ট না হলে, একটু সাশ্রয় করে খরচ করো!!”
চি ইয়ে হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে, আমি সাশ্রয় করে খরচ করব।”
“হুম!” লাও ফয়ে রাগান্বিত হয়ে ঘুরে চলে যেতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ কী যেন মনে পড়ায় আবার ঘুরে দাঁড়াল: “চি শিক্ষক।”
“হুম? আর কিছু?”
“আপনি কি সত্যিই ‘স্ক্রিমিং নাইট’-এ অংশ নেবেন না?” জিন সিয়ার চোখে কিছুটা বিরক্তি ফুটে উঠল, “আপনি না গেলে তো আমাকে জাঙ্ক ফুড খাওয়ানোর কেউ থাকবে না।”
চি ইয়ে: “……”
সে সত্যি কথাই বলল, “তুমি কি মনে করো আমি যেতে চাই না? আমি তো সত্যি আমন্ত্রণই পাইনি, ওরা মনে করে আমার জনপ্রিয়তা যথেষ্ট না।”
“সমস্যা নেই।” জিন সিয়া শুনেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে বলল, “আপনি যেতে চাইলে আমিই আপনাকে নিয়ে যেতে পারব, এটা খুব সহজ!”
চি ইয়ে অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, “সত্যি?”
“অবশ্যই!” লাও ফয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি আমার পরিবারের সাথে... খক খক, মানে আমার ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তাই যথেষ্ট, আয়োজকদের তো আমাকে সম্মান দিতেই হবে!”
“কেমন? আমি কি ব্যবস্থা করে দেব?”
“ওহ।” চি ইয়ে কিছুটা চিন্তিত হয়ে মাথা নাড়ল, “যাব না।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি... এহ?” লাও ফয়ে মাথা চুলকে অবাক হয়ে বলল, “……?”
“তুমি শান্তিতে অংশ নাও, আমার আরও অনেক কাজ আছে।” চি ইয়ে তার ‘প্রথম নাটক’-এর কাজ চূড়ান্ত করতে ব্যস্ত, যা তার ক্যারিয়ারের জন্য অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
“তাহলে ঠিক আছে।” লাও ফয়ে কিছুটা অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলো। এই সুযোগ হাতছাড়া করলে সে কি আর বাইরে বের হওয়ার সুযোগ পাবে? মনে হয় না, হয়তো ‘সি ইউ’ শুরু হওয়ার পর যখন অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ খেয়াল করবে না, তখন চি ইয়েকে টেনে বের করা ছাড়া উপায় নেই। বিরক্তিকর!